周旖錦不願糾纏此事，輕輕笑了笑，語氣有些迴避：「勞太后娘娘費心了，臣妾還算年輕，想必往後會有子嗣的。」

她這輕鬆話語落在太后耳裡，卻從中察覺出幾分佯裝堅強的模樣來，頗為心疼，忍不住上前抱住了周旖錦。

「好孩子，哀家疼你。」

送走了周旖錦，太后看著那闔上的房門，愣了一會兒，伸手揉了揉發酸的額角，喚鄧嬤嬤：「哀家倦了，扶哀家回去歇著。」

她不過才不到四十的年紀，風韻猶存，可當了太后以來，似乎住在這壽康宮，青燈古佛相伴久了，身體裡那些生命力也隨之消釋，令她覺得甚是疲乏。

鄧嬤嬤見狀，連忙上前幫太后按了按她發痛的太陽穴，嘴裏念叨著：「奴婢看貴妃娘娘心裏是有主意的，周丞相家大業大，哪怕不生育皇子，也是無妨。」

太后心裏一沉，似乎想起些什麼，厲聲反駁道：「那也要周丞相護得住她才行。」

她在皇宮裏蹉跎了半輩子，歷經兩代帝王，不僅是后宮爭鬥，前朝那些齷齪手段也看在眼裏。魏景這些日子在朝堂上做的那些手腳，對周家嚴苛得幾乎不像樣，若周丞相有難，周旖錦能否全身而退，都是難說。

鄧嬤嬤也有些出神，不禁回想起十幾年前的事來，輕輕嘆息。

那時太后雖出身顯赫，但膝下只有一個七公主，若非迫於時局，才不會鋌而走險收養當今聖上，以至於被太后的身份禁錮於深宮，同大將軍也再無可能。

說曹操曹操到，鄧嬤嬤聽見外面叩門聲，走過去詢問，返回時卻一臉驚慌。

鮮少見到鄧嬤嬤如此表情，太后心裏不解，問道：「何事？」

「驃騎大將軍……」鄧嬤嬤的聲音越來越小，像風箏斷在了半空中，卻令太后的手指驟然緊握起來。

「大將軍南下剿匪歸來，給太后娘娘獻夜明珠。」

漫長而難挨的寂靜回蕩在半空中，太后的眼底隱見翻湧的情緒，不知過了多久，才泄了氣般道：「請大將軍候一會兒，哀家即刻便去。」

鄧嬤嬤立刻會意，通傳了後，眼中有些惻隱，試探問道：「奴婢服侍太后娘娘更衣？」

銅鏡前，太后的目光落在角落裏積灰的盒子上，擱在膝上的手指微微顫抖，許久卻沒有動作。

見鄧嬤嬤要打開那盒子，她出言製止，語氣中似乎能聽見隱埋的沉痛：「哀家人已經老了，戴不得那樣鮮艷的首飾。」

那裏頭裝的，已是數十年前魏震一樣樣送她的首飾，當初時興的樣子，如今也已成舊物，如同他們二人，錯過了便是一輩子。

魏震得知自己被召見時，臉上並不顯得驚訝，可走路時足跡卻不自覺歪了幾步。

魏震自知他與太后之間那點不可言說的微妙，早就是幾十年前的往事。那是她還是如花似玉的年紀，受父母之命入宮，他只是勇毅侯府一閑散世子，毫無利用價值，那口頭上的婚約也成了一紙空談。

但不知為何，這些年來，他仍自作多情地空著自家的後院，假稱自己常年出征在外的不便。

只有他自己知道，他一直放不下心裏那個人。

隻可恨當初他年少輕狂，不懂珍惜，數十年過去，他幾乎放下希望，卻沒想到的是，先帝年富力強的歲數，去的那樣突然，他心中重燃烈火，可她為了岌岌可危的母家扶持四皇子即位的消息卻猶如一道利刃，斬斷了一切可能。

民間女子二嫁本不是什麼新鮮事，往常先帝逝世，后宮中留下來許多風華正茂的女子也不乏為自己尋出路的。

但太妃和太后終究是兩回事，那一紙冊封的詔書像是無形中的束縛，將她以後所有的生命都綁在這無垠的深宮中，如佛寺裡一尊供人敬仰的玉碑，光鮮又枯萎，早已沒有左右自己命運的可能。

魏震手中捧著碩大的夜明珠，那是他南下繳匪時險些搭上性命繳獲的寶物，其上曾染滿他自己的鮮血，或許也算是某種剖白。

壽康宮內寧靜的焚香並不能讓他安靜下來，明明是深秋，他卻忍不住手心冒汗。

抬頭隱約可見眼前人影幢幢，再繞過一個屏風，他就能見到心愛之人的面容。

可魏震方走了兩步，卻想起鄧嬤嬤的聲音，將他從混亂的思緒中抽回現實。

「勞煩大將軍將夜明珠放在此處即可，我們太后娘娘身體乏了，恕不見客。」

鄧嬤嬤平靜的聲音彷彿一桶冷水迎面撲來，驟然澆滅了他心中所有的火花。

魏震腳步一滯，愣了許久，還是將手中的夜明珠規規矩矩地放在了面前的桌台上。

這麼多年了，她還是不願意見他。

魏震並不覺得失望，反倒有一種濃濃的無力感纏繞了全身，連戰場上身中數劍倒在血泊中時，他都沒有過這樣哀戚的心情。

隔著屏風，對面的人影好像也正看著他。

魏震的手指在夜明珠的邊緣戀戀不捨，但時間流逝，只能無力地一寸一寸挪開。

他再沒有理由久留，隻得向那屏風後深深一望，他清楚太后也在看著他，那身影坐得端正，一動不動。

他轉身離去。

未央宮這數月不曾這樣熱鬧過了。白若煙特意打扮了一身翠綠色宮裝，趾高氣揚站在門外，看見數不清的珍惜寶物被小太監抬著送進來，漫長的隊伍幾乎看不見尾。

魏景本就在太后那受了一肚子氣，再加上自己假惺惺的訴苦，果然便輕易失了魂兒。

她愈是顯得委屈，魏景便愈發疼愛有加，像是為了彌補什麼，連侍寢後慣例的避子湯藥也不送了。

白若煙信手打開放在身邊的賞賜，不屑地挑了挑眉。

那小說中的原女主得知自己成為昭明先皇后的替身後難以接受現實，與魏景鬧了許久彆扭，在后宮既受那些惡人欺辱，又不得寵，實在是自作孽。

只要能得到至高無上的權力，她才不在乎那些虛情假意呢。

白若煙的手指從那臉大的玉盤上滑過，不由得輕蔑一笑。

正要將玉盤放回去，白若煙的眼神卻倏地落在那箱子的角落，裏面靜靜躺著一個翠綠的竹蜻蜓，許是魏景為了討她歡心送來的小玩具。

一旁的碧雲見她留意此物，狗腿地奉承起來：「這竹蜻蜓甚是佩娘娘今日的衣裳呢。」

她自以為說話討寵，卻沒想到白若煙的臉色倏地陰暗了下來，彷彿見了鬼一般，失魂落魄地將竹蜻蜓往地上一摔。

「拿走！都給本宮拿走！」白若煙直勾勾盯著那竹蜻蜓，愣怔了片刻，心臟倏地被攥緊，大聲喊道。

眾人不知她為何發這樣大的脾氣，但被白若煙往日的兇惡所攝，都順從地退下了。

白若煙低下頭，看著地上四分五裂的竹蜻蜓，似乎想起什麼，忽然鼻子一酸，忍不住低低哭泣起來。

她記得，小時候母親時常拿竹蜻蜓逗她玩，她喜歡的緊，到了長大，甚至看見路邊買那種發光彈上天的小玩具，也會忍不住買回去。

往事種種浮現在腦海中，卻恍如隔世，全然矇著一層塵埃，越是努力回想，白若煙的心中越是有種割裂的疼痛。

「媽媽……我想回家……」白若煙驚恐地瞪著眼睛，小聲嗚咽著，瘦削的脊背貼著那箱子的邊緣，一路無力地滑下去。

她不明白自己是怎麼了。

自從穿越以來，她沒有一天不在絞盡腦汁爭權奪勢，從前她連對象都沒談過，如今卻能為了奪寵毫無顧忌地獻出身體——哪怕這並不是屬於她的。

她本以為，這一切不過是自己抱著高高在上的心態遊戲人間，可那權勢帶來的快樂不過短暫的迷煙，回過頭看，又彷彿水中泡影。

她像是瘋了，被日復一日的慣性推著向前走，所得到的全然沒有意義。

不知過了多久，窗外的天色已經完全黑了下來。

外邊傳來碧雲焦急的聲音，催促道：「娘娘，皇上今晚要來未央宮，時間來不及了，您快來梳洗打扮。」

白若煙一怔，回過神來，還是金碧輝煌的房間，四周全是珍貴財寶，卻如奪目刺眼的牢籠，令她不自主感到恐懼。

猶豫了許久，她沙啞著嗓子，麻木回應道：「本宮這就出去。」

身畔這一切並不能隨著她的後悔而消失，皇命難違，她已沒了退路。

淚滴如珠串，滑過她光滑的臉頰。

轉眼又一月過去。鳳棲宮門前，周旖錦駐足迎風站立，雖面色如常，但緊攥在一起的手指還是顯現出了她心底的焦急不安。

魏璿出征這樣久，戰事打得膠著不堪。他雖用兵如神，但奈何齊國派去的兵力太弱，這樣懸殊的戰局下，他仍撐著守了幾月，最後大獲全勝，令無數軍民振奮。

聽到他凱旋歸來，周旖錦數月來始終懸在半空中的心也隨著落下了，只等在門口迎他回來。

柳綠走到她身邊，給周旖錦披上厚實的披風。那披風上綉了雅緻的竹葉紋樣，頸邊一圈毛領，日光在冰藍色絲綢上流動，更襯得她肌膚白皙賽雪。

隱約聽見不遠處一陣躁動，想來是質子殿下回來了，柳綠寬和一笑，說道：「奴婢前去瞧瞧。」

周旖錦捧著手心暖烘烘的湯婆子，唇角輕輕揚起，點了點頭。

柳綠不過去了片刻，一個轉彎的功夫，又聽見她匆急的腳步聲。

柳綠回過頭時，神色已然大變，素來平靜溫和的臉上，驚寫滿了驚慌。

「娘娘，質子殿下他、他——」