周旖錦愣了片刻，扭過身定定地看著周楠，目光帶了些欣慰，勸他道：「你如今能懂事，是最珍貴，及時懸崖勒馬還來得及。」

其實對於這個庶弟，她心底說不上厭惡，小時候周宴忙於科考，總是周楠陪她玩，他心思細膩，每次與同伴出遊都會給她帶許多禮物回府。

只是不知從何時開始，周楠好像變了個性子，原先愛說話的他逐漸沉默寡言，人人都把他當個不學無術的紈絝。

每次有來周府做客之人提起子孫，無不是稱讚嫡出的周宴的聰穎和她的尊貴，時間一長，周楠也越來越不得父親喜歡，成了周府裏邊緣的一位。

可誰又知道他心底，是否曾深深自卑於周宴的光環，急於尋找出路，反而誤入歧途呢？

周楠沒想到周旖錦這樣快就原諒了他，半張著嘴半天說不出話來，只能跪下深深磕了一個頭，又背過身去嗚嗚哭泣。

周旖錦沒打擾他，偏過頭去看著窗外，目光恰好與魏璿相接。

看著周旖錦明媚的目光，魏璿有些出神。

她是他有生以來見過最顯赫、也最明亮的女子，她明事理、知進退，彷彿一束照亮他生命的光，一團他永遠追隨的火。

似乎無論怎樣的情形，周旖錦都是臨危不懼，那樣嬌小的身姿，卻全然一身傲骨。

魏璿黯然垂下眼眸。

他不由得心想，若她從未出現在自己的生命裡，那如今的自己，會是什麼樣子？

馬車經過周府，周楠哭哭啼啼地擦了把淚，在侍從攙扶下走了下去。

良久，他怔怔地站在周府金燦燦的匾額下，向馬車離去的方向遠遠一拜。

「你沒有受傷吧？」周旖錦還是有些不放心，探出些身子，問道。

「……微臣沒有。」魏璿手指牽拉韁繩，不動聲色地離她遠了些，試圖遮掩身上些許細小的傷痕。

上陣殺敵者，只要是肉體凡身，怎可能不受傷？他輾轉戰事，身上舊傷添新傷，習的是一身拚殺的本領，所能做到的，只是最大地減小自己受傷的程度。

好在今日遇到的那些人只是仗著人多虛張聲勢，無非是些小到他都可以忽略不計的傷口罷了。

魏璿莫名有些心虛，怕周旖錦察覺什麼，便轉頭直視著她的眼眸，努力做出誠懇的表情。

不過這種被人關心的感覺……竟也讓他有些享受。

好在，周旖錦並未追問。她仰頭看著陽光下魏璿高頭大馬，挺拔的身姿，心臟忽然不安地跳動了幾下。

那俊逸的臉分明含著陰鷙，可他精緻的下頜角羞澀顫動的線條卻彷彿暴露了他心底的不安，誘人探索。

「娘娘，快到玄武門了。」魏璿眼神顯得單純又誠摯，一頭黑髮高束，金冠玉帶，英姿颯爽。

明明他衣角上飛邊的圖案沾滿半凝的鮮血，卻顯得整個人纖塵不染。

周旖錦點了點頭，愣怔片刻，驟然收回目光，輕聲說道：「快些進去吧。」

對上那樣真摯的目光，她心底忽然有些顫動。他身上獨有的那種男子氣質似乎太過迷人，一時讓她失了神。

本宮真是無可救藥。她心裏想著。

從前時常聽聞久居深宮，幾年不被皇上召見的女人多有寂寞，會偷偷尋身邊的年輕男子作伴，隱瞞的深些，倒也無事。

她掌管六宮，知曉宮裏對食之風盛行，亦查辦過幾個與侍衛臣子私通的妃子。

可萬萬沒想到，有那麼一瞬間，她竟然也會動了這個念頭——還是對面前這個少年氣未脫的質子。

他的確眉眼如畫，久經沙場鍛鍊出了健壯身姿，寬肩窄腰，生的極為好看，怎的自己還成了見色起意之人……

周旖錦眼神躲閃，避開他灼熱的目光，將腦海中這個出格的念頭擺脫，低聲問道：「東西也差不多到順天府衙門了吧？」

「娘娘放心，」魏璿溫和的笑意漸漸暈染了冰寒的眼底，說道：「微臣已經派人將那賭場的罪證通通整理好，快馬加鞭送去，等娘娘回了宮中，人人都只會知道娘娘英勇智慧，微服私訪，搗毀那黑惡勢力。」

方才打殺之間，魏璿亦留意到王哥劫持周旖錦所到的木屋裏，有好些像是被搶強來的少男少女。

他下意識疑心起王哥一眾以賭場的名義做那下流人販子的勾當，派禁軍手下再從幾個王哥貼身的打手身上一審，才知道他們原來私底下做了那麼多不為人知的惡事。

如今呈堂證供已經送去了衙門，他們也不必再掩著身份，隻當是為民除害。

天子腳下，街道車水馬龍，兩邊是延伸的酒樓、作坊、當鋪，天色漸晚，各色燈燭徐徐燃起，五光十色有如一條長河蜿蜒而去。

身側路過一個茶館，裝飾華麗，馬車沿途而返，一陣風將車幔掀起，周旖錦往外望去，暮色四合，四處是清歌淺舞，街角搭了戲枱子，「咿呀咿呀」的京腔戲曲聲遠遠傳來。

「唉，本宮不知道多久沒好好看戲聽曲了。」周旖錦目不轉睛，往街尾看著，不免感慨道。

她出閣之前，大多數時日都養在深閨，平日裏打發時間便是看些話本，聽戲喝茶，當時還覺得無趣，可如今進了宮，一樁樁棘手之事接踵而來，才覺得統領六宮這種萬人矚目的恩賜，卻給她帶來無盡麻煩。

魏璿聽到她自言自語的納悶，忽然靠近了些，說道：「娘娘若是喜歡，微臣可以時常陪您出宮遊玩。」

他聲音不大，轉眼被馬蹄聲和沸騰鬧市掩蓋。周旖錦看著他明亮的眸子，裏面帶了些共享秘密的狡黠，輕笑著點了點頭。

進了太極門，街道熱鬧的吆喝喧鬧聲也被風徐徐吹散，漫長的宮道上，響起車軲轆滾過的細微聲音。

不遠處跑過來一個小太監，湊到馬車前，向周旖錦耳語道：「娘娘，皇上這會兒在太和殿與眾大臣議事呢。」

想要從這條路入宮，馬車定要經過太和殿。魏璿望了遠處朱紅大門一眼，又垂眸看向周旖錦，眼神閃爍不安。

周旖錦受了傷，馬車行的很慢，如今她搗毀賭場的事情皇上多半已經知曉，並不會加罪於她，反倒成了功臣。

只是在齊國，素來能入太和殿的都是朝廷的肱骨重臣，連四皇子想進殿都要請示一番，自己只是一小小武將，落魄質子，在她身邊，恐怕不合宜……

魏璿有些退縮，微微附身行了一禮，識趣地說道：「娘娘先走一步，微臣繞路而行。」

周旖錦沉默了片刻，回望向魏璿的眼眸，那眼神清亮，似乎了解他心裏的不安，說道：「沒事，你同本宮一起進去。」

魏璿牽著韁繩的手指顫了顫。

他眼睫撲閃，看著不遠處大殿頂金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光輝，聲音有些啞：「娘娘，微臣職位低微，不配進太和殿。」

周旖錦倚著車窗，凝眸注視著他，朱唇輕啟，聲音如淙淙清泉淌過他心底：「你今日救駕有功，就說本宮帶你來的，不會有人怪罪你。」

她臉頰紅撲撲的，說話間浮現出一個小小的酒窩，揮了揮手，讓魏璿俯下身，湊到他耳邊說道：「更何況，本宮相信你的能力，一時屈居人下又如何，質子殿下英勇非凡，往後必定大有作為。」

那話語柔柔的，卻彷彿一條濕漉漉的小蛇鑽進了魏璿的耳朵裡，隨即在心間漾開一大片水痕。

這些年他從一個被踩進泥裡的落魄皇子逐漸成長為稍有權勢之人，見慣了曲意利用和互相背叛，早已習慣了獨身一人。

可周旖錦是第一個這樣信任他、鼓勵他的人，這樣突如其來的好，竟令他有些不自然的恍惚。

本來自己的命都是周旖錦救回來的，即便她什麼也不做，他也會竭力幫她掃除一切障礙。

可她卻這樣好……

魏璿嘴唇輕輕張開，看向周旖錦的眼神裡幾乎是虔誠的火光。他忽然想起來，那次荒唐又心動的的馬球會上，他也曾立下誓言，要光明正大的走在周旖錦身邊。

也許這一切並非他一意孤行，她其實是有那麼幾分懂他的。

「微臣……遵命。」魏璿低下頭，壓抑住鼻尖一點酸澀。

太和殿內，魏景面前並排站著幾個重臣，文官之首的左丞，驃騎大將軍魏震，並太傅、禦史大夫等人。

方過年關，朝野內外並不平靜。齊國地處中原，四面大小國不斷擴張，虎狼環伺，國內也紛亂不斷，官商之間層層庇護，一片混亂。

小福子進來時，大殿內正因著南方學田的賦稅吵的不可開交。

「皇上，您瞧瞧這個，方才順天府衙門送來的急信。」小福子捧著一封插了朱紅羽毛的信遞上去。

魏景正煩悶地撫著額，不耐煩地接過，看著看著，忽然一挑眉，驚訝不已：「淑貴妃，她去——」

一石激起千層浪，登時滿殿重臣都知曉周旖錦出宮搗毀黑惡賭場一事，紛紛奉承起來。

左丞周大人看著那信中的內容，似乎明白了什麼，眉頭擰起來，悶悶地「哼」了一聲，算是知曉。

「娘娘，皇上請您進去。」小福子看見馬車駛來，在殿外通傳，看見周旖錦身側的魏璿，正欲攔下，卻反被周旖錦斜斜睨了一眼，她神情始終平靜，全身的氣勢卻驟然放開，令人不敢抗拒。

小福子伸出一半的手又灰溜溜收回。

魏璿沒理會殿內一眾人異樣的眼光，面不改色走進去，周身濃烈的血腥氣遣人退散，宛如自動讓出一條通往高台的路。

最上方是身著明黃色龍袍的魏景，見魏璿一併跟來，神色微變，但沉鬱了半晌，卻還是什麼都沒說。

殿中寶頂上懸著一顆巨大的明珠，周旖錦染了敵人血的鞋尖踏上寶玉鑲嵌的踏步，宛如鑿地為蓮，熠熠生光。

見到她細弱脖頸上雪白的紗布，眾人都倒吸一口涼氣，立刻明白他們經歷了怎樣一場生死搏鬥，連向來與左丞不對付的禦史大夫都瞪大眼睛。