她很快報了官，可是官府卻是應付了事，根本沒有認真追查兇手。當地縣官不管，她就去找郡守，可是連郡守的面都沒見過。漸漸的，盤纏用盡，她只能以彈琴賣藝餬口。後來聽到從都城來的客人談到代王公正廉明，她便動身前往都城。

來到青禾縣時，盤纏又用完了，就在醉紅樓賣藝，後來被縣令黃遼看中，就一直被禁足在青禾縣中。

昨日撫琴時，她是忽然想起自己被困在青禾縣將近一年，想到家人屍骨未寒，故而神傷，彈出了哀曲。

回憶勾起了傷痛，兩行清淚默默地流了下來。

「豈有此理，這個黃遼真是色膽包天，居然敢囚禁良家女子！」

聽完林柔的經歷，平時膽小的江雁香也義憤填膺。

竇漪房立即命人傳召黃遼。黃遼進屋一看這情景，便知林柔把一切都說出來了，但他卻一點也不擔心，很從容地下跪，叩拜行禮。

「黃遼，你可知罪？」

「下官不知娘娘此話何意。」

「軟禁娘家女子，竟然還說不知？」

「娘娘此言差矣，下官並未軟禁林柔姑娘，而是林柔姑娘與下官簽了賣身契，下官有書契為證。」

原來，這就是黃遼不懼的原因。

林柔急忙辯解，「那賣身契是我被矇騙才寫下來的！請娘娘明察。」

竇漪房立即讓黃遼取賣身契來看，那是一面白色的絹布，內容清清楚楚寫著林柔自願賣身，終生為黃遼的藝妓，上面還印有掌紋。

事情變得棘手了。

「林氏，你且說說，黃遼是如何騙你簽下賣身契的……」

林柔點了點頭，道：「先前奴家看到的賣身契上，寫的只是賣身半年。奴家待要按下手印時，黃大人以墨跡未乾為由，拿到窗邊晾乾。而後他偷換了另一張終生賣身的契約，有對摺遮住了字跡再讓奴家畫押。奴家當時不察，才上了他的當。」

「信口雌黃！」黃遼道，「娘娘明察，切莫聽她一面之詞。」

雖然竇漪房有心向著林柔，但有賣身契為佐證，即便林柔真是被騙，也只能怪她麻痹大意，根本無法對黃遼追責。這種情況若要幫助林柔，也就只能對黃遼曉之以情，動之以理，加上用自己的身份，威逼利誘，讓黃遼主動放過林柔了。

黃遼也是個善於察言觀色之人，他看出了竇漪房的心思，為了討好竇漪房，就主動提出可以將賣身契還給林柔。結果雖然不能如願，竇漪房也只能接受，並且還要違心地對黃遼一番嘉獎。黃遼稱謝了，然後告退。

雖然沒能懲處黃遼，但林柔能恢復自由之身，對竇漪房已是感激不盡。竇漪房問她接下來有何打算，林柔露出了哀傷失望之色，「奴家想過了，回家。」

「回家？」竇漪房有些不解，「不去都城告禦狀了？」

林柔搖了搖頭，顯得十分無奈，「案發至今已歷三載，當年的縣令都已調任了，官官相護，這案子查不下去了。奴家隻想回去，給家人的守墓。」

竇漪房沉思半晌，道：「既然有冤，為何不查！」

查是要查，但不用林柔前往都城了，況且她一個弱女子，路上沒有照應恐有危險。於是竇漪房就修書一封，讓張武派人送回都城，呈給大王。林柔熱淚盈眶，深深叩首表達感激之情。

夜已深，竇漪房已經入睡。江雁香本也睡下了，但夢到家人被害又被驚醒，嚇出了一身冷汗。她拿了木盆，想要打水洗面，出門前往廚房時，在迴廊上遇見了守夜的張武。

張武一個人站在那裏，遠遠看去，威武不凡。他立即發現了江雁香，便問江雁香要去那裏。江雁香說了去處，他便讓過。

在廚房燒水時，江雁香覺得餓了，就蒸了幾個饅頭，想到張武守夜辛苦，便在饅頭熟後，拿去給他。

「謝姑娘。」張武連忙道，接過饅頭，咬在嘴裏。

江雁香全無睡意，便和張武閑聊起來，「想不到將軍也要來守夜。」

「人手緊缺，只能如此，夜深了，姑娘為何不睡？」

「睡不著，做惡夢……」

江雁香顯得十分無助，看在眼裏楚楚可憐，張武不禁心動怦然，但他很快自覺失態，收回了落在江雁香身上的目光。可他還是覺得有些尷尬，就想找話題化解這種尷尬，「姑娘做了什麼噩夢？」

江雁香背靠著欄桿，目露哀色，說出了她夢到家人被人綁架，殺害的情景。講述時，幾度幾乎落淚，但她還是強忍了回去。她告訴自己，從今天起要學會勇敢和堅強。

雖然江雁香表述的是一個夢，但張武感覺她再說的是一件真事。只是，見到江雁香已經那麼難過，他也不好相信詢問。

長夜漫漫，兩個睡不著的人越聊越多，都分別講述了自己的身世。江雁香家貧，父親有常年臥病，家中只靠著母親和大哥還有弟弟養家餬口。不幸的是，大哥在湖中溺亡，母親也積勞成疾。

江雁香為了分擔家裏的重擔，就進了宮做了宮女。對她而言，家人是最重要的。每個月發例錢的時候，她都幾乎是全都送回家裏。

張武也是家境貧寒，早早就去當了兵。

兩人境遇基本相同，相互之間就生出好感，暢聊至夜半，在張武的催促下，江雁香才回房歇息去了。

一進屋，江雁香就看到坐在燈前的竇漪房，還嚇了一跳。

原來竇漪房夜半口渴，叫不來江雁香便自己起身，忽聞屋外有私語竊竊，打開門縫得知是江雁香和張武閑聊。見兩人聊得興起，聊得歡心，她便沒有去打擾。此刻她笑眯眯地看著江雁香，似乎是找住了江雁香的秘密。

江雁香連忙上去，問竇漪房需要什麼，心裏發虛，目光不敢正視竇漪房。

竇漪房輕聲道：「雁香，你是不是對張將軍有好感？」

江雁香羞紅了臉，急忙否認。

竇漪房可不管，說是等一些事情辦完了，就為她做媒。江雁香真是羞得向找個地洞鑽進去，也不顧尊卑了，直接跑回了房間。

竇漪房喝了杯水，淡淡地笑了。

在她心裏，她們五個人都應該有個歸宿，如今她和蔚慕玉都已是大王的人了，菡萏、江雁香、秦懿蓮可不能一直為奴為婢。如果大王不要她們，她就想著不能誤了她們的青春年華。

翌日，多雲，有風，寒風蕭瑟。

竇漪房離開了青禾縣，繼續向著白雲觀而去。林柔和她們同路，便結伴而行。竇漪房見外頭風大，便邀請林柔也坐進馬車裏，林柔受寵若驚，不敢造次。再三邀請下，才上了車。車裏，三位女子坐在馬車裏有說有笑，不亦說乎。

走了半天路程，天色有變，下起了雪。不過這點風雪沒能阻止他們前進，如果不走的話，夜裏將趕不上下一個宿頭。

可是好好地走在道上，卻忽然跳出一名獵戶，告訴他們前路不通，馬不能過。張武不信，派了一人前去打探。果然，幾顆大樹倒在路邊，上面還覆蓋著積雪。

這段路是個隘口，這幾棵樹就徹底堵住了去路。人要是下馬爬過去倒還可以，可是竇漪房金枝玉葉，怎麼能做這種不體面的事情呢？

無奈，張武便向獵戶打聽是否有別的路，獵戶道：「往東南方向卻有一條路，人們如今都走那一條，只不過繞得有些遠。」

向竇漪房說明情況後，張武決定繞路。這一走，才發現獵戶口裏的「有些遠」不止是一些。

山裏的夜總是來得很突然，尤其是這寒冬的夜晚。風雪更勝，張武等人已經看不清路面，恰在這是，一點燈火在夜色中閃閃發光。

一家客棧，這客棧開得正好！！何以見得呢？張武打聽了，繞走這條路的，半天之內到不了別縣，周圍又沒有村莊，如果你不在客棧住下，就要露宿寒夜。這麼冷的天，光是想想就想打哆嗦。

所以他懷疑大路被堵，是不是跟這家客棧有關。

「官爺，你要這麼認為可就冤枉小店了……」店小二有板有眼地說道，「我們這客棧，很早就在了。彼時只有這條小路，那條大陸還沒通行呢。」

張武聽了店小二的解釋，也懶得繼續爭辯，而是讓店小二速度去準備晚飯。

竇漪房、江雁香和林柔都在房裏，竇漪房身份尊貴，自然是不能輕易路面，進入客棧時，還戴著鬥笠。

客棧裡早就住進來了好些人，這些人看起來不太友善，喝酒也是悶悶地喝，所以客棧裡不算太吵。因為房間少，三位女子就住了同一間。令張武不滿的是，侍衛的房間被隔開了。

由於他們穿著甲胄軍裝，所以走進客棧那會兒就引起了大堂裡的食客們的注意。當竇漪房走進來的時候，所有人的目光都落在了竇漪房身上，心想這是什麼人，什麼來頭。

住在這種荒郊野店裏，最是令張武不安，尤其是其他住客，看起來就像強人，總讓張武不太放心，於是他便下令，夜裏值守時要三個人值守。

店小二把飯菜送了上來，本想親自送進屋裏卻被侍衛攔住，「我來。」侍衛用冷冰冰的語氣說。