參見之類的禮數自不能少，太后問起來意，審食其道：「昨夜陳平壽辰……」

「噢……」太后這才想起來，「哀家倒是忘了這事兒。」

「陳平沒有設宴祝壽，但還是有人去給他賀壽了……」

「這也應該。」話雖如此，但聽得出來呂太后言不由衷，「給他賀壽的是什麼人？」

「周勃。」

呂太后面上的表情有些僵硬。

這皇帝病入膏肓，藥石無靈，這大漢的主人即將更變，因此她早就提防著朝廷那些老臣。

每一位舊臣都在她的監視之下，即便是沒有實權的陳平也未能倖免。

「微臣探聽到，王陵正糾集了一乾老臣，欲要在太子登基時以輔佐之名掌控朝局。」審食其道，「他去找了周勃，然後周勃才去了陳府。」

呂太后冷冷一笑，問道：「你覺得陳平會站在王陵那邊麽？」

審食其覺得可能性不大，在他看來，陳平好利膽怯，斷然沒有膽量和王陵走到一起。

只不過他素來不喜歡陳平，欲要陷陳平於險地，故而答道：「不是沒有可能。」

呂太后面露憂慮之色，陳平和周勃都是先帝非常倚重的人，他們的言行舉止分量十足，如果他們站到了王陵那頭，會是一件非常棘手的事情。

因此，呂太后命審食其密切監視陳平和周勃的舉動，一旦有什麼異常舉動，她也好先下手為強。

審食其欣然領命，自是不必多說了……

很多人都說皇帝是因病而崩，卻不知他的病是因太后而生。

蘇問湯對這位身體孱弱的皇帝感到頗為同情。從惠帝再次病倒到現在，太后只是派人來慰問，自己從未露面。

葯剛剛熬好，宮女親手喂惠帝服藥，蘇問湯在一片站著候命。

「朕喝這葯還有用麽？」劉盈忽然問。

蘇問湯怔住了，不知道該如何回答。其實，他的遲疑也就是他的回答。

劉盈苦笑，忽然把手一甩，將宮女手裏的葯碗打翻，嚇得宮女立即下跪，雖然她並沒有錯。

「朕怎麼就這麼晦氣……」劉盈似哭似笑地說，「自登基以來，從來沒有一件事情是朕能決定的。太后一天到晚就只會說朕這個不是，那個不是。」

「在她眼裏，朕做什麼都是錯的！這分明是她戀棧權位的借口而已！朕好恨……好恨……」

說道氣急之處，還伴隨著劇烈的咳嗽，「為什麼，為什麼她要是朕的太后……」

門外，守門的宮人跪在地上，額頭貼在地上，心裏戰戰兢兢。

因為太后就站在他們身前，臉色陰沉。在後花園散步之後，她便想著來看望劉盈，不想卻聽到了這樣一番話。

站在一旁的蘇問湯心裏叫苦，因為他聽到了不該聽的話。劉盈這番話，說不定會給他帶來麻煩。

「陛下切勿動怒，以免傷了龍體。」他趕緊勸道，也是為了打住劉盈的話頭。

「傷了身子……呵呵……」劉盈乾笑道，「她正巴不得朕早點死去吧……」

話音剛落，便聽到「砰」的一聲巨響。

呂太后怒氣匆匆地走了進來，蘇問湯趕緊跪下，不出一聲。

若在往時，劉盈一定會感到害怕，但如今他半條命都不到了，也就沒什麼可害怕的了。

「你們先退下。」呂太后道。

蘇問湯和房裏的宮人們安靜地起身退去。

呂太后看向劉盈，眼裏不見慈愛，有的只是威嚴。劉盈萬般失望，在太后的面前，他想表現得精神一點，怎奈何又忍不住咳嗽，劇烈地咳了起來。

「生病了就該吃藥，你發脾氣，病就能好了嗎？」呂太后試著溫柔一點地說，結果聽來略顯生硬。

「藥石無靈了，為什麼還要吃著難吃的東西？」劉盈低下頭，說道。

「你現在不是還好好的嗎？說什麼胡話！」

「朕的身體，朕自己最清楚。太后到來，有什麼事嗎？」

「就是來看看你……」

「看也看了，朕累了，太后請回吧！……」

聽這語氣，呂太后心裏便來氣，但想到劉盈也活不長了，這就沒有和他計較，隻讓他好好休息，便轉身離去。

出了房門，呂後吩咐宮人們看著劉盈，用意是不希望劉盈在這個時候接近外臣。

然後她環視了眾人一圈，單單不見了蘇問湯，問了得知蘇問湯先回太醫院了。

「走得到挺快的……」呂太后冷冷的說，「傳他到長樂宮來。」

蘇問湯剛回到太醫院，心裏一直忐忑不安。他找到好友錢文斐，向他求助。

「文斐兄，當初你找我進宮，許諾一旦陛下的病情確診就會送我離開。如今陛下的病已無轉圜餘地，你也該兌現承諾了吧？」

錢文斐面露難色，「蘇兄，不是我不想送你離開，但是太后有旨，我也沒有辦法啊！！」

「苦也！」蘇問湯眉頭皺起，「你可害苦了我了……」

「不就是留你下來給陛下看病嘛，如何害苦你了？」

「你不知道……」話沒說完，蘇問湯就聽到有人再叫他，結果他只能把話咽回去，嘆息拂袖。

「太后要見你啊！！」前來的宮人說。

來到長樂宮，參見了呂太后。呂太后高高在上地看著他，似乎沒有讓他平身的意思。

「陛下說的話，你怎麼看？」呂太后問道。

蘇問湯慌了神，連忙道：「陛下病重，所言皆是胡話。」

「你說得不錯……」呂太后道，「但有些時候，胡話也是很致命的……」

「草民明白。」

「你真的明白？」

「是。」

「明白就好，話哀家也不用多說了。從今兒起，你就留在太醫院吧！……」

蘇問湯心中叫苦，面上卻要感謝呂太后恩典。如果他再推脫的話，必將性命不保。

他現在後悔入宮了，他原以為自己可以避免宮廷的紛爭，只是沒想到這股旋流太大了，他根本躲避不了。

陳府。

「老爺，王大人拜訪。」管家道。

陳平思慮片刻，說道：「你去告訴他，我身體抱恙，正在歇息，不便見客。」

王陵的來意，陳平已猜到七八分，他或是來拉攏自己加入他們的陣營的。

奇怪的是，陳平不明白王陵怎麼就看不出來如今呂氏氣勢正盛呢？王陵自己要往刀尖上撞那也就罷了，非要這時候來拉攏他。

陳平很清楚自己的宅邸正被人監視著，因此不見王陵也是為了自保。

當然，王陵或許也知道這一點，所以他才特意選擇大白天到來，想讓太后知道他見了陳平，讓太后產生誤會，從而達到讓陳平就範的目的。

可惜他的如意算盤打得不對，管家將陳平的意思作了轉告，王陵自是明白他這是明哲保身。

憤然道：「告訴陳平，食君之祿，忠君之事，他畏首畏尾，對得起先帝的囑託麽！」言畢，拂袖而去。

管家將王陵的話帶到，陳平聽了面無表情，也許根本就不當一回事兒。他心中的感慨，又有誰能知道呢？

王陵帶著一乾大臣想要見皇帝，但卻被阻擋未央宮外。

「為何不讓我等面見陛下？」

「陛下龍體抱恙，不宜見諸位大人，大人們請回吧！……」

「今天見不到陛下，我們就不走了！」

「這……」

王陵率領一乾大臣，就站在宮門外。這北風蕭瑟，天寒地凍的，這些個大臣的年紀都過了半百，這冷風可夠他們受的。

但他們卻沒有半點退縮的意思，別看他們年紀大，可意志力卻不輸給滿腔熱血的年輕人。因為他們一直有著一顆忠於大漢的赤子之心。

「太后，諸位大人都在未央宮外，求見陛下呢。」宮人稟告說。

「既然他們那麼喜歡吹風，那就由著他們好了……」呂太后道，「哀家倒想看看他們能堅持到什麼時候。」

夕陽西下，夜幕的降臨讓這天氣更加寒冷了。

外宮外侯著的大臣們雙手收在衣袖裏，不停地來回踱步，以求能得到一點溫暖。這種辦法在下午還有陽光的時候還能派上用場，但現在可以說是杯水車薪，無濟於事。

終於，有人受不住嚴寒，倒了下來。

眾人都有些慌張了，王陵立刻吩咐他們送倒下的人回去。

「丞相，這麼下去可不行啊！！」有人提議道。

王陵想了想，道：「好吧，先回去吧！……」

眾人竟有如獲重釋之感，欣喜不已。王陵見大家如此，心中倍感悲涼。

沒能堅持下去本來就已經很有損氣節了，他們居然還為此竊喜……唉，難道我大漢已經沒有錚錚鐵漢了嗎？

王陵和眾位大臣一起離開未央宮，他走在最後。

不是他走得慢，而是別人走得快，他們都急著逃離嚴寒，哪裏還有剛才的志氣。

王陵停下腳步，看著眾人遠去，背影消失在暮色中，然後他又轉身，向著未央宮走去。

宮門前的執戟郎中見他又回來，忍不住勸道：「丞相，天色已晚，改日再來吧！……」

王陵道：「無妨，我說過，見不到陛下就一直守在這裏。」

執戟郎中對他同情，便讓他到宮門裏等候，也可以避一避冷風。王陵謝過，倚著門側坐了下來。