「別的行當越有經驗越是寶貝，偏偏只有民辦教師越老越不值錢！」後來幾次，張英才聽到余校長恍惚地自語：「鄧有米相信可以花錢買通人情後門，孫四海可以憑真才實學霸王硬上弓，張英才既有本事又有後門，我老余這把瘦骨頭能靠點什麼呢？」

由藍飛說出來的這一招數，讓張英才一夜之間成了界嶺小學鎮校之寶。張英才有時候會獨自發獃，一遍遍地想，民辦教師轉正到底是鯉魚跳龍門，還是閻王爺設下的鬼門關？張英才本來就不是真的在看書，那天他在紙上胡寫亂畫了好久，回過頭來再看，一張白紙上，幾乎全寫著：尊嚴！

在他對著這兩個字發愣的那段時間裏，先是余校長，然後是鄧有米，最後是孫四海，就像值班巡邏那樣，輪番找借口到他屋裏來轉轉。最特別是孫四海，別人早已放下了架子，唯獨他，人雖然跨過了門檻，靈魂卻不肯跟進來，所以，每說一句話，嘴唇都要緊張地哆嗦好一陣。讓張英才想不到的是，孫四海剛走，王小蘭就像風一樣溜進來，二話不說，將床上的被子抱起來就往外面跑。等到張英才明白過來，她人已經走遠了。太陽落山後，王小蘭將洗得乾乾淨淨、並用米湯漿過的被子送了回來，還曖昧地笑著說，他在被子上撒播的那些種子全洗掉了。王小蘭走後，張英才攤開被子細看，以往在家裏連母親都沒有洗掉的那些青春斑痕，真的找不見了。雖然屋子裏只有他自己，張英才的臉還是紅得快要漲破了。不僅為自己害臊，也為王小蘭害羞，以孫四海一向的清高，如果曉得王小蘭也開始用那種半葷半素的話語挑逗別的男人，萬一失態了，出手痛打她一頓也不足為奇。

夜深人靜之際，張英才睡在芬芳的被窩裏，腦子裏總在想著自己後來在紙上補寫的一句話：沒有轉正的民辦教師連在別人面前笑一笑的權利都沒有。

往後的一個月中，鄧有米往山下跑了七八趟。每次都是失望而歸，可見了張英才仍要做出笑臉，聲稱又見到了萬站長，萬站長真是個好領導，等等。

余校長哪裏也沒有去，唯一的變化是一到天黑就在空無一人的小操場上，繞著旗杆踱步。這天晚上，余校長終於踱進了張英才的屋子。

寒暄一陣，余校長就把目光轉向鳳凰琴：「最近一段怎麼沒聽見你彈琴，是不是弦斷了？」

張英才說：「弦斷了不要緊，主要是沒工夫。」

余校長從口袋裏掏出一卷琴弦：「我這裏有四根舊琴弦，不知合適不，你上上去試試看。」

張英才也不推辭，伸手接過來，並說：「只怕過不了兩天又會弄斷的。」

余校長說：「不會的，再也不會的，以前主要是明老師聽不得鳳凰琴響，聽了就犯病。現在我將門窗堵嚴實了。」支吾幾句再轉過話題，「張老師，這次轉正，是不是對一些特別的人，譬如像——像我這樣的人，有什麼優惠政策？」

張英才說：「沒聽說呀，真的一點消息也沒聽說。」

余校長憂傷地轉過臉：「沒聽說就算了！你先忙，我到孫主任那裏去轉轉。」走了幾步又回頭，「我考慮了很久，決定向上報你當教導處副主任。」

張英才心裏想笑，嘴上說：「多謝校長栽培。」

余校長敲不開孫四海的門。孫四海聲明過，這一段放學後，他誰也不見。余校長本也無事，隔著門說幾句就打了迴轉。

正在這時，黑洞洞的操場上傳來成菊的哭聲：「余校長，余校長喂！你快救救鄧有米吧！」