沐瑾看他們一個個忙忙碌碌的樣子，真想勸一句，過年了，好好歇一歇，活是乾不完的。

可是有太多的事情要忙，他估計他們沒心情也沒那功夫歇下來。反正他是打算給自己好好放放假，享受下生活。

可歇下來能做什麼呢？昨天燒烤，今天又做什麼？美食項目，他在小時候就已經開發完了。娛樂項目，只有比騎射武藝那一套。找朋友玩？他在這個世界沒有朋友。弄點新花樣出來玩玩？他折騰的新花樣讓各部尚書都沒空休年假陪家人了。歇一歇，放過大家吧。

他又不想閑著，閑起來容易東想西想，會不開心，忙起來就什麼煩惱都忘了。

沐瑾索性回書房繼續畫白澤。

他在書桌前坐下，看著沒畫完的畫作，又扭頭看向窗外陰沉沉的天空。

大過年的，本該是闔家團圓的日子，若是在他上輩子，家裏正忙著備年貨、走親戚，爸爸媽媽會給他準備一堆新年禮物，偶爾還會組織全家旅行，熱熱鬧鬧的，有著數不盡的好玩的，開心的。

他來到大盛朝後，每到年底，到次年的春天，到成國公府送禮走門路的人絡繹不絕，就為了升遷調任跑關係。阿爹、阿娘都忙著在朝中安插自己的人，幾位哥哥姐姐都有舅舅、外公家走動。他唯一走動的親戚是弦表姐家，可年齡差距大，又有君臣之別，加上阿爹有意讓他避著，真沒什麼往來，感情牽扯最深的就是他現在的坐騎是太子送的，他起家的財產中有他們的遺產。

他在這個世界的親戚走動，幾乎沒有。朋友，也沒有，一個都沒有。

每到過年，所有人都很忙，只有他，閑。阿爹不讓他亂走，只能在小院和校場走動，前院都不讓去，要避開外客。

他是成國公府的嫡子，但對賴氏一族的親戚知之甚少，只知道阿爹的親兄弟都戰死了，剩下幾個堂兄弟。他的那些堂叔和堂叔的孩子們，更願意跟已經封為世子的大哥走在一起。有一位堂叔還曾私下叮囑大哥防他，若有必要，先下手為強。他當時躲阿爹，爬到房樑上藏著，正好聽見，當場大聲嚷嚷開叫破這事，後來他的身邊再沒離過人，無論什麼時候都有一堆隨從。

沐瑾收回思緒，暗嘆口氣，感慨道：「每逢佳節備思親。」他想見的親人，是一個都見不著了，能見著的親戚，是一個都不想見。

大過年的，他寧肯窩在書畫裡畫畫。

沐瑾剛磨好墨，管家來報，尚郡的賴謙牧求見。

沐瑾讓問：「賴謙牧是誰？」

管家回道：「是老成國公的嫡親四叔，今年七十二歲，是賴氏族中年齡最大輩份最高的，今年夏天過來的，如今居住在茶鹽貿易城。他的兩個兒子早年就已經戰死了，東陵關破，三個孫子也全沒了，現在帶著兩個曾孫，一個曾孫女和兒媳、孫媳們。兩個曾孫，一個十三，一個十一，曾孫女七歲。」

沐瑾道：「我出去見見。」他去到客堂，便見一個頭髮鬍子全白了的老頭子坐在堂中，那派頭一看就是軍伍出身，哪怕背已經彎了，仍能瞧見身上的彪悍氣息，多少能窺見幾分年輕時的勇猛。

他身後站著一個曬得黝黑的十二三歲模樣的少年郎，那挺拔的身姿，宛若青松，充滿韌勁，一看就是打小習武練出來的。

沐瑾笑著抱拳：「老人家，過年好啊。」

賴謙牧問：「即便改了姓，這血緣改不了，連聲四叔公都不願稱了嗎？」

沐瑾道：「不知您來做什麼，我得做好隨時翻臉的準備，這聲四叔公，可叫不得。」

賴謙牧道：「昨日聽聞賴琦、賴瑗、賴琬都改隨妾室生母的姓，這是將賴氏一族的臉皮都踩到了泥裡，往後叫我等如何見人？」

沐瑾心道：「原來是為這事而來。為了點臉皮來找三哥和六姐的麻煩？」他心頭不爽，臉上卻是浮出笑容，叫道：「四叔公，好人啊。」

賴謙牧料到他會翻臉罵人，甚至可能會把他趕走，卻沒想到竟然是這沒頭沒腦地一句，不解地問道：「何意？」

沐瑾道：「尚郡賴氏一族有份欠條在我手裏。那是當初用來買清郡沐氏祖業的，一個銅板都沒給，全打的欠條，要不，您把那帳還了？這肯定能找回一大波臉皮。還有我阿爹，這會兒他正帶著那幾個細作和細作生的孩子回尚郡。您把這事兒處理了，臉皮肯定又能找回不少，還能替我們這些做兒女的解決樁煩心事。」想仗著輩份高捶人？捶阿爹去啊。沒他那些操作，他們幾個能改姓麽！

賴謙牧的臉色陰沉，問：「什麼意思？什麼細作？」

沐瑾道：「你不知道嗎？我二哥的幾個外室中有三個是細作，最久的養在身邊十來年了，孩子都九歲了。那孩子的媽和舅舅都是東陵齊國的細作，我阿爹和二哥都知道，但為了孩子，把他們留下了。另外兩個就還好啦，一個是英國公府的，一個是陳王的，好歹是大盛朝的。」

賴謙牧驚怒交加，聲音差點把房頂掀了，「細作？東陵齊國的細作？那東陵關到底是怎麼丟的？」他的三個孫子在那一戰全沒了！他問道：「此話當真？」

沐瑾道：「你去兵部找沐堅，他一早就查出來那是細作，特意知會過我二哥和我阿爹。後來派人去追殺細作，折了好多人手都沒成，我阿爹把他們帶到我跟前，逼我保他們，下令讓沐堅撤人，甚至不惜為我斷絕父子關係。」

「我三哥老實，從京城帶回尚郡的三萬大軍，叫大哥調走了，留他在家坐冷板凳。和六姐，一個十三歲，一個就來我軍中謀前程。四叔公，親爹不護他們，我得護，不是我們對不住賴氏，是賴氏對不住我們。」

賴謙牧聽不下去，轉身就往外走，去兵部。

少年喚了聲：「曾祖！」又朝沐瑾跪下，重重地叩了個響頭：「大將軍，兵部重地，我們進不去，煩請通融一二。」他阿爹就是折在了東安關，他要親自去問問。

沐瑾知道清郡沐氏的人有多不待見姓賴的，盯敢著他們去未必能見到沐堅，讓管家備筆墨。

他瞧見少年的神情，對他說道：「那細作，沐堅盯得緊，應該是沒傳回多少有用的消息，反倒是送了不少假消息回去。」

少年「嗯」了聲，不置可否，等到筆墨送來，看到沐瑾在紙上寫下「帶他們去見沐堅」蓋上將軍信印，再次朝他重重地磕了個頭，雙手接過信，飛快地出府，去追趕曾祖父。

沐瑾望著少年飛奔離開的身影，問管家：「你說賴氏一族還有多少他們這樣的？」

管家說：「不多了。東陵呂國以前跟尚郡多有交戰，賴氏一族也是死傷慘重。經過二十年休養生息，倒是添了不少人口，但隨著東安關破，跟著賴瑭一起沒了。現在族裏剩下的就是這些還沒長大的孩子和婦人了。成國公府沒了，尚郡讓衛國公府佔了，他們也成了無根浮木。」

沐瑾想到四叔公那中氣十足的模樣，這少年也像是有出息的，道：「賴氏一族的凝聚力還在，過上幾年，等這些半大的孩子長起來，就又是另一番景象了，更何況我軍中還有不少賴氏子弟。」這就是數百年豪族的生命力。他們很快就會在他的地盤紮下根，依然是赫赫有名有勢的大族。

他必須得把經濟和教育牢牢抓在手裏，將底層晉陞的通道鋪設好，才能出征，要不然，最後仍逃不過被豪族架空的局面。

他都改了姓，二十多萬大軍在手，四叔公還能來擺長輩的譜！且人家不是拎不清，是手底下真的有人，瞧這架勢，怕是還會去找他阿爹算帳。

沐瑾挺感慨的。

過年，人多事多，畫畫都不安靜。沐瑾索性等吃過晚飯沒人上門再畫，他穿上披風，步行溜達回長公主府。

明明已經放了年假，長公主府外的馬車卻比平時還要多，都快塞不下了，且都是帶著禮物來的。

沐瑾瞧見有幾張熟面孔，是他軍出來的，傷退，當了官。他走過去，問：「這是幹嘛呢？」

那人認出沐瑾，抱拳行禮，道：「見過將軍，回將軍，過年了，來給殿下和將軍送孝敬。」

沐瑾側目：「孝敬？送禮送到我這來了？」

那人見到沐瑾神色不太對，不敢說話，低下頭去。

沐瑾想了想，進府，只看到蕭灼華身邊的一個掌事在負責收禮和做登記。他看了眼正堂沒人，便去蕭灼華的院子，在書房找到蕭灼華。她正對著一份名單勾勾劃劃做標記。

沐瑾湊過去，問：「是什麼？」

蕭灼華說：「賞賜年夜飯的名單，得提前安排廚房備好。」年夜飯那天，她很可能跟沐瑾在沐府陪沐真，沒時間安排。

年夜飯！沐瑾一下子就感覺到了年味。他搬來椅子在書桌旁坐下，道：「辛苦了。」

蕭灼華看他一眼，繼續根據今年的考核勾畫。她的筆落在謝娥的名單上，遲疑兩息，劃掉了。貿易城的紕漏，連罰俸祿帶扣獎賞，還是沐瑾罰的。之前擬的名單有她，現在只能劃掉。

沐瑾見她劃掉一堆名單，道：「今年的年夜飯能省不少。」

蕭灼華道：「有刪的，還有要添的。工部和刑部原是劃掉的，但……趕工，想是過年還在衙門。您上下嘴皮一碰，大家就得忙翻天。」她忽地一醒，問：「有事？」

沐瑾想說沒事，猶豫一瞬，說：「外面，好多，送禮的。」

蕭灼華知道沐瑾討厭送禮那一套，說：「這個不許禁，留著。」

沐瑾問：「為什麼？」

蕭灼華說：「以前京城時，許多人家會派人盯緊哪家哪戶在年節時，收到什麼賞賜，是添了還是減了，以觀察父皇是什麼心思。我知你不喜這些，可人情世故總還是要有的，且哪家勢盛，哪家勢衰，從人情往來上最能體現。」

沐瑾道：「我阿娘的勢也很大啊，她府裡都沒有。」

蕭灼華說：「母親早就放了話，現在我是沐氏一族的當家主母，她不管族中的事，禮都送到我這來了。母親這會兒在工部，盯著工部出太廟建造圖。工部今年別說放年假，夜裏都得趕工，我給他們過年的薪俸翻雙倍。」

沐瑾的目光落在蕭灼華身上，一字一句道：「當，家，主，母。」是有這派頭了。

當年他倆剛成親那會兒，蕭灼華還是個啪嗒掉眼淚的小姑娘，現在已經有女強人氣質了。他想了想，說：「蕭灼華，我發現你好像變了？之前那股害怕、戰戰兢兢的勁兒沒有了。」

蕭灼華頭也不抬地繼續修改著名單，回答道：「第一個入太廟的開國皇后，想是不需要再害怕什麼。」即便她將來跟沐瑾夫妻不睦，哪怕厭棄她，甚至夫妻反目，只要她不造反，他便不能廢後，在她死後，還得捏著鼻子把她的神位放進太廟。後位，一直都會是她的。

沐瑾震驚了，心說：「大蘿蔔還把你給釣上了啊！」他都不知道該說蕭灼華可愛還是該說她現實了。

他有點無語，掏心掏肺掏肝地對她，給了那麼多的兵，比不過一句進太廟來得有安全感。沐瑾有點受傷：「你壓根兒沒信過我。」

蕭灼華說：「現在信了。」

沐瑾呵呵兩聲，坐在旁邊看她忙。處理朝堂上的人際關係、彎彎繞繞，他就是個新手小白，得學學。