賴瑾的原計劃是開春做出茶買好鐵就走，可賴瑤臨盆在即，當然是不能現在就走的。世上哪有當弟弟的在姐姐家好吃好喝住了好幾個月，等姐姐要生孩子了，正是需要娘家人的時候，弟弟走了的道理。

開春了，賴瑾的大軍絲毫沒有開拔的跡象，方稷的二叔忍不住上門問賴瑾：「不知將軍何日起程，在下好設宴相送。」

直白得就差明說你趕緊滾了。賴瑾毫不客氣地回道：「不著急，我姐還沒生孩子呢。」

方二叔的表情差點沒繃住，道：「你身為鎮邊大將軍、邊郡郡守，哪有久留梧桐郡的道理。大軍在梧桐郡已駐紮之久，多留一日，便多耗費一日糧食，這可是三萬多人。」

賴瑾說：「說得好像走在路上就不用吃糧似的。」他抬眼睨向方二叔，道：「我姐夫連個庶出兄弟都沒有，他要是沒有小孩子的話，你兒子當是與他最親近之人，若是有個好歹，便能繼承他的家業。你不會是對我姐姐肚子裏的孩子有什麼想法吧？」

方二叔氣得當場翻臉，站起身叫道：「你——」

賴瑾說：「你什麼你，我住了這麼久，都沒有人來趕我，我姐姐眼看要生孩子了，你來趕我走。我的大軍吃的是我的糧，又沒吃你的糧，你如此著急作甚？」

方二叔知他難纏得緊，見他說得如此難聽，罵道：「我好意相勸於你，你竟如此不知好歹，哼！」

賴瑾越想越覺得方二叔要害他姐，蹭蹭地跑去告訴賴瑤，說：「生孩子時千萬小心些，我就守在外面，帶著刀！誰要是敢在這時候跟你為難，我白刀子進紅刀子出，管叫他好看。」

賴瑤上頭沒有公公婆婆，自己一身武藝能打能戰，同成天只知道投壺繡花家長裡短的妯娌們說不到一起去，極少往來，倒是族中有些長輩過來擺譜，叫她讓方稷擋回去了，日子過得還算悠閑舒心，沒想到竟然還有這麼一遭，不由得添了幾分防備。

賴瑾想到後宅陰私手段，問：「有沒有人給你吃什麼奇奇怪怪的東西？屋子裏有沒有讓人悄悄放傷胎的葯？趕緊查查！」

賴瑤說：「沒有。你忘啦，我們家出來的孩子，誰的院子不是防得滴水不漏，莫說外人，親兄弟都不讓進。」以前主要是擔心從賴瑾那得來的容易泄漏出去惹出禍事，後來就養成習慣了。

賴瑾道：「也是哈。」他再看看賴瑤的圓滾滾的肚子，想著都安安穩穩地懷到現在，顯然沒什麼事，稍微安下心來。他又想想，還是不放心，叮囑道：「你每日多走動，多活動，生孩子好生點。」

賴瑤一個習武之人，哪坐得住，天天走動，哪怕現在身子笨動不便舞槍弄棒，也得每日適當活動幾下。她說道：「知道啦。」比她阿娘還要囉嗦。滿府上下，最話嘮的就是小七。

賴瑾又問過她穩婆安排好沒有，是不是可靠可信的，生產的時候房裏有沒有安排婆子、侍女陪同，等客到肯定的回答後，這才離開。

賴瑤見他這麼不放心，又把院子裏外和產婆都查了遍，以確保無虞。

賴瑾擔心萬一賴瑤生孩子的時候他在軍營沒趕上，連門都不出了，天天待在院子裏畫圖樣。

他見過縫紉機，也見過乾洗店的老闆娘踩縫紉機換拉鏈，知道大概樣子和怎麼使用，可縫紉機要怎麼把針縫到衣服裡呢？他有點弄不懂。

他隻得先畫出縫紉機的草圖，再天天拿著針、線和布琢磨。到底是要怎麼把這手工縫製，轉化成機械生產呢？

手工縫衣服效率極其低下，再加上待遇給的好，工人縫的衣服的產出量連她們的夥食費都掙不出來。畢竟吃的是別處運來的高價糧，還有肉和水果，那開銷比起別人養軍隊都大。一天又隻工作八小時，還六天一休。蕭灼華每回算帳都格外心疼，懷疑製衣作坊再開下去，會不會把他的家底賠掉。..

賴瑾對機械設計這一塊是真沒什麼天賦，想了兩天，頭髮都快揪掉了也沒琢磨明白，索性把方士澤叫來，把縫紉機圖給他，將操作方式講給他聽，讓方士澤找工匠去琢磨。

他說道：「做出來者，我賞一百貫銅錢！」一百貫銅錢是十兩金子。他現在已經知道外面的金子不好換，決定留著壓箱底，輕易不拿出來花了。

方士澤接過圖紙看了又看，道：「縫衣服的？機器？縫紉機？」

賴瑾點頭。

方士澤又道：「除了這塊面板是木頭製成的，其餘的都是鐵製的踏板、軸承，還有皮帶？皮帶是什麼皮？牛、羊、鹿？」

橡膠做的皮帶啊，可沒有橡膠。賴瑾說道：「我知道鐵貴，但機器造出來可以用很久，且可以大大提高效率，這錢能掙回來。至於皮，什麼皮好用就用什麼皮，若是腳踏板和皮帶之事無法解決，改成手搖式也行，再慢慢改良就好。」

方士澤作為成國公的頭號心腹謀臣，對於賴瑾的種種行為已經是見慣不怪。他盯著縫紉機看了半晌，默默地揣著圖紙走了。反正已經搜羅到許多工匠，天天養在大營裡閑吃糧食，讓他們愁去吧。

賴瑾送走方士澤，長長地鬆了口氣，終於不用自己扯頭髮愁到頭禿了。

他給自己沏了碗茶，剛喝上，賴瑤院子裏的侍女過來了，喚道：「瑾公子，發動了。」

賴瑾茫然道：「發動什麼？」兵變嗎？啊呸！梧桐郡的兵，除了他姐夫的就是他的，哪來的兵變！他隨即一醒，跳起來叫道：「要生啦？」

侍女應道：「是。」

賴瑾邁步就往外走，走了兩步想起來，又蹭蹭跑回房，把寶劍掛在腰上。想想，這玩意兒就是個裝飾用的，不是自己慣常用的武器，於是把寶劍解下來，提上自己的大刀就去了。

順利就一切好說。要是保大保小，或者是誰要鬧產房，他的大刀可就不客氣！這種時候姐夫的腦袋也是可以劈的。

蕭灼華剛踏進院子，就見到賴瑾氣勢洶洶地提著刀出來，一副要同人拚命的模樣，嚇得生生剎住腳步，問：「發生何事？」

賴瑾說：「四姐要生啦，我們去保護她生孩子。」他看蕭灼華愣在原地，一把拉住她的胳膊，說：「同去。」

玉嬤嬤跟在蕭灼華的旁邊，見狀看看賴瑾手裏的刀，再看看被拽著走的自家公主，心道：「生孩子需要拿這麼大的刀麽？」她擔心出事，趕緊跟上。

阿福、阿壽見到自家將軍這副陣仗，立即把侍衛全部點上，連駐紮在隔壁小院的騎兵和護衛都叫上了。他們雖然不知道將軍緊張些什麼，但是瞧這架勢，把兵帶上準沒錯。

賴瑾因為帶的人多，又是長住，住的是單獨大院子，離主院稍微有點距離。

他比住在主院旁邊的方稷二叔家要離得遠一些，因此趕到的時候，方稷的二叔、二叔娘帶著三個兒媳已經到了。

方稷的二叔娘正要帶著媳婦往產房裏去，說生孩子哪有不讓長輩看著的道理。

因為之前賴瑾來了回，賴瑤也覺得要保護好自己，已經早早吩咐侍女守好了門，不叫別人進產房。

因賴瑤防得嚴實，二叔娘一直沒找著機會。如今她正在生產，方稷又叫人請去做客不在府裡，婦人生產又是一腳踏在鬼關門上，這時候添些亂，可是能要命的。二叔娘受到阻擾，當即指著侍女破口大罵，帶著三個兒媳和婆子便要強行往裏闖。

賴瑾快步上前，手裏長刀用力往地上一戳，鐵鑄的刀桿在地上發出沉悶的撞擊聲響，將地上的石板都磕出一個坑。他沉聲道：「我姐夫呢！」

二叔娘見到賴瑾，嚇了一大跳，叫道：「婦人生孩子，你拿刀子做什麼？」

賴瑾說：「拿刀砍鬧產房的啊。」他問道：「二叔娘，你要不要試試我的刀子夠不夠快？」

方二叔站出來，叫道：「賴瑾，你放肆！」

賴瑾回頭一刀對著他的腦袋便橫劈過去，當即把頭頂上的帽子都給劈飛了。上次就沒同你客氣，這次還來鬧，真讓我的刀不會砍人嗎！

方二叔嚇得身子一軟，要不是身後的僕人摻扶及時，差點滑倒在地。

眾兒媳們紛紛噤聲，跟看煞星似的看向賴瑾，待看到地上的帽子以及髮髻，也都嚇到了。

馬蹄聲飛速靠近，在院門口停下。方稷一路飛奔進來，問：「阿瑤如何？」壓根兒沒注意到房門口的情況，抬腿便要往房裏去。

二叔娘回過神來，指向賴瑾，對方稷叫道：「他拿刀劈你的叔父，還要殺我。」

方二叔站穩後，對方稷叫道：「稷兒，你好不容易有後，我們擔心有失，特意過來幫忙，此子心腸歹毒，竟然拿刀劈我。」他一摸頭頂，只剩下一點發茬了，臉色又是一白。

方稷今年二，與他一同長大的那些，孩子都七八歲能拿著弓箭跟著同去打獵了，他的孩子還有肚子裏。

如今生產在即，竟然鬧起來了。

他想到自父親過世之後便屢屢跟二房發生不愉快，以及賴瑤告訴他二叔可能有點不好的心思，便不願再讓他們待在這裏，剛想叫府兵把方二叔帶出去，便見到賴瑾的貼身小廝帶著侍衛進來了，且聽著院子外的聲勢，顯然把賴瑾的隨行護衛都帶來了。他心道：「嶽丈家的孩子當真心齊。」有這樣子小舅子與他同在西邊，便是將來天下亂起來，亦能互為依仗，添幾分安穩。

他對方二叔說：「刀兵無眼，恐傷到二叔，請回吧。」又讓賴瑾在旁邊的椅子上坐下，說：「我先進屋看看你姐。」其態度不言自明。

阿福見到方二叔家這模樣，哪還不明白，當即搬來椅子放在產房門口，眼神示意旁邊的侍衛戒備。

眾侍衛站在賴瑾身後，手按在刀柄上，嚴陣以待。

賴瑾手持大刀，在門口坐下，揚言：「除了我姐夫和接生的，誰進去，我砍誰！」

方二叔轉身到另一把椅子旁坐下，憤怒地盯著賴瑾，想告訴他，這是梧桐郡，輪不到他撒野。

可這廝已經從京城一路撒野到這裏，從皇帝到英國公府，再到威遠侯，俱都在他手上吃了虧。如今執掌梧桐郡的是方稷，自己手上什麼都沒分到，連個兵都沒有，沒有實力跟他鬥。

他前陣子才因私下偷偷賣鐵的事叫方稷撤了官職回家閉門思過，哪怕再不甘心，也是胳膊擰不過大腿。賴瑾又是出了名的渾，方才那一刀要是再劈偏半分，自己的小命就懸了，可不敢再試第二刀。他只能憤憤地盯著賴瑾，指著產房道：「那裏生的可是我方氏子孫，與你姓賴有何關係。」

賴瑾一聽，還要找事。他扭頭看過去，說道：「寶寶是從我四姐腹中生出來的，隨我四姐姓賴也是可以的。我家和和睦睦，可沒有生孩子的時候還有人來硬闖產房鬧事害人的。」

方二叔冷笑，不與他逞口舌之能。

方二嬸見賴瑾渾不吝，想擺長輩的派頭拿蕭灼華這個做人媳婦的開刀，看到她衣服上繡的鳳凰，以及身旁嬤嬤警告的眼神，再瞥一眼旁邊拿刀子的賴瑾，打消了念頭。她怕自己也挨劈。

公公婆婆都吃了癟，方二叔的幾個兒媳婦更是大氣都不敢喘。

嬤嬤搬了張椅子放在賴瑾旁邊。

蕭灼華在賴瑾的身邊坐下，忍不住拿眼瞟他，覺得他這樣子真威風，像尊門神。

產婆由賴瑤派出去的婆子拉著，急急忙忙地進了院子，直奔產房。她剛到門口，瞧見賴瑾拿著大刀坐在旁邊，嚇了一大跳。

賴瑾看到產婆提的筐，裏面裝的剪刀只有刃是新磨亮的，上面還掛著水，刀背上沾著銹跡和陳舊的血汙，也是嚇了一大跳。

他叫道：「阿福！」搶過產婆的筐，交給他，叫道：「剪刀拿去磨乾淨，不要留一點銹和髒東西在上面，磨完後用開水煮過，再拿烈酒浸泡。燒開水，待會兒要用的布，特別是擦傷口的，必須用開水燙過。」

阿福趕緊領命而去。

賴瑾又扭頭對產婆叫道：「你就拿這個給我姐接生啊。」

產婆看到他們這又是刀又是兵的，還都盯著自己，連接生工具都給搶了，嚇得跪到在地，戰戰兢兢道：「我……我一直都……都是這樣接生的，沒出過差錯。」遇到難產的，那是沒辦法。婦人生產就是看命。這時候，這話自是不能出口的。

賴瑾一言難盡地看著她，說：「你就不怕用這麼髒的剪刀給人家孩子造成感染髮燒……」後面的話不吉利，咽了回去。

發燒？產婆趕緊解釋道：「剛出生的孩子體弱，有點發熱很常見，熬過去就好了。」

那沒熬過去的呢？方稷原本還兩個弟弟，一個生下來不久就高熱不退病死了，另一個的時候夭折了。他快步來到門口，叫道：「聽小七的！」

賴瑾解釋道：「剪臍帶有傷口，沾上髒東西是會感染化膿發燒的。鐵鏽是最不能沾傷口的，別人留在上面的血汙也不能沾。有些病是通過血傳染的，血漬留在剪刀上久了會生出有害的東西，也會感染傷口的。」

方稷想到賴瑾的不凡之處，自是信他。事關妻兒生死，他連連點頭應下，又感激地朝賴瑾抱拳，又再次交待產婆可不能有失。

產婆想說沒曾聽說過這些，可瞧見這倆，一個是郡守，一個敢拿刀堵門，不敢言語。

賴瑾不怪產婆，畢竟過於落後。

他把產婆拉起來，放柔聲音，將各項衛生事項仔仔細細叮囑遍，等到阿福把磨好的剪刀用烈酒泡著端過來，將把盆交給她。他說道：「你莫怕，好好接生，照我說的做好，順利接生下來，我給你十兩金子。我姐就交給你了啊。」

產婆一聽，原來是郡守夫人的弟弟，心道：「這兄弟真不錯。」心下稍安，道：「那我進去了。」

賴瑾給他讓開路。

產婆進屋，便把方稷強行請出產房。

方稷比賴瑾還緊張，額頭上全是汗，手腳都在抖，不停地看賴瑾，想求點安心。他在心裏不斷地對自己說：「小七親自守在這裏，必會安然無恙。」