但不過轉眼，瑤妃又恢復了往日囂張的氣勢，不情不願的行了個禮，說道：「娘娘既然病了，除夕夜宴儀式，交給嬪妾來做便好。」

見周旖錦臉色沒有任何動搖，瑤妃有些氣惱：「皇上有意讓嬪妾助娘娘協理六宮，嬪妾已經向皇上請示了，此事交由嬪妾來做！娘娘什麼事都捏著，不肯放權，嬪妾也不好向皇上交代，不是嗎？」

周旖錦沉默了一會兒，她正站在梅花樹下，鮮艷的紅梅將她白皙的皮膚襯得嬌嫩欲滴。

事關白若煙，周旖錦哪會放手，反駁道：「離除夕還有一陣子，你回去皇上說一聲，本宮的病已經好了，夜宴一事，本宮已經決定，不勞你費心。」

「你——」

沒想到周旖錦說話這樣直白，連迂迴的餘地都沒有，瑤妃心中大怒，不由的憤慨道：「你這是做什麼？皇上的旨意都有了，你怎連一點情面都不講！」

周旖錦毫不留情，說道：「皇上無非是關心本宮身體，定不會為了這點小與本宮為難。你若執意要搶，大可去問太后娘娘請旨。」

瑤妃聽了這話，腦門瞬間紅了，半天才壓抑住怒氣。

太后素來是向著周旖錦，看不上她這個靠著姐姐入宮的後來者，周旖錦這樣說，就是故意要氣她，讓她明白自己的身份。

瑤妃捏著拳頭，憤然說道：「淑貴妃，你別做的太過分！」

隨即，她一跺腳，轉身便走。

桃紅上前要送她，卻正好往怒火上撞，瑤妃咬牙切齒：「別跟著我！」

瑤妃腳步很快，一溜煙走出了鳳棲宮，她坐在轎子上閉著眼睛，不由自主捏著扶手，手背上的青筋暴突。

「走了姐姐，又來了這淑貴妃！為何人人都要與本宮為難？」瑤妃臉色鐵青，用氣音喊道。

她入宮這麼多年，並非一無所知的少女。高貴的出身和皇帝的寵愛，她一樣都沒有，萬事只能靠自己的努力。

皇上登基那年，沈秋月正好又懷了皇嗣。

她有著皇上的寵愛，又是天下最尊貴的女子，想懷子嗣太容易了，舉國歡慶的時候，唯有瑤妃在宮裏獨自垂淚。

當年沈秋月在府邸時懷了大皇子，都已經足月，她還不敢動手。

想來那是她第一次作惡，恐懼又拙劣，竟沒傷到她的根本，幸而那大皇子降生後，不過數月便死於她手。

可等沈秋月第二次懷孕，瑤妃已並不是從前那天真膽怯的少女。

這一次，她不僅鬥倒了沈秋月，讓他們母子二人永喪黃泉，甚至還精巧地將過錯嫁禍給了周旖錦。

她本以為自己從此便能一飛衝天，甚至皇上因為沈秋月的死，給了她更多寵愛。

但過了這麼多年，她即便生了四皇子，依然被人踩在腳底下，忍受屈辱。

瑤妃高高坐在轎子上，身形微微顫抖。過了許久，猛地抬起手擦了一下眼角的淚。

鳳棲宮裏，周旖錦伸手拈了一個果脯，正看著除夕夜宴的節目名冊出神，過了一會兒，揉了揉有些酸痛的腰。

這名冊裡果然有白若煙的名字，藏在不打眼的位置，但卻可能是除夕夜宴最大的變數。

「阿柔，去喚胡美人和鄭婕妤來鳳棲宮用晚膳，一會兒再給儲秀宮通傳一聲，請瑤妃來內務府，一同審除夕夜宴的節目。」

白若煙之所以能得寵，無非是靠著她這張酷似昭明皇后的臉。

但這后宮裡，最懼怕這張臉的恐怕並非她自己，而是瑤妃。

昭明皇后家世本就不出眾，瑤妃更只是其中一庶女，若非皇上念著昭明皇后的舊情，對她心生憐憫，她是斷然不可能爬到今天的位子上。

可如今，若是出現一個同她姐姐長得一模一樣的人，瑤妃又會作何感想？

恐怕還來不及自己出手，她便已經慌了。

蘇新柔應了「是」，又被周旖錦叫住。

她有意要岔開她不與白若煙見面，便說道：「你見了胡美人之後，順便去找翠微宮的張才人——本宮這裏有些用不完的銀碳，在添些過冬衣物，一起給他們送去吧。」

到了傍晚，瑤妃很早便來了內務府，款款坐下，無聊地玩著指甲。

雖還因著之前的事生悶氣，但臉上不乏得意的神色，與身邊的宮女說著：「淑貴妃還是畏懼本宮的，早上說的那麼決絕，如今還不是要低下身段來求和，請本宮與她一同審。」

過了一會兒，遠遠的看見一行人來。周旖錦的身邊還站著胡懷瀠和鄭晚洇，惹的瑤妃有些不快。

「帶她們兩個做什麼？」瑤妃一轉頭，語氣有幾分尖酸。

這些日子胡氏得寵，又親近周旖錦，她最煩看見胡氏這張與姐姐有些相似的臉。

周旖錦沒有理會她周身的刻薄，淡淡說道：「她二人在我宮裏用晚膳，便一同過來了。」

「娘娘們先歇會兒，即刻便好。」

幾人落座，內務府一群小太監端茶遞水，好生伺候，眼角都笑出了魚尾紋。

周旖錦又遞了一本夜宴表演的名冊給瑤妃，不經意事似的說：「你瞧瞧，今年似乎添了許多新人。」

瑤妃顯然沒有領會，隨手翻了翻名冊便扔在了一邊，不屑道：「一群舞女罷了，國庫又不空虛，總不能讓皇上年年都看一樣的，倒顯得多窮酸似的。」

內務府的效率確實高，不過半柱香的時間，各色表演已經陸續呈上。

瑤妃本就犯食困，喝了熱茶，不一會兒便打起了哈欠。

周旖錦看著間差不多，心裏也不免忐忑起來。到了白若煙的節目，她從前沒怎麼見過她，但只是一打眼，目光便落在白若煙身上。

白若煙穿的衣裳和其他舞女顏色都不一樣，大腿和手臂都暴露著。

她面容生的清麗動人，翠綠顏色的衣裳襯著她白皙的小臉像出水芙蓉似的，混雜在人群中，有種獨領風騷之姿。

可仔細一看，白若煙的舞姿卻顯得尤為奇怪，並不像她們從小學的任何一種舞派，像是自創似的，十分火辣。

雖然在台上跳的自得其樂，但總覺得有些說不出的怪異。

見瑤妃仍是一副睏倦的樣子，周旖錦有心提點她，朝著鄭晚洇，不經意似的誇道：「這舞女生的真是好看。」

果然，她這樣一說，瑤妃登時便打起精神，往台上看去。

只是這一眼，瑤妃的表情倏地凝固了。

她睜大眼睛，目不轉睛的凝視著白若煙的臉，獃獃地張著嘴，愣了片刻。

白若煙正被舞女簇擁著，走到舞台前方，水袖一伸，燭光正巧將她的臉龐映亮，宛如一道驚雷徑直劈下。

忽然，瑤妃「啊！」地叫了一聲，身子猛往後靠，倒吸一口涼氣。

隨後便如臨大敵似的，一隻手立刻驚慌失措地捂住胸口，桌上的茶杯被她的袖子帶倒，溫熱的茶水四濺。

「怎麼可能！她、她……」瑤妃手足無措，臉上滿是慌亂。

這一刻，若是說見鬼了，瑤妃也會相信。

她從小和沈秋月一起長大，對這個姐姐最是熟悉，若不是沈秋月要來向她索命，這世間怎麼會看到這一模一樣的容顏呢？

瑤妃連忙調整呼吸，聲音卻怎麼也壓抑不住虛弱的顫抖：「本宮身子不舒服，不看了。」

「你怎麼了？」即便早有準備，周旖錦還是被瑤妃的反應給嚇到了。

她知道每個認識昭明皇后的人見到白若煙的臉，或許都會大吃一驚，可瑤妃的舉動實在過於反常。

周旖錦離得近，看見瑤妃頭上一片冷汗，全身都在止不住發抖。

按理說，重見了姐姐應當有喜悅，可她的反應卻像是過於害怕，以至於驚慌失措。

難道她們姐妹倆的關係，並不如她平日裏所聽到的那樣好？

周旖錦心中突然閃過昭明皇后的死，想到魏景因此對她和周家的記恨，一股疑惑浮現在心頭。

瑤妃已經逐漸恢復了神智，但眼神還是獃獃地看著台上，轉而又翻起了舞女的名冊，看見白若煙的名字，支支吾吾道：「怎麼會……」

這場舞蹈很長，周旖錦毫無波瀾，耐心等著，又過了許久，一旁的瑤妃終於有了動靜。

「這是什麼庸俗舞蹈？」因著恐懼，她聲音有些尖厲。

「此等不堪入目的舞蹈，簡直是像從勾欄瓦舍裡學來一樣，怎麼能入了皇上的聖眼！」

養心殿中，魏景正處理完一天的公務，靠著椅子歇神。

「朕去翠微宮看看胡美人。」他同往常一般，自然地說道。

「胡美人被貴妃娘娘叫去一同審除夕夜宴的節目了，眼下還沒回來。」福公公給魏景披上了一件大衣，微微眯了眯眸：「瑤妃娘娘和鄭婕妤也在，皇上要不順路去看看？」

「也好。」魏景揉了揉疲憊的太陽穴。

內務府裡，周旖錦幾人並沒說話。可即便瑤妃不說，她們也看得出，白若煙的舞蹈實在是全無功底，宛如跳樑小醜。

台上的聲音歇了，瑤妃渾身的氣焰又恢復不少，索性一不做二不休，喊道：「這是誰選的節目？給本宮出來！」

「這……」內務府下人的臉色十分為難，走近了，小聲說道：「這舞蹈是皇上身邊福公公選的，我們也看這舞蹈十分奇怪，但卻不敢置喙啊！」

「福公公送來的人，感覺也不怎麼靠譜。」見瑤妃有些遲疑，周旖錦在一旁煽風點火。

她唇角微微挑起，聲音不大不小：「他不好好服侍皇上，倒是有本事把手伸到后宮來了。」

「就是！竟敢跳這等穢亂后宮的舞蹈，還不拖下去杖責，逐出宮去！」

瑤妃聲音嚴厲，見白若煙一直沒說話，反而惶恐的看著她，當即也不管是不是沈秋月來索命，決定先下手為強。

她說完話，才意識到身邊的周旖錦，她位份比周旖錦低，自作主張貿然處罰人於禮不合，於是詢問道：「貴妃娘娘，您怎麼看？」

瑤妃聲音急切，她甚至第一次對周旖錦甚至產生了乞求之心。

只要能將白若煙逐出宮門，什麼除夕夜宴的主辦權，她根本就不在乎。

周旖錦眼神輕輕從她臉上掃過，沒有說話，瑤妃臉色陰沉，心中已經開始隱隱後悔。

她白日裏為何要那樣上趕著去鳳棲宮與她爭權，如今若是周旖錦故意為難她，這白若煙可如何是好？

然而，等了一會兒，周旖錦終於如她所願緩緩說道：「本宮看這舞蹈也實在是不堪入目，就按瑤妃說的辦。」

瑤妃心裏終於鬆了口氣，大聲道：「還不快將她拖下去！」

內務府眾人臉都青了。白若煙可是福公公千叮嚀萬囑咐，要刻意照料的人，如她今被打了板子，自己如何向福公公交代？

可這邊淑貴妃和瑤妃娘娘都發了話，他怎麼也推辭不過去，只能皺著眉看了白若煙一眼，點了點頭。

「我是福公公帶來的人，你們憑什麼綁我？」

台上，小太監已經拿了繩子走近，白若煙害怕地扭動身子，左右逃竄，接連碰倒了好幾個舞姬，連舞台側的柱子都被推的搖搖晃晃。

若不是台下還有幾位娘娘，她幾乎想直接跳下去。

即便這樣，內務府的小太監早有經驗，已經拿繩子捆住了她的手，白若煙驚慌失措，大聲喊叫。

「救命啊！」