第九十八章歷劫難密林重聚首

渭州。庫房。

因有元沖的舉薦，呂克被陳業碩收留下了，安排在官庫做了一名記帳的主簿。

呂克十分珍惜這份來之不易的差事。為方便工作，他在官庫附近租了間簡陋的民房。他做事勤勉、任勞任怨，很快獲得了身邊同事的認可。

這日臨近黃昏，呂克吃罷了晚飯像往常一樣去值夜班。他進了官庫大院，只見老王頭和數十個民工在緊張的勞作。老王頭像是沒見著他一樣，一邊往袋子裏裝鹽，一邊將沙子摻入其中。原來元沖早已和陳業碩竄通好了，命河東幫的會員假扮成民工前來行事。

呂克見狀大驚：「老王頭，你敢摻沙子！」

「去，別瞎操心！」老王瞪了他一眼，仍不肯丟手。

呂克急切道：「這可是運往回紇的官鹽哪。」

老王聽了停下了手頭的活計，對著呂克嘿嘿一笑：「這就要問問你們陳大人了。沒他點頭，我們這些賣苦力的怎敢呢！」

呂克聽了目瞪口呆。

一個瘦些的民工嘴角一撇，道：「放心，這種鹽只是磣牙，吃不死人的！」

見呂克仍愣怔在原地，老王伸手輕輕拍了下他，道：「走吧，別誤了兄弟們幹活。」

呂克見狀輕嘆了聲，默默的走開了。

當他途徑庫管的辦公房時，聽到屋裏有人在和陳業碩高聲交談，那聲音十分的耳熟。他猶豫了片刻，伏在窗外偷聽。原來和陳業碩說話的那人是元沖。

屋內。元沖打開了一隻皮箱，笑道：「陳大人，這些銀子不成敬意，還請收下。」

陳業碩假意推辭道：「幫主也太客氣了，白送了上千石鹽不說，還要破費這麼多的銀子。」

「都是自家人嘛。再說了，河東幫的貨存放在此，也讓您多費心了。」

「嗯。此次朝廷急令本官籌措三千石鹽，若非元幫主及時出手相助，可真是難為陳某了。」

「小意思。上一回，這些鹽貨要不是存放在官庫，那還不讓第五祺一鍋給端了。」

「幫主放心，渭州官庫戒備森嚴，別說是第五祺，就連一隻小麻雀也休想飛進來。」說畢，陳業碩得意大笑。

「好，有陳大人這句話，元某就更放心了。」元沖長長出了口氣，問，「這批官鹽何時發往回紇？」

「後日。」

元沖點了下頭，又叮嚀了他幾句，起身告辭。

陳業碩送元衝出了門，只見呂克在院內神色不安的站著，不免心頭一驚。他隨意詢問了呂克幾句，見他神情緊張文辭支支吾吾，不由得暗起疑心。

次日午後，第五祺帶著丁副尉等人到了渭州，問陳業碩鹽貨籌措的怎樣了，催促儘快發往回紇。陳業碩見他突然前來查訪，不免有些心虛，可表面上仍裝作若無其事一般，小心應對。

隨後，第五祺在陳業碩的陪同下去了貨場。他仔細查看了一遍貨場，一邊詢問，一邊抽查鹽袋。他見鹽粒白凈品質甚好，方才放下了心。

陪行的呂克見了，愈發感覺事態嚴重，頗為惶恐不安。巡查完畢，他望著第五祺遠去的背影，當下便有了逃走之意。

妙錦逃到了榴花客棧。她在店裏苦等了兩日，仍遲遲不見

李雲翰前來，不免有些焦躁不安。

午後，趁著少凌在屋內讀書，她女扮男裝背著行李下了樓，打算進京去找李雲翰。

剛走到院中，被一邊打掃雞舍的杜姨攔住了，問她為何要走？

妙錦訕訕一笑，說有急事，想回京城一趟。

「算了吧。」杜姨仰頭看了眼天色，「鎮子距京少說也有三十裡地，上月桃河發大水，沖毀了官道；小路雖說近些，可是偏僻險惡，你一個人怎行？」

話音才落，杜苗拎了隻酒葫蘆走了過來，道：「天色已晚，即使你趕到了京城，城門也關了。」

三人正說間，少凌聞聲出了屋子，問妙錦為何不等李兄了？

妙錦稍稍低了下頭，道：「店裏客人多，我住不慣，想去芷園見他。」

「唉，真是抱歉，」杜姨輕嘆了聲，「這幾日哪，店裏全是外地來的考生，實在騰不出一間空房了。」

杜苗看了眼妙錦，輕笑道：「我和杜兄睡一張床都不嫌擠，你倒有怨言了。」

「這……」妙錦聽了臉色一紅，低頭不語。

「再將就一宿吧；後日吏部將要銓試，明日無論李兄是否到店，咱們一同回京，行不？」杜少凌懇求道。

妙錦聽了這才點頭答應了。

眾人又說了幾句寬心話，氣氛旋即緩和了下來。

這時一個年輕貨郎挑著擔子悄悄溜進了院內，一邊東張西望。

小斑見了突然一躍而起，沖著那貨郎撲了過去，吱吱的叫個不停，嚇得那人急忙退後了數步。

杜姨轉過了身子仔細打量了一番貨郎，問他是否住店？

貨郎點頭「嗯」了聲。

「晚了，床位早就沒了。」杜姨高聲道。

那個貨郎忙說他再去別處找找，隨即挑著擔子出了院門。

夕陽西沉，漸漸收斂了最後一抹餘光。

夜幕降臨，天空幽暗，月兒鑽進了厚厚的雲層裡。除了偶爾有幾聲鴉啼，榴花客棧靜寂一片。

因進京參加銓試的考生驟然增多，床位十分的緊缺，今晚少凌又不得不和杜苗擠在了一張床鋪。

耳聽著杜苗的如雷鼾聲，少凌感覺聒噪無比，翻來覆去睡不著。

少凌嫌杜苗身上的汗臭氣味兒大，起身走到了窗前，獃獃的凝望著深沉的夜色。隨後，他坐在了妙錦的床邊靜思了一陣。因耐不住睏乏，迷迷糊糊的倒下了。

少凌緊貼著妙錦昏睡了過去，做了一連串的夢，夢見自己金榜題名，身著官服騎著駿馬榮歸故裡……

子夜時分，一個蒙面黑影悄悄翻窗進了室內。原來此人是索鴞，奉嚴過之命前來查找密信。

藉著微弱的月光，索鴞在屋內四處查找了一番，卻沒找到他想要的。他想拿走壓在妙錦頭下的那隻包袱，無奈一時半會抽不出來。

少凌在夢鄉裡忽覺左臂受壓，說著夢話：「你呀，又喝多了……」

索鴞聽了趕忙縮回了手，愣怔了片刻，才發覺是少凌夢囈。他猶豫了下拔出刀子，欲割開包袱，又被少凌無意間用手臂擋了一下。

刀尖刺在了少凌的胳臂，他頓覺一陣鑽心的疼痛，猛然大叫一聲坐直了身子，吐出了一口酸水，噴在了索鴞的臉上。

索鴞一時猝不及防，頓覺眼前一陣模糊，步子踉蹌碰倒了桌上的花瓶。

妙錦被驚醒了，見床頭站著一個持刀的蒙面漢子，急忙翻身下床，隨手撿起了一隻棍棒打向索鴞。

這時少凌也醒了，一邊高聲呼喊，一邊與妙錦攜手打鬥。

打了兩三個回合，索鴞見一時難以得手，又聞院內有人高聲喊叫，於是瞅了個空當慌忙跳出了窗外……

次日，少凌起了床，天色早已放亮。他回頭看了眼妙錦的床位，卻空空如也。

少凌思忖了下趕忙收拾好了行囊。他下了樓，見公雞小斑追著自己叫個不停，頓起惱意，撿起了一支竹棍打它：「叫你不打鳴、不打鳴，害得我睡過了頭！」

冷不防小斑飛身撲了上去，狠狠地啄在了他的手腕上，痛得他立時丟掉了竹棍。

杜姨抱著一大盆衣服出了屋子，朗笑道：「都快正午了，還打什麼鳴？」

少凌聽了有些不好意思，問：駱姑娘呢？

「她呀，早就離開了客棧，差不多半個時辰了。」

少凌聽了十分懊喪，耷拉著臉道：「嗨，真是的，你也不早說一聲。」

「她生你氣了！」杜姨沉下了臉，「說，昨晚你在樓上做什麼呢，踢裡哐當的，差點把客棧都震翻了，一點也不安生！」

「姨，有盜賊，」少凌噘著嘴，「不信你問苗苗。」

「胡說，我這店都開了十多年了，風平浪靜的哪見過盜賊的影！」

「算了，不跟你解釋了。」少凌扮作一副笑臉，問，「她沒說走哪一條路？」

「這還用問，當然是抄近道了。」

「小路……我這就去找她！」少凌說著就欲離開，卻被杜姨攔住了，要他先把帳結了。

少凌問多少錢？

「你的，加上李先生和小楠，連吃帶住合計六兩銀子。」見少凌面露難色，杜姨的語氣變得柔緩了些，「雖說咱們是老親戚，可也不能總欠著不給吧。」

少凌摸了下口袋，哭喪著臉，道：「姨，少收點行不？」

「夠少了！我全都按淡季算著，差不多打了五折呢。」

「嗨，上一次走得急，銀子全落在芷園了。」杜少凌摸了摸腰上的寶劍，道，「要不先押上這把劍，待我趕考回來再給。」

「押什麼劍呢！」杜姨眼皮一翻，「它能切菜還是能砍柴？你呀，還是帶著做個行頭、去嚇唬別人吧。」

這時，杜苗搖搖晃晃的走到了近前，帶著乞求的口吻道：「娘，杜兄又不是什麼外人，您就不能再多等幾日？再說了，我還要跟李先生學劍呢！」

見杜姨面色平和，少凌笑嘻嘻道：「您放心，這回我要是高中了，連本帶利加倍奉還！」

「唉，遇上你們這蹭吃蹭喝的，算我倒霉……」杜姨嘟噥了幾句扭身走開了。

妙錦一早出了榴花客棧，沿著小路趕往京城。因不熟悉路，加之小路曲折難行，她一路走走停停十分的緩慢。

行到了林蔭深處，她突然腳底一滑，險些跌進了小溪裡。

妙錦緩了下神，正欲邁步，只見一道黑影劃過。那人身形敏捷，揮刀直撲向她。

妙錦見了趕忙側身躲閃，不料被削掉了頭巾，登時髮髻散開，那隻裝有密信的蠟丸掉落在了草叢裏。她正欲拔劍迎敵，忽然一張巨網從天而降，罩住了她，動彈不得。

那個蒙面漢子走上前來，高喝道：「交出密信，不然就殺了你。」原來此人正是索鴞。昨晚失手後，他潛伏在客棧附近；一早見妙錦出了門，於是在此伏擊。

妙錦怒道：「休想！」

索鴞見一時問不出什麼名堂，於是縛住了她的雙手。他用刀尖挑開了妙錦的上衣，陰笑道：「不急，這兒有我想要的。」

妙錦怒罵：「卑鄙、下流！」

索鴞搜遍了她的全身，仍沒找著信。他用刀劃開了妙錦的裙衣，淫笑道：「小心肝，聽話……它會自己跳出來的。」

妙錦在網內不停的反抗、怒喊，卻無濟於事。

「住手！」忽聽得身後一聲大喝，妙錦扭頭看時，李雲翰飛身而至。原來自那日兩人分手後，他被人死死盯上了，因一時沒有機會脫身故而誤了赴約。

索鴞轉過身來慌忙迎戰。他揮刀猛劈了幾下，恨不得一刀將李雲翰砍翻在地。可是對打了七八個回合，他仍佔不得絲毫便宜；又見小路行人漸多，於是虛晃一刀倉皇而逃。

待鬆了綁，妙錦整理好了衣衫，默默的凝視著李雲翰。歷經一番劫難，此刻林間只有他們二人，她心有千言萬語卻一時不知從何說起。

兩人默默相擁了一陣，還是李雲翰先開了口，低聲道：「駱大人遇難了……」

「嗯。」妙錦聽了並未驚慌，眼含著淚花，「我爹到底怎麼死的？」

李雲翰面色沉重，向她扼要述說了駱峰遇難的經過……

妙錦聽後失聲痛哭道：「爹，你死得也太慘了……褚賊，我非親手宰了你不可！」

李雲翰勸她別難過了，小心傷了身子。

妙錦止住了啼泣，問：「我爹葬在哪兒了？」

「涿州城外，三槐嶺、坡下。」

妙錦聽罷目光獃滯，喃喃自語道：「爹，等我報了仇，再去祭奠你。」接著，她向李雲翰述說了自己和母親被龍標、江伯所救，出逃漁陽的經過。

李雲翰聽了不禁慨嘆道：「江伯……真義士哪！」

靜默了片刻，李雲翰憤然道：「那胡雜真是可惡，連個女子也不肯放過！」

「哼，他還不是想得到那封密信。」妙錦回道。

「密信……」

妙錦「嗯」了聲，綰了下髮髻，這才發現它被弄丟了，於是趕忙四下裡尋找。

這時少凌也趕到了，問明了情況，與雲翰一起幫她去找那隻裝有密信的蠟丸。

不料，這一幕都被那個躲藏在暗處的索鴞看到了。索鴞望著妙錦手裏的蠟丸，恨恨的跺了下腳，轉身悄悄溜走了。

索鴞一趕回京城，便向嚴過做了彙報；說若不是褚慶有令在先，他早就一刀殺了妙錦。

嚴過聽後安慰了索鴞幾句，勸他權且忍耐一下；說當務之急還需找到那封密信，以便向林弗交差……