「我們很久沒有距離這麼近了。」白金髮色的青年注視著火爐上翻湧的水壺，狀似不經意地感嘆道：「最近還好嗎？」

蒼木局促地坐在松木椅上，小聲地「嗯」了聲，含含糊糊地回答：「還行吧，反正就那樣。」

阿貝多嘆息一聲：「看來情況不容樂觀。」

她頓時像是做錯事的孩子一般，深深低下了頭，不敢直視身前人。

他將水壺取下，往茶杯裡注入飲料，遞給身旁的少女，柔聲道：「嘗嘗吧，但願我還沒記錯你的口味。」

蒼木聞言立即抿了一口，下一秒就被過高的溫度燙出眼淚。

她下意識從凳子上挑起，轉眼杯子的熱飲又被這動作帶著，潑到了身上……

疼得魯莽的人眉頭緊皺。

阿貝多迅速找出治療燙傷的藥劑，只是雪山寒冷，藥劑都不再流動。他將手足無措的蒼木重新按回椅子上，一隻手接過她手中的杯子，另一隻手拿著藥劑試管。

他面容難得的嚴肅，蒼木看著就慫了起來，再疼也不敢吭聲。

試管口被塞子堵得嚴嚴實實，阿貝多騰不出手，索性乾脆利落地咬著瓶塞拔出，示意蒼木伸手自行取用。

被嚴寒凍住的藥劑呈現一種粘稠的凝膏狀態，蒼木試了又試，都無法從中倒出。

阿貝多已經收好杯子，見她仍在與藥劑做鬥爭，不由得有些無奈。

他重新拿回試管，將其放在火爐旁均勻地烤製一番表面，內裡原本頑固的凝膏重新隱隱出現流動的質感，他摘下手套，將半融化的藥劑倒在掌心，輕輕捂在她的患處。

在確認身上被潑到的區域有厚重衣物阻隔，所以沒有問題後，他才重新看向蒼木，又嘆了口氣。

儘管阿貝多在這個處理過程中沒有說任何一句責怪的話語，或許是近日以來精進的能力，蒼木還是從這聲嘆息中感受到複雜的情緒：無奈，擔心，憂愁……

大概是場景讓她回想了從前，蒼木忽然紅了眼圈，她試圖道歉，嘴唇擦過青年的掌心，並不能泄露半分聲音，反而讓藥劑苦澀的味道滲進了舌尖。

感受到她的小動作，又看到她緊蹙的眉頭，鍊金術士輕聲安慰道：「無毒可食用，但為了防止被可莉誤食，我加了苦味劑。」

真的很苦，晦澀的苦意一直從舌根泛出，難受得簡直想把舌頭割掉。

她剛剛被燙出的眼淚還掛在纖長的睫毛上，像一滴點綴的露珠，眼睛水光瀲灧。蒼木個子小，坐著的椅子也低，阿貝多索性單膝跪在她面前，用另一隻手試探著去擦。

蒼木沒有抗拒他的舉動，但這個動作似乎觸發了某個開關，那雙漂亮的寶藍色眼睛裏很快蓄滿了淚水，又隨著她眨動的動作沿著臉龐滾下來，滲進貼合的縫隙，打濕他乾燥的掌心。

阿貝多不自然地曲了下手指，因為實驗的需求，他習慣終日帶著手套，除非晚間入寢，不然極少摘下，也因此，本就神經密集的掌心區域也更加感覺敏銳……

短時間內，這份潮濕的觸感，恐怕難以遺忘了。

但他並沒有任何責怪蒼木的意思，明主編去世的消息即便是不常與人往來的他也能有所耳聞，隨即街頭巷尾莫名掀起的謠言，她在教堂前被堵截後的示威……身為調查小隊的隊長，阿貝多甚至還審判過其中幾位狗仔，隱約察覺到這件事並不簡單，背後的主使，所謀甚大。

可身為局外人他的感受也僅僅到此為止了。

真正失去親友，遭遇流言攻擊，被捲入紛爭的漩渦的那個人，是蒼木。

「我曾經想過去看你。」阿貝多遲疑地說道：「但我不清楚你是否還在躲避與我接觸的場合，便沒有貿然打擾。如今看來……很抱歉那時我沒能陪在你身邊。」

蒼木惶恐地搖頭，心中越發愧疚。

不一樣的。

阿貝多對她的意義，是不一樣的。

儘管他一開始對自己的圖謀就有著不純的動機，但不可否認，他一直在幫助蒼木，陪伴她，照顧她。

在她還未獲得雙翼前，羸弱的身軀即便連自己都新生厭煩，對方卻從始至終呵護有加……

阿貝多為她做了那麼多，但她卻一直在傷害對方，給人添麻煩。

分手有那麼多種溫和的方式，她偏偏選擇了在對方最虛弱的狀態，拋棄對方，只因心中懼怕他強硬地將自己留下。

也是她冒昧且自以為是的補償，又一次將阿貝多捲入風口浪尖，這會給他帶去多少困擾……

包括這次，她固執地決定走到聚光燈下，而曾與自己有過情侶關係的阿貝多，還會再一次受到傷害。

在前來拜訪的路上，蒼木想過很多種他的態度，或冷漠，或憤怒，或悲傷。唯獨沒想過他依舊溫和而平靜，甚至能對她這個罪魁禍首報以寬容的態度。

「對不起對不起對不起……」

蒼木聽著自己單薄的話語，再度開始厭棄現在的自己。

多麼沒用的存在，你已經給他添了那麼多麻煩，難道還要用眼淚來換取同情嗎？

不要哭！不要哭！！！

蒼木試著去掌控自己的情緒，但不穩的心境使得她一次次失敗，倉庫中的靜心符也不知放在了哪，無法取出。

「你很難過。」阿貝多輕輕把她抱到懷中，去拍打她的後背，就像從前一樣：「這樣會讓你好些嗎？」

熟悉的安撫方式使得蒼木穩定了些，阿貝多耐心抱著她，等待她哭完，心中有些欣慰，能哭出來就算好事，至少代表她還能宣洩情緒。

無論剛剛倒水被燙傷的插曲，還是她拿著藥劑手足無措的表現，其實都證明了一點——蒼木的反應下降，或許代表她正處於某種巨大的壓力下。

捂住患處的手早已鬆開，白皙的冷色指尖不厭其煩地劃過眼下，一次次幫少女擦去眼淚。

「有什麼我能幫你的嗎？」青年問道。

蒼木再度羞愧了起來，她很想告訴阿貝多沒有，但事實是自己無法保護他，只能一次又一次地將他捲入風波中。

她囁嚅著說了經過，沒成想青年安靜地聽完，不假思索地便應下了。

「無需擔心，我自認為還是有一定應對麻煩的能力的。」阿貝多拍拍她的腦袋，藍綠色的眼瞳溫柔地注視著面前的少女：「蒼木，你還有什麼都可以告訴我。」

幾乎霎時，她就想要將一切脫口而出，那些過於沉重的感受壓在她的心口，使得蒼木幾乎無法呼吸，或許唯有隱約處於兄長與男友身份的阿貝多，才能成為可靠的告知對象。

但舌頭抵上牙關，被燙傷的部位隱隱作痛，提醒她謹言慎行，不能再給他帶去困擾了。於是湧到嘴邊的話又被咽下，蒼木搖搖頭：「光是這個已經很打擾你了。」

青年聞言有些無奈：「蒼木，你對我無需太過客氣，即便我們如今……在我心中，你仍然和可莉一樣，是我在世上僅存的親人之一。」

他俊秀的眉眼帶出了幾分軟和的笑意：「之前的日子裏，我也有不足的地方，總是以自我的意願為主，極少同你交流，如果時間回退——」

蒼木從青年的懷中站起，適時打斷了對方的話語，她的態度已然說明了一切。

她很對不起阿貝多，那時她還沒學會如何愛人，如何應對而不使人傷心，所以選擇了最粗暴的方法，或許再來一次，他們之前會有不一樣的結果，但不是現在。

她將要踏上一條把握不多的道路，絕不能再次將無辜者牽扯其中。

山洞裏一時變得無言，蒼木借了內室，將被打濕的衣物更換下來，便準備告辭。

「那……奎絲多你如何安排？」阿貝多忽然問道。

這個問題一時之間難住了蒼木，她預計的打算是將小龍放在報社，如今它學會了送信，能在璃月和蒙德兩地快速往來，所以即便蒼木出了意外，看著這身本事和自己的面子上，報社的繼任者也會好好照顧它。

這種話自然不能當著阿貝多的面說，畢竟蒼木隻告訴他自己最近要去楓丹，準備搞場大新聞，那裏不擇手段的狗仔極多……

「不如放在我這兒吧。」阿貝多建議道。

他大概將自己的沉默當成了為難，但這個建議也不錯，如果她真的一去不復返，那就代表著計劃失敗，從此青木報社存不存在都不好說。

阿貝多老師畢竟是奎絲多的創造者，也會養著小龍的。

思及至此，蒼木不再猶豫，很快喚出桃源盞，將躲在裏面偷懶的小龍抱出來。

奎絲多很久沒見爸爸，相當興奮地鑽進阿貝多懷中亂蹭，蒼木見狀心裏也更安定了些。

她將小龍相關的生活用品都搬了出來，不厭其煩地把每一件的用途都向阿貝多解說，卻依舊憂心忡忡：「要不然我寫下來吧。」

阿貝多沒說自己已經全部記住，只是默默幫她找來紙筆，注視著少女奮筆疾書的身影，一時間有些晃神。

結束過度興奮的奎絲多暈暈乎乎飛到媽媽身邊，用身體去蹭她的手腕，發出「咕咕」的撒嬌聲，表示想要進食。

蒼木翻出小龍專用的飯盆，在裏面倒上滿滿的團雀凍乾，下一秒就聽到小龍發出驚喜的叫聲，迫不及待地衝到一旁，開始大快朵頤。

好吃小鳥！好多！喜歡媽媽！喜歡！！！

「這次是例外，」蒼木向身旁的青年叮囑：「以後別給它當成正餐，會把嘴養刁，偶爾表現好才加一頓。多喝水，多運動，多餐少食……我該走了。」

說完，她彎腰，親了親奎絲多剛剛冒出的小小龍角，惹得它有些發癢，發出「嗚嗚」的埋怨聲，轉眼間又繼續埋頭乾飯。

挺好，奎絲多不需要太聰明，每天能無憂無慮，開開心心就夠了。

「要聽阿貝多老師的話，不要挑食，不要鬧脾氣，也別去欺負貓尾酒館的小貓們，人家都告狀到我這裏了。」儘管知道它聽不懂，蒼木還是認真叮囑：「送信也要好好送，上次你在空中和鴿子們打架，被人拍下來了知不知道，每次送信都給你留了勞務費，存在報社的單獨帳戶裡。」

「我們奎絲多也是能養活自己的小龍了。」似乎是聽到誇讚，奎絲多也懵懵懂懂仰起頭，銜著半隻團雀，露出個傻乎乎的笑容。

盆裡快見底，她必須要走了。

阿貝多將人送到小路盡頭，卻拉住她的手，猶豫道：「你似乎要去做危險的事，蒼木。」

還是被發現了嗎……蒼木心中緊急搜尋借口，額頭忽然傳來濕潤的觸感：「但你一定有你自己的理由，所以，我不阻攔。」

「只是有一點，我要讓你知道，蒼木。」白堊的王子微微附身，在她唇上留下個稍縱即逝的吻：「我從沒後悔愛過你，」

察覺到媽媽氣息消失的小龍發出不安的叫聲，它朝著洞口飛來，被眼疾手快的阿貝多撈在懷中：「快走吧，去做你要完成的事！」

風雪很大，她跌跌撞撞地下山，小龍哭喊般的叫聲就在身後。

蒼木沒有回頭，她向前方的路走去。