左晉是在七月二十日上午接到孫傳庭要他入西安商議軍機大事的命令的，下午時他便親率數十位親兵一路由渭南趕赴至西安府。在他抵達西安府時這位年近而立之年的指揮使看見在西安府附近有規模相當龐大的部隊真在統一進行調動。「這是高英吾的人馬，這邊是那個左勷的，嘶……嗷，那邊是王平的。」一面認識著趕赴西安將領們手下的部眾，左晉一面感覺到有莫大的壓力在肩膀上壓了下來。不會是皇上下詔要孫督師出關平賊了吧？事實也的確如左晉所想一樣，左晉在入總督府後聽到的第一句話便是孫傳庭的：「諸位將領，皇上要我們出關了。」孫傳庭說出這話的時候語氣雖然帶有著莫名的堅毅感，不過觀察稍稍仔細的人便會看見孫傳庭藏於眼角的那一抹無奈。孫傳庭早早的便去過了各個將領的兵營，諸位將領孰強孰弱他也在心中有了定數。但在這其中看上去最符合他練兵想法的還是只有左晉一人。其他諸如王平、高傑、白廣恩等人手下的兵將。可以說除了他們自己身旁的那一兩千人馬以外，其餘都不過是剛會拿起刀刃的農民。而且那些士兵們一個個的都缺衣少穿。「讓我們首先來商議一下出兵的時間吧，皇上已經把期限定下來了。是在本年的九月份，也就是下下個月之前。」孫傳庭的背挺的很直，絲毫看不出來有任何泄氣和頹唐的樣子。在下面的一部分將領也不自覺的為這樣的孫傳庭所迷惑住了，他們甚至真的以為自己出關是有完全把握的。但稍稍知曉局勢的官員們便不會這樣想了，就以高傑高英吾來說吧。他一聽到孫傳庭說要出兵蕩寇，原本一張還算好奇的臉瞬間便拉了下來。別人是什麼樣子他不知道，他自己的兵是怎麼個樣子他還是知道的。讓一群剛剛拿上武器的農戶去上戰場，這無疑是一場對己方的屠殺。「諸位有什麼想法嗎？如果沒有那麼我們的出兵時間就定在了八月二十五號。」孫傳庭見著沒有人說話，便自顧自的將日期給定了下來。至於為什麼選在八月二十五日，其中的原因便在於二十五日孫傳庭為本軍所趕製出來的戰車和火銃也終於要發配齊全了。皇上會催他出關這是孫傳庭早有預料的，所以自打除夕過後孫傳庭便一直開始思考如何才能在出關野戰的情況下儘力保全主力。而之前左晉所謂的車陣便給他這一思考以答案，於是乎在四月觀察左晉的車陣演練後他旋即回西安開始依葫蘆畫瓢。練習的成果雖不像左晉手下的隊伍那樣進退由余，但用於自保還是堪堪夠用了。「好，那大家都將時間記住。我們在潼關匯合便是這個日子了......」在總督府的一片死寂中孫傳庭的聲音漸熄。但正當孫傳庭要把將下一個要商議的話題說出時，白廣恩卻站出來了。「督師，此次出關我們是多少人馬為好？」白廣恩代替了以前牛成虎的位置向孫傳庭問道。左晉默默的看著這位變節的農民軍將領不免在心中重新想起了牛成虎的那一張粗獷面孔。如果站在這裏的是牛成虎就好了，左晉如是想到。但這絕無可能，牛成虎陪伴著原先的絕大多數秦軍精銳都已經倒在了名為陝縣的小縣城下面了。他們的屍骨說不定都已經被豺狼給叼乾淨了。「左勷軍五千四百餘人、鄭嘉棟部八千六百餘人、左晉部五千六百餘人、高傑部兩萬四千餘人、王定，官撫民兩部共三萬五千人馬。如果再加上白將軍你的及其陳永福其他人等的那便是八萬九千餘人。」八萬九千餘人，左晉聽著這數量莫名感到一絲不安。在他看來這近十萬人的隊伍裡可以為戰兵的又有幾何呢？不過半數而已，甚至更少。「接下來就是要討論如何克服河北了。」「目前李自成軍主力應當在襄陽附近，老夫以為本軍應當沿黃河一線。過閿鄉，克洛陽。隨後一路向南，左良玉的部眾會和我們的隊伍在汝州匯合。」左良玉會來？孫傳庭的這一番話語頃刻間便在眾位將領的心中激起了一層漣漪。尤其以延安府和寧夏府的王平、官撫民二人最為激動。他們二人與左良玉接觸的最少，也懷抱有最大的期望。既然左良玉可以來匯合那麼總兵力便達到了一十五萬之眾。更何況孫督師現在又是總督八省軍務的大督師，這些被總督軍務的省份必然不可能不發一兵。似乎贏面還是有的。二人如是想到。但這樣的估算還是太過樂觀，當左晉聽到孫傳庭說出左良玉會來時只是在心中暗暗訕笑了一下。如果左良玉想要出兵的話那麼為什麼上一次陝州之戰他不出兵呢？更何況上一次陝州之戰左良玉離得還要近一些。「眾位以為如何？」孫傳庭板著一張臉面朝著身前的諸位將領們問道。「我以為不可。」見著周圍人都沒有站出來左晉滿腹責任感的走了出來，他向著孫傳庭行了一禮隨後說道：「孫督師，屬下以為左良玉必不可能來。還請督師深作考慮。」「無論來不來，只要左良玉可以牽製住一部分李自成的人馬即可。」孫傳庭擺了擺手說道：「更何況此次是皇上下詔，左指揮使你多慮了。」「是。」見著孫傳庭一副胸有成竹的樣子，左晉也隻好緩緩退了回去。「諸位還有其他意見嗎？」回答完左晉的問題孫傳庭環視眾將領一圈，見著眾將都不約而同的保持著沉默他也隻好繼續到下一個要商議的話題、這樣的所謂商議一直持續到黃昏時分，孫傳庭終於將眼前的這些將領給全部安調完畢。大軍的先鋒是左晉和高傑，中軍由白廣恩、陳永福等人率領。在隊伍左側的是一向心胸狹窄的左勷，右側則是缺席的鄭嘉棟。而隊伍的後衛則是落在了王平和官撫民這二人的手上，他們大多時間都躲在邊境的城牆裏的。在出席的眾人中他們的戰鬥力也是最弱的。「呼，各位可以回去了。」孫傳庭長呼出一口氣，將隊伍安排完畢後他不自覺的覺得自己的頭髮又花白了幾分。「遵命。」下面的眾人齊聲說道。「走吧。」孫傳庭揮了揮手示意眾人可以退下了，而他則是最後一個離開總督府邸的。他用手強撐著自己的身子站起來，長時間的久坐讓他的下半身有些微微發麻。「唉……」走出總督府的孫傳庭長長的嘆了一口氣。他終於將臉上那一副名為堅毅的面具給摘了下來。現在一臉愁容的他不像是一位總督八省的督師，倒像是一位知曉田地顆粒無收的老農。孫傳庭騎著馬孤身一人緩緩由總督府向他的宅邸而去。七月流火，但燥熱的風吹不散孫傳庭心中的悲涼。他料想自己應該是很難再重新看見西安總督府的這一塊牌匾了。「我出征後，你們怎麼辦？」孫傳庭回府後，他將他的視線轉到了他的妻子張氏的臉上。這位發顏漸老的女人已經不知道陪他過了多少個日夜春秋了。「那伯雅你為何又要如此心急的出征呢？」張氏巧妙的將問題重新轉了回來。這位年近四十的女人轉過頭默默看著孫傳庭問道。「唉......大丈夫有何面目復見獄吏呼？「「呵。」聽到孫傳庭的回答，這位被孫傳庭在左晉面前嬉為黃臉婆的女人低下頭苦笑了一聲。「大丈夫報國，何必憂其妻小？」「嗯。」孫傳庭點了點頭，但隨之而來的便是一陣似乎是聽不到結尾的嘆息聲。隨著夜色漸深孫傳庭忽地僅僅抱住了他的妻子張氏。「寧為玉碎，不為瓦全。」孫傳庭小聲道。「還不開門！左指揮使回來了！」在半夜時左晉才匆匆趕回了潼關。在城樓士兵剛剛將門打開後，左晉旋即策馬入潼關內。他的目的地在鄭嘉棟所在的府邸。但剛行至一半，左晉的旅途便止住了。伴隨著漆黑的夜色他看見一位身材壯碩的男人醉倒在軍營附近，不僅如此男人的身上還穿著一身明軍的千戶服飾。「這是誰？實在是太不像話了。」大戰在即，左晉看到這樣的場景心中不免稍稍有些怒氣。潼關的千戶他都識得，他倒要看看是誰在這裏醉的不省人事。「啊…左千戶啊。」醉倒在地上的人左晉相當熟悉，是那位在千鈞一髮之際曾救過他一命的隆三喜。「你在這裏做什麼？」左晉下馬將那位醉的不省人事的隆千戶給扶了起來問道。「嗷，左千戶啊。這不是老徐他喊我出來喝酒嘛，這一不小心我就喝多了。」隆三喜的一整張臉都因為醉酒而紅的不成樣子。「老徐？那個老徐？」「怎麼你忘記了？徐夢虎呀！說起來老徐嘞？他剛才還在我這裏的……」看著還在地上胡言亂語的隆三喜左晉不免的有些同情，他喊上身旁的幾位親兵將對方背回了軍營之中。在背著隆三喜回營時他忽地感覺到自己的背上有些濕潤，他一開始以為那是隆三喜喝醉後流的口水。但等到他將外層的衣服脫下後他才緩緩回憶起濕潤的那個位置對著的應該是隆三喜的眼眶。等到左晉出來時，他自己的身上也跟著帶上了一絲酒味。這樣的一絲酒味讓他情不自禁的思考了起來。徐夢虎，左晉在心中咀嚼著這一個男人的名字。徐夢虎的樣貌仍舊刻在左晉的心中，這位陪他一同由京師而來的同袍早早的便死在了河北一處不知名的土地上。但值得左晉咀嚼姓名的又何止徐夢虎這一個人？蔣為到、孫譖、章翁一、還要許許多多的面孔在左晉的心中浮現。他們或是左晉的親朋好友，或是左晉在大同認得的一些同袍。但他們都死了，都死在了看不到家鄉的地方。唉~左晉長長的嘆了一口氣。這次出征他的心中實在是沒有什麼把握，如果說上次還算有一些勝算的話，這一次左晉實在是不知道己方的勝算在何處。左良玉嗎？呵，想到這一個名字左晉便不免苦笑。誰要是信了左良玉的話，那麼說不定被賣了的時候還在幫這位平寇大將軍數錢呢。我恐怕也要死了。左晉難免在心中如此想到。忽地，他想到了那些一直陪自己走過來的人們。他將薛仁義那些人從松錦一路帶出來的結果竟然是死在李自成的手上，這實在是有些諷刺。左晉不樂意死，他想要帶著更多的人活下去。但贏了就一定會有更多的人活下去嗎？大明的官製腐敗左晉是歷歷在目的，這樣的一個朝廷，這樣的一群肉食者。就算他們繼續統治下去，天下的百姓便一定可以過上好日子嗎？「呵。」左晉苦笑一聲。他想不明白了，他想不清楚自己該站在哪一個位置了。他應當是要活在一個更加和平的年代的。「左指揮使，還去鄭總兵那裏嗎？」左晉身旁的一位親兵見到左晉駐足不前後便發問道。「不去了。」左晉搖了搖頭，對著士兵說道：「回營吧。」「是。」回營後左晉並沒有直接睡下去，他在房中覺得太過燥熱後便帶著一張凳子走出了房門。他將背靠在了自己房子的牆壁上，一張迷茫的臉獃獃著望著天空。夜色下的天空繁星閃閃，在天空中央的地方那些星星似乎組成了一道河流的樣子。而在星河的遠處則是一個煢煢孑立的殘月。左晉看著那殘月，數個問題忽地從他的心中浮現。他該怎麼辦？薛仁義那些人該怎麼辦？他部下的那些被強征過來的士兵們該怎麼辦？這個世道裡那些受苦受難的老百姓們他們該怎麼辦？但繁星與殘月給不了左晉以答案，在夜色裡左晉可以感受到的唯有些許微風吹過樹葉時的莎莎聲。看來夜要深了。