第一百零二章官鹽摻假誤中計

這日午後，帕沙隨官鹽車隊一路勞苦趕到了汗庭，將鹽袋卸下了堆放在貨場。

澤勒可汗接報後急忙帶著葉護、斛依等人前來察看。到了貨場，他望著那碼放整齊堆如小山的鹽包十分高興，連聲誇讚帕沙能幹。

葉護命人打開了一隻鹽袋，不禁傻了眼，只見亮晶晶的鹽裡摻雜著了些土黃色的沙粒。

葉護愣了下，隨即抽出了腰刀，走上前去接連刺破了幾隻袋子，仍是如此。

可汗見狀勃然大怒，問帕沙到底是怎麼回事？

「大汗息怒！」帕沙慌忙跪倒在地，「此皆官府裝運，奴才一點也不知情。」

「哼，你敢騙俺！」可汗拔出了刀頂在了帕沙的胸口。

「大汗饒命，」帕沙磕頭如倒蒜，「奴才確是毫不知情哪……」

「饒你可以。」可汗收回了刀，冷笑一聲，「把這些貨全退了，一粒不留！」

帕沙聽了渾身顫抖，一句話也說不出來。

「大汗且慢！」軍師斛依疾步上前，「如今朝廷增大了數倍供量，已是寬大；他們摻雜沙粒，無非是想多換取些銀兩；不過若要退貨，勢必會與朝廷撕破臉面。」

「哼，想多要些銀兩就明說，何必做此下三爛勾當！」可汗道。

「事已至此，權且忍忍吧。」斛依緩了下，「這些鹽呢，先用溫水融化，待沙粒沉澱後將其曬乾，除去雜質尚可一用。」

「哼，這啞巴虧吃的，本汗豈能咽下這口氣！」可汗仍怒氣難平。

「父汗，我看這官鹽是靠不住了，還是跟河東幫交易省心。」葉護勸道。

「嗯，本汗也有此意。」可汗思忖了片刻，命帕沙儘快趕回京城，與河東幫重新恢復鹽運。

斛依認為不可；說鹽運一事關乎兩國邦交，且回紇與朝廷有約在先，一旦毀約引起聖上震怒，那可就麻煩大了。

「哼，休拿什麼協議嚇唬老子，是他們不義在先！」說畢，可汗轉過了身子，問帕沙，「為何阿娜爾沒隨你同行？」

帕沙聽了身子哆嗦不已，忙道：「回大汗，前月京兆府以售賣偽、劣藥材為名到貨棧滋事，公主她前去理論，不料反遭差役辱罵，她一氣之下給跑了。」

「什麼，她跑了？」可汗一臉驚愕。

「是的，事後在下派人四處打探，可尋遍了京城也沒找見。」

「他娘的，官府也太欺負人了！」可汗臉帶殺氣，「小女要是有個三長兩短，俺帶兵殺到長安去。」

斛依勸他息怒；說公主走失，命人繼續查找便是，更何況大汗已向朝廷遞交了婚書，那就是一家人了，切莫因此而傷了和氣！

「哼，什麼一家人，不是還沒成麽！」可汗說著一把揪住了帕沙，喝道，「要不是念你昔日有功，本汗一刀宰了你！你即刻回京，找回阿娜爾。」

「是，大汗。」帕沙哆嗦著身子答道。

帕沙接令後不敢耽擱，當即起身趕往長安。

他一回到京城，便約見了倪遂，商議重新恢復鹽貨交易，並讓河東幫為回紇先趕運三千石鹽巴。

褚慶得知了後十分得意。午後，他坐在涼亭下飲茶小憩，十分的悠閑。

忽然一個家丁帶著嚴過來見，有些神色慌張。原來，昨夜嚴過接到了褚漠寒的來信，命他擇機北上與澤勒可汗商議結盟之事。

褚慶看罷信，沉思了片刻，問他何日啟程？

「當然是越快越好了。」嚴過遲疑了下，「不過行前有一事，還需公子同意。」

「何事？」

「此次我與回紇恢復鹽運，嚴某以為不妨先免收其貨款。」

「先生這是……」

「權當是給可汗的見面禮。」嚴過嘿嘿一笑，「大帥起兵在即，而回紇兵馬雄壯，其雪鷹鐵騎更是強悍無比；如能送此厚禮，則大事可定矣。」

「這……三鎮也急需用錢哪。」褚慶沉吟了下，「此事若沒父帥同意，我又豈敢擅作主張！」

「舉大事當舍小利，公子切莫優柔寡斷。」

褚慶聽後登時來了氣，道：「先生怎能如此羅嗦，還是等以後再說吧。」

「公子……」

「哼，我命你查找密信，你卻屢屢失手，真是令人失望！」褚慶緊盯著嚴過，緩了下語氣，「至於面見可汗一事，且緩一緩，待找到了那封密信再說！」

嚴過聽了連連搖頭，十分喪氣的走開了。

這日黃昏，季溫忙完了公事，回到了府邸休息了一陣，經不住小妾的言語挑逗與她摟抱在了一起。兩人打情罵俏正到了緊要處，忽然仝立來見，說是據竹影法師密報，太子近來行事愈發謹慎，並未發現什麼異常。

季溫聽了頗不耐煩，揮手示意他出去。

那小妾一邊為他寬衣，一邊柔聲道：「大人累了，也該歇息了。」

「小饞貓，又心急了？」季溫嘿嘿一笑，復將她輕攬於懷，「讓我再親一口唄。」

兩人正親熱著，忽然從屋頂跳下了一個蒙面壯漢，揮刀直撲而來。

季溫面對著冷森森的刀光嚇得哆嗦不止，一邊跪地求饒，一邊壯著膽子問為何殺他？

那漢子扯下了面罩，怒道：「哼，讓你死個明白。」

季溫抬眼一看，卻是敏泰。原來敏泰逃離長安後，仍念念不忘為父報仇；回受降城待了沒幾日，又率人悄悄潛回了京城，決意先拿季溫開刀。

季溫見了一下子從頭涼到了腳，顫抖著身子道：「將軍，季某冤枉哪，那都是褚漠寒搞的鬼！」

「哼，別裝了，要不是你假傳軍令，我爹也不至於慘死沙場！」敏泰厲聲喝道。

「將軍，季某也是受褚漠寒所騙哪。」季溫抹了把眼淚，見敏泰稍有些猶豫，於是拉了把小妾，「將軍若要執意殺我，還請放了她吧。」

那小妾當即會意，驚叫一聲向屋外逃去；敏泰心一慌急忙追了上去，揮起一刀砍翻了她。

季溫趁機吹滅了燭火，鑽到了床底下。

屋內漆黑一片，敏泰心急一時找不著季溫；又聞屋外傳來了巡院家丁的吶喊聲，於是趕忙沖了出去趁著夜色逃走了。

待家丁進了屋子，重新點燃了燭火，季溫才從床下鑽了出來。見小妾身受重傷，血流了一地，季溫好生驚懼，急忙命人去請郎中為小妾療治傷病。

季溫獨自靜歇了一陣方才緩過了神，帶著四名護衛出了宅子，直奔林府而去。

此刻，林弗正在月堂和賈升談話。原來前日炫帝突發興緻，聽了賈升建議，將遲遲未能舉辦的宮庭鬥雞賽定在了明日，並令林弗和平鈺公主比賽第一場。

林弗聽後不知炫帝到底是何用意，輕嘆一聲，道：「唉，此番老夫若是鬥敗了，臉上無光哪。」

賈升一臉自信之色，勸慰道：「不是有『圈圈』助陣嘛；有它在，大人必勝無疑！」

林弗聽了眼前一亮，笑道：「嗯，不錯；它可是賈老弟親手調教出來的常勝將軍……為博陛下開心，老夫此番豁出去了。」

兩人正說間，季溫驚慌來見，將方才遇刺之事簡單述說了一遍。

林弗聽後大驚，耷拉著灰白的長臉半晌說不出話來。

「在下擔心大人安危，還望多加防範。」季溫道。

「季大人未免多慮了。」林弗掩飾住內心的驚慌，極力裝出一副平靜的樣子，「月堂機關重重守護森嚴，諒他也不敢怎樣！」

「林大人，不可不慎哪，萬一他狗急跳牆……」

未等季溫說完，賈升冷笑道：「季大人言重了；不過區區一個逆賊，又有何懼哉！」

林弗擔心季溫再說下去會引起賈升的懷疑，於是呵呵一笑，道：「季大人也是好意哪；這緝拿敏泰一事，就交與你了。」

「這……下官遵命。」季溫遲疑了下，又問，「不知大人還有什麼交待？」

林弗搖了搖頭，漠然道：「沒了；明日將欲舉辦雞王爭霸賽，老夫正與賈大人謀劃此事呢。」

季溫聽出了話意，於是起身向林、賈二人告辭離開了月堂。

這日上午，第五祺像往常一樣到了鹽鐵使衙門處理公務。他將近期河東幫活動的線索細細梳理了一番，發現其活動次數明顯銳減，活動範圍從京畿一帶轉移到了渭州周邊……他苦苦思索了一陣，仍理不出什麼頭緒。

正思慮間，回紇使臣帕沙來見，說是突接可汗之令，暫停官鹽交易。

第五祺聽了十分驚訝，道：「第二批官鹽就要上路了，豈能說停就停！」

「在下只是奉令行事；至於停運原由，在下也不知情。」帕沙隨即深施一禮，「還請第五大人見諒。」

「這……到底是怎麼回事？」第五祺追問道。

「無可奉告；」帕沙輕嘆了聲，隨即告辭而去。

第五祺望著帕沙的背影不禁搖了搖頭，陷入了沉思。

一邊的丁副尉懷疑是不是官鹽出了問題？他說那批鹽貨由陳業碩負責籌措，從渭州官庫運出後未經查驗，就直接運往了回紇……

此言一出提醒了第五祺。他回想起上次巡視渭州時，陳業碩面對他的詢問，其神情緊張、言辭吞吐……行止確是有些可疑。

想到王詰現在渭州當差，第五祺為免打草驚蛇，於是命丁副尉前去向他打探情況。

丁副尉受命後當即騎著快馬趕往渭州，悄悄會見了王詰。待查問過後又匆匆趕回了京城。

丁副尉向第五祺道：「王詰說陳業碩確有貪汙受賄、侵吞國庫粟米之事；只是那批官鹽是否摻假，他並不知情。」

第五祺聽了不免有些失望。

靜默了一陣，丁副尉忽然想起了什麼，道：「王詰還說了，陳業碩仍與河東幫暗中往來，曾從其手裏購買過鹽貨。」

「哼，果不其然哪，問題仍出在河東幫身上。」第五祺聽了頓有所悟，命丁副尉從明日起多加派些人手，嚴密監視河東幫的一舉一動。