冬日的凌晨，總是在淒冷中加了一些白雪的點綴，讓東方的天空早早地顯出魚白色。

劉病已在寅時時分打來了掖廷宮的一個小側門，他要開始晨跑了。

此門是掖廷宮內下人挑水推車擔糞的進出口。

出了此門，經過一片大花園，還有一個較大的樹林，就能到達未央宮宮外東側的街道上。

自打出了小側門，晨曦尚且昏暗，枯草和泥土混合的小路上，很少有行人。

劉病已盡量試著放空身體，讓雙腳的重量減到最輕，但寂靜的道路上到底還是有腳步落地的悶響聲，如同雙腳變成了鼓槌，敲打在大地上這一個巨大的鼓上面。

昨晚，朱安世除了傳授給他飛刀術之外，還千囑咐萬叮嚀，一定要讓他把晨跑堅持下來。

至於好處，劉病已其實是明白的。

自身太過柔弱了，加強晨跑，可以增強體質，提高免疫力。

跑過了樹林，穿過了一片高大的城牆，雙腳剛剛踏入石板鋪就的街道上，喧囂的早市撲面而來。

劉病已一時不能適應，趕忙放慢了腳步。

他邊跑邊觀察四周。

四周的人也同樣用奇異的眼神盯著他看。

在錯落而昏暗的油燈下，一個又一個的早飯鋪子大敞著門，門口外的街道上擺滿了小方桌。

而方桌周圍則圍滿了吃早飯的人們。

讓劉病已驚愕的是食客大都是穿著朝服的官員。

第一次見如此盛況，劉病已十分激動，腳步也緩慢了下來。

「病已小友！你這麼著急幹什麼？早飯有的是！」路過一個攤位時，有人問到。

劉病已放慢了腳步，朝說話的人的方向望去，竟然是禦史大夫桑弘羊。

他在自己的族祠儀式上出面過，又是得了他的推薦才能進入官辦學校讀書的。

「病已見過桑大人！」劉病已不知道像自己這樣的平民見到朝廷大官員應該施什麼禮節，但他是知道作為讀書人並不需要下跪。

劉病已忙把雙手一抱，舉過頭頂，之後身子來了一個近乎一百六十度的鞠躬。

「哈哈，病已小友不必這般客氣，一起坐下吃飯吧？」桑弘羊很是高興，捋著鬍鬚眯眼笑道，眼裏滿是和藹可親。

「稟告桑大人，晚輩在晨跑，每天需要堅持跑十裡路，跑完步休息夠了才能進餐，這次就不陪桑大人用餐了。」

劉病已如實稟告。

「哦？跑步？」桑弘羊瞧著劉病已這單薄身子骨，納悶地說到，但他忽然明白了，「好！好啊！年輕人不但要學習知識，更要強身健體，快去吧，別耽誤了早上的學業。」

「是！晚輩便跑步去了！」

劉病已再施一禮，便慢慢加快了腳步，穿過熙熙攘攘的大街，沿著大道朝前奔跑而去。

望著劉病已那矯健的身姿漸漸遠去，桑弘羊點了點頭，繼續捏著麵餅啃了一口，隨後抱起一碗麵糊糊吸溜了一下，咀嚼起來。

「桑大人，這位小郎兒是誰啊？」坐在他旁邊的車騎將軍金日磾詢問到。

「他啊，便是那個解答天子三問，又作了七步詩的小郎君劉病已。」

「什麼？此人竟然這般小小年紀？確實只有十一二歲？本官原以為是桑大人故弄玄虛呢！」金日磾震驚不已。

他倆的對話頓時惹得現場的其他攤位的人紛紛豎起耳朵來聽了。

「他可是太子之孫？」人群中問此話的正是繡衣禦史暴勝之。

桑弘羊瞥了他一眼，知道此人涉及巫蠱之禍中誅殺劉據太深，不免皺了下眉頭，可還是不置可否地回答到：「正是！此郎君雖然年幼，但卻有太子當年的睿智，更有寬厚仁愛的風範，令人不得不產生思念啊！」

「桑大人的意思是思念反賊？」繡衣禦史王賀冷冷地追問道。

他這一反問，頓時惹得在場的人形成了兩大敵對情緒。

眾文臣大多是保和派，希望停戰休息。

一些依仗武帝而起來的新秀們則立主戰爭。他們因得了戰爭的引誘而發家致富，更因為戰爭而權勢灼然，他們怎肯讓戰爭結束，讓他們成為賦閑的官員。

與主戰的代表武帝相對應的，主和派的代表則是劉據。

之前，他們兩派用於較勁的籌碼是太子劉據，現在則轉移到了劉病已身上。

自從天子三問的絕妙答策開始，主和派便覺得找到了主心骨。劉病已雖然年幼，但畢竟身體裡流淌著劉據的血液。

劉病已的三番五次的出色表現，更是讓他們拋卻了年幼的偏見，大談主和思想。

畢竟他們已經因為巫蠱之禍而禁言了十幾年，憋屈已久的憤懣早該找個發泄的突破口了。

「誰又說反賊的名字了？王大人真是小人之心度君子之腹啊。」桑弘羊完全否認。

「誰是君子誰是小人，老天自有公允……哎呀！」

兩個派別正在劍拔弩張的時候，暴勝之正要作勢發飆，突然覺得後脖頸如針扎一般的疼痛。

他急忙手捂脖頸，竟然發現手上滿是血液。

「這！誰幹的！」暴勝之猛地一下子站起身來，往四周望去。

突然的變故讓眾人面面相覷，正不知道怎麼回事的時候，暴勝之又突然「哎呀」一聲痛叫著，手捂住腮幫子，齜牙咧嘴。

眾人看到他的手指縫裏正滲出血來。

「誰這般大膽，敢襲擊繡衣禦史！」王賀起身抽刀，警覺地朝四周望去。

聽著「繡衣禦史」四個字，以桑弘羊為頭兒的主和派低低地冷哼一聲。

自從朝廷征伐不斷，民不堪賦稅雜役重負，群起抗爭。

偏偏地方官員督捕不力，武帝便派直指使者衣繡衣，持斧仗節，興兵鎮壓，刺史郡守以下督捕不力者亦皆伏誅。

朝廷將此等特派官員為「繡衣直指」，後又稱之為「繡衣使者」。很多心黑手狠的市井無賴，譬如江充之流得以成為朝廷命官。

繡衣使者一般給的官階是侍禦史，但實際上他們的權力形同陛下親臨的特權，也就是特務，朝廷特派員。

而跟桑弘羊一類的文官雖然官位很高，但實際上大多是虛職，比如禦史大夫幾乎就是個言官、高參、秘書一類的虛職。

在外征伐不斷，在內群魔亂舞，文官們恨不得立馬肅清了這些毒瘤，讓朝廷儘快進入安樂祥和、快速發展的軌道。

「是誰？你們不知道襲擊繡衣使者如同襲擊陛下嗎？誅殺九族……」王賀的話還沒說完，他的後腦杓陡然如開了紅花一般，一股濃血飛竄起來。

「哎呀！」他當即疼得急忙捂住頭蹲了下去。

行軍打仗多年的車騎將軍金日磾根據涉及軌跡，快速地尋找石子兒的發射點，很快他便在一片靠牆的竹林裡發現了端倪。

一隻小手正拿著一個三叉一樣的奇怪東西。

興許是被發現了，那小手急忙抽回去了，隨後便聽到了細碎而輕盈的腳步聲。

金日磾拍了拍桑弘羊的手背，一直那個方向。

桑弘羊朝那兒望去，突然低頭，跟著金日磾嬉笑起來。

此時，在附近街道上維持秩序的羽林軍聽到喊喝聲急忙奔了過來，有人搜索兇手，有人急忙尋找禦醫，幫兩位大人包紮傷口。

一方憤怒，另一方人則是幸災樂禍，但盡量剋製著，憋笑，卻抖得衣服亂顫，各個滿臉漲紅，就差找到寬闊無人的地方開懷大笑了。

晨曦下的小道上，劉病已玩命似地瘋跑，看到前方有一片竹林，他便一下子扎了進去，又一口氣從樹林的另一頭跑出去了，來到了一片大湖泊的岸邊，這次停住腳哈哈大笑起來。

「犯我爺爺者，皆誅殺！」劉病已咬牙切齒吐出一句話來。

其實，剛才的作為更多的是想通過此方式答謝禦史大夫桑弘羊。

他本來就覺得自己這段時間太出格了，太引人注目了，一定會引起軒然大波，偷偷藏在竹林裡偷聽。

果不其然。

他知道了當前自己的局面，還不是很壞。