他的聲音素來不同於一般太監的尖銳，微沉且清朗，一字一句落在蘇新柔心底，卻莫名帶了幾分纏綿的韻味。

四周都是人，卻安靜的嚇人，只剩下闕清的聲音回蕩在耳邊，念到最後一句，聲音清脆地斷開，消失不見。

蘇新柔快哭了。

這些天她一直在抗拒逃避，心裏深深知道這樣的孽緣，無論對她、對闕清還是其他所有人，無疑都是一種傷害，可她仍然無法下定決心。

心中閃過一個不可思議的念頭。

如果時光可以倒流……她甚至希望自己仍是鳳棲宮的宮女，每日隻用考慮娘娘的作息和自己的一日三餐，永遠平靜，永遠沉浸在即將到來的幸福裡。

蘇新柔愣了太久，那令她魂牽夢繞的聲音又一次在耳邊響起。

「頌寧公主。」

這下，她才反應過來，急急跪下來接旨，動作慌急，鬢邊的步搖劇烈晃了晃。

蘇新柔的手舉的很高，像是期待著某些觸碰，可闕清的手卻握著聖旨遠端，徐徐伸出來，隔著空氣「啪」的一聲落在她掌心，斷絕了這樣的可能。

「謝皇上隆恩。」蘇新柔的心沉了沉，俯身叩首謝恩，仰起頭的一剎那，她分明看見了闕清眼裏有淚光。

也許是今日的陽光太盛烈，花了眼罷。

因著蘇新柔這層緣故，太后對尋得她身世的功臣周旖錦更是喜歡，隔幾日便差人請她來壽康宮小敘。

魏璿走後的日子平淡如流水，周旖錦也樂得時常陪在太后身邊解悶兒，時不時還能打聽到母親年輕時的趣事，深宮裏黑白分明的生活也變得豐富多彩起來。

一日，周旖錦與蘇新柔一同到壽康宮用早膳，太后身邊的鄧嬤嬤站在簷下，指揮著一盤盤佳肴呈上來。

最後一道菜肴落在桌面，鄧嬤嬤不由得笑了笑，感慨道：「多虧了頌寧公主和貴妃娘娘常來，這陣子太后娘娘的胃口眼見著好了許多。」

鄧嬤嬤心裏原是偏向從小帶到大的永嘉的，可如今見了太后喜悅的模樣，心中也是十分欣慰。

太后聞言，輕輕笑了笑，給蘇新柔夾了一塊糕點，緩聲道：「哀家老了，有人陪在身邊，覺得熱鬧許多。」

蘇新柔似乎有些出神，望著窗外低低掠過天空的鴿子不知在想些什麼，一會兒，又拾起筷子夾了個一模一樣的糕點擱在碗裏。

太后的臉色一滯，但並未怪她，轉眼神色如常。

周旖錦桌底下的手輕輕戳了戳蘇新柔的腿，這才將她的思緒折斷，蘇新柔低頭看著碗中兩個一模一樣的糕點，羞得臉色通紅，匆忙間都囫圇將其吞進去了。

周旖錦心裏「咯噔」了一聲，不由得又想起來前幾日蘇新柔冊封禮時與闕清間不可言說的波瀾，一陣又心疼，又惋惜的情緒瀰漫在心底。

她輕輕嘆了口氣，欲幫蘇新柔解圍，便向太后道：「前幾日臣妾新的了上好的蘇錦料子，改日送來給太后娘娘瞧瞧。」

話音未落，卻聽見外面急促的幾聲腳步聲，太后眉間以肉眼可見的速度皺了起來，頓時聽見一聲「皇上駕到！」劃破了短暫的寂靜。

周旖錦放下了手中的筷子，無奈抿了下唇，一瞬間口中風味極佳的食物都變得索然無味。

鄧嬤嬤臉色泛難地望了太后一眼，見她示意點頭，便走到門邊通傳。

魏景進來時，似乎有些心不在焉。

連月不得安寧的朝野令他不得不煞費苦心，可即便已經通宵達旦處理政務，各處亂事依然頻發不止，前線戰急，國庫虧空，他堂堂一國之君，過得甚至不如禦膳房的廚子清閑。

「兒臣給太后請安。」魏景有些敷衍地行了一禮，抬起頭時，才發現周圍多了幾個熟悉的身影。

周旖錦和蘇新柔輪流問了安，魏景的臉色似乎有幾分和緩與動容。

自從上次誤會她以來，他許久未關心過周旖錦了，不知是出於愧疚還是其他什麼原因，每當準備去鳳棲宮，總猶豫一會兒，便打消了注意。

魏景不得不承認，自己心中是極掛念她的，可礙於天子威嚴和那一點賭氣的心思，他倒想看看淑貴妃一直不來找他，到底能忍到何時。

太后的目光在周旖錦和魏景身上徐徐打量了一下，繼而吩咐道：「皇帝既然來了，就坐下一同用膳吧。」

魏景心裏自是喜悅，也不辯駁，命底下人上了副餐具，便坐在最靠近周旖錦的那畔，就這剛開始用的早膳吃了幾口。

周旖錦佯裝鎮定，低著頭，小口慢慢吃著一塊糕點，一言不發。

明明是相處三年的夫君，她卻覺得魏景身上的氣息分外陌生，以至於他手背靠過來一些時，她臨近一大片肌膚都不由自主地打起寒顫來，如經歷了霜凍的萋萋草原。

周旖錦那微弱的躲避的動作沒有引起魏景絲毫的注意，卻盡然落在了太后眼裏。

桌上誰也沒有開口，只聽見盤子與碗杓偶爾碰撞發出的清脆響聲，一種微妙的寂靜盤旋在四周。

周旖錦深吸了口氣，正欲打破這寂靜，忽然看見窗邊幾道人影一閃，她一愣，門外傳來女子溫婉卻飽含著銳利的聲音。

白若煙跪在門外，努力讓自己顯得無意又端莊，俏生生道：「嬪妾舒昭儀，給太后娘娘請安。」

今日本不是宮妃份例中的請安之日，只是這陣子魏景對她厭棄，她只能偶爾靠五皇子籠絡聖心，正一籌莫展之際，卻忽然收到小福子的口信。

一聽見魏景動向，白若煙便忙不迭梳妝打扮，跟著魏景的蹤跡來了壽康宮，希望以盡孝道的方式偶遇魏景，重博舊愛。

房間內，魏景似乎有些驚訝，斜起眼有些畏懼地望了太后一眼，但還是吩咐道：「傳她進來。」

他早知白若煙品性不佳，但只要容顏尚在，他並不在乎。只是為安撫周旖錦，做樣子冷落了她幾天，如今恰好碰見，魏景那蠢蠢欲動的心又不自主地狂跳了起來。

下人正要打開門，卻聽見身後傳來太后嚴肅的聲音：「慢著。」

她目不斜視，不理會魏景肉眼可見變得深沉的臉色，繼續道：「讓舒昭儀等著，一家人用膳，叫她進來做什麼。」

白若煙自打入后宮，幾乎未曾來向太后請安過，這等巧合，她當即便看透了白若煙狐媚子的心思，十分瞧不上她那罪奴出身的卑劣身份和無恥手段，因此太后這話說的犀利，暗指周旖錦才是皇宮內的正經主子，絲毫不留情面。

魏景早些時日便被太后勸自己立後的話弄得煩悶不堪，聽聞此言，更是覺得太后因周旖錦的緣故，對白若煙甚是苛待欺辱，不滿道：「都是后宮妃嬪，太后應一視同仁才是。」

他臉色慍怒，本是準備給太后一個台階下，誰知太后根本不承他的情，依舊堅持，沉聲道：「這是在壽康宮，哀家的話都不中聽了嗎？」

魏景喉間剛咽下的清粥險些一噎，他雙眸盛火，遲疑了半晌，還是什麼都沒說。

祖宗禮製為先，他在壽康宮為白若煙與太后撕破臉實在不值，魏景強壓下心中的不悅，假意奉承了句「聽憑太后吩咐」，卻不由得加快了吃食的進度，眼神也再未向周旖錦投來半分。

太后素來秉持養生之道，壽康宮的飲食本就清淡，魏景憋了一肚子氣，更是覺得難以下咽，沒吃幾口便撂下了筷子。

周旖錦無動於衷，掏出帕子擦了擦唇角，亦冷著臉端坐在位子上。

魏景對白若煙死性不改的脾性她早就知道，如今白若煙前來，擾得魏景心神不安，正巧也不必再找自己的麻煩。

果然，不一會兒魏景便草草吃完，敷衍地告退。沒一會兒聽見外邊細微的聲音，隱約是白若煙嬌嗔的埋怨和魏景輕聲哄勸，在壽康宮安靜的環境下顯得尤為突兀。

這一鬧，太后也吃不下膳食，便陰沉著臉叫人撤了。

周旖錦不願往外邊看，勉強壓住心中鄙夷的念頭，拉起蘇新柔的手，也要告辭。

她福了福身，轉身欲行，卻被太后叫住。

蘇新柔愣了一下，知曉太后有事與周旖錦私談，只能有些戀戀不捨地鬆開手：「我在外面等著姐姐。」

空曠室內點著焚香，有種空靈幽靜的氣息，隱約可見空氣中漂浮著微小的金色塵埃，令人心神安寧。

方才魏景著實失態，太后心中惴惴不安，欲言又止，仔細打量了周旖錦一會兒，卻見她神色淡然如常，不禁有些納悶，說道：「錦兒，皇帝不懂事，你若有為難之處，哀家替你做主。」

周旖錦悵然一笑，知曉她是誤會了自己，卻不知從何辯解，隻得順勢謝道：「太后娘娘心意，臣妾感激不盡。」

她聲音輕柔，卻實在太過平靜，似乎方才的事只是隔岸觀火，看了戲院裏一場無關緊要的鬧劇，反倒更令太后感到不安。

太后沉默了一會兒，似乎想起什麼，又嘆息一聲，勸道：「君恩如流水……哀家是過來人，你瞧那舒昭儀，收養了五皇子，什麼都不放在眼裏，錦兒在這后宮中，還是要有子嗣傍身為妙。」

身為太后，六宮中的事她雖甚少過問，但並不是不了解。皇帝哪怕表面功夫做的整齊，卻幾個月不曾臨幸周旖錦，她心裏也不自主跟著著急。

可聞言，周旖錦的眉心卻是一蹙。

她對魏景早已沒有當年情意，雖自己一直心念著子嗣，但如今聽人提起來，卻分外覺得難過失望，像是一種無形的束縛，緊緊扼住她的咽喉，全身都隱隱作痛起來。