初春時節，空氣中猶帶絲絲涼意。

山地潮濕，濕濕潤潤的水霧伴隨著晨露瀰漫在山林間。

梧桐郡的氣候與京城的平原氣候不同，與他上輩子的家鄉頗像。他的家鄉是知名的產茶盛地，有著茶鄉之稱，當地有種說法，叫做家有茶山如有金山。他家每年的收入來源之一，就有茶。

他從小耳濡目染，對於如何採茶、製茶、賣茶，比帶兵打仗還熟。

方稷走在茶田間，瞧著才抽出的嫩芽，對賴瑾說：「剛開春，茶樹才抽芽，葉子都沒長開，此時採摘尚早。」

賴瑾掐下兩朵枝頭的嫩芽，打量兩眼，道：「此時正是採茶製茶的最好時節，過了穀雨之後的茶要差上一大截。」他當即把採茶的手法教給眾人，以避免採摘時弄傷茶，破壞品相，之後便讓眾人散開採茶。

他把右手的袖子捲起來，左手的袖子拽起來當布兜用，便開始在茶樹間飛快地採摘茶葉。

方稷瞧見他那靈巧的動作，非常困惑。他可是知道，賴瑾在十二歲前連踏出府門的次數都屈指可數。莫說採茶，連茶樹都沒見過才是。他這摘茶是手法是從何學的，又是什麼時候練的？

蕭灼華的心中也有同樣困惑。她摘了幾株，便由旁邊的侍女去採摘，再往裏走，衣袍鞋子該髒了。

賴瑾摘了一小會兒，回到田梗邊，把茶倒進旁邊的筐裡，便去看其他人採摘，糾正他們的錯誤。去年的老葉子就不要摘進來了，長再大片都不行，今年的新葉子，長老了的也不要，挑出來另外放，只要最嫩的一芽一葉的，或一芽兩葉的。

人多，采起來快，且他只是小批量製作茶樣，要不了多少，采了一個時辰，裝了半簍帶回去。

茶山陡峭，不方便騎馬，馬都在山下。

賴瑾在往山下走時，告訴方稷和蕭灼華：「茶分成精品茶和普通茶，最好的茶是明前茶。清明前產的茶叫做一春茶，只能摘一茬，產量極少，格外貴，向來不賣……」大盛朝還沒這茶呢。

方稷道：「有一春茶，想必也有二春茶了。」

賴瑾說：「穀雨前的茶，叫雨前茶，為二春茶。穀雨後的茶，就一般般啦。」

方稷好奇地問道：「你是從何學來這本事的？」

賴瑾指向天空：「上蒼所授。」

方稷不問了。他回家問夫人去。

蕭灼華都不信賴瑾所說，但他不願說，她自是不問。

一行人下山後，翻身上馬，一路策馬疾奔回去。蕭灼華的騎馬本事是最近新學的，頭一次跑這麼快，又緊張又刺激，更有幾分策馬狂奔的暢快感。

她騎在馬上，身旁是賴瑾和方稷，身後是騎兵，迎著風，聽著轟轟隆隆的馬蹄聲，道旁的樹木飛快後退，仿如飛鳥在天地間飛馳。

她再回想起京中的日子，隻覺曾經的自己好似被關地樊籠中，哪似這般自在踏實。

騎馬的速度快，大半個時辰，他們便回到府中。

方稷問賴瑾：「小七可是要製茶？」

賴瑾等了一個冬天，好不容易能動手做茶葉了，當然要趕著做啦。他說道：「自然。」

方稷看了眼鞋上的泥，都懶得回去換了，扭頭吩咐隨從：「與去夫人說一聲，我去看小七製茶，晚些回去。」跟著賴瑾走了。

賴瑤聽聞後，也很好奇，挺著大肚子溜達著來到賴瑾居住的院子裏。

她剛邁進院子，就見到他們把桌子搬到院子中間，一大堆嫩葉堆在桌子上，旁邊還有框，賴瑾帶著蕭灼華和方稷在那對著一堆嫩葉挑挑選選。

賴瑤走過去，好奇地問：「這是在做什麼？」

賴瑾說：「選茶，把裏面葉子破了的，有蟲眼的、混進去的茶梗、粗葉子都挑出來不要，隻留這樣的。」他輕輕地抓了把挑好的給賴瑤看。

賴瑤好奇地看了眼賴瑾，感慨道：「竟然還自己上手。」以前都是叫廚子做，這次竟然還親自動手，可見這茶確實貴重。

方稷見到自家夫人頂著即將臨盆的大肚子過來，嚇得趕緊扶住賴瑤，吩咐僕人進屋搬來椅子扶她坐下，道：「身子笨重，當心。」

賴瑤指指桌子，說：「去幫忙。」

方稷不放心地看了兩眼，這才去幫著賴瑾選茶。

不一會兒，他們便選好了茶，賴瑾當即搬了茶去廚房，把自己的大炒鍋架上，升起小火，開炒。他說道：「炒茶是製茶的精髓，我們現在做的是綠茶。另外還有紅茶、黑茶、花茶，製作方式各有不同。」

方稷瞧見賴瑾架起的大炒鍋，不由得看了眼賴瑤。大鐵鍋是成國公府獨有的，旁的府邸都沒有。鐵器昂貴，多用在軍中。鑄這麼大口鍋，可是不易。他夫人的陪嫁，就有大鐵鍋，專程用來炒菜。炒菜，也是成國公府獨有的，且只在自家人吃食時才備，設宴待客時，從來不擺，也從不曾對外人說起。

蕭灼華站在灶旁，見到賴瑾直接用手炒茶，心驚膽戰，問：「不會燙手嗎？」

她的話音剛落，賴瑾「嗷」地一聲，縮手，甩甩燙痛的手，又繼續炒。

賴瑾說：「別說話，我這是第一次上手炒茶，手生。」他只看過炒茶，沒自己上過手。

雖然手藝生熟，但茶葉流程都熟，火侯也會看的，具體操作摸索著來，大致沒差就成。

炒茶是個辛苦活，他站在鍋旁，手上不停，翻炒了將近一個時辰，炒終於炒好了，出鍋的茶，大概不到兩三兩的樣子。

賴瑾指著新炒出來的茶，問方稷：「這樣的炒，就問，值不值，一兩茶，一兩金。」他給方稷看看自己炒茶的手。手藝不熟，燙了好幾次。

方稷說：「值！」憑他們幾個人早膳剛過就出門，到這會兒正午都過了，忙活的這幾個時辰都值！

賴瑾吩咐老賈燒開水，又拿來茶盞，將茶沏上。第一遍水，洗茶，倒掉，再將開水倒進去，便見那蜷縮的葉子慢慢舒張開，猶如新摘下來般。

方稷頓時坐直了身子，叫道：「奇了！葉子竟然又舒張開了。」

賴瑾將茶遞給蕭灼華說：「嘗嘗，保證一點苦味都沒有，只有清香。」他說完，端起茶，吹開飄在上面的葉子，輕輕飲了口，唇齒留香，熟悉的味道在味蕾間瀰漫開，感慨道：「這才是茶嘛。」

方稷也小小地飲了口，澀意全無。他的眼睛倏地亮了，看向賴瑾，道：「一兩茶，一兩金！」此茶，竟是真的能值這價。

賴瑾說：「明前茶、穀雨茶的產量非常有限。明前茶，給金子都不賣，隻送親友家人。」他喝著茶，愜意，問蕭灼華：「香嗎？」

蕭灼華捧著茶盞，輕輕地「嗯」了聲，應道：「香，喝起來亦方便。」開水沖泡即可飲用，不必先用石碾碾茶，再煮，過濾等。煮茶的家什都能省下許多。

賴瑾端著茶，說：「煙雨時節，捧一盞清茶，請幾個友人，坐在亭中，品茗賞茶，談笑天地，何其愜意。」他抬手指向方稷，「姐夫這等身份之人，如此好茶，方顯身份。這喝的不是茶，是清雅，是尊貴，是身份地位。」

他說完，扭頭吩咐老賈：「把我讓你備的裝有彩陶罐的檀木錦盒拿來。」

老賈聞言，立即去把賴瑾備的一個盒子抱來。

賴瑾先給方稷看這盒子，說：「好馬配好鞍，好茶要配好盒子。」他打開盒子，裏面的茶罐又小又精美，裝不了二兩茶。

他把茶葉裝進茶罐中，再把茶罐擺進墊有柔軟細草防撞擊鋪著上等錦緞的盒子裏，說：「贈親訪友之佳品。」一口氣打包好，告訴老賈：「派人給我阿爹阿娘送去，四姐夫茶山產的梧桐郡特產，鳳棲梧桐黃金茶，一兩茶一兩金。」

方稷已然明白這即將成為梧桐郡的又一大進項。他起身朝鎮重地賴瑾抱拳道謝：「在此謝過阿瑾。」這可是給他指了條滾滾財路！

老賈捧著茶離開，當即安排人給成國公夫婦送去。

賴瑾對方稷說：「這是製綠茶之法，我把製紅茶之法也教給你，你賣我鐵唄。」

方稷一下子樂了，道：「原來是在這等著我呢。若是旁人買鐵，自是不賣。若是你買，直言就是，何必如此彎彎繞繞。若你真能打下草原，有了駿馬良駒，難不成還不賣我？非得拿這……」他指向剩下的茶，道：「同我見外不成？」

賴瑾說：「我不是跟你見外，你家還有叔伯兄弟們在旁邊看著，我總不能叫你為難。打草原，非一朝一夕之功，且用兵之事，向來勝負難料。如果我現在手上有馬，用馬同你換鐵，自然可行。可我現在手上沒有馬，隻憑一句打下草原後用馬與你換，你便給我鐵，過於兒戲。」

方稷點點頭，道：「你慮事周全，我與你姐也能放心些了。你贈我這價值萬金的製茶之法，我賣你鐵，就此說定。」

賴瑾又提醒道：「炒茶之法不難學，我這也不過是粗通，如果叫別人看去，很快就能學走。這門手藝，姐夫還得派可靠的人掌管。」核心技術外泄，生意就不用做了。

方稷應下，指向賴瑾炒出來的茶，「我且分走一半，待派人製好新茶，再與你送來。」只剩下一點點，原本不好意思開口，但跟賴瑾無需那麼見外，他安排人製茶還需要茶樣做比對，故此才開口討要。

賴瑾應道：「好。」又讓阿福把茶葉打包好，給方稷帶走。

方稷把茶葉交給親信侍從，扶著賴瑤離開。

他回到自己的院子，換下帶土的靴子，又換了身乾淨衣服，再喝上僕人剛沏的茶，若有所思，又有些感慨，對賴瑤說：「七弟頗有些……奇異。這炒茶之法，我聞所未聞，他亦……不知從何學來。」

如果說賴瑾是個遊士，踏遍山山水水，與奇人異士多有往來，有點特殊本事是尋常。他一個關在後院的孩子，成國公府也沒有這般本事之人，他從何學來這些本事的。成國公府的幾位公子公女，皆可隨意出入府門，唯他不成。

方稷道：「若是不方便，夫人便當我未曾提過。」

就賴瑾那不懂遮掩的招搖性子，賴瑤早就知道方稷會看出來。她說道：「母親懷小七之時，曾夢到白澤鑽進了她的腹中。小七生來便有些不尋常，似是生而知之，且他幼時不時說些旁人聽不懂之語，亦有諸多奇思異想，讓人乍聽啼笑皆非，再想確是言之有理，行之有效。沐氏一族，傳到母親，便已是人丁凋零，眼看後繼無人，母親便覺小七的出生是神明憐佑，唯恐他遭人所害，故此護得格外小心。」

方稷感慨道：「原來如此。」這樣的孩子生來不凡，要養大可是不易。他想了想，挺美的，說：「如此，我也算是沾光了。」趕緊又摸摸自家夫人的手，多蹭蹭福澤。

他又感慨：「果然還得家風好，方才有此福澤。」要不然，即使有著這等天生不凡之人，怕是也留不住。