崇禎一十六年七月二十九日的夜晚對於左晉來講註定會是一場難眠夜。孫傳庭在前幾日重新更新了自己的出兵時間，猶豫崇禎皇帝的不斷催促孫傳庭隻得要求左晉和鄭嘉棟暫變為先鋒在八月一日的時候先行一步。而孫傳庭的本軍將會在八月二十五日時兵出潼關。「唉……」左晉看著案桌上的地圖長長嘆了一口氣，在他面前的是被燭光所照耀明朗的河南地圖。在河南省的這一張地圖上，左晉用黑色的墨水標記住了自己即將出兵抵達的地方。那是潼關外的第一座城池——閿鄉。而在閿鄉的附近則被左晉用紅墨水畫了一個圈，明軍偵察回來的夜不收們告訴他在此處有闖軍的一小批隊伍。「左指揮使還沒有睡呢？」鄭嘉棟從房子的正門走了進來，這裏是潼關上的城樓府。「鄭總兵，您好。」見到鄭嘉棟拿著一卷文書走了進來，左晉頗有些好奇。他一面將主位讓出，一面詢問道：「這個是？」「是孫督師遣發下來的命令，我這也是拿過來和你一起商量的。」鄭嘉棟舉手揮了揮那文書說道。「不會是讓咱們即刻出關的吧？」「呵，當然不是。」鄭嘉棟訕笑一聲後走到案桌前將那文書展開來。「是孫督師叮囑我們出潼關後小心行事的，孫督師說要咱最多不能過洛陽。而在抵達洛陽後要注意和陳永福的隊伍匯合，不要和豫兵起衝突。」「哈？洛陽？我們還到得了那個位置？」左晉聽到鄭嘉棟轉述的這一句話後頗有些想笑：「李自成的探子現在就在潼關外，只要我們前腳一出潼關他李自成後腳就會過來。就我們這一萬多人，不過是人家塞牙縫的東西罷了。」「李自成不在襄城。」鄭嘉棟一字一句的說道：「左良玉他們確認了，李自成現在還在襄陽。」邊說著，鄭嘉棟一面將手指指向河南最南端的一處地方。「我們出兵是沿著黃河一路行軍比較的安全，而且孫督師也不是在二十五日出兵了。」鄭嘉棟解釋道：「是在八月五日，陛下的旨意前幾天又下來了。孫督師等不到二十五日的補給了。」「呵。」聽到鄭嘉棟的這話左晉不由得苦笑出聲來。原本八月二十五日出兵就已經是催戰的結果了，現在居然還要提前。京師裡的大人物當打仗是小孩子過家家嗎？想走就走，想退便退？「鄭總兵，我們平心而論。你真的認為孫督師此次出戰可以取勝嗎？」左晉話鋒一轉目視著鄭嘉棟說道。看著眼前這位年輕人的憂鬱眼神鄭嘉棟不免也被感染了幾分，或者是他原本便不看好孫督師此次的出征。「沒有。」鄭嘉棟猶豫許久終究還是將這一句話說了出來。「我軍說是有一十八萬之重，但我們都知道作為那八萬的秦翼明和左良玉是絕不可能馳援我軍的。甚至說左良玉他還希望李自成將我們打趴下，為什麼呢？因為這樣他擁兵自重當土皇帝的把握就又大了一分。」「而就算是我們的這數十萬兵馬也並非是鐵板一塊，高傑和白廣恩這兩人不和。王平，官撫民這些人又是庸庸碌碌之輩。真要打起來，還得依靠孫督師事事操心……」「唉……希望還可以再重回陝西吧。」話題的結束是左晉以這樣一句及其悲觀的句子結尾。隨後二人便各自告別，左晉返回軍營休息由其他的指揮使來接任左晉的任務。夜晚左晉回營時，他見著潼關內大大小小的饑民們都靠在城牆下安睡。看著這些人左晉不由得為現在還是夏季而感到慶幸，如果是冬季那麼這些難民們難免會倒斃在風雪之中。李自成的人馬入潼關後會給這些難民們抗寒的衣物和糧食嗎？左晉不知道，但他卻總是會從自己的俸祿中擠出相當一部分用於這些難民的賑濟。鄭嘉棟看見左晉這樣做也曾勸過他。鄭嘉棟說：「饑民是賑濟不完的，你今天給了這些人糧食。明天又會有其他地方的人來的。」是啊，饑民是賑濟不完的。要想在天下看不見有所謂凍餓之人，唯有給他們一份足以養身的事業，但這又何其的難呢？不過或許還有另一種路徑。而這樣一條為人所唾罵的方式早已被大明東北部的後金所使用過了。笠日清晨，左晉將全數的部隊都相繼整理完畢。除去兩個在操練時不小心受傷甚重的人以外，他手下的五千六百人算是到了個齊全。「唉…這才多久就又要出征。」李洪站在人群的前方對著站在他一旁的孫守道抱怨到。而孫守道則是點點頭，他也的確覺得這樣的出征未免太過倉促。「好了，別說了。要是讓那位孫傳庭派過來監軍的人看見了，你們最少也是一個月的俸祿。」薛仁義從二人的身旁經過時囑咐道。他實在是見不貫那位文官衣服樣的跋扈男人。而薛仁義所看不慣的那位跋扈文官則正好是數月之前與左晉一同入同州縣捕人的那一位張定遠。這位張大人此刻正一臉心高的站在高處掃視著下面的大明兵將們，或許在這一刻他也會感受到一人呼，萬人應的豪壯感。「唉……」站在左晉身旁嘆息的是李翰，這次出征他便是負責潼關一線的糧餉核算。這也算是孫傳庭的有意為止了，畢竟在陝西的武官系統中想找到一個向李翰這樣精於計算且對他孫傳庭還算友好的人實在是困難。如果交給本地的那些官員孫傳庭害怕他們從中貪墨，而且這其中的不少人都因為孫傳庭打擊豪紳的做法而受到了一定程度的損失。如果交給那些人，孫傳庭擔心他們會在運糧時給自己使絆子。就如上次兵敗陝縣一樣。所以吸取了上次教訓的孫傳庭乾脆就直接從軍隊中挑選人才了，不僅運糧由軍隊專門負責。連糧食的核算都有軍中的人馬進行，算是徹底撇開了陝西的文官系統。「尚文啊，如果我死了。那言汐和李錦民就交付給你。」左晉在嘆了一口氣後向著李翰做最後的告別道。「嗯。」李翰點了點頭，將此事應承了下來。「唉……」左晉仰起頭將視線放在萬裡無雲的天空上，太陽正高高的懸掛在天空的正中央。「走了。」左晉最後說道。隨後他便將自己的頭盔帶上，一路緩緩由城樓的階梯而下。潼關的百姓們則是繼續默默的看著這一支隊伍的出征，一如上次左晉一行人兵出陝縣時一樣。在鄭嘉棟的號令下，大軍隨後出征。最先在前頭離開潼關的是鄭嘉棟的騎兵隊伍，隨後是他的步卒方陣。再然後就是左晉的車陣人馬了。「孫傳庭出潼關了！快回去向闖王稟報。」在城外難民隊伍中的幾個結實漢子此刻默默抬起了頭。他們不約而同的將視線放在了最後離開潼關的左晉部身上，這一支隊伍的軍容最為整齊，他們下意識的便以為這是孫傳庭的親軍。其實也相差無幾，憑藉著孫傳庭的刻意培養和左晉自身的能力。這個前些年還不過是個百戶的男人在此刻已經是陝西說話有一定分量的指揮使了。左晉的隊伍是在八月三日抵達陝州的，這一路上他們都背靠著黃河機動。為的就是防止李自成部包圍他們。但他們實在是多慮了，因為李自成的本軍在一日到三日間還一直都駐留在襄陽未動。一直到初四時有幾個從潼關回來的探子彙報，李自成這才得知孫傳庭已經兵出潼關。這位倡義大元帥以及新順王旋即召集諸位將領展開會議。「孫傳庭作為八省總督，他出關必定還有其他人馬前來援助。我提議咱們不如先擊破其餘幾路，然後再決戰孫傳庭的秦軍主力。」李過保持著對於優勢兵力的幻想。「孫傳庭的確是下命令要四川的秦翼明和咱們身邊的左良玉去和他匯合。但是這二人都是我軍的手下敗將，對付他們不過用一路兵馬震懾既可了。何必興師動眾的進行決戰呢？」田見秀的意見顯然與李過不符，一向用兵保守的他還是更加樂意與孫傳庭來一場兵對兵，將對將的傳統會戰。「而且我們一旦陷入和左良玉的會戰泥潭中，孫傳庭由河南南下剿襲我軍的後路怎麼辦？我以為應當北上與孫傳庭展開急戰，只要一舉拿下優勢。孫傳庭必然自退回陝西，這時候我們便可以想辦法對付左良玉這些人了。」「玉峰，你的方式還是太過樂觀。孫傳庭身為八省總督，這次出關又是九邊精銳悉隸其麾下，我軍北上與其決戰未免太過危險。我以為我們應當在寶豐，陝縣幾處重要城市構建城防。」老成穩重的謝君友站出了說話了。他是闖軍軍中的果毅將軍，也是僅次於權將軍和製將軍的第三等官職。「以築土城，城門暗伏大炮。守城步兵各執長矛、弓矢和小炮，城前挖掘塹壕以阻敵，騎兵則列陣城後以為機動。以此而來必能阻敵銳氣，在其圍攻陝縣時我軍在大軍掩殺過去，必能大勝。」「老劉，你呢？」見過了這三人的發言，李自成將視線轉到了劉宗敏的身上。「闖王你是知道我的，我老劉就是一個粗人。哪裏會這些，我聽闖王你的。」劉宗敏慚愧的有些不好意思。「好吧。」李自成點點頭隨後站起身來，他環視在場的諸位將領和文職。他心中清楚如果日後自己可以臨登大位，這些人都是自己的凌雲之臣。「我以為諸位說的都有些道理。」李自成先是讚許三人的想法到：「但我們不得不考慮一下孫傳庭軍的軍勢如何。」「孫是我們的老對手了，這次出征他必定是不願的。秦兵恰逢陝縣新敗，他絕無可能再這短短時間中重鑄一支隊伍出來。我料想應該是顧先生的計策成功了，孫傳庭的這次出征是崇禎皇帝下的詔。」「既然如此，孫傳庭必然急戰。在這樣的環境下我們無論是與其決戰還是固守其實都不明智。所以我以為我們應當誘敵深入。」李自成一面說著一面呼喚士兵將地圖掀開。「諸位看此，這裏是河南地圖全境。陝西飢荒已久，孫傳庭出師糧餉必然不濟。而且就算可濟也不影響。我的想法是讓孫傳庭入河南腹中，在此處。」李自成將手之在了襄城之上。「我們可在襄城附近與孫傳庭形成僵持，而後派遣一路偏將截斷孫傳庭的運糧之路。如此一來孫傳庭必然要揮師就餉，在此刻我軍便可全數出擊。一戰可定河南！」「好！」聽完了李自成的發言，劉宗敏第一個在下面鼓掌到。隨後闖營的眾人也跟著一同表示贊同。篳趣閣「好，既然諸位都贊同。那麼我們就來商議一下，由誰來牽製左良玉和秦翼明吧。他們這幾路人馬還是需要防備的。」李自成在營帳內逐漸安歇後補充說道。左良玉號稱的二十萬勁卒還是給了他一種相當大的不確定感。如果左良玉在他和孫傳庭雙方陷入絞殺的時候北上配合孫傳庭那可就一發不可收拾了。「我去吧。」田見秀在環視著營中諸將後說道。「我野戰不行，但守城還是沒有問題的。」「好。」李自成點了點頭同意了田見秀的這個想法。」那麼誰去防備四川的秦翼明呢？」他隨後問道。「元帥，我倒以為秦翼明不用防備。」牛金星站出來諫言到：「張獻忠此刻就在湖南，我們可以修書一封讓張獻忠去即可。」「張獻忠？他不一定會聽咱們的號令。」李自成搖了搖頭。「如果張獻忠去自然是最好的，不去也並無關係。秦翼明膽怯，我們只需要讓他知道我們修書給張獻忠即可。如此一來他必然出重兵防備張獻忠重入四川，而不會兵出商洛和孫傳庭匯合了……」「有理。」李自成肯定到。