陸離這次不是獨自一人。

克來爾、瑪格麗特和巴瑞的同行被迫放緩陸離的腳步，一起乘坐安德莉亞前往荒蕪之地。

「獲得身體不好嗎小蕾咪？」

船長室，克來爾懶散地托著臉頰問道：「如果只是驗證這條路是否正確……你不必自己做，奧菲莉亞才是轉化死靈的合適人選，瑪格麗特都比你合適。」

「為什麼我比他合適？」瑪格麗抬起眼眸。

「你見過衝鋒陷陣的國王嗎？」克來爾晃著腦袋，「然後國王被無名小卒殺死，王國瞬間崩塌。」

陸離沒把自己看得那麼重要：「光明之地已經可以獨自前進了。」

「可是失去你人類會遭受很嚴重的打擊……好吧，說不定也會激勵他們，但你活著不是更好？」

「這是個悖論。」

黑色眼眸透過窗戶眺望灰色的海面，「怪異不會自己死去，總要有人冒險。」

「說的也是……」克來爾換了隻手，換了側臉，「那你為什麼拒絕復活？」

「幽靈更適合解決怪異。」

無論速度，藏匿還是力量，幽靈輕易可以碾壓人類。

「如果當成第二條命呢？」克來爾產生一個新想法，「如果你被殺死，又會變成幽靈，再換一副新的軀體……」

「可是陸離復活再死掉可能不會變成幽靈。」

「好吧，你說的是對的，巴瑞。」

讓陸離多一條命建立在陸離死後還會成為幽靈的前提。

「克莉絲院長會有辦法的。」瑪格麗特說道。

安德莉亞抵達風暴角至少要一周時間，為消遣航行寂寞，陸離讓商人安東尼帶來一些書籍。

瑪格麗特和克來爾學習煉金，巴瑞則整天和扭曲教徒混在一起——他一直對異教徒充滿熱誠。

離開光明之地的第八天，在一個微涼清晨，

風暴角的嶙峋石柱出現在視線盡頭。

正值漲潮期間，安德莉亞徑直駛入風暴角港口，在岸邊停靠。

人們看見邁下船隻的身影，還有瀰漫而來的生機。

黑盒鎮在風暴角以東約300裡。謝絕領主的邀請，陸離跟隨化作颶風托起瑪格麗特和巴瑞的克來爾，前往赴約地點。

臨近中午，他們突然發現一片小鎮大小的迷霧悄然浮現在身後，蔓延而來。

「它沖我們來的。」

克來爾加速狂風，想要阻攔迷霧和遠離它。但沒過多久它會再次浮現。

「它好像知道我們的位置……」克來爾皺眉掃過瑪格麗特和巴瑞，「有誰在提醒它。」

「不是我……我沒這麼做。」巴瑞匆忙擺手，內疚地低下頭：「但也說不準……我不想給你們帶來麻煩……我退出吧。」

「也許跟我有關。」

陸離帶著百份人性。聽上去不多，但足以被邪神覬覦。

讓克來爾繼續製造沙塵，陸離躲進死寂無聲的裡世界，沿著克來爾在現實弄出的痕跡前進。

沙塵遮蔽了他們的輪廓，又因陸離藏身裡世界不再釋放氣息，接下來的路途沒再有怪異靠近這團移動的沙塵。

臨近傍晚，怪異之霧與晦暗籠罩之前，黑盒鎮在地平線浮現。

猶如鐵鏽斑駁而呈現橙紅色澤的城牆圍起這座繁華小鎮，這些是紅銅——午夜城和維納不凍港曾共同研製替代深海石的隔絕怪異的煉金材料。

克來爾散去沙塵，和浮現的陸離說：「我們到了。」

遙遠的黑盒鎮裡的人影應該也看見了他們。渺小的身影登上城牆，很快城門打開，一條紅毯猶如舌頭伸出撕裂的嘴唇。

「哼……他們一點也沒變，裝作高傲與神秘。」

陸離則對血脈家族聯盟了解不多，他和他們唯一聯繫只有深夜城幻境。

而深夜城幻境裏陸離和血脈家族聯盟的關係並不融洽——

「尊貴的客人，歡迎來到血脈家族聯盟。」

隨著落在鋪平的紅毯，臉龐蒼白的鷹鈎鼻男人帶著怪異語調說道：「我是普瑞·羅格林頓，羅格林頓家族族長……」

他的背後站著一道道蒼老、或鬥篷遮掩的身影，依次向陸離他們介紹每個族長的身份與頭銜。

只是他們弄錯了一點，尊貴在陸離面前完全行不通。

驟然肆虐的狂風打斷普瑞·羅格林頓的侃侃而談，

「輪到我們了。」克來爾才不遷就他們，彷彿深吸氣的微風拂過：

「站在你們面前的是：敲響邪神喪鐘之人·詛咒頭銜擁有者與掌控者·光明之地的領主·覆滅黑暗的奇跡·無邀之客的解脫者·古老者的引路人·傳奇驅魔人，陸離。」

「你漏了『救贖午夜城的傳奇』……」巴瑞小聲提醒。

克來爾當然沒再補充上去破壞氛圍。

普瑞·羅格林頓噙著不變的微笑：「正因如此，我們才決定和您聯繫。」

克來爾冷笑著環視周圍：「趾高氣揚可不是請求時的表現。」

「這不是請求，我們希望可以平等與您對話。」

「平等……如果母親在這裏你會與她這麼說話？」

巨樹學院沒資格對血脈家族聯盟保持高傲，但克莉絲可以。勢力的平等不代表個體的平等。

「正因克莉絲女士不在……」普瑞·羅格林頓略過這部分話題，「我們不能被輕視。血脈家族聯盟應是您的盟友，而不是隨意呼喝的隨從。」

「可以。」

陸離本就為此而來。

對峙的起因只是因為克莉絲沒有親自到來，他們覺得被輕視。

這些血脈家族族長比除魔人協會的貴族謙遜得多，他們示威只是為了更好的待遇。

「但總需要證據來證明……」

普瑞·羅格林頓微笑著說道，「我們為您準備了一場演出……」

地面突然震顫著，克來爾和巴瑞第一時間貼近陸離。

一座山巒般巍峨的輪廓從普瑞·羅格林頓身後升起，介紹的聲音繼續著：一位新生的邪神，她供我們驅使。」

「阿斯托斯，灰霧與炙熱之神。」

類人的高聳輪廓雙眼與嘴巴被黑線縫起，發出嘶吼，踏向腳下的眾人。

夢境倏然包裹他們，閃現至數百米外，避免血脈家族聯盟被一網打盡。

「你們的邪神可能有點叛逆。」

克來爾盯著襲擊他們的巨影。