王恕老淚縱橫，一下掙脫錦衣衛的鉗製，撲到死不瞑目的匡明堂身邊，顫抖的手捧起他的頭顱。匡明堂嘴角、鼻孔滴滴答答的往外淌著黑血，卻是一點氣息皆無。

「啊！劉瑾！閹賊，來！打死老夫！來啊！」

劉瑾冷笑：「急什麼？任昌索！請列位大人趴到凳子上！」

殿中群臣聽著殿外的喧囂，都是臉色慘白。皇上下死手了！李東陽身子來回搖晃，眼睛卻一直盯著朱厚照！

「唉！」李東陽從朱厚照就學開始，就是他的老師。此刻看到鬚髮花白的李東陽如此悲憤，朱厚照心一軟，吩咐道：「給李師傅看座！李師傅，朕還年輕，你真的忍心拋下朕麽？」

李東陽緩緩搖頭，剛想張嘴，隻覺喉頭一甜，便軟軟的向著前方倒下。朱厚照嚇了一跳，忙不迭高聲叫喊傳禦醫。

劉忠怔怔的看著這一切，突然覺得往日熟悉的朱厚照變得如此陌生。「哈哈！先帝！看看吧！這就是你悉心教導的太子啊！這就是大明的至尊，就是，桀紂般的暴君！」

朱厚照已經走下玉階，蹲在李東陽身邊，看著禦醫診治。聽到身後的咆哮，猛地回頭。劉忠如癡如狂的咆哮徹底激怒了朱厚照，他站起身就朝著劉忠走去。沒想到身後有人拉住他的褲腳，回頭一看，李東陽渾濁的眼中淚光盈盈，一隻枯瘦的手死死攥著褲腳，卻是嘴也張不開。

朱厚照猶豫半晌，還是蹲下身子，輕輕拉住李東陽的手：「李師傅，保重身體，朕還要你來輔佐。」

李東陽手一松，慢慢閉上雙眼，一滴淚水緩緩滑落，但嘴角上鈎，露出一抹微笑。

看著李東陽躺在軟榻上被抬出奉天殿，朱厚照嘆息一聲，冷冷看著劉忠。劉忠毫不相讓，就那麼直撅撅的杵著。

「呵呵，劉師傅，朕覺得你搞錯了一件事情！」

「皇上，微臣錯在何處？」

「哪裏？這裏是奉天殿，這裏是大明中樞，朕，乃是天下共主！可你們哪一個當朕是皇帝？當面頂撞，好！朕忍了。你們也是為了大明江山。總是從內庫騙錢，好！朕也忍了！你們是為了大明百姓。遏製武將，好，朕也忍了。你們為的是大明長治久安。但什麼時候顛倒黑白也必須讓朕忍受？憑什麼？憑什麼文官貪贓枉法就可以逍遙法外？憑什麼文官就可以翻手為雲覆手為雨？憑什麼朕就要做，兒皇帝！來，劉師傅，你告訴朕，憑什麼？」

劉忠的倔強一點一點軟弱下來，他看著錶情痛苦的朱厚照，不禁反問自己，憑什麼文官什麼都對？憑什麼皇帝必須聽文官的？奉為金科玉律的信念剎那間有了些許動搖！但隨即身為聖人門下的驕傲佔了上風，平靜的說道：「陛下確是天下共主，但不以天下奉一人！」

朱厚照臉上肌肉不斷的抽動，真是滾刀肉嚼不爛打不穿啊！他冷笑一聲：「哦？不以天下奉一人就可以至國法於不顧？不以天下奉一人就可以罔顧事實顛倒黑白？不以天下奉一人就可以排除異己不擇手段？不以天下奉一人就可以魚肉百姓筆刀殺人？哈哈！朕真的見識了，這就是聖人門徒的嘴臉？」

劉忠眼神閃動，真的是難以啟齒啊！任你巧舌如簧，無奈事實俱在，道理上實在說不過去。可不頂著又能怎麼辦？真的任由朱厚照把文官好不容易打下的江山，拆個七零八落嗎？真的又要回到朝不保夕的時代嗎？他還是慢慢說了出來：「陛下，士農工商商賈為何在四民最後？還不是無奸不商？想想呂不韋，一旦商賈坐大，天下間還有他們不敢賣的東西嗎？防微杜漸，任何手段都是應該的！」

朱厚照眼中的血色慢慢消退，無盡的失望代替了痛苦。他譏笑著說：「哦？為了保住士大夫就可以天理人情都不要？為了士大夫就可以草菅人命？就可以連三綱五常都不放在眼裏？那朕倒要問問，你，還有你們，還是聖人門徒嗎？還是說只需要聖人門徒這張皮，至於說聖人是誰，說了什麼，其實都不重要？」

劉忠面無表情的搖頭：「陛下慎言，天下讀書人皆是聖人門徒，當年的百家已經萬不存一。」

朱厚照又是一陣冷笑：「好！說得好！識字的都是一夥的，是不是這個意思？除了你們，朕就無人可用，是不是這個意思？」

面對咄咄逼人的朱厚照，劉忠好象臉上罩了一層牛皮，依舊面無表情的搖頭：「陛下過激了。」言外之意事實本就如此，你又能奈我何？

朱厚照冷笑一陣，走回龍椅，緩緩坐了下去：「劉忠，話說到這裏，也算是圖窮匕見了。但朕剛剛說了，你錯了。江南已經有無數的人有了學識，可惜他們都不是聖人門下。朕不是非用你不可！呵呵，這才是你們竭力反對發展工業的原因所在吧？」

劉忠神情一陣恍惚，是了，怪不得自己一直對工業持有反感，明明是利國利民，卻讓無數讀書人反對，甚至深惡痛絕。原來，根本原因在這裏！想起華侯偉當年無意中說過的話，屁股決定腦袋，雖然粗鄙，卻是一針見血鞭辟入裏。

「陛下，非是臣等對工業有偏見，江山永固在德不在險，工業無非是山川之險，錦上添花的東西罷了，遠不是根本。而遠小人近賢臣方能國富民強！」

又是這套！朱厚照耳朵都聽出了繭子！儒家能有什麼新鮮的東西？還是煒弟說得對，這幫人的陳詞濫調背後，不就是金錢美女永享富貴？扯什麼在德不在險？不用他們就沒德，用了他們就是國泰民安，哪怕千裡無雞鳴，也是盛世！

「嘿嘿，哈哈，小人？賢臣？顛倒黑白的賢臣？還是草菅人命的賢臣？劉忠，儒門子弟不都是賢臣，商賈也不都是小人。既然有黑有白，何需矯枉過正防微杜漸？」

面對朱厚照最後一次的努力，劉忠心中動搖了。眼前的君王可不是先帝那等瘸腿的皇帝，殺伐果斷手握重兵，外面的哀嚎還在不斷震懾人心。若是硬抗到底，京城的夜怕是要多一抹血色！可怎麼退？大理寺、刑部被一網打盡？外面哀嚎的除了三法司，還有六部官員，都交出去？真要那樣，那裏還有什麼士大夫共治天下？

劉忠眼神堅定起來，朗聲說道：「道不同不相為謀，縱有刀斧加身，捨生取義碧血照丹心！」

朱厚照眼中的希望慢慢散去，卻沒有再掀起滔天怒火。他微微頜首，目光掃視剩下的臣子，意味闌珊的說道：「既如此，也不要怪朕不講情面。谷大用，西廠成立不久，朕要看看這西廠的本事！」

劉忠冷笑不已，這時劉瑾從殿外走進來，向朱厚照稟報：「萬歲爺，梃杖已畢，十九人身子虛弱當場斃命。禦醫已經查看過了，皆有頑疾在身，就是沒有梃杖也沒有多少時日！餘下的諸位大人都有禦醫救治，性命無礙。」

嗡！誰也沒有想到，劉瑾竟然下手如此之狠，當場就打死十九個！那卑微的身影似乎瀰漫著滔天血腥！劉忠驚怒交加，知道朱厚照下了死手，沒想到竟是如此狠毒，十九條人命須臾之間就煙消雲散！

「爾竟敢！屠夫！」

朱厚照靜靜的盯著劉忠，彷彿一頭兇猛的野獸，眼中都是凶戾！良久，呲笑一聲：「劉愛卿，這等狂悖之徒要挾君王你看不到，反倒是對維護天子的忠貞之士喊打喊殺，這就是士大夫的堅持？」

馬文升再也忍不住了，雙手伸向頭上烏紗帽。朱厚照冷冷的低語一聲：「安徽的辦法也不錯。」

馬文升一僵，隨即放下手來。焦芳嘆息一聲，站了出來：「陛下，大理寺一案刑部尚書何喬新顛倒黑白，應予以重處。王恕咆哮朝堂，罪在不赦，請陛下明正典刑！」

人精啊！朱厚照心中嘆息，若是真的投靠過來，自己能省多少心力？明著是保何喬新，拋棄王恕，實則是保王恕拋棄何喬新。這是看穿自己對何喬新有必殺之心，對王恕並無殺意！恩出於上，王恕饒就饒了吧！

劉忠轉頭看向焦芳，眼中都是燃燒著的恨意。焦芳只是面向朱厚照，絲毫不理睬背後的那些無用的仇恨。

馬文升躊躇半晌，還是跟在焦芳之後，低聲說道：「臣，附議！」

馬文升站出來了，焦芳挑頭，他們一系的人馬都站了出來，異口同聲說道：「臣附議！」

劉忠瞪大眼睛，不可置信的看著一個個朝臣彎下了腰，向著高高在上的那個暴君臣服。

「為什麼？為什麼！」劉忠方才鎮定自若的模樣消失不見，面目猙獰的朝著馬文升、焦芳大吼！

焦芳搖搖頭，沒有說話。馬文升臉上沒有悲喜，只是落寞的看著劉忠，無聲的說道：「劉大人，保重！」

焦芳再次進言：「劉忠身為內閣輔臣，文淵閣大學士，不能輔佐君王，理應罷黜！」