鹽，自古便是草原遊牧民稀缺之物。

為了得到鹽，在實力正盛時，他們不惜南下劫掠中原百姓。

實力不濟之時，便對中原王朝俯首稱臣，也要得到鹽。

突然意識道鹹湖之地，可能蘊藏著鹽，鬼力赤身為大汗，很快做出了反應。

「一萬人，恐怕難以拿下朱權！」

「逼問鹽之所在，務必將其生擒！」

「屆時，本汗要讓朱元璋為他的兒子求饒！讓方孝孺那廝，跪倒在我面前！」

鬼力赤抽出馬刀，冷笑道：「再帶兩萬輕騎，本汗親自前去，務必將朱權拿下！」

哪怕是也速迭兒被圍攻，鬼力赤也未曾親自出手。

此番若是拿到部落所需的鹽，鬼力赤的聲望將會再上一層樓。

無論之前用名拖雷，還是如今恢復本名鬼力赤，他都是一個精緻的利己主義者。

此舉能夠提高聲望的同時，更能穩固對韃靼部落內的統治。

鬼力赤身著甲胄，帶領精銳兩萬人，浩浩湯湯地殺向哈桑部落。

——

鹹湖。

朱權右眼跳個不停，微風拂面，卻帶著一絲血腥氣味。

軍人，總是對戰場有些茉茗的熟悉感。

「哈桑的部落，可能出事了！」

朱權深吸一口氣，當即做出了指示：「平安，瞿能！你們各率一千弟兄，前去幫助哈桑部落撤離。」

瞿能緊皺眉頭，不滿道：「殿下！我們帶走兩千人，您這裏可就只剩下一千！」

「何況，哈桑還未正式歸順大明，我等何必讓兄弟們冒險前去？」

平安默不作聲，同樣點頭。

兩人都是百戰驍將，卻並非長遠目光的政客。

朱權笑道：「本王不拋棄哈桑，就會有更多草原部落，願意脫離韃靼，歸順大明！」

「周公吐哺，天下歸心！聽本王的話，且去吧！」

瞿能還欲多言，平安一把將其拉住，「莫要多言，儘快帶著哈桑的部落撤離，再來與殿下會和！」

兩位大將各率領一千精銳離去。

朱權卻始終覺得不放心，直接命令手下停止曬鹽。

「百米距離，挖掘戰壕，以備不時之需。」

「戰馬藏在戰壕之內，若有危險，便直接策馬逃離。」

「另外，將本王新做出來的地火雷，埋在向北十裏外！」

朱權一連串的命令下達，手下頭條不紊地去執行。

地火雷，一旦敵人踐踏，便會引發爆炸。

威力雖不如地雷，卻也能起到示警的作用。

朱權意識到，自己的軍隊，在草原上大搖大擺習慣了。

何況駐守鹹湖之地，加上哈桑部落歸順遷徙，很容易引起有心人的注意。

「有些輕敵，本王到想看看，韃靼會派出多少人！」

朱權端坐於鹹湖之旁，五個鹽池，已經生產了不少鹽。

想要大寧，以後不再受三位塞王兄長卡脖子，鹹湖絕對不能放棄。

鬼力赤同樣想要得到鹽，尤其是不再受中原大明掣肘！

雙方都有不可讓步的理由，隻待見面血戰。

——

哈桑部落老幼病殘居多，男丁雖善騎射，卻也並非韃靼騎兵的對手。

眼看己方被屠戮，更有甚者嚇得直接落馬投降。

哈桑心中湧現出絕望之感，他身後還有女人和孩子！

倘若男丁全被殺死，女人和孩子便會淪為韃靼其他部落的奴隸。

永生永世，不得翻身！

哈桑咬緊牙關，大呼道：「堅持住！寧王殿下的援軍，不久之後便會到來！勝利屬於我等！」

呼！

哈桑善意的火焰，無異於黑暗中的螢火，讓族人們重新燃起了希望。

只是族長大人自己都不知道，寧王發現他長時間未歸，會不會派人來尋。

兇猛的韃靼騎兵，面對大明鐵騎，如今唯唯諾諾。

聽到《寧王破陣樂》，更會直接掉頭撤離。

可惜面對同為長生天信徒的人們，卻毫不猶豫地拿起了屠刀。

唰！

馬刀所過之處，血花飛濺，總會有無辜之人的人頭落地。

孩童淒厲的哭聲，婦人的低聲啜泣，以及男丁們最後的死戰，構成了草原弱肉強食的真相！

哈桑身負刀傷，弱者為羊，強者為狼，何等殘酷！

反觀中原大明，他們的皇帝自詡為真龍，庇佑著他的子民。

哪怕天塌下來，也會有這條真龍頂著！

「咚！咚！咚！」

鼓聲雷動，令雙方不約而同停止廝殺。

「這是……《寧王破陣樂》！」

哈桑感動地雙目落淚，「寧王殿下，沒有放棄我們！天不亡我！」

哈桑的族人們，如今聽到這鼓聲，如聞仙樂！

反觀韃靼人，則是一個個縱馬疾馳，頭也不回地選擇逃竄！

聞《寧王破陣樂》者，如若不降，皆斬！

「平獅子，沒想到你跟鐵鉉，盛庸他們混熟了，倒是學會了狐假虎威。」

瞿能不滿道：「好不容易看到韃子作亂，還想去衝殺一陣！」

平安緊皺眉頭，換做平時，他早就揮舞長槊，一馬當先沖陣殺敵。

可鹹湖的重要性，足以讓韃靼人拚命，他同樣懷疑，韃靼人之中，已經有人發覺了真相！

「儘快幫助哈桑他們撤離！」

平安低聲道：「然後與殿下會和！我有不好的預感！」

兩人不再廢話，明軍當即前去，幫助哈桑部落救治傷員，隨後輕裝簡行，準備與朱權會和。

老弱病殘過多，加之馬匹不夠，平安等人剛走出二十餘裡，便聽到身後馬蹄聲如雷奔。

探眼看去，塵煙四起，剛剛被嚇跑的韃靼騎兵，重整旗鼓後，向著他們殺來！

「好大的狗膽！當真以為我大寧衛的人怕了他們不成？」

瞿能冷笑一聲，彎弓搭箭，對準吹角敵兵直接射去！

唰！

箭若流星弓滿月，直接洞穿了敵人頭顱！

誰知敵方陣中，瞬間立起了象徵可汗身份的狼旗！

「這……這是韃靼可汗親征！」

哈桑嚇得魂飛魄散，他們這個小部落投奔大明，豈會引來可汗？

不對，是鹽！

「二位將軍……」

哈桑老臉憋得通紅，如今這等局勢，就算明軍扔下他們不管，也是人之常情。

「帶著你的人，迅速前往鹽池，與寧王殿下會和！」

「將軍，那你們……」

「大明軍隊，從不會讓百姓擋在軍人身前。」

一頭亂髮，隨風飛舞，哈桑老淚縱橫，強忍住心中激動。

「老弱婦孺先走，男人們留下，與我們的軍隊同生共死！」