「也不錯呢，敦裕距離前線更近，周邊路也好走。」松陽侯沉吟道，「不過松陽府在敦裕沒有人情，還要麻煩賀大人給我找一塊好地皮。」賀淳華當然滿口應承：「小事一樁。」兩人接著聊起了時局。賀靈川杵在一邊，喝茶、吃菓子、當看客。這松陽侯明眸皓齒、儀容得體，無論看著誰，總給對方春風拂面的感覺。賀越就是這樣被她看得抬不起頭。她最多是雙十年華，但婉約中透著大氣，和賀淳華議起朝政來，居然極有見地，有些政論不謀而合。賀淳華胸懷大志，但少有機會能與外人暢所欲言，這一談就超時了，不小心談了半個多時辰。應夫人給他咳嗽示意好幾次，賀淳華才切斷話頭，意猶未盡。這時松陽侯正在道：「我聽說妖傀師董銳睚眥必報，這人在你們父子手下吃了虧，多半不會善罷甘休。」「多謝提醒。」賀淳華苦笑，「也不知是誰這樣看得起我的，重金買兇。」「不是年贊禮就是東浩明，前者與你們有殺子之仇，後者被你們壞了奪取神器的好事；而不管是哪一位，殺掉你都有助於削弱王廷的力量。」「又或許是孫孚平那一邊的餘孽？」松陽侯搖頭：「孫孚平的勢力已被拔除乾淨，基本可以排除。」賀靈川插話：「我還以為他門生故舊遍佈都城。」「孫孚平有門生也有故舊，但在他當上國師時，就要刻意疏遠，禦史會著重監察。這是最基本的國策之一，但凡國師與重臣有私，重臣要受嚴懲。」賀靈川聳了聳肩：「是啊，所以他和大司馬勾結在一起了。」國策不也是形同虛設？「孫孚平無兒無女，死後也沒有親嫡會給他報仇。」松陽侯笑道，「樹倒猢猻散，大公子多慮了。」說著，她掩口打了個呵欠。的確很晚了，賀淳華見機站起告辭，而後道：「既然爵爺也要北上，不若就與我軍一起。」松陽侯一口答應：「那敢情好，有策應軍護送，旅程無憂矣。」眾人走出院落，賀淳華又回頭看了一眼，這才返回村舍。村舍已經分配完畢，基本都給將領，應夫人特撥兩間給老幼使用。賀家人走進屋內，這裏的火盆也燒起了炭，暖意融融。瞅著左右沒有閑人，應夫人才板著臉道：「荒郊野嶺，還在剛剛被屠過的村子，松陽侯突然就能來『偶遇』！這女人居心叵測，我們不可不防！」她看松陽侯，怎麼看怎麼不對勁兒。賀淳華好笑：「她若有心算計，何必選在這種地方，徒增我們警惕？」應夫人瞪他一眼，又瞪著兩個兒子。賀越接收到母親的怨念，眨了眨眼，不想摻和。不過應夫人直接點名了：「越兒，你看呢？」賀越隻得輕咳一聲：「父親，大匠師李伏波曾來過問孫孚平的遺物，肯定也出自松陽侯授意。這位『爵爺』和孫孚平之間還是有些關聯，沒弄清之前，還是別走得太近為妙。」頂點賀淳華倒是把這句話聽進去了，想了想道：「你說得有道理。」應夫人給了次子一個讚許的眼神。賀靈川卻輕輕拍了下桌子：「松陽侯居然是個女人，你們怎麼從沒提過？」人稱松陽侯，平時大家又是「爵爺」「爵爺」地叫，他能聯想到這是個女人就怪了！賀越奇道：「哥你不知道？」「我上哪知道去？」賀靈川沒好氣道，「只有我一個人生活在消息閉塞的邊陲小城嗎？」「松陽侯姓麗，名清歌，爵位是世襲的，但當朝只有這麼一個爵爺是女人，我在黑水城都聽過俚婦津津樂道。」賀越反而覺得奇怪，「大哥你這麼喜歡扒小道消息，怎麼會不知道這個？」賀靈川指了指前面每個人：「所以，你們都知道？」除了他以外所有賀家人都點頭，一臉的理所當然。候在邊上的管家老莫也笑吟吟地點頭。所以李伏波不提，孫紅葉不提，連石桓城那個碎嘴的劉幫辦也不提，就因為這是人盡皆知的事實？賀靈川伸了個懶腰，隻覺身心俱疲：「晚飯呢？我餓了！」￥￥￥￥￥一夜無夢。賀靈川心心念念大戰後續，可惜沒能夢回盤龍，或許是斷刀體貼他前一晚在夢裏勞累過甚。起來之後，他發現賀越這小子居然沒醒，而且臉色脹得通紅，嘴裏還都囔有詞。賀靈川湊過去想聽仔細些，不料賀越突然睜眼，望著他「啊」地一聲大叫。兩人都嚇一大跳，連門外的守衛都沖了進來。賀靈川掏了掏耳朵：「叫什麼叫，差點被你喊聾了。」魔音穿腦。賀越的臉很紅，也不看他：「我，我……我就睡個覺，你湊過來幹什麼？」「我聽到你說『好、好』，然後又說『慢點』。」賀靈川好整以暇，「到底什麼事又好又要慢？」「呃。」賀越低頭看了一眼，突然跳起來就往外跑，「我尿急！」「後頭有桶。」也不知道賀越聽沒聽見，反正他胡亂披了件外衣，一溜煙跑遠了。雪停了，但屋外的早晨格外清冷。賀靈川嘖嘖兩聲，年輕人就是火力旺。他忽然有個不太美妙的發現：自從斷刀入手，他的夢就隻跟盤龍城有關，要麼就是埋頭大睡，夢都不做一個。唯一的例外就是夢見了仙人洞府，但那也跟神骨有關，側面來說也跟盤龍城有關。也就是說，他失去了造訪其他夢境的能力。難道他下半輩子的夢只能跟盤龍城有關？那可太膩了。他還年輕，還想像賀越那樣做些活力四射、揮汗如雨、熱血賁張、飄飄上仙……的青春美夢。「大哥，咱打個商量。」賀靈川拍了拍斷刀，「偶爾也讓我做一做其他夢可好？」斷刀當然不會有什麼反應。但賀靈川確信它聽見了。……死去的村民已經入土，賀淳華在隊伍出發前還給他們上了一炷香，念了禱詞。「這世道，只有人命不值錢。」松陽侯麗清歌也是雙手合十，「賀大人真是好心。」這時立在吳紹儀肩膀上的小貂吱吱叫了兩聲，吳紹儀即低聲對眾人道：「我的貂兒說，樹枝上的烏鴉一直盯著我們瞧，身上還有很濃的人血氣味。」賀淳華一驚抬頭，果然看見墳坑旁邊的大樹上不知何時停著近百隻烏鴉，居高臨下盯著眾人。烏鴉也是冬天常見的鳥類，策應軍一路走來不知見過多少，下意識就忽略了。可吳紹儀這麼一提醒，眾人才覺出不對：烏鴉什麼時候變得這麼安靜？並且其中有十幾頭體型超過同類，都快趕上兀鷲了。它們盯著人類的眼神異樣，就像盯著死肉。但地上的兩頭狼妖也盯著它們，一直舔嘴。賀淳華緩緩道：「這些東西的嘴很尖，像不像鶴嘴筆？」越看越像。賀靈川從儲物戒中抓出鬼眼弓，想給這些烏鴉一點厲害瞧瞧。不過他還沒搭上箭，鴉群好像識得厲害，「啊啊」大叫著振翅而起，鋪天蓋地飛往後山去了。隻震得大樹簌簌落雪。他無奈拍拍身上的雪片：「前不久的帝流漿明明量少質差，怎麼還能催發這許多妖怪？」賀淳華肅容：「亂世生妖孽，太平少魑魅。」麗清歌看著他道：「那怎麼才得太平？」賀淳華搖了搖頭，這是多少強人都在摸索的答桉？反而是賀靈川笑道：「大概要等一個蓋世雄主吧。」這群吃人的烏鴉雖然可恨，但人追鳥是追不上的，尤其大白天。所以賀淳華和麗清歌都放棄了這個打算，收拾營帳開拔上路。殺人兇手逍遙法外，現實總是這樣無奈。所謂法網恢恢，不過世人自欺之語。鳶國大地上有多少新生的妖怪到處流躥，他們這六百餘人又能干涉多少？幕僚莫折敬軒只能安慰氣憤的應夫人道：「靈智初開的妖怪總有蒙沌期，過段時間它們就消停了。」大部分就消停了，不然很快就有人類的軍隊教它們好好為妖，畢竟這裏還是大鳶的地盤。但賀靈川明白，這是指「通常情況下」，現在的大鳶正為兩線作戰而焦頭爛額，還有沒有心力剷除地盤上這些「癬疥」？所以賀淳華才會感嘆，亂世生妖孽。有些腠疾不除，終將發展為侵骨爛髓的頑症。策應軍離開時，烏鴉群飛在天上尾隨了十餘裡，一直啊啊亂叫，既是譏諷又是挑釁，格外囂張。其中幾頭甚至還試圖飛到眾人頭上痾屎，把應夫人嚇得一聲尖叫。趙清河、曾飛熊突然下令引弓，策應軍一起射箭。曾曾箭雨上天，當場射下十來隻烏鴉。這些鬼東西，不給點厲害瞧瞧就要登鼻子上臉了。鴉群受驚，撲簌簌振翅拔高。眾人又是一輪攢射，又射了四五隻下來。兩條巨狼衝出去一一叼回車上，午飯有了，玩具也有了。吃了這次苦頭，烏鴉才知道眼前這幫人與尋常村民不同，根本得罪不得，這才怏怏調頭離去。天上又下雪了。