第二日周旖錦醒來時，已然天光大亮。

魏璿一早便上朝去了，她便如往常一般梳洗打扮。

柳綠替周旖錦梳好了髮髻，她的目光在滿桌璀璨的首飾上流連了片刻，忽然說道：「將值錢些的都包起來，庫房這幾日收拾的差不多了，晌午前，便隨本宮出宮吧。」

「出宮？」柳綠有些驚訝，可回想起昨夜皇上留宿鳳棲宮之事，隱約也猜到些，旋即答應下來：「奴婢這就吩咐下去，叫底下人手腳勤快些收拾。」

柳綠的聲音遲疑了一下，周旖錦領會其意，說道：「本宮想去西郊那個院子，位置好，離周府也進。」

「不過外邊人問起來，還是說本宮出宮清修避世，」周旖錦明亮的眼眸閃動著，添了抹憧憬，又道：「對了，你去翠微宮向胡美人說一聲，她若願隨本宮走，便一併去西郊，注意莫要走漏風聲。」

「是，娘娘。」

鳳棲宮的人手很多，並不需周旖錦親自操辦，她用了早膳，在原地呆坐了一會兒，忽然想起什麼，迅速走到書房，打開從前藏魏璿信件的書櫃暗格，默不作聲地將那一摞信件取出，放進梳妝奩裡收好。

書房內已被收拾過，不見昨日的凌亂，她緩緩坐下，面前攤開著空白的紙張，提筆落墨。

從前她自以為是地利用魏璿的情意時，那些慰問的話語信手拈來，可隨著心底某種變化，躊躇了許久，寫下的字句卻個個不盡人意。

周旖錦不悅地抿著唇，思索片刻，手指輕輕一動，那單薄的紙張便撕碎開來，發出哢哢的破裂之聲。

她隨手將那些碎片一攬，倒入垃圾簍中，頭也沒回走開了。

周旖錦踏出鳳棲宮時，已日上三竿，她坐在高高的轎輦上，平靜地目視前方，日光盛大又刺眼。

放眼望去，甬長的宮道空無一人，零星幾個路過的宮人見了她，都識相地退避在一邊，叩首行禮。

一步兩步，無數熟悉的、高大的宮殿從身邊掠過，漸漸向後退去，遠望見朱紅的太極門，送她出宮的馬車便停在路中央，日光下澈，在重巒疊嶂般的瓦片上鍍下鎏金的光暈。

這片朦朧的光暈中，周旖錦由衷地感受到欣喜，可那欣喜之餘，又藏匿著淡淡的哀愁。

「淑貴妃，別來無恙啊。」女子的聲音在耳畔響起，熟悉的柔媚，卻莫名少了份底氣。

周旖錦下了轎子，一扭過頭，看見同樣一身素衣的沈妃，眉心不由得皺起來。

她氣勢雖不減，可臉上淡淡的紋路卻明晃晃昭示著她心底的疲憊。

沈妃一早得知周旖錦出宮的消息，耐不住性子，便來堵她。

四皇子落敗時，她心裏是驚恐不已，可新帝登基後已半月有餘，冊封周旖錦的消息卻一丁點都沒傳出來。

外人都說，淑貴妃曾在皇上落魄之時施以援手，是皇上的恩人，可沈妃心裏明鏡兒似的，周家有難時二人劍拔弩張的場面仍歷歷在目，她忍不住揣測，這背後不為人知的深意。

「想不到淑貴妃表面風光，卻不得皇上待見，如今竟淪落到出宮苦修的境地。」沈妃手臂交叉抱在胸前，挑釁道。

「沈妃不如多關心關心自己，」周旖錦不耐煩地瞥了她一眼，微微揚起眉：「本宮倒是聽聞，四皇子在宮裏很是不安分呢。」

她即將離宮，也不吝反唇相譏。

「可皇上到底是對四皇子到底是好吃好喝款待，嬪妾是名正言順的皇子生母，連一根毫毛也沒傷著——可淑貴妃如今，卻是連著宮裏都住不下去。」沈妃的視線輕微地顫了顫，又落在周旖錦身上。

哪怕依舊是素衣加身，也難掩她眉眼間瀲灧的美，那種美凌厲又張揚，望上去，像是要將人割傷。

沈妃見她不言語，以為是自己話語佔了上風，還要說話，卻看見金鑾殿的方向陸陸續續走來許多下朝的大臣，三五成群，圍在一起議論紛紛。

「周宴大人可謂是年少成才，如今官居三品，假以時日，必是國之棟樑啊！」一老者微微佝僂著脊背，口中讚嘆不已。

「說來也是奇怪，皇上今日早朝接連提了幾位周家子弟的官職，若說是拉攏，這未免也太過了些。」他身邊之人道。

「那幾人是有真本事在身的，為官又剛正，何嘗不是好事一樁啊。」

幾個官員背對著她們，口中念叨不已，不一會兒，身影便消失在宮牆角處。

而這畔，聽聞此言的沈妃臉上顯然有些掛不住，方才那拿著雞毛當令箭的氣勢也全無了。

她躊躇了片刻，卻見周旖錦已回身上了等候在一旁的馬車，不知是不是錯覺，她看見那素來冷淡的淑貴妃耳根處泛著微紅。

沈妃鬧了個沒臉，不悅地轉回身去了。她心裏裝著事，走起路來鬢邊唯一的珠花搖搖晃晃。

暗處，魏璿一襲龍袍，站在宮殿昏暗的簷下，遙望著周旖錦的馬車愈行愈遠，最後化成一個細小的光點，融化在熾熱的陽光中。

他怔目遠望，滿眼都是逶迤輝煌的宮殿，漫長得幾乎沒有盡頭的宮道。他忽然感受到一陣難以言喻的寒意，如浪潮般將他吞沒。

周旖錦即將擁有她新的生活，卻把他一個人丟在這兒了。

「皇上，」不知過了多久，魏璿聽見李祥的聲音：「這兒風冷，您早些回去罷。」

魏璿沉默著點了點頭，似乎若有所思，吩咐道：「去鳳棲宮。」

如今的鳳棲宮已是人去樓空，皇宮裏最不缺的便是忙忙碌碌的下人，不過幾個時辰，各處都已蒙上了久無人居的色彩。

門外是新任的內務府主管，正在教訓一群等候發落的宮女太監。

貴妃娘娘出宮，這鳳棲宮裏自然也不能再留這麼多人手，簡單登記了名錄，便要打發到各宮做活。

「慢著。」

突然，內務府總管背後穿來一句低低的聲音，他慍怒地回頭，正要罵哪個不長眼睛的敢擾他辦事，可看清面前男子的一刻，他膝蓋窩一軟，忙不迭跪了下去。

「皇上……可有何吩咐啊？」

內務府總管心中忐忑不安，立刻換上了一副諂媚的嘴臉，而魏璿的目光卻只是淡淡的在前方人群中一掃，說道：「鳳棲宮的下人，都留在這裏。」

內務府總管很是為難，試探道：「皇上，這鳳棲宮裏已沒主子了，平白養著這樣多張不幹活兒的嘴……」

「需要朕再說一遍嗎？」