他道：「我知有你在，你為主心骨，印海他們必然信服，暗中諸事，早在入京前便已安排妥當。如此之下，你必不可能會讓我出事的。」

衡玉險些翻白眼：「你倒運籌帷幄決勝千裡之外，虧得我為了你四處奔勞，寢食難安。」

但心中又覺幾分熨帖——他如此信任她，如此『理所當然』地將自己的安危交予她手。

蕭牧笑著揉了揉她的頭頂：「是，辛苦你了。白日裡母親還說，你又救了我一命。」

「當下這麼一算，那倒也不能算是我救的了……」

「算，怎麼不算。」

「那我可得想想如何挾恩圖報了？」

「慢慢想，不著急。」

「……」

柔柔夜風穿過長亭，將二人低低的說笑聲揉散吹遠。

……

次日，衡玉照常起身，準備去往東宮授課。

家中的馬車壞了一輛，同樣要入宮的吉南弦便蹭了妹妹的馬車，於車內見她呵欠連天，不由問道：「怎麼，這是昨夜做賊去了？」

翠槐聞言莫名心虛，低下了頭。

做賊不至於，見「賊」去了……

「夜中多夢，未能安眠。」衡玉撒起謊來面不改色。

「阿兄知道你擔心蕭侯，如今他已經脫險，按說你該是能睡個好覺了。」對於妹妹擔心盟友這件事，吉南弦十分理解，人之常情嘛，他也不例外。

他此時談起此事，語氣較之這些時日也輕鬆了許多：「太子殿下昨日也說了，蕭節使既是回了定北侯府，此事便算是落定九成了。」

衡玉聞言便問了一句：「聖人昨日是何反應？」

「自然是龍顏大怒……」吉南弦壓低了聲音，道：「據寢殿裡的宮人稱，皆是頭一回見聖人對薑大人發如此大的火……但薑正輔到底是有些本領在的，不知是如何安撫了聖心，最終倒也未受到什麼值得一提的懲處。」

「此事在明面上而言，他並未做錯什麼，只是秉公處理而已。聖人縱然要罰，也想不出合適的罪名。」衡玉道。

吉南弦點著頭，嘆了口氣：「所以這不就氣急攻心了麽……從白日到日暮，一應醫官們就沒離開過寢殿，還有那位『仙師』，亦是寸步不離。」

衡玉微皺眉：「聖人如今似乎很是信重那位璞貞仙師？」

「是，近來每日都要服丹藥……神思似乎愈發混沌了。」

這自然不是什麼好兆頭。

但此等關頭，聖人的情況擺在這裡，已是無人敢妄議什麼。

馬車行過長街時，放慢了速度。

車窗外人聲嘈雜，衡玉透過車窗往外看去，只見有許多大理寺官差正於四處街鋪內外搜查。

再往不遠處看去，各條通往民居的窄巷內，亦有官差的身影。

「這陣勢倒是夠大……」吉南弦道：「一早這麼搜，說不準真能搜出什麼線索來。」

「現在也不晚。」衡玉似有所指地道。

陣勢越大，幕後之人便越難安坐，說不準便能露出點什麼破綻來。

但衡玉未曾想到的是，這「破綻」會來得如此之快，又如此之徹底——

當日午後，她離宮之際，行經一條小徑時，偶然便聽到有宮人小聲議論：「聽說了嗎，謀害河東王的真兇已經抓到了！」

「照此說來，竟果真不是定北侯了？」

「定北侯本就是被人構陷的……真正的兇手另有其人……」

「噓……有人來了。」

小太監扯了扯同伴的衣袖，二人立即垂首避讓到一側。

衡玉已聽得心中震動，有心想要問那小太監一句「另有其人是何人」，但見二人已是噤若寒蟬的不安模樣，她到底未有開口。

在宮中妄議朝事是為大忌，一不小心便是害人害己，她想打聽消息出了宮門隨處都可以打聽——

見少女及那顯然是一等宮女的女使走遠了些，已冒了冷汗的兩名小太監才大鬆了一口氣，再不敢多言，快步離開了此處。

見衡玉未多說半個字，面色如常，月見心有讚賞，亦未多言。

出了宮門，上了馬車剛駛出皇城的範圍所在，衡玉便隔著車簾吩咐道：「平叔，就近尋一處茶樓，越熱鬧的越好。」

回家尚且需要半個時辰不止，她想先了解些大概。

果不其然，此事已傳得沸沸揚揚。

但乍然聽來頗雜亂，讓人不好理出頭緒來，直到一道乾啞的聲音問道：「殺害了河東王的兇手果真被抓到了？」

衡玉聞聲看過去——

只見程平不知何時擠到了說得最歡的那一桌人中間，將手裡的瓜子正分給身邊的人。

衡玉見狀默了默，平叔身上的驚喜越來越多了。

「老哥，這你算問對人了，我親眼瞧見官差將人給抓住的！」拿了程平瓜子的男人說道：「就在朱雀大街上！」

「當街抓住的？」程平皺眉問。

這兇手聽起來怎麼不是很上層次的感覺？

「官爺們搜查得分外仔細，凡路過者只要是男子，皆要被攔下搜身，將要搜到那人時，他欲暗中開溜，驚動了官差！」

「他為何要跑？」程平又問。

有談資者最喜歡的便是好奇之人，那男人說得愈發來勁：「因為他身上有刀傷，是那晚與河東王手下動手時留下的傷！心虛之下，自是不敢讓人搜身！且此人當真是身手不凡，當時我眼看著十幾名官差圍上去，竟一時都攔他不得……後來是驚動了附近的武衛，合力之下才勉強將人拿下！」

「將此人抓住後，官差便去了他宅中搜查，這一搜之下，果真搜出了那晚作案時的刀刃，及焚燒血衣的痕跡！一應線索，全對上了！」

「此人被押去大理寺後，鐵證當前，倒也痛快認了！」

「照此說來，此人當晚也親自參與了刺殺河東王的行動，他果真就是主使？」程平思路敏銳：「當真不是替他人賣命辦事？」

「就是主使，他恨極了河東王，自然是要……」男人說到這裡，抬手做了個抹脖子的動作，壓低聲音道：「自然是要親自手刃仇人才解恨的。」

程平眯起眼睛：「仇人？」

「沒錯，此人可不是普通人，而是住在安善坊的明威將軍！」

明威將軍？

衡玉下意識地蹙眉——哪個明威將軍？

明威將軍雖為從四品，但卻是武散官，並無實職，多是依自身軍功亦或是父子軍功而授，不止設一人。

衡玉放下了茶盞，起身離去。

程平立即跟上。

「欸！老哥，我還沒說完呢！」

他刻意將最精彩的前因後果放到了最後壓軸說的，這老哥怎麼聽到最緊要時走人了呢！

就不想知道那明威將軍與河東王之間是什麼深仇大恨？

聽熱鬧的人走了，留下講熱鬧的人心癢難安。

於衡玉而言，此事既然已經傳開了來，這所謂的「仇人」之說的內情便沒那麼重要了——眼下重要的是，此人當真就是真正的幕後主使嗎？

還是說，不過是被人推出來的替罪羊？！

而替罪羊，在認罪之後，往往會面臨同一種下場——

但大理寺她註定是進不去的。

衡玉上了馬車，便讓翠槐取了紙筆出來，匆匆在信紙上寫了幾個字，便折起，遞出了車廂：「有勞平叔再跑一趟侯府了。」

程平頭也沒轉一下，一手驅車一手接過。

馬車行至臨近定北侯府的長街之時，衡玉帶著翠槐下了馬車，去逛了書齋和脂粉鋪子。

程平閃身進了一條長巷，避開行人視線，輕車熟路地來到了定北侯府的後牆處。

衡玉估算著時辰差不多了，遂才帶著手中提了不少盒子的翠槐往回走。

「蕭侯不在府中。」她上車之際，已經折返回來的程平低聲說道：「兩刻鐘前，去大理寺了。」

衡玉微一頷首。

既是去了大理寺，可見他已經想到了，那麼她這信是送到還是送不到，都無區別了。

衡玉回到家中時，自家阿姐與嫂嫂，也正在議論此事。

「這位明威將軍已年過四十，卻仍未娶妻……隻十多年前於凱旋的路上收養了一名孤兒做義子，但這個孩子，卻於七年前被河東王讓人給活活打死了，之後又將屍首丟進了河裡，好些時日才被尋到……」

「這位將軍也是試著討過公道的，但僵持了許久，大理寺最終也只是推了個王府僕從頂罪而已，不久後河東王便隨父前往了河東道……時隔七年，這才又回了京師。」

「大約是舊怨難消……」寧玉說著，不禁嘆息了一聲。

喻氏則咬牙道：「這河東王的確是罪有應得！」

衡玉若有所思：「看來這個動機極有說服力了……」

「小玉兒，你可是不信此事？」寧玉輕聲問。

衡玉搖頭：「我信。」

大理寺的人不是傻子，作為一朝最高的司法之所，只要有心，便不可能會輕易被人蒙蔽——

動機有了。

刀刃、血衣燃燒過的痕跡也尋到了。

且此人既是四品武將，手下必有得力舊部，這些人平日裡可以光明正大地居於京中，出了事也不必躲藏——因此，手段與條件也有了。

而以上這些，都是無法臨時偽造的。

所以，她信，不得不信。

但是——

「人或許的確是他所殺，但這並不能說明，他身後就一定沒有其他主使……」衡玉思忖著道：「況且，他暴露的時機太過巧合了，像是急於了結此事，以免讓這場火燒得更大，再燒到不該燒到的人身上。」

「沒錯。」顧聽南想了想，道：「且此案之前瞎子都看得出來，分明就是沖著蕭侯來的！可據聞此人的證詞卻是『隻為隨便拉個可信些的替死鬼而已』，倒像是臨時起意才將髒水潑到了蕭侯身上……」

衡玉點頭：「是，這一點至關重要，所以我才認定了此人背後必然另有主使。」

她凝神道：「一個想讓河東王死，一個想借河東王之死構陷蕭牧，利用薑正輔，離間盧龍軍與朝廷之間本就處於危險邊緣的關係……而若是計謀落空，也自有前者來頂下一切罪名，後者整個計劃，稱得上進可攻退可守，當真是『高明至極』。」

此案起初的構陷手段看似「膚淺拙劣」，就差將汙衊兩個字寫在臉上了，但走到這一步，一層層抽絲剝繭下來，便可見對方步步為營。

寧玉聽得背後冒了層冷汗：「如此心計手段，且藏得這般深……此人究竟是誰？」

她也是與妹妹暗中談過一場的，起初疑心是薑正輔的設計，但昨日三堂會審後，這個猜測已經不成立了。

不是薑正輔，也不可能是當今聖人……那會是誰？

「這位明威將軍心中必然有答案在。」喻氏說道：「若能撬開他的嘴，任他背後藏著什麼妖魔鬼怪，也要無所遁形了！」

衡玉點頭。

是，只需撬開此人的嘴，即可讓那隻一直於暗處攪弄風雲的幕後黑手現形——

但對方行事如此周密，此事恐怕不會順利……

不過蕭牧既然已經趕了過去，眼下便等消息吧。

衡玉看向窗外天邊緩緩滑落的金烏。

不見天日的大理寺天牢內，無分白晝黑夜，時間在此處彷彿被長久凍結。

身著囚服，鬍鬚雜亂的男人低著頭，閉著眼睛，緩聲道：「替我轉告你的主人，讓其務必珍重……也願其，早日心願得償。」

站在他面前的一名尋常獄卒微一頷首，而後從牢房中退了出來。

……

「見過蕭節使！」

大理寺前堂，獄卒正同蕭牧行禮，眼底很有些惶恐。

按說他一個小小獄卒應當沒什麼機會認得蕭節使，但誰讓蕭節使是熟人了呢……

先前大家私下都說蕭節使要完，可如今一晃眼局面大變了！

現下大家私下都覺得自己要完，他方才也在暗自忐忑反省——之前對蕭節使說話的聲音是不是的確大了點？

「有勞向杜少卿通傳一聲，便說本侯欲見今日被捕的顧長武一面。」蕭牧道明來意。

顧長武，便是那位明威將軍。

獄卒不敢不應：「是，小人這便去尋杜少卿！蕭節使請往前廳稍坐片刻！」

「不必了。」

此時一道聲音自蕭牧身後傳來。

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