「寶兒，你這麼誇你哥，你哥會羞愧的……」

白貴忍不住搖頭，自得一笑。

他這時頓感自己從大雪封路，做的一件件事，是值得做的。人一生，都追求名利二字。他也不例外，喜好名利二字，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往嘛。

現在，做完事，能得到別人的肯定和認同，自個心裏也舒服。

功名如不彰，身歿豈為鬼？！

如果做好事這件名聲得不到傳揚，雖會有默默無聞的人繼續負重前行，但人不可避免的這種人就會越來越少，直至心冷血冷。

孔子說的大同之世，絕對少不了子貢贖人、子路受牛。

兩女說話，說到深夜。

白貴聽了一會，也沒興趣再聽，偷聽別人隱秘難免有些不道德。

只不過他先前擔心兩人處不來，留下隱患，所以偷偷聽了一會牆角，現在看到兩人關係算是處的不錯，再聽就沒道理了。

「走，我送你去女校。」

次日一早，白貴等在門口，見到劉寶兒出來，說道。

這世道還是有些不安穩的，如果一個女人獨自出門，不太安全。距離近點還好，但雅閣女學離書院街無疑是比較遠的，這就得他親自去送。

另外，也是順路，他和張管事約定好，三天后在長安飯莊碰面。

長安飯莊就在沿道上。

「嗯，謝謝大哥。」

劉寶兒露出笑容。

不多時，白貴就將劉寶兒送到了雅閣女校。

兩人都感覺兄妹之情増遞了不少，不再是以前那種陌生疏離的感覺。

感情……都是在一件件不起眼的小事中增進的。

白貴此番作為，也有這種打算。

……

長安飯莊。

二樓，包廂地字三號。

「此次多謝白相公賞臉，肯來赴宴。」

張管事見到白貴很高興，他雖然算是有頭有臉的人物，在長安城名氣不小，但和白貴相比，差的層次就多上不少，白貴這種人能夠準時赴宴確實給了他不少臉面。

一般來講，越大牌的人，越不守時。

「張管事客氣了。」

「這一路上，也多謝張管事的照顧，要不是張管事多加照顧，我也不能這麼輕鬆就回到秦省。」

白貴回道。

包廂裏面還有不少商隊的主事，以及張管事的東家等人。

一一對他敬酒。

這些人對他並無什麼所求，給他設宴也只是想順便結交。畢竟第一次見面，不熟，談一些事情難免會傷臉面，等熟了之後一些事才能開口……

善緣，只是留下一個善緣。

酒過三巡，菜過五味。

「張家主，不知道咱們以前的學政，就是陳學政家裏的千金，現在還在秦省念書沒有？你知道的，吳懷先和她訂了親，我回來也帶了他的一些信件，想要親自見面教給陳小姐……」

白貴和張家主說了不少話後，狀作無意，提起這茬。

張家主經營一些皮貨生意，和吳府有著合作。

吳懷先的婚事，張家主是事外人，所以白貴請教張家主，沒什麼後患。

「陳小姐……，陳小姐最近在長安……」

「畢竟按照時間，吳少爺也快要留洋回來了，而陳學政家裏是川省的，怕耽擱了婚事，所以陳小姐仍舊待在長安，時不時的去一趟吳府……」

張家主不以為意，笑著說道。

吳府是秦省商業的頂樑柱，一些商業的事都繞不開吳府，所以他們這些生意人，都會暗地裏打聽吳府的動靜。

這是私底下進行的事情！

一般人，張家主寧願擺手說不知道，怕麻煩。

不過他心底存著巴結白貴這條人脈的想法，

如實相告。

另外陳小姐來往吳府的消息，不算隱蔽事，說了就說了，能落下一個小人情。

劃算！

白貴聽到這話，心裏隱憂消除。

既然陳小姐在周瑩眼皮底下，那麼品性變化應該不會太大。

他應下的這門差事，能夠圓滿完成。

吃完接風宴。

「白相公放心，我已經給白相公安排妥當了，等白相公回鄉的時候，我會特意派人送你一程。」

張家主拍著胸口保證道。

白秀珠買了幾車禮品，不過這是白秀珠的，這事得分清。而白貴在滋水縣的親朋好友不少，總不能兩手空空就回去，得在省城先採買一些禮品，完畢之後，才好返鄉。

一事不勞二主！

既然他此前從燕京回來時的家當尚在張家商隊，那麼再勞煩一次，也沒什麼大不了的。

從長安飯莊出來，白貴馬不停歇，就給吳府投了拜帖。

周瑩招待。

也見到了學政千金陳小姐。

相貌仍然有些平庸，不怎麼出彩，但氣質很好，一副飽讀詩書的模樣。

「這是懷先兄的信件，我在燕京羈留多日，倒是誤了不少功夫，還請吳夫人和陳小姐勿怪。」

白貴拿出吳懷先的信件，遞給二人，說道。

這信件是他和吳懷先、劉明達商量著寫的，裏面的內容並不重要，主要是好以這個理由見上一面，有個判斷。

「美和你說的這是什麼話……」

「懷先要是給我加緊的家書，早就郵遞過來了，這上面都是一些閑談，早一些晚一些不重要。」

周瑩拆開信件，一覽之後，笑道。

雖說可以從東瀛郵遞迴來信件，但家書抵萬金，寫的多了，郵遞費用難免昂貴，吳府不缺這幾個錢，但……這種大戶人家的子弟，都會有過教導，不會亂花錢。

同樣的，送信其次。

主要是白貴親自回來，周瑩直接可以問白貴吳懷先最近的近況。

「懷先兄在東洋一直刻苦求學，前些年由自費轉為了官派生，這事情吳夫人你是知道的，後來……懷先兄入了佐藤教授門下……」

白貴說道。

他說的沒錯，吳懷先和劉明達在東瀛一直挺刻苦求學的，當然期間也不免沉溺於女色，年少慕艾嘛，他們又不缺錢，家裏都是做生意的……

不過報喜不報憂。

他要是說吳懷先狎妓，這就是不給吳夫人面子，讓其下不了台，也是不顧兄弟道義。

唯一虧負的只有學政千金。

但……這又沒有什麼兩全其美的方法。他要是吐露實情，吳府先饒不了他，而學政千金未必會領他的好，說不定還會質問他這個朋友為什麼沒有勸阻，日後和吳懷先如膠似漆的時候，說不定還會鄙夷一下他的為人。

勸和不勸分。

兩害相權取其輕！

學政千金和他又沒什麼交情。

而吳府在他留洋的這段日子裏，在生意上，對白鹿村挺照顧的，他得記住這些恩情。

「懷先能刻苦求學，也不枉費我送他去東洋留學……」

周瑩輕輕頷首，然後說道。

話別。

吳府是打算設宴招待白貴，但白貴礙於學政千金一直纏問吳懷先的近況，在談論中不可避免會提到吳懷先有沒有在東瀛招花惹草，有沒有愛慕哪個姑娘，這事白貴不好應答，推脫幾句話後，借口自己有事先溜了。

反正以他和吳懷先的關係，這點小事不至於和吳府有隙、

再言之，周瑩可是歷經風霜，心思玲瓏，白貴為何匆忙告辭的緣由，她猜也能猜出來。

……

在省城待了六七天左右。

周元等人也完成了結業考、期末考。

「我打算報山西大學堂，離家能近一些，到時候好回來，而且敦崇禮教士，美和兄你應該記得，他和你以及吳府都有舊，山西大學堂的堂西齋是他主持……」

周元搓了搓手，哈了一口熱氣，說道。

天有些冷。

「山西大學堂……」

「這樣也好。」

白貴猶豫了一會，點了點頭。

周元等人也到了高等學堂畢業的時候，高等學堂畢業之後，要麼留學，要麼升入大學堂，進行下一步的教育。而晉省距離秦省不遠，選擇山西大學堂作為進修地點，也算合適。

他固然可以借自己的關係，引薦周遠等人去京師大學堂等地，但周元等人學習實際上並不怎麼出眾，又是從鹹檸縣學畢業，去了京師大學堂，難免不適應。再說，現在的山西大學堂確實差了京師大學堂一截，但還沒到差距到難以望其項背的地步……

畢竟同為三大學堂之一。

如果周元等人，找到他，希望能藉助他的關係，引薦一二，那麼白貴也不會推辭。

成人，都有自己的選擇。

輪不到他干涉。

「等一會，我去買盒甄糕。」

白貴笑了笑，策馬走了百米路。

長安，鐘鼓樓地方是比較繁華的，他們回鄉都在這裏挑選禮品。而在鐘鼓樓旁側，灑金橋，這裏賣的小吃品類多些。

此時是早上，恰好有甄糕販賣。

「來十份甄糕……」

他對小販喊道。

須臾，他就帶著幾包用荷葉裹著的甄糕走了過來，「請你們吃些東西，別說我白美和小氣。」

「謝謝美和兄。」

「謝謝哥。」

幾人點頭，接住滾燙的荷葉甄糕。

白貴也囫圇吃了。

甄糕香甜可口，正是毒死吳聘的食物。上面堆著紅棗蒸化了的棗泥，底下混著江豆，還有糯米，看起來就讓人食慾大增。

飯畢。

一行人這才騎馬的騎馬，坐馬車的坐馬車，朝著滋水縣的方向趕去。