路修得平，馬車跑起來快，不到十天時間便到了淮郡郡城。

蕭灼華收到消息和金子，縱使心中萬般不舍，也只能送哥哥離去。

她讓人把送來的金子鑄成市面上最常見的金子式樣，小至一兩重、二兩重的金稞子，大兩重的金錠子、百兩重的金條都有。

銅錢、金子、布帛、玉器等財物，裝了足有十車，放在明面上讓太子拉回去。至於兩金子，為了讓車轍印不顯眼，分別放在兩輛馬車的夾層中。

臨行前，蕭灼華把賴瑾留給她的信交給太子，說：「阿兄，在京城那地方，能信的，只有握在手裏的兵。你要是想信父皇，就想想大哥和長郡的承安伯。」

太子笑道：「不用擔心我，我沒那麼蠢，若是見勢不對，我就往長郡跑。」他將蕭灼華給的賴瑾手書，小心翼翼地揣了懷裏。

蕭灼華低聲說：「密道的事，千萬放在心上。」

太子應下。他可不想變成太子大哥那般。

京城那地方，他們鞭長莫及。蕭灼華沒有更好的法子，只能跟太子一起去到山水縣。

蕭灼華掌著錢糧，又曾入帳議事，對鎮邊大軍中的諸多將領都極熟悉，但對於來至京城的將領，則完全陌生。

她領著太子去到城樓上，望向城樓下如約而至的新任中郎將。

中郎將抱拳行太子和蕭灼華行過禮，道：「請寶月長公主接詔。」

蕭灼華淡淡地掃了他一眼，扭頭吩咐身側的玉嬤嬤：「嬤嬤，你帶幾個人去。」

玉嬤嬤福身行了一禮，點了一佰蕭灼華的女兵近衛，去到城外，對中郎將說：「給我吧。」

中郎將的臉色微變，郎聲叫道：「請寶月長公主接詔。」陛下詔書，你竟然派一個嬤嬤來接，何等猖狂。

蕭灼華見狀便明白，這人是父皇心腹，他是來接掌那兩萬禁軍的。

她略作思量，從弓箭兵手上拿過弓箭，搭弓上弦，對準中郎將。

中郎將見到柔柔弱弱的寶月公主竟然能使弓箭，也是震驚了，叫道：「殿下，我乃陛下天使，眾目睽睽之下……」話音一半，忽然想起，自己現在隨行的隻人，而之前，也有一支這樣的中郎將傳詔隊伍消失在野溝子縣。

他的臉色大變。

蕭灼華手裏的箭離弦，精準地正中中郎將的額頭。

中郎將應聲倒地。

他身後的禁軍臉色大變，紛紛揚起手裏的長矛。

城樓上的弓箭兵紛紛站在牆垛旁，搭弓上弦，將箭對準了他們。長矛攻擊不到城樓上，但城樓上的弓箭兵卻能將他們射成刺蝟。一時間，眾禁軍俱都不敢妄動。

蕭灼華將弓扔回給身旁的兵卒，對玉嬤嬤說：「嬤嬤，接詔。」

玉嬤嬤身後的侍女上前，接過禁軍手裏捧著的裝有冊封詔書、金印、寶冊、朝服的托盤，回城。

蕭灼華對沐耀吩咐道：「城外禁軍送去修路。」

沐耀抱拳領命，親自帶著人去到城外把人拿下。公主殿下的腰上掛著將軍的劍，有著調兵之權，莫說抓幾百禁軍，就算是要攻城，他也得奉命照辦。至於是否欠妥，自有公主殿下去向將軍交待。..

太子站在一旁，叫眼前的變故驚得目瞪口呆，隨即又笑了。她能有這般底氣，甚好！

蕭灼華抬眼定定地看向太子。

太子明白她的意思，是斬去這支禁軍的主帥，想讓他收服這兩萬禁軍自保。他點頭應下，對蕭灼華說：「你保重。」

蕭灼華應了聲「嗯」，陪著太子下了城樓，去到禁軍駐紮的大營。

禁軍已經收到太子要過來的命令，都已經拔營收整好，但他們的盔甲、兵械都被收剿了，現在穿的衣服全是寶月公主派人送來的。

料子是絹布的，褲子比套筒舒服多了，這陣子他們天天牛羊雞鴨輪著吃，夥計好到長了一圈肥膘。當俘虜能當得這般享受的，也就是跟著太子在寶月公主的地界了。

兩萬禁軍見到蕭灼華陪著太子過來，紛紛向他們行禮。

蕭灼華朝著他們揖首彎腰，行了一個大禮，道：「我將阿兄託付給諸位了。」

太子殿下跟寶月公主兄妹情深，大家也都是知曉的。要不然，照鎮邊大軍的勢頭，哪能太子一來就罷兵，給一萬兩金子就退兵了的。

他們在寶月公主的地頭，又好吃好喝養了好幾個月，昨天每人領錢，對她的意思再是明白不過。若是有遭一日太子有難，護著太子逃到西邊，這輩子的前程富貴全都有了。

陛下年邁，又久病纏身，太子春秋鼎盛，又有寶月公主這麼大的助力，將來如何，他們自是要好好想想了。

左副將和右副將一起抱拳，朝太子和公主回了一個大禮。太子和公主殿下這番作為，他們回去，必遭陛下猜忌。可他們的腦袋還捏在寶月公主手中，能活著回去就已經是萬幸了，若是倒戈向了太子，太子仁厚，必不會薄待他們。

蕭灼華等他們出城，這才讓沐耀把兩萬禁軍的盔甲、武械、行軍帳篷等輜重還給他們。

禁軍出征，隻帶了來時的糧食，回去的並沒有備，她又調了批糧食給他們路上吃用。

他們問皇帝要的一萬兩金子，全都花了回去不說，還倒貼許多。

蕭灼華站在城樓上，看著哥哥的車駕在禁軍的簇擁中越走越遠，心中無比難過。京城那地方，就是個吃人的泥沼，她好想能把哥哥和母親都留在西邊，即便去草原放牧，去邊郡開荒，都比在京城安穩。

玉嬤嬤看她蕭灼華呆站在城樓，知道她難受，勸道：「殿下，回去吧。」

蕭灼華將手按在腰上懸掛的寶劍上，從中找到諸多安慰。她能有如此底氣，如此安穩，都是賴瑾為她撐起來的。

六月初，草原聚集三十萬大軍，分，直赴邊郡。

三十萬大軍的數量太多，若是一起前行，沿途的草料吃光了都不夠，能把馬餓死。

隨著草原部落的逼近，斥侯探到的消息如雪花般飛入賴瑾的大營。

整個軍營都瀰漫著緊張又激動的氣氛。緊張，是因為一場生死未卜的血戰在即。激動則是意味著，只要抗住草原人的進攻，便算是他們在草原初步站穩根腳，那就是足夠載入史冊的功績，更別提還有晉陞、獎賞等諸多好處。

全軍上下，每天抓緊操練、備戰。

輜重營的人，天天運輸物資，搬貨卸貨，一身力氣練得不比上陣殺敵的人差，有的是力氣挖坑。

大將軍說了，陷坑逮到的，就是輜重營的戰功，這叫陷地戰。

輜重營都尉不願放過這難得的立功機會，當即把大營兩側全部分劃下去，將每片區域細分到各個什。他們以千營為大區域，佰營為中區域，再每個什守幾條壕溝陷坑。

兩萬輜重營兵卒，全部散到了陷坑區域的草叢中，成為比地鼠還要刁鑽滑溜的存在。

陷坑很深，裏面不僅有削尖頭的木頭，還要作為壕溝的排水坑使用。

夏季經常下暴雨，壕溝是要藏人搞偷襲，自然得做排水工程，便把積水都排到更深的陷坑裏。坑太多，挖出來的泥也多。他們把挖坑掏出來的泥，混上切碎的乾草，疊成土牆工事，牆頭上插滿箭。

矛頭太貴，草原沒樹，造拒馬樁還得去野溝子山砍木頭，不劃算，便選用了最便宜的弓箭。箭桿的大半埋在土牆中，只露巴掌長的一截箭桿和箭頭在外面，那箭頭還是在糞坑裏滾過的。

大將軍出的主意，說這樣造成的傷，很容易感染化膿，不容易好。

草原人要是想用騎兵撞開牆，他們的馬會先撞到牆上倒插的箭頭上造成傷亡。

再就是，坑挖太多，未免傷到自己人，土牆還起到標記作用。輜重營的人可以沿著土牆旁的窄路走，一人寬的道，來回奔跑都行，跑馬則不夠。

輜重營挖出來的陷坑，隻留下大營正後方通往邊山的運輸線，將大營左右兩側的河邊、草灘、平地，全部挖滿陷阱，一直挖到對面的小山丘，佔據極大一片地盤。

他們為了避免誤入，特意豎起鷹揚旗以標識。盛夏時節，草長得有一人高，草叢中旌旗招展，外圍還割了草劃出隔離帶，圍了柵欄，防止牛羊馬匹誤入。

前鋒、騎兵、中軍各營的都尉、營將去參觀過陷坑後，回去就下令，禁止手下的人進入陷坑區域。

齊仲在草原跑了好幾個月，曬得跟炭一樣，除了眼白和牙齒，哪都黑。他穿著羊皮衣服，露著胳膊，梳著草原人的髮型，再加上一口流利的草原人土話，活脫脫的草原土著。

賴瑾乍然看到齊仲都有點沒敢認。

齊仲抱拳行完禮，在賴瑾的示意下落座，說：「去歲冬天，草原立國了，稱為大蒼國。蒼狼的蒼，以狼首為圖騰。蒼狼部落的大首領叫阿格魯，之前自封草原王，後來稱為汗王，大汗。」

賴瑾示意齊仲繼續說。

齊仲取出地圖，給賴瑾看，「草原十八部，為大部落，去年讓我們滅了實力最弱的三個，如今只剩下。另外諸多只有數百人、乃至數十人的小部落，這些有些是被大部落打散的，有些是大部落內訌分離出來的。小部落依附大部落，大部落依附汗王，他們每年都要向汗王獻牛羊馬匹和奴隸。這些奴隸不僅要有放牧的牛奴、馬奴等，還要有美女。」

賴瑾一眼看中地圖上畫狼頭的山，問：「這是狼王部落的本部所在？」

齊仲說：「對，這是天狼山。綿延近千裡之地，狼族部落就圍著天狼山放牧。山上有他們的祭壇，供俸的是天狼神。天狼神是他們至高無上的神，大祭司、可汗為蒼狼轉生，其餘的則分為灰狼、白狼、野狼、紅狼四部。可汗的本部大營精銳，其餘四部則是一兩萬精銳，奴隸數十萬計，馬匹牛羊數以百萬計。那片草原上，全是他們放牧的牲畜，多不勝數。」

賴瑾道：「四個狼部各自不到兩萬兵馬？」

齊仲說：「以前是稱為萬夫長，後來改為狼王。整個狼王部落，大概是十一二萬兵馬，其餘的都是從其它各部調來的。他們打仗，都是先驅使小部落衝鋒陷陣，狼王的本部部落精銳在後方壓陣，以保障自己的實力。」

他又把被可汗打敗淪為奴部的部落，以及其如今所在的位置告訴賴瑾，說：「不如所料的話，應該是這幾個部落打前鋒，但我懷疑有詐。」

賴瑾說：「不是懷疑，這就是餌。這幾個部落，人不多，我們的騎兵可以吃下他們，但隨著他們大軍的前進，往回傳遞消息的時間差，等我們的騎兵過去阻截他們時，很可能會落進包圍圈。我的兩個親姐姐都在騎兵營，去年可是打得他們損失慘重。」這就是針對賴瑗和賴琬設的局。

齊仲頗為認同的點頭。對方三十萬大軍過來，吃下這幾支小部落，對戰局起不到絲毫作用，要是兩位公女陷進去，那可就麻煩大了。

賴瑾研究完地圖，以及部落地盤分佈，放棄一切打法，選擇硬扛。

草原地廣人稀，就算是小部落，佔地都極廣，而且是遊牧，部落隨著馬匹牛羊吃草而挪動，一個地方待幾天，草吃完就走了，想抄這些部落的後方都找不到地兒。

六月中旬，草原三十萬大軍在距離鎮邊大營百裏外紮營，休息兩天后，朝著鎮邊大軍攻去。

隨著號角聲響，數十萬匹馬踏出來的馬蹄聲音震得大地都在顫抖，草原騎兵帶著驚天動地的喊殺衝刺聲撲過來。

鎮邊大軍擂響了戰鼓。

十幾萬人齊齊發出暴吼，全軍上下齊列陣，盾牌兵牢牢地頂住盾牌，長矛兵將長矛架在盾牌上。

頃刻間，奔騰而來的草原大軍攻到了鎮邊大軍的鎮前，他們以勇猛無雙之勢衝到了近前。

沖在最前面的騎兵縱馬飛起，掄起手裏的大骨棒去擊打鎮邊大軍，迎上的卻是長矛盾牌，連馬帶人當場被扎透，但緊跟著後面的騎兵又撲上來。

有騎兵隊伍從不同軍陣間的縫隙裡衝殺進去，卻發現兩側全是手勢長矛身穿黑色盔甲的鎮邊大軍，密密麻麻的長矛朝著他們攻去，在盾牌的下方，還有人拿著鐮刀似的刀子去鈎馬腳。

馬摔倒在地，把馬背上的騎兵壓在身下。

大營兩翼的陷陣，則像無底洞一般，源源不斷地吞噬著進入的草原大軍。

可隨著越來越多的草原人趕到，他們逐漸撕破外圍防線，進入到鎮邊大軍的軍陣中間，雙方人馬交匯在一起，展開慘烈的撕殺。整個戰場化成了大型絞肉機。

一場慘烈的激戰，從早上一直持續到傍晚，無數的草原騎兵倒在戰場上。

無數身穿黑甲的鎮邊大軍伏屍血泊之中。

每個人的身上都染滿了鮮血，滿身肅殺的氣息，看向敵人的眼神猶如餓狼。鎮邊大軍又渴又餓又累，且仍在源源不斷地攻擊向視線中的草原人。

坐在十六匹拉馬車的大帳篷中的大蒼國可汗阿格魯看著面前的軍陣，戰了一天，對方倒下那麼多人，他們的軍陣，依然牢固。

戰場上倒滿了戰馬和草原人的屍體，己方的傷亡數倍於對方。這些人躲在盾牌和長矛的後面，戰馬和騎兵撞上去就是捅出好幾個血窟窿，損失極為慘重。

一些小部落已經讓對方的防守力量打怕了，不敢再沖，而是遊走在外圍奔跑，尋找攻擊之地。

進入大營兩側的騎兵，更是全沒了蹤影。

探子回報，那邊全是大坑，裏面還埋有伏兵。

大蒼國可汗阿格魯望向逐漸落下的夕陽，下令：「撤！」

隨著草原人吹響撤退的號角聲，草原騎兵如潮水般往後撤。

鎮邊大軍中再次擂響了戰鼓。

賴瑗、賴琬、沐羆所領騎兵，從大營中衝出去，朝著草原人的尾巴掃去，將那些受傷的，跑不快的，斬於馬下。

有墊後的草原人見狀，立即調頭朝著他們衝殺過去。

可如今的騎兵營的武器早已不是長矛，而是摺疊鍛打造出來的□□，騎兵對騎兵，兩三尺長的生鐵澆鑄的彎刀，對上一□□，一照面就遭到一面倒的屠殺。

墊後的騎兵見勢不對，拍馬就跑。

騎兵營人追出去一段後，留下部分尾巴，便調頭回營。

窮寇莫追。

草原人撤離後，鎮邊大軍便開始打掃戰場。

這一戰，草原人丟下好幾萬屍體。許多無主的馬散落在戰場上，戰死的、受傷的戰馬更多。

醫療落後，那些斷了馬腳、身上戳出好幾個窟窿的馬，眼看活不成了，便只能宰殺後，吃馬肉。那些能用的戰馬，直接拿來裝備騎兵營。一天打下來，有馬的騎兵從原本，擴至九千多人。

戰死的鎮邊大軍，用馬皮裹著，埋在草原上。草原人的屍體，則用馬車運到遠處，挖大坑埋了。戰俘捆起來暫時關押。

鎮邊大軍有兩萬多人退下戰場，除了戰亡的幾千人，一萬多名傷兵大多數都是讓馬匹撞斷肋骨，讓馬腳踩斷腿骨，還有被草原人的大棍子砸身上，造成骨頭脫臼的，有甲衣護著，又有長矛抵擋，真正讓刀子砍傷的沒幾個。

第二天，草原人大軍再次攻過來，攻勢相對於昨天，已經弱了許多。

齊仲帶回來的消息，昨晚有小部落逃跑，讓狼王部落的人堵住斬殺了。

賴瑾的策略依然是堅守不出。

之後，草原大軍又連續攻了好幾場，連死傷帶俘虜超過三分之一。

鎮邊大軍的戰亡人數達到一萬多人，受傷人數有三萬多，在草原防守的兵力減到只剩下三分之二，但他在戰場上繳獲的戰馬有兩萬多匹，再加上原有，準備起三萬多騎騎兵。

軍陣，配合騎兵，直接對著草原大軍發起攻擊。

大蒼國汗國阿格魯的好幾個奴隸部落都打光了，剩下的每天都有人逃，他的本部兵馬也有了不少傷亡，再看對方越打越勇，思量過後，率軍撤離。

賴瑾收到他們撤退的消息，又襲擊了一波後方和側翼，再俘虜了幾千騎兵逮回來。

馬匹收繳，用來裝備自己的騎兵。俘虜則派去放牧、修路。

對方撤了，他自己也是損失慘重，需要戰後休整。

朝廷封了蕭灼華寶月長公主，雙方罷兵言和，蕭灼華便組織起商隊，去其他郡買傷葯、糧食，到梧桐郡買茶葉。

梧桐郡郡守方稷收到朝廷的詔書後，親自帶著茶葉、傷葯、食鹽等邊郡急需的物資送往淮郡。