之前招工匠和做縫紉機的事情都是方士澤在辦。

賴瑾聽剛才周溫的意思，好像縫紉機根本沒有人做，而且再瞧方士澤對蕭灼華的態度，他決定還是親自到工匠營看看。

工匠都是人才，待遇比起苦力、女工好一些，隻比兵卒差一點，趕路不用幹活，除了一日三餐，餐餐有肉，每個月還有一千工錢。

賴瑾花這麼多錢養著他們，卻連造台縫紉機都不樂意，他心裡也不樂意了。

工匠營聚集的工匠，各行各業的都有，其中以最常見的木匠、瓦匠、石匠、鐵匠居多，大多數都是攜家帶口。有一門手藝到哪都掙口飯吃，給軍中幹活又有工錢，到了邊郡不用交人頭稅和田地稅，眼下跟著大軍一起出發安全亦有保障。

有家庭的，都是按照家庭為單位發一頂帳篷。沒家的，則按人數湊一起，十人一頂帳篷。好幾百個工匠，一頂頂帳篷紮起來也頗為壯觀。

今天休整不用趕路，跟著工匠同行的女眷便把衣服洗了，正支起杆子牽起麻繩在那晾曬。

有工匠坐在帳篷外拿著磨刀石磨自己的工具，有些工匠正聚在一起聊天，倒是頗為悠閑。

賴瑾領著侍衛過去，立即引來無數的目光。

一些女眷嚇得鑽回帳篷，工匠們也都躲到了帳篷邊，讓開了路。

賴瑾扭頭吩咐阿福：「去把管事的找來。」

阿福當即上前兩步扯開嗓子大聲喊道：「管事的呢？」

旁邊一個年多歲的老工匠回道：「方參軍在參軍帳中，不在我們工匠營。」

阿福問：「方參軍管你們？便沒有旁人了嗎？」

老工匠回道：「每日方參軍的小廝會來給我們送米糧肉，每人半斤米、每家半斤肉，隔三個人還能分到一顆果子。」

賴瑾上前兩步，問：「不是每人每天一斤米、一顆大果子或兩顆小果子，每家每天一斤肉嗎？」

老工匠搖頭，說：「不不不，是半斤米，不會錯，今天的未見發，想是參軍忙給忘了。」

賴瑾心疼他的一百兩金子！媽噠，方士澤竟然在他的眼皮子底下貪汙。這要是在軍中，能直接拖出去杖斃了！不過，軍中貪墨亦是常有之事，特別是各郡縣中，底下的府兵到手的只剩下點皮毛。

可這是在他的治下！他的待遇給的高，想的就是讓大家不用貪汙都能活得好，不需要為了貪不屬於自己的那份把前程丟了。

老工匠瞧見賴瑾的神色不對，立即猜到了原由，也不敢不說話了。

賴瑾見他家怕，道：「老人家無需緊張，方參軍已經掛印走人了。我是來問問，可有誰知道，縫紉機圖紙在何處？交給誰做的？」.

老工匠見他面容和氣，又是位少年小郎君，哪怕穿著將軍盔甲，也不嚇人，壯著膽說：「那縫紉機圖紙我倒是見過，我是木匠，那面板是能做的。這鐵匠的手藝，旁邊的大牛手巧，踏板、輪子俱都沒有問題，就是那面板上的東西，頗有些費事。」

賴瑾問：「那如今圖紙在哪？」

老工匠說：「方先生拿走了，叫我們瞧了一圈，都弄不明白到底是要如何踩動踏板就能把衣服縫上，他便說些許婦人物什，不會弄便不會弄吧，便拿走了。」

賴瑾扭頭對阿福喊道：「去追，找到方士澤把縫紉機圖紙拿回來，逮著他以後，你安排一隊人把他直接送回京，交回給我爹。保薦信和一百兩金子也給我都拿回來。」氣死了！

阿福領命而去。

老工匠問道：「敢問小將軍，縫紉機很要緊嗎？」

賴瑾道：「比織機還要緊。眼下縫衣服的人手不夠，就只能想著造出縫紉機加快縫製衣服的速度。若有縫紉機，一個人每天能縫好幾十件衣裳，到冬天時，大家方才都有冬衣穿，不用凍著。做衣服的速度快了，衣服的價格亦能便宜許多，女眷們也能多些進項。我們造縫紉機賣到別處，跟著我去邊郡的工匠亦能多個營生，多賺些錢財。賺了錢，買牛羊牲畜蓋房娶新媳婦，方才好把日子過起來，是不是？別看這是針線活計，卻是衣食住行中的首要民生大計。」

老工匠點頭，抱拳道：「小老兒受教了。」

賴瑾問道：「老先生貴姓？」

老工匠道：「免貴姓羊，山羊的羊，原是長郡人氏，瞧見軍中招人待遇好，便賣了家中幾畝薄田，隨軍過來了。」他頓了下，又道：「小老兒是做織機的，尋常傢具物什都會，擺弄小玩意兒也在行。小娃娃的小木馬、小木羊平時也做些拿去兜售著賣。」

賴瑾問：「老先生可識字？」瞧著這談吐，不是一般人家。

老工匠說：「識得幾個字。祖上曾在長嶺縣做過鄉長，後來戰亂沒落了，隻留了幾本書傳下來，沒有門路，便學了門手藝糊口。」

賴瑾點頭記下，道：「回頭工匠營招管事的考試，你可得去，若是考上，每月能有三千俸錢，手下亦能管一堆人。要是幹活好了，還能有獎。」

老工匠立即叩首便拜，道：「謝大人提拔。」

賴瑾抬手，示意身旁的侍衛把老工匠扶起來。他又問道：「縫紉機圖紙，你還記得嗎？」

老工匠點頭，道：「記得。小老兒記憶好，見過的東西就不忘。」他說完，立即撿了顆石子當場把縫紉機圖畫了出來，對賴瑾說：「小老兒琢磨過，這面板以下的部件都是為了用腳帶動這……且稱為機頭吧，都是用腳帶動機頭轉動，讓織機……縫紉機動起來，這道理是一樣的。」

賴瑾蹲下，說：「您繼續說。」

老工匠指向針，說：「縫衣服，得把線穿過布料，又再穿回來，方才能把衣服縫上。用手縫衣服，飛針走線，自是可以來回的，這縫紉機的針，它是固定的，就只能在錢帶著線穿過衣服後，想辦法把這線勾住。將軍知道，織布有經線和緯線吧。」

賴瑾點頭，道：「知道。」

老工匠說：「都是跟布打交道，若是從經線、緯線上想辦法，或許可行。你且等等。」他說完，回屋拿了個木製的約有成人手臂粗的裝置出來。

這是木頭構件的頂端有一根食指粗的小柱子固定好一根縫衣針，下面有一件弧形的構件固定了一根彎針。他拿了兩團細線、一塊布，轉動尾端的把手，上面的豎針帶著線扎透了布料，下面的彎針帶著線勾住上面紮下來的線。

他一隻手轉著把手，一隻手扯布，所過之處，上下兩條線交合在一起，縫在了布上。

賴瑾震驚了：大爺，人才啊！

他瞠目結舌地看著老工匠：「你竟然造出來了？」

老工匠道：「那圖紙是畫在雪白的素絹上的，能用素絹寫字作畫的，絕非等閑。方參軍特意拿著來問了遍，我便想著或許是有大用處。如今趕路，每天吃飽了就在路上走，腦子閑著也是閑著，便邊走邊琢磨。大軍走得慢，走上些時日便又歇上一兩日，歇上時也是有的。我得閑便做了這個。」

全軍之中能讓方參軍明明不重視，卻還要特意拿著來把大家召聚到一起問一遍的，又是畫在上等絹布上的，只能是率軍的鎮邊大將軍要的，而他們這些工匠亦是鎮邊大將軍要招的。

方參軍不重視，可對他們而言，卻是能入將軍眼的千載難逢之機。

他們這些有手藝的工匠，怎麼都比旁邊的縫衣服的女工更容易入將軍的眼，好出頭吧。

造這物什，無非是費點功夫琢磨的事兒，手藝閑著也是閑著，說不定就能謀個前程呢。鎮邊大將軍都畫了圖，指明了青雲路，豈有不順著往上爬之理！

老工匠見到賴瑾的反應就知道自己這一步走對了。他家沒落了三代，想是自己到老來，有可能要翻身了。

賴瑾又轉動這木頭縫紉機，糙是糙了點，但把最關鍵的怎麼縫的問題解決了，其餘的就好說了。他對老工匠說：「一事不煩二主，造縫紉機的事情便交給你辦，就沖你造出來的這個，獎勵你十貫錢。你若把這縫紉機整個造出來，不僅能得十兩金子，我還會造一個縫紉製機造廠專程做這縫紉機，將製造技術這一塊交給你管。」

老工匠趕緊道謝：「謝將軍。」

賴瑾道：「你得儘快造好給我，若是拖久了，旁人造出來，十兩金子和製造機作坊的技術管事的位置就歸旁人了。」

老工匠趕緊應下，跟藏寶貝似的，從旁邊扯來件晾曬的衣服把這造出來的縫紉機頭罩起來，以免別人看到學了去。有將軍的圖紙，其運轉方式、其中的關竅在哪一清二楚，多琢磨幾下就出來了，旁人再把這穿針走線方式看了去，回頭就能做出來。

縫紉機的事情有了眉目，賴瑾長舒口氣，起身回去了。

他把工匠營的事情琢磨了遍，見他們沒有亂起來，就先繼續散養唄，等到了邊郡以後，再安排去各個作坊乾工，把幹得好的提拔起來當管事，再給安排幾個管財務和市場的就成了。

他回到帳篷中，派人去把蕭灼華和千總級別以上的將領，包括功曹、糧官等都找來，將方士澤貪墨的事情告訴他們，又把管理工匠營、給他們發錢糧的事情都交給蕭灼華，嚴令各營禁止貪墨，再有發現，斬！

賴瑾說道：「方先生是我父親派給我的，如今又掛印離去，我不好斬他，已經叫阿福帶人去追，逮住後給我阿爹還回去。諸位告知下去，凡有貪墨者，叫我知道，派兵追到他老家也得把人給我逮回來。你們中如果有貪墨的，限三日時將所貪之財物交到寶月公主這裡，既往不咎。若是叫我查出來貪了沒退的，杖責三十軍棍，斬！」

眾人低著頭一陣沉默，誰都沒有言語。

賴瑾說道：「我知道在別處，錢糧物資都是從上往下層層收刮，也深知水至清則無魚的道理，可邊郡不同於別處，我們得先養民，讓民富起來，吸引更多的人過來，才供養得起如此多的大軍，供養得起你們這般豐厚的吃食待遇。你們才能有更好的前程，將來才有封侯拜爵的那天，不然，餓都餓死了。貪墨，那是殺雞取卵，為了點小錢財舍大前程。參軍可是朝廷三品官位的待遇，為了貪點錢餉丟了，值嗎？且想想吧！」

方易坐在帳中，臊得滿臉通紅。

眾人紛紛應下，待出了帳篷，便回去搬錢物財資到寶月公主那交錢去。實在是，誰知道將軍竟然還有這喜好，往工匠營鑽的。他們再想想以前他經常往帳篷裡鑽，要是一打聽，知道每天的軍糧只有八兩、七兩，他們這身皮都得被扒了。方先生那是什麼人？那是成國公跟前跟了二十年的心腹謀士，是派過來輔佐將軍的，走了都給逮回來，他們這些可沒有成國公的臉面保性命。

為了些錢財，丟了性命前程，不值當。那些錢，打幾波山匪，分幾波獎賞就回來了。沒有山匪，後面不是還有草原嘛，那裡可是有大量的牛羊馬匹，隨便打個小部落就有了，何苦呢。

蕭灼華當了公主，在朝堂上也是待了好幾個月的，頭一次聽說查貪墨的。她買人都要算好從郡守到縣令層層抽走的數目給錢。她長這麼大，頭一次見到這麼聽話的兵將，連吃到嘴裡的肉都能吐出來。賴瑾如此，竟然沒有誰站出來反對鬧意見。

她心中好奇，悄悄詢問賴瑾是怎麼辦到的。

賴瑾說：「簡單，大棍加胡蘿蔔，用大棍威脅他們把不能拿的吐出來，讓他們去吃胡蘿蔔。其實就是讓他們知道，哪些是能拿能掙的，哪些是不能拿不能掙的。拿了不能拿的，就開剁唄。當頭頭的，得給底下的人劃好線，劃好道道，讓他們知道怎麼看路怎麼走。你管作坊也可以這樣。」

他翻出軍規，拿給蕭灼華看，說：「我在剛掌軍的時候就已經明確規定了。今次已經是網開一面。他們要是再不知好歹，我能直接拿他們的人頭正軍紀。砍了他們的腦袋，底下的兵卒子還得拍手稱快。何苦拿自己的腦袋來試我的刀快不快呢？」

蕭灼華點頭，「原來如此。」她問賴瑾：「我可否抄份軍規？」

賴瑾說：「軍中人人都知道的東西，你想抄就抄唄。」

蕭灼華磨了筆墨，借了賴瑾的桌子，伏首案前，開抄。

賴瑾挪到旁邊，看蕭灼華抄作業。

阿貴進來稟報：「公子，方才大營門口有人來報，瑗公女、琬公女求見。」

賴瑾詫異地問道：「誰？」

阿貴繼續說道：「瑗公女、琬公女。我們府上的二位公女來啦。」

賴瑾飛奔著跑出去：「你倆怎麼來了？」

賴瑗說：「我們收到四姐夫的書信，說四姐懷孕了，便去看她。聽聞你沿途功績，便過來了。」

賴瑾抬起頭把她倆看了又看，問：「過來陪我開荒嗎？」

賴琬道：「我且問你，是否給寶月公主招了許多女工，養得白白壯壯的，還允她自己建了支護衛隊保護作坊。」

賴瑾點頭，道：「對啊，萬一進個賊什麼的，她們自己就能抓，總不能叫一群軍中的大老粗進女工作坊抓賊吧。」他瞧見她倆的眼神，恍然大悟：「你倆不會是想要來帶兵吧？」

賴瑗理直氣壯：「不帶兵，我們來此作甚。」她們又不敢欺負大哥，只能欺負這最小的了。

賴瑾滿臉驚嘆地看著她倆，問：「阿爹知道嗎？」

賴瑗道：「京中亂著呢，晉王造反，叫陛下賜死了。阿爹讓我們離京，看四姐只是個由頭。」

賴瑾指向大營，說：「裡面說話。」把她倆往裡請，又安排人去安置她們帶來的兵馬。

他們仨回到帳篷裡時，蕭灼華還在那抄軍規。

姐妹倆齊刷刷地盯著蕭灼華，把她坐的位置看了又看，又扭頭看向賴瑾。將軍之位給了夫人坐？