細雨延綿至次日，淅淅瀝瀝仍未休止。

薑雪昔今日的髮髻梳得尤為精細，其上簪一對鑲南珠白玉釵，走動間流蘇隨微風細雨輕搖，簇新綉著蓮紋的繡鞋踩在雨水中，微濺濕了天青色裙角。

兩名女使陪同在側，一人撐傘，一人相扶，如此將跨出府門之際，恰遇早朝後歸來的薑正輔在門前落轎。

「父親。」薑雪昔於一側站定，福身行禮。

薑正輔頗為意外地看著女兒：「昔兒這是要出門去？」

他已經太久沒有見到過女兒跨出這道大門了。

「是。」似連眼睫都透著纖弱的女孩子微微垂眸：「女兒想要出門吃茶會友。」

薑正輔回過神來，眼中多了兩分欣慰：「可是那位吉家二娘子？」

昨晚吉家來人給女兒送信之事，他自然不會一無所知。

薑雪昔點頭：「正是。」

「下了一夜的雨，今日到底是涼了些……」薑正輔似猶豫了一瞬，但見女兒顯然認真打扮過的模樣，總歸是笑了笑：「但既是與人約好了，自然是不宜失約的。」

薑雪昔露出一絲笑意：「多謝父親。」

「你們二人照料好姑娘，當心路滑風大，勿要讓姑娘著了涼。」薑正輔交待了兩名女使一句，便道：「去吧。」

「是。」

薑雪昔在兩名女使的陪同下上了備好的馬車。

「近來姑娘的精神倒是頗好。」迎上來的老僕跟在薑正輔身側，笑著說道。

薑正輔點頭：「難得她願意交友，出去走動……」

「此前郎中也說過，姑娘的病想要養好，心情也尤為緊要，心境開闊了，病自然也能好得更快……郎主這下可以放心了。」

薑正輔眼中難得有了笑意：「如此自是再好不過了。」

而後，他不知是想到了什麼，微慢下腳步，下意識地回頭看向府門外方才馬車離去的方向。

……

馬車很快來到了與衡玉約定之處。

「聽聞吉姑娘住在延康坊，離此處可是遠著呢。」女使邊扶著薑雪昔下了馬車，邊道：「特地將見面之處選在此地，可見吉姑娘是為姑娘的身子在著想呢，這是怕顛簸了姑娘。」

薑雪昔透過傘沿看向面前茶樓，心中泛起暖意：「是，衡妹妹十分有心了。」

衡玉早已交待罷了茶樓中的夥計，待薑雪昔入得茶樓中，道出了姓氏後，便被夥計請去了二樓雅室。

「薑姐姐來了。」早等在此處的衡玉見得薑雪昔，遂起身相迎。

「讓衡妹妹久等了。說來，衡妹妹今日未曾前往東宮授課嗎？」

「嘉儀郡主年紀尚小，我這老師做得便也輕鬆，授課每滿五日便可歇上兩日。」衡玉笑著抬手：「薑姐姐請坐。」

薑雪昔輕輕點頭，隨後看向身後女使：「我與衡妹妹單獨說會兒話，你們且去外面守著。」

兩名女使不疑有它，應下後行禮退了出去。

衡玉便也示意翠槐跟著退去了房外。

「多謝衡妹妹替我費心打聽了。」薑雪昔未急著追問，而是先朝衡玉施了一禮道謝。

衡玉輕扶住她的手臂：「舉手之勞，薑姐姐不必客氣。」

「衡妹妹，不知……你所尋到之人，如今身在何處？」薑雪昔盡量讓自己的語氣聽起來沒有那麼急迫：「我之後，是否能與他見上一面？」

衡玉微微笑道：「不必等之後。」

說話間，她轉頭看向身後那扇四折大屏風。

縱然薑雪昔來之前已經想到過今日便可相見的可能，且抱了極大希望，但此一刻，仍是一時間身形微僵，幾乎是窒著呼吸看向屏風的方向。

她覺得似乎只是一眨眼的時間，卻又覺得彷彿等了大半生那般漫長——

視線中，一道藏青色的清瘦身影自屏風後慢慢走了出來。

四目相視間，薑雪昔一眨不眨的那雙眼睛倏地紅透。

他變了許多許多……

但那雙眼睛她只需看上一眼，便已有了答案。

「容濟。」

她喚了一聲，嘴角微顫著上揚，久別重逢，總是值得開心的。

嚴明立在那裏，二人之間相隔七八步遠，他未有再上前，隻這般與那雙帶笑的淚眼對視著。

衡玉見狀未再多言，無聲離開了雅室。

「隨我去對街汪記果子鋪，給薑姐姐買些點心回來。」將雅室的門合上之際，衡玉對翠槐道。

翠槐應下，與她一同下了樓。

見她們主僕二人離去，薑家的兩名女使便叩響了雅室的門，詢問道：「姑娘，可需婢子們進去侍奉嗎？」

「不必，我獨自……」薑雪昔的視線胡亂地落在臨窗小幾上擺放著的幾冊書上，道：「我獨自看會兒書，等衡妹妹回來。」

「是，那姑娘若是有事，便隨時喚婢子。」

薑雪昔先是點頭，旋即意識到她們瞧不見，遂又揚聲應了聲：「好。」

她好似不見慌亂，卻又處處可見慌亂。

而立在屏風旁的人，隻靜靜看著她，仍舊未開口。

……

衡玉出了茶樓，帶著翠槐往對街走去，倒也的確去了果子鋪中買了不少點心。

自鋪中出來時，雨水又大了些，街上行人撐傘匆匆而行之際，衡玉餘光內驀地瞥見了一抹蒼藍色的背影。

直覺大於其它，她幾乎是一瞬間便從翠槐撐著的傘下邁出了腳步，轉身拿視線去追尋那道背影。

「姑娘！」

見她忽然快步小跑進了人群中，翠槐趕忙去追。

衡玉提裙快行於人群中，雨霧朦朧，傘擋視線，彷彿方才那抹蒼藍只是她的錯覺。

她一直追到一條巷尾處，眼看視線中毫無所獲，這才停下了腳步。

「姑娘，您是在找什麼嗎？」翠槐舉著傘跑著追上來，邊拿帕子替衡玉擦了擦臉上的雨水，邊不解地問。

「方才……好像看到了一位熟人。」衡玉有些出神，又於原地站了片刻，才道

：「走吧。」

她去了不遠處的另一座茶樓中，徑直上了二樓，進了一間包廂。

翠槐握著滴水的紫竹傘，守在包廂外。

「怎淋濕了？」

包廂中，坐在臨窗茶幾旁的蕭牧抬起眼睛之際問道。

「方才好像瞧見了晏泯……」衡玉來到茶幾的另一端坐下，便直接與他說道：「我追上去看了看……又覺得許是眼花了。」

蕭牧問：「就在這附近？」

「是，這條街一直往前。」

蕭牧便交待了守在一旁的近隨十一，帶人前去暗中查探。

他一直都在讓人留意晏泯的蹤跡，縱然興許果真是衡玉眼花，卻也不能放過任何線索。

十一離去後，他也站起了身來。

「你要去作何？」衡玉抬頭問。

她本以為蕭牧是要出去，然卻見他行至屏風旁，取下了其上掛著的一件披風，朝她走了過來。

「披上吧。」他將披風遞上。

衡玉抬頭看著他：「不冷。」

她的衣裙只是微濕而已，因為她本也是穿了披風的，因濕了大半，方才進得茶樓內之時便解下了，交給了翠槐拿著。

但她無意同面前之人說得這般細緻。

「怎會不冷。」蕭牧抬手不由分說地替她披上，又微微彎身，系好系帶。

衡玉看著他，嘴角微翹起。

有時適當的拒絕，看來還是很好用的。

蕭牧抬眼之際，撞見她眼中那一絲近在咫尺的笑意，心口處快跳了幾下，很快便直起身來。

「見上面了？」他岔開話題般問，邊坐回去。

「見上了。」心情頗好的衡玉將臨街的窗微推開了些許，望向斜對面的茶樓：「你說，舊人重逢，會說些什麼呢？」

蕭牧也看向那座茶樓：「你既如此好奇，何不幹脆留下偷聽。」

「我倒想呢。若非想著你還在此處等著，我高低是得想個法子聽上一聽的。」

「如此倒是我耽誤你的正事了。」蕭牧隨手倒了盞熱茶，推向她：「權當倒茶賠罪。」

「侯爺言重。」衡玉大度一笑，卻也將茶端了起來。

「近來於宮中授課，可還適應？」蕭牧道：「此事我還未來得及當面道一句恭喜。」

衡玉吃了口熱茶，道：「不必你親口當面說，我也知道的。」

蕭牧看向她：「知道什麼？」

少女捧著茶盞，一雙杏眼裏有著笑意：「我知道，你定然是在替我開心的。」

蕭牧微微一怔後，眼底也浮上了笑，難得並未否認，而是認真點頭：「是。」

衡玉面上笑意便愈盛，窗外雨水更急，卻愈顯得室內茶香暖人。而她身上披風上的氣息、及對面坐著的人，皆讓她安心怡悅。

她又靜靜吃了兩口茶，再看向對面的茶樓時，對蕭牧道：「你留意到沒有，那兩個人似乎……」

蕭牧隨意地看去：「一早便留意到了。」

「他們……是薑正輔的人嗎？」衡玉猜測道：「跟著薑姐姐的？」

「應當是了。」

「那他們會不會發現嚴軍醫……」衡玉隔著雨幕看向那二樓處。

「不過是遲早之事。」蕭牧道：「他既做出了如此選擇，便是做好了準備的。」

衡玉點頭，這倒也是。

至於具體如何應對，那便要看嚴軍醫自身了。

屋簷青瓦為針，將顆顆晶瑩的雨珠串作珠簾，垂於窗外，又灑落青石板上，發出相擊之音，如斷線玉珠飛濺。

「我便知道，你還活著……」

「這些年來，你還好嗎？近九年的時間，我一直都在找你……」

薑雪昔的聲音低低，和著窗外雨聲，有著諸多無法言說的情緒交雜。

嚴明終於開口，聲音微啞：「為何還要找我？」

「為何？」薑雪昔眼睫微顫了一下，朝他伸出手去，攤開手掌，掌心裏托著的是那隻枯黃的狗尾巴草手環：「你十五歲那年說的話，難道你忘了嗎？」

嚴明沉默著。

她替他答道：「你說過，要守著我，護著我一輩子的。」

「你不辭而別是因時家突然出事，我明白……我未曾怪過你食言，我只是擔心你，記掛你。」她紅著眼眶道：「你當真不知道這些嗎？」

「我……」嚴明聲音緩慢猶豫，好片刻，才垂眸道：「我知道。」

「那你為何連你尚且平安的消息，都不願讓我知道？」薑雪昔朝他走近兩步，卻又停下，一瞬不瞬地望著他，問：「還是說，你早就將舊事拋在腦後……已經成家了？」

想到二人之間隔著的種種，嚴明微攥緊了十指，道：「是，我已經成家數年。」

他鼓起勇氣看向她：「今日之所以前來，是為當年的不辭而別說句抱歉，也請薑姑娘從此不必再記掛嶽某了。」

薑雪昔靜靜看了他片刻，就在他要移開視線時，只聽她篤定地道：「你撒謊。」

嚴明怔住。

下一刻，薑雪昔驀地快步撲向他，將他一把抱住。

嚴明呼吸大窒，手足無措起來。

「我自三歲起便認識你了，你七八歲時光著身子在後山河中洗澡時的模樣我都見過嗚嗚嗚！」薑雪昔眼中淚水聚集得愈發大顆，往下砸落下來。

嚴明：「？？」

這種事情……就不用特地提起了吧！

身前之人更咽著道：「你每次撒謊，我都能一眼識破……」

「你成的什麼家，你分明也在記掛著我……若不然，你豈會冒著這般危險也要來見我？」薑雪昔緊緊抱著他，失而復得之餘，更有患得患失，諸多情緒翻湧間，讓她一時雙手發顫。

察覺到她身體的異樣，嚴明立時緊張地扶起她的肩膀：「你且坐下，深吸口氣……」

他將人扶到椅中坐下去，先拿了茶水遞給她，而後半蹲身在她面前，替她把看脈象。

將手收回時，嚴明的心沉了沉。

他抬頭，啞聲問：「你近日……可覺得身體哪裏不適？」

薑雪昔已擦去了淚，搖頭：「今日見了你，我隻覺得哪裏都好了。」

嚴明著急又無奈：「說實話。」

「實話啊……」薑雪昔微微笑了笑，看著他，道：「想來，我應是沒多久可活了吧。」

嚴明面色一變：「胡說八道！」

「我胡說，你讓我說實話。」薑雪昔嘆氣：「我說了實話，你又說我胡說。」

見他不安皺眉，她聲音低了下來：「容濟，你不必如此，我自己的身子，我心中有數的。能再見到你一面，我已經很知足了。」

「從今日起，不許再說不吉利的話。」嚴明正色道：「有我在，便一定會醫好你的。」

言畢，又重複道：「你要相信，我可以醫得好你。」

「好啊。」薑雪昔不知信了沒有，笑著道：「那我們日後，是不是又能常常見面了？」

看著那雙如九年前一般乾淨溫柔的笑眼，嚴明心口處一陣無聲揪痛。

「容濟，說說你這些年來的經歷吧？你的樣子似乎變了許多……我如今，該喚你什麼呢？」她似閑談般問著。

「我如今姓嚴。」嚴明微平復著心緒，溫聲答道：「我之前輾轉逃至北地……入了定北侯麾下做軍醫，此番正是隨同定北侯一同奉召入京。」

他的秘密可以毫無保留告知她，哪怕會招來殺身之禍——

但有關將軍的一切，他必守口如瓶。

「原來你去了北地……」

二人低聲談話，天地間雨勢愈大，喧囂雨聲似要將一切掩埋。

這場雨水直至次日方才停下。

上半日天色依舊陰沉著，待到午後，烏雲後忽然迸出道道金光，刺破了數日陰霾。

午後申時，奉召入宮面聖的蕭牧，來到了皇帝的寢殿外。

內監通稟罷，蕭牧便被引入了寢殿中。

除了皇帝之外，寢殿中尚有其他人在。

此人於蕭牧而言，是第一次相見。

但於時敬之而言，卻是一位故人。

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