賴瑾下令安營紮寨，又把麾下的將領、幕僚都叫到自己的帳篷裡議事。

眾人聽說要剿匪，一個個目瞪口呆。

哪有赴任途中，在別的郡守的地盤上去剿匪的。成不成都得罪人不說，損失還算自己的，剿下來的山寨要是富還好說，要是窮，那白白折損錢糧兵力。且剿匪打仗，這林深茂密的，想把他們找出來都不容易。

有性子急躁的千總當即出聲，「將軍，這樣不妥吧？」真想懟一句，你個毛頭小子懂個屁！

幕僚也覺得不妥，但能做幕僚的，想得都比較多、比較遠，沒有立即反對，而是先琢磨賴瑾為什麼會有這想法，這事要怎麼做，有多少可行度。

方士澤在成國公跟前當了多年幕僚，見多了賴瑾灑潑打滾看似瞎講究，實則行之有效。

例如，學騎馬。別的公子公女，抱著馬脖子翻到馬背上就開始學了。

瑾公子到了馬跟前，先瞪眼，然後開始嚎，「馬鞍不配馬蹬的嗎？我踩哪兒上去？沒馬蹬坐不穩，摔斷腿怎麼辦？用腿夾著馬肚子跑嗎？阿爹，你讓人夾著肚皮跑試試，看能不能踹上氣尥不尥蹶子？馬蹄不給掌馬蹄鐵，跑個鬼啊，讓你光腳跑，你樂意啊！」

要求一大堆，賴在地上打滾，「不去，就不去，你們連接個骨頭都不會，給我摔斷了腿，我就瘸啦！萬一骨頭壞死感染，我命就沒了。騎馬這麼危險，不給保障，我不去，我娘就我一個孩子，我沒了她怎麼辦啊。」要完馬蹬、馬蹄鐵，還給自己要護肘、護膝、頭盔。

事實證明，瑾公子要的東西，真不是沒道理的。因為他的諸多奇思妙想，這才讓成國公夫婦拘在後院掖著藏著，對外宣稱頑劣嬌氣，就怕靈秀早露招來橫禍。

方士澤思及種種，怎麼想都覺得賴瑾想要剿匪並不是因為中了陷阱一時置氣。

他當即問道：「將軍剿匪，可否說明原由。」

賴瑾說：「軍隊剿匪保境安民，份內之事，既然遇到了，便不能坐視不理。再就是，草原十八部經常到邊郡劫掠，按照我們現在的腳程，趕到正好是秋收完、草原十八部掠邊的時候。我們這支軍隊是新選拔湊起來的，兵不熟將、將不熟兵，千總之上的軍職全部空缺，軍中的糧官、軍械官等諸多職位也都空著，總得找個機會練練兵，熟悉熟悉人才，把空缺都安排上吧。」

這是要拿拿剿匪練兵，選拔將才啊。

千總們一聽，個個來勁，紛紛蹦起來請戰。

「將軍，區區一些山賊，必是手到擒來，請派在下出戰。」

「將軍，我去！打他個落花流水！」

「將軍，我去，你看我，一打百！」

就連除方士澤以外的幕僚們亦都不由自主地坐直了身子。

方士澤出身大族，家底豐厚，又深得成國公信任，此次出來，軍中諸多事務都有他在操持調度，自是不缺前程的。至於其他人，那都是想搏出路，才跟著賴瑾去邊陲之地的。原以為要等到了地方才有展露才華的機會，哪曾想，這才離京多久就有了表現。

一眾幕僚紛紛出謀劃策：

「既然如此，當先探明此處的山匪在何處，有多少人馬。」

「將軍，謀定而後動。」

「此地郡守、縣令還是需要知會的，此處位於長嶺縣，長嶺縣令與我是同鄉，由我前去遊說。」

幕僚們賴瑾坐在矮幾前，手托著下巴，聽他們嚷嚷。

方士澤見狀，趕緊揮動手裏的羽扇，喚道：「肅靜，聽聽瑾公子……咳，將軍的意見。」說罷，朝賴瑾拱手。

賴瑾看到他手裏的扇子和頭上的綸巾就想到諸葛亮，嘴角有點想抽，他才不想當大耳朵劉。可天氣熱得，總不能不讓人家拿扇子扇風吧，扇風總不能拿草扇、莆扇吧，那多跌身份。羽扇，仙鶴的羽毛製成的扇子，格調高。

他高喊聲：「齊仲！」

一名年僅十八歲的年輕男子抱拳出列，「小的在。」

賴瑾說道：「派出所有斥侯，打探匪徒情況。」

斥侯佰長齊仲抱拳領命：「遵命。小的這就去。」他說罷，大步出了帳篷。

賴瑾又吩咐道：「先埋鍋做飯，烙餅，備兩天的乾糧。」他頓了下，又叮囑遍，「水一定要燒至滾沸，寧肯多費柴火，不要喝生水。柴火不夠，就近從長嶺縣採買。」

在場的千總、佰長領命而去。

幕僚們正欲起身，便又聽到賴瑾喊，「孫先生。」

幕僚孫潛起身，拱手，「將軍有何吩咐？」

賴瑾目光灼灼地看著他，問：「你與長嶺縣令熟？」

孫潛說道：「熟，去歲還在京中見過。他這長嶺縣令還是走的國公府的門路謀上的。」說罷，心頭微動，「公子有何吩咐？」

賴瑾說：「有山匪劫道，砸死三個兵卒，傷了八個，我受到驚嚇，病在路上了。」

孫潛心說：「你這不是說瞎話嗎！你這不是好好的嗎。」他與長嶺縣令不止是同鄉，還是同族，只不過已經出，關係有些遠了。孫姓，原本只是尋常，只因他與孫文才謀到前程，手裏有了余錢支援鄉裡親族，才稍微有點起色。

賴瑾又拖長聲音，若有所思，「縣令，哦，長嶺縣是個大縣啊。」滿萬戶以上的縣，設縣令。不滿萬戶的縣，設縣長。

孫潛擔心長嶺縣令有麻煩上身，頗替那位遠房族弟著急，但他吃著成國公府的糧餉，一身前程如今都押在瑾公子身上，自然要為瑾公子考慮。

他說道，「是大縣，登記在冊的便有一萬二千餘戶。此縣頗為富庶，有鄭、王、李、秋、豪族，家家佔地數千頃，家財萬貫。長嶺縣距此約余裡，位於長嶺山下，水源充足，土地肥沃，又有一條青溪河貫穿全境，便是遇到旱年，也能撐上一二，產糧頗豐，絲帛製品的質量亦是上乘。」

提到產糧，孫潛忽然想起大軍帶的糧只夠到邊郡，立即明白過來，「將軍可是想在長嶺縣征糧。」

賴瑾說：「這讓山匪驚到了，走不動，大軍耗在這裏人吃馬嚼的，多留一天就多耗一天了，耗去的糧，總得想辦法補上。」

方士澤這一路也在琢磨軍糧的事，聽到賴瑾提起，手裏悠哉地扇著羽扇一派四平八穩的模樣，耳朵卻豎了起來，凝神聽著賴瑾的下文。

豪族把持地方，征糧、徵稅都難。他那遠房族弟剛上任，根基淺，莫說額外征軍糧，能把稅征上來就不錯了。孫潛替族弟著急，就怕他犯到瑾公子手裏，縣令位置還沒坐熱就丟了。

他硬著頭皮問道，「不知將軍欲征多少糧？我定讓孫縣令盡量想辦法籌來，只是他初上任，長嶺縣又豪族把持，征糧……怕是不易。」這還不是賴瑾管的郡縣，他在這裏征糧，名不正言不順，即便有剿匪的名義，也行不通。邊郡的鎮邊軍隊，管不到這來。

賴瑾說：「我這驚嚇，要是能見到三十萬石糧食、三千匹布頭羊，哄一哄就好啦。」話音一頓，又說：「你帶上一千兵卒，帶上讓山匪砸死的三位兵卒，去到長嶺縣，在縣城裏找個開闊的地方，挖個墓，築一座英烈碑，寫清楚他們是為朝廷鎮邊，途經長嶺縣，遇匪徒襲擊而亡，籍貫、姓名、年歲、所任職務亦都寫上。」

建英烈碑好說，孫潛已經參與操持過這事一回，再辦這事，熟門熟路。他憂心的是賴瑾要的東西。

三十萬石糧食！那可是三百萬斤！還要三千匹布頭羊！這可真是要老命。

賴瑾不是平白獅子大開口，見到孫潛滿臉為難心急上火的樣子，說：「一個萬戶大縣，以一戶七口人、人均用地二十畝算，也得有將近二萬頃地，產量怎麼也得有萬石。三十萬石糧食，九牛一毛，有何為難的？又不是不給錢！」

「給錢啊？」，孫潛難以置信地看向賴瑾。

賴瑾難以置信地反問，「不給錢嗎？我們是兵，又不是匪。」

孫潛瞬間支棱起來了，「定不辱令。」雖說土地糧食多在當地豪族手裏，催交稅賦糧布都極為費勁，可帶著兵帶著錢去買糧，那可就不一樣了。

賴瑾又沉聲道：「你帶出去的兵，讓縣令找地方安置，找不到地方住，就算是睡大街也不準驚擾百姓，更不得搶掠拿人東西不給錢，違令者，除軍籍，斬！」除了軍籍再斬，不要說修墓立碑，連撫恤都沒有。

孫潛領命。

賴瑾對管錢的方士澤說，「勞煩方先生算一算開銷，將錢撥給孫先生。」

方士澤頷首應下，又對賴瑾說：「買糧進出，清點糧草、記帳，需要位主簿。」帳是瑾公子自己管，清點財物的活計都是他在乾。之前每天的支出都是固定的，那倒好說，如今有進有出，還得採買，可有得忙了。

賴瑾頷首，說，「勞煩方先生張貼告示於軍中，招兩位主簿，無論兵卒、侍衛、伍長、什長，皆可來報考，再擇憂錄取。」

方士澤微怔，「報考？」何意？不是保薦嗎？他都有人選了。

賴瑾才不想像大盛朝的皇帝那樣，只能從高門大戶推薦的人裡選人才委任，被架空權利。他滿臉的理所當然，「軍中將士晉陞都是憑本事，要麼比試選拔，要麼憑戰功。主簿是握筆的，比的是寫字算數，就比試選拔吧。」

這確實是軍中的職務，按照軍中的規矩來，沒毛病。方士澤找不到反駁的話，只能抱拳領命。他侄子有本事有才華，即便是報考，也未必會落敗。他抱拳道：「遵命。」

賴瑾扭頭對坐在方士澤下方的三位幕僚說：「勞煩余先生、周先生、崔先生聯合出選拔考題，為防泄密，在考試選拔完，請三位先生暫且待在帳篷裡。出題的辛苦撫補金，絕不會少了三位。」

方士澤：「……」他把賴瑾看了又看，有點懵：出題考還要把出題人關到考完？

賴瑾對方士澤的眼神也很無語，心說：「這都是慣例了，你少見多怪而已。」

有錢，一切好說。況且，瑾公子大方，絕不會虧待大家。三位幕僚當即抱拳領命。

賴瑾扭頭對阿福喊，「阿福，給三位先生安排帳篷，好生侍侯。」又讓阿壽去叫千總沐熊，讓他帶上一千兵、銅錢，跟著孫潛去長嶺縣買糧。

買糧、買布、買柴都理解。沐熊撓頭，「公子，買羊又是做什麼？」

賴瑾說：「打完山匪，要犒賞大軍。趕了半個月的路，大家連點葷腥都沒見著，你不饞肉嗎？」

沐熊饞啊。聽到賴瑾說吃肉，就忍不住咽了下口水。他開心地應道：「得令！」迫不及待地拉著孫潛去買肉，啊不，買糧去。

這趕路，大軍還要吃肉的嗎！山匪能有幾個錢，打下來，可是全部倒貼。他們出錢出力打完山匪，太平的是長嶺縣，跟邊郡又有什麼關係呢？方士澤都替賴瑾的錢袋子愁。

哪怕您有夫人給的錢財，又承襲了太子府的財產，也不是這樣鋪張浪費的呀。他等眾人都走後，勸道：「公子，邊郡產出少，望節斂為上。」

賴瑾說：「錢是掙的，不是省的。越往後走，山嶺盜匪越多，有的是仗要打。趁著現在路過，順便把山匪清理乾淨，將運糧的道路打通。萬一邊郡開不出荒，產不出糧，便需要買糧。若是次次都派軍隊護送軍糧，想想這開銷？若是路通了，找商人運糧，能省掉許多護衛開銷，糧價都能省下許多。」

您可真會盤算。方士澤沉默了，無話可說，長長地作了一揖，「公子慮事周全，士澤佩服。」他忽地又想起一事，「開荒？派何人開荒？」

賴瑾說：「山匪啊！正好抓來給我們推糧車，到地方安排去開荒。」

方士澤：「……」公子，您這麼能盤算，在下無用武之地啊！