擇良辰，選吉日。

劉病已奉旨入族譜的儀式雖未盛大，卻也十分莊重。

因劉病已尚未弱冠，什麼前三日不飲酒茹葷，不行房事等禁忌考察也就免了。

在長安城最大的皇室宗廟裏，近百名族人聚於祠堂前。

除了四十多名跟劉病已同輩的孩童外，其餘的族人都是前來幫忙的。

「主祭者，詣香案前，跪！」宗正劉德手持黃卷，主持祭祀禮。

劉病已居於最前方的主祭者位，聞言便跪倒在地。

「琴瑟在禦，鐘鼓在懸。惟我祖考，綏我思成。爰釀秬黍，苾苾芬芬。降以灌地，求神於陰。恍乎來臨，以尉我心……」

禦史大夫桑弘羊奉旨代武帝觀禮。

張賀則作為劉病已的師者身份出席。

他恭恭敬敬地站在桑弘羊跟前，注視著主祭場上的劉病已，眼裏滾著淚花。

依次行了灌地、上香、初獻、亞獻、終獻、侑食、行錫、辭神、徹餕等禮儀後，劉病已的門族牌位和匾額終於進入皇室宗祠內。

不過，在展示新修訂的家譜時，劉病已陡然發出質問：「宗正大人，為何我的是旁支門第？而且我父親、我祖父怎麼沒有上族譜？」

他這一問，讓宗正劉德的臉色刷地一下子變得煞白無血絲。

本來就對劉病已一副厭惡的面容瞬間就微怒了。

「罪人不上族譜。你父親和祖父是罪人，怎能玷辱了這族譜！」

此時，劉病已的身後傳來一陣唏噓聲。

「哼！本來就是罪人之子，竟然還能上族譜？」

「臉皮真厚啊，心知肚明還明知故問。」

「我等高貴之人怎能與這貧賤之人列於一班，真是開了眼了！」

「說出去，還不得讓人笑掉大牙！」

……

感受著族人的譏諷，劉病已隻覺得如芒刺在背，心中憤然：

「呵！就算自己的名字寫入族譜了，也是戴罪之人的身份。」

「給父母爺爺昭雪之路恐怕並不簡單啊！」

站在不遠處的張賀朝劉病已投去擔憂的眼神。

劉病已不被族人接納的擔憂到底還是發生了。

「弟子規有言：兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。孝經曰：教民禮順，莫善於悌。孔子也有曰：弟子入則孝，出則悌。下面行兄弟互見禮。」

宗正劉德剛剛宣讀完，一群人頓時聒噪起來。

「誰跟罪人稱兄道弟啊！走了！」

劉病已轉身望去，一個瘦高個子轉身拂袖，徑直朝宗祠大門口走去。

其他人也嘟囔一通，跟著瘦高個子離去。

幾排人頓時只剩下了一個胖胖的小傢夥呆在原地。

他低首瞥眼看見瘦高個走遠了，這才挺直了腰板兒。

劉病已望著走掉的眾人，又轉身看看宗正劉德。他也是鼻子孔噴氣一番，並不去管那些不守禮儀的小子們。

禮畢，劉德也就邁步朝門口走去，張賀急忙恭敬無比地送他出去。

劉病已看到原本站在張賀身旁的老頭子卻氣定神閑，捋著山羊鬍須，看著劉病已微笑。

「喂！快來見過章哥哥，只要恭恭敬敬喊一聲章哥，以後我罩著你！」

劉病已聞言轉身，看到那個還未走的小胖子撇著大嘴，晃晃悠悠來到自己跟前。

「劉章，不得無禮！這裏面就你最小，哪裏還敢妄稱哥哥的！」那位山羊鬍須老者也走到跟前，順便訓斥了這個小胖子。

劉病已微微一笑，到底還是一拱手，對著小胖子喊了一聲：「病已拜見章哥！」

或許是作怪終於得逞了，小胖子頓時心花怒放，拍著胖嘟嘟的小手，樂道：「哈哈！好！好！弟弟，以後有章哥罩著你，保準兒沒人敢欺負你！」

劉病已微笑著，心上一計，問到：「包括那位瘦高個子？」

「他？」劉章面露難色，眼神裡閃過一絲恐懼，不過，當他看到劉病已用期待的眼神盯著他時，忙轉了臉色，「劉舜那個兔崽子啊，見到我都畢恭畢敬地，我罩你自然不在話下。」

「好！有勞章哥了！」

「不必客氣，改天小弟請我吃飯哈，今天章哥還需要去上課，就先走一步了！」

望著劉章的背影，劉病已眼神裡閃過幾絲狡黠。

「你可別聽他唬話，他可比你小！」一旁的山羊鬍子老者勸說到。

「我知道，感謝老先生教誨！」

「哦？」老者開始上下打量劉病已，頓覺此少年並不簡單。

忍辱負重？

虎落平陽被犬欺？

韜光隱晦？

劉病已怎能看不出來劉章這個小子是再打腫臉充胖子。但自己現在的處境很是尷尬。因為爺爺的緣故，族人一直排斥自己，就連那些太監宮女也都識自己為瘟神，避之不已。

就算自己奉旨入了族譜，但還是改變不了他們對自己的鄙夷。

想到為爺爺平反昭雪還有漫長的路要走，劉病已不得不伺機尋找一切可能利用的契機了。

自己該做些什麼了。

但眼下，能做什麼？

孤零零的一少年無依傍，能靠誰？

西漢並無科舉製，不管文考還是武考統統都沒有。實行的舉孝廉，看中的又是三代人的政審。自己恐怕慘遭淘汰。

正在深陷思索的時候，旁邊的山羊鬍子老者看到了劉病已的憂鬱，詢問到：「你想不想跟他們一樣，去博望苑讀書？」

劉病已一聽這話，驚訝地望向他。

他會讀心術？

正在此時，送走了宗正的張賀已然回來。

「病兒，這位是禦史大夫桑大人。」

桑弘羊？

劉病已脫口而出問到：「原來您就是推行鹽鐵官營、酒榷、幣製改革、算緡、告緡、均輸的桑弘羊桑大人？」

對人當面直呼名諱自然是大不敬，張賀剛要教訓劉病已時，桑弘羊卻喜滋滋地回到：「正是老夫！」

「病已見過桑大人！」劉病已說著退後一步，雙手舉過頭頂，隨後深深地一躬到底。

「哈哈！免禮，免禮！」

桑弘羊滿臉喜悅，爽朗說到。

被人用一堆政績一通誇讚的滋味，自然是飄飄欲仙。桑弘羊不免看劉病已的眼神裡都滿是愛惜之色。

「哦？」桑弘羊突然覺得不妙。「這些你都是從哪裏知曉的？」

要知道鹽鐵酒官營尚未推行，只是前不久他剛剛上奏給天子，還未有下文。

屬於朝廷機密啊，這個娃娃是怎麼得知的？

桑弘羊不免扭頭朝站在旁邊的張賀望去。

張賀一臉的苦笑。

他也不知道。

兩人齊齊朝劉病已望去。

劉病已自覺漏了餡兒，不過，幸好他機敏伶俐。

「桑大人，前幾日，陛下命草民修葺雨澤奏章，草民一日便完成了。那一夜，又加第二日上午大半天，我便遍覽了奏章，才得知的。」

「呲……」桑弘羊倒吸一口冷氣。

雖然這回答確實合理，但要知道擅自翻看禦批的奏章是要面臨殺頭的。

但想起前幾日的天子三策之事，也算是解了困擾天子多年的困惑，桑弘羊念他是少年，又愛惜他的聰慧，也就心寬了許多。

「此事，只能告訴我一人。以後不要再告訴旁人！」

一旁的張賀一聽頓時瞪大了眼睛示意劉病已有所表示。

「是！草民知曉了！」

桑弘羊點了點頭，正好想考教他一番。

要知道能解答天子三策之經略，不但要懂得天時地利人和，還要有很強的邏輯性，這幾乎與他所擅長的術數邏輯有關係。

他今日雖代表武帝觀禮，但更多的是愛才之心更勝一籌。

小小年紀的孩子竟然比滿朝臣子都厲害，到底是怎麼回事。

他肩負著大夥兒的重託，要當面對劉病已進行測試。

「代朕觀禮」，這個「觀」字，不只是觀察，還有關心，關愛的意思。

聰明絕頂的桑弘羊不會傻到只會前來觀賞一次祭祖儀式，他要做的是武帝背後的囑託。

這才是重點。

「病已小友，老夫想問幾個問題，可否？」

桑弘羊捋著山羊鬍須，很是期待地看著劉病已。

一旁的張賀頓時愁容滿面。他心裏最清楚，桑弘羊雖然是禦史大夫，可做的卻是宰相的事情，他考究的自然是國家大事。而劉病已從小就傻呆愚笨。

前幾日的什麼答策，張賀一直以為一定是劉病已恰巧從其中的奏章裡抄寫的，而非他想出來的。

劉病已並不管張賀的擠眉弄眼，泰然自若地答道：「請桑大人賜題目！」

張賀的臉一下子拉了下來。

「好！我出題目了！」