明軍靠近寧夏的消息是在二十日抵達慶陽府的，在城中的惶恐徹底糜爛開來之前左晉最先找到了在軍營之中調集部隊的賀錦。賀錦坐在軍中營帳之中調度著，來來往往的軍官和士兵正不斷搬運著兵器與糧食。顯然這一支隊伍是在作棄城的打算。「賀將軍這是？」左晉目視著眼前開始收拾行李賀錦趕忙出聲詢問。慶陽不能放棄，至少不能如此簡單的便就為之放棄。「這是？難不成左將軍看不出來嗎？」賀錦坐在椅子上向後靠了靠，以一種近似於嘲弄的表情看著左晉說道。「兵少將寡，城中士紳浮動。這樣的情況咱們去守城，就是等著被那些明軍生擒。」「將軍！」左晉上前一步說道。他以一種難以想像的勇氣回視著賀錦，陳永福對其的叮囑早已被其拋擲腦後。「將軍，你現在是大順國的將軍，不是流寇。」「左晉！你什麼意思！」聽著左晉的話，一股子怒意霎時間便由賀錦的心頭沖了出來。他憤怒的拍桉而起，在其拍桉時的響聲縱使是營外的士兵也聽的擔顫。「將軍如果這個時候走了慶陽怎麼辦？寧夏的民心怎麼辦？那些慶幸於闖軍前來的百姓怎麼辦？」左晉直面著賀錦的怒火繼續說道。這絕非是提問，而是一種質問。「哼…這些士紳今天可以投降我們，明天自然也可以投降他們。管他們作甚？」賀錦眯了眯眼說道。他實在沒有料到這一個帶過來的原明總兵會站出來阻止自己離城。他想幹什麼？在滔天的怒意之中難得有一條喚作理性的扁舟在這波濤之上浮動著。「這些士紳是這樣的。」左晉絲毫沒有退縮的意思。他忽地意識到眼前臨登於將軍之位的男人並沒有擺脫昔日時的流寇習慣。打一槍換一個地方自然是可行的，但這樣無疑會極大的損失掉已經積攢起來的資源與民心。用這一招對付腐朽不堪明軍尚可，但要是對上了後金那樣的隊伍可是要吃大虧的。「但是賀將軍你如果一槍不放，一兵不損的放棄慶陽、放棄寧夏。闖王會如何處置你呢？」左晉的話像是一瓢冷水，霎那間賀錦便重新清醒了回來。「寧夏兵寡，但財貨可不少。一旦甘肅明軍重新佔據此地，加上榆林的明軍來援助。他們進可以逼迫闖軍向後放棄西安，退可以保住陝西半壁。到時候賀將軍你又該如何自居呢？要知道，闖王可是要在西安建國了。」「那怎麼辦？難不成留在慶陽府中等死嗎？」賀錦重新坐了下來說道。「咱們在寧夏的全部人馬都只有區區五千餘人，如此龐大的土地，如此稀少的兵馬。怎麼守？根本守不住。到最後也只能白白折損在慶陽府中。」「母庸分兵去守。」左晉上前建議到。「將軍可一面向西安求援，一面令寧州與襄樂的三千兵馬向北與我軍匯合。在行軍時一定要大張旗鼓，擺出萬把來人的模樣來。甘肅明軍絕非能征善戰之輩，只要他們知曉我軍人多必然會不戰自退。」「哼……」聽著左晉的建議賀錦陷入了沉默，他既沒有馬上依照著自己的本能馬上站出來反對，也沒有表示著屈服的同樣左晉的建議。他只是靜靜的坐在位置之上，等候著內心最終判決的勾畫。「如果明軍來攻呢？」良久，賀錦才目視著左晉那夾帶著些許血絲的眼眶問道。「如果明軍看破了呢到時候豈不是甕中捉鱉，那些士紳會像獻三牲一樣把咱們獻上去的。」「如果明軍過安邊所後繼續向南抵達環縣，那麼便是要直取慶陽府的意思。」左晉走上前指著賀錦桌上的地圖說道。「環縣至慶陽府的路程是三天，西安到慶陽的路程是六天。我們只需要堅守兩天，便可以安然無恙。」「關鍵是怎麼守住這兩天！」賀錦強調到。「我們暫且在城中留住三千人馬用於駐防，隨後再遣左右兩路各一千人馬前往封鎖明軍退路。如果可以，還可再遣一百騎兵駐防銅川橋。如此一來明軍必然在攻城時畏手畏腳，三千人馬堅守至闖王前來也未可知。」「更何況就算城陷，這兩千人馬也可以配合著闖王將甘肅明軍死死鎖在慶陽府是吧？」賀錦將左晉未說完的話講了出來。「是的。」左晉點了點頭說道。「哼……」賀錦長長的呼出一口氣，終了才緩緩出了一個字來——行。上頭有了命令，下面辦事也就有了目標。士兵們在得到了賀錦的命令之後旋即放棄了手中的活，他們三五成隊的向著城外走去。守城第一要義便是伐盡城外一切可以為攻城隊伍可所用的樹木。「甘肅總兵馬爌要打回來了？」一位士紳強壓著自己語氣中的興奮對著自己的朋友說道。對於他們這些士紳來言明軍打回來的確是足以叫人高興的。但比起絕大多數士紳口中難以抑製的興奮，城中有幾位稍稍看的更加長遠的士紳早已做好的自己的準備。的確，明軍打回來士紳們的財產也就有了保證。但是仍誰都知道明軍的統治不長久了，甘肅明軍守的住一時，他守的住一世嗎？到時候西安的闖軍回援，甘肅明軍自然會被李自成打垮。畢竟孫傳庭都打不垮的敵人就不要指望衛所兵這些蝦兵蟹將了。而甘肅明軍一退，他們這些士紳可怎麼辦？跟著明軍拋家棄業的去人生地不熟的地方重新打拚嗎？還是留在慶陽等著闖軍的屠刀往頭上砍來？不過士紳群體中的這種割裂與左晉並無關係，左晉此時此刻正在陪同著自己的親衛在城中安撫民心。與士紳們不同，稍有財產乃至一無所有的百姓才是動蕩中最為害怕的。無論是闖軍前來又或是明軍返回，這對於他們而言都無有意義。草民如芥，百姓似韭。在這亂世之中他們永遠是引頸受戮的那一方。