「在做出決定之前，我想你需要對我有一定程度的了解。」

鹿野憐慢慢纏著吹風機的電線：「我並不是一個擁有自由的人。」

這個世界，人類被劃分為了三個類別：普通人、異能者、咒術師。

異能者們鳳毛麟角，大多都聚集在橫濱，咒術師的數量也十分稀少，但他們卻不得不到處奔波。

因為咒靈——一種恐怖邪惡的存在，它們站在人類的對立面，從誕生起，它們唯一的使命就是殺人。

只有咒術師可以袚除它們。

憤怒、恐懼、憎惡……身為人類，總是會有各種各樣的負面情緒。

當普通人的負面情緒積累到一定程度，就會滋生這種名為咒靈的怪物。

而咒術師則會將負面情緒儲存在體內，化作「咒力」，以此施展術式，袚除咒靈。

一個咒術師體內承載的負面情緒越多，就越是強大，與此相對應的，這個咒術師有多強大，也就代表他承載的陰暗有多濃鬱。

但有一個家族是例外。

一直以來在茶道之路修行的鹿野家，不知為何覺醒了一種可以安撫負面情緒的術式，咒術界稱之為「葯」。

「葯」幾百年才出一個，而咒術界遍地都是瘋子和病人，所以「葯」的人生往往不得安寧。

於是，鹿野家的祖先和咒術界的禦三家簽訂了束縛。

「葯」將世代侍奉禦三家的家主，以此換取安穩、平靜的人生。

鹿野憐就是「葯」。

她把整理好的吹風機放在桌子上，語氣平靜和緩，帶著一點笑意：「我少不了要跟隨大人們的腳步奔波，橫濱這裡異能者眾多，大概也稱不上安穩，去國外生活怎麼樣？一切的事宜我都會打點妥當。」

太宰治攥著小毯子，一言不發地盯著她。

江戶川亂步坐在她身邊：「不能解開嗎？那個束縛。」

「從未有過解開束縛的先例。」

「那你想嗎？」

他目光灼灼，語氣明媚而又率真。

「如果從來沒有人解開過束縛，那我們為什麼不能做第一個？」

鹿野憐撐著下巴看他，就像是在看什麼新奇有趣的小動物：「小先生的頭髮是自己修剪的嗎？」

「是哦。」

江戶川亂步摸了摸自己的亂髮，「用剪刀哢嚓哢嚓就這樣剪掉了，話說回來，那些咒術師很厲害嗎？」

鹿野憐彎起眼睛：「他們是支撐著世界的柱石。」

「聽起來還不賴嘛。」

江戶川亂步拿起一旁的偵探帽戴上，眯著眼睛笑：「就這樣決定了，我要前往咒術師的世界。」

**

超凡的力量必然會衍生超然的權利，收養的限制規則在此刻形同虛設，僅僅過去一個小時，鹿野家就多了兩個男孩。

大的這個已經十二歲了，但光看他的言行舉止，實在是難以將他的生理年齡和他本人聯繫起來。

而小的這一個連出生年份都不太清楚，那位不負責任的母親將灌木修剪得整整齊齊，卻沒時間給自己的孩子一張出生證明。

六歲。

在年齡欄裡，太宰治握筆寫下自己的年紀。

鹿野憐把文件收好，然後帶他們去了商場。

大概是第一次來人這麼多的地方，弟弟的腳步變得更輕，鳶色的眼眸看著往來的行人，其中滿是警惕。

一旦有人靠近，他的呼吸就會短暫地停頓一下。

鹿野憐把手遞到他面前：「要牽手嗎？」

弟弟看了她一眼，緊抿著唇，小小的手圈住她的兩根手指。

鹿野憐配合他的腳步，走得十分緩慢，前面的江戶川亂步看了他們一眼，也跑回來，試探地牽起她的另一隻手。

沒有被拒絕。

江戶川亂步彎起眼睛笑，腳步也慢了下來。

來商場的主要目的，是給幾位少爺帶伴手禮。

五條、禪院、加茂，在咒術界這個以血脈為尊的地方，這三個嫡子自小就被千嬌萬寵，說是含著金湯匙長大也絲毫不為過，即使是被形容為溫文爾雅的加茂，性格也多有古怪、難以伺候之處。

鹿野憐要做的不只是安撫三個少爺的情緒，還要操辦他們的衣食住行，讓他們事事過得順心。

所以伴手禮也得送到少爺們心坎上才行。

加茂大人偏愛古舊的茶具，禪院大人喜歡飾品，五條大人只會接受最佳賞味期限內的點心。

三人的禮物，價格要控制在合適的區間，若是一方的禮物太過貴重，那對其他人而言等同怠慢，如果送的禮物和上一次的相差無幾，就會顯得敷衍。

聽起來有些麻煩，但實際上並沒有想象中那樣困難。

對待他們，就像對待家中祖傳的那些茶盞那樣，捧在掌中、輕拿慢放，再給予萬分的耐心——茶道家的傳人從來不會缺乏這個。

禪院少爺的飾品已經買好，接下來的目的地是一些隱於城市深處的古董鋪子，和有著橫濱特色的甜品店。

一進入甜品店，江戶川亂步就像是掉進小魚乾海洋裡的貓咪，「哦呼」一聲，然後伸手指著玻璃櫥櫃裡面的甜點。

「這個、這個、那個、這個……」

他回頭看著鹿野憐：「我全部都想吃！」

「可以。」

鹿野憐彎起眼睛：「但是要自己提著哦？」

江戶川亂步低頭看了一眼自己的手，「意思是不能牽手了嗎？」

「嗯？」

鹿野憐像是沒想過他會這麼問，下意識發出一個疑惑的音節。

然後，她眼睛又彎起來，「如果全部都想吃的話？」

在像是一家人一樣手牽手排排走，和看起來超好吃的甜品之間糾結了一會，江戶川亂步最後還是選擇了甜品。

他兩手塞得滿滿的，見鹿野憐這麼認真地挑選著甜品，湊到她身邊問她：「收禮的人很挑剔嗎？」

豈止是挑剔。

偏好甜品的那位大人名叫五條悟，是禦三家最強的嫡子，天才中的天才，那雙極其漂亮的眼睛被咒術界稱作「六眼」，而他本人，也被供奉為「神子」。

無論是外貌還是實力，就是世界上最苛刻的人，也沒有辦法在五條悟身上找到任何瑕疵。

但他的性格就遠不如外在這般美好了，是僅僅七歲就可以折磨到整個五條家朝他下跪求饒的程度。

到了青春期，大少爺就像是要和所有人對著乾那樣，扔掉京都的一切，前往了東京念書。

叫她送伴手禮都得兩頭跑。

「因為這位大人在東京，所以我要先過去一趟，你們是想和叔叔們先回京都，還是和我一起？」

弟弟看起來已經困了，懨懨地站在她身邊，江戶川亂步甩了甩手裡的甜品盒子：「我要看東京塔！」

東京離橫濱只有半小時的車程，但是五條悟所在的咒術高專離市區卻有好幾個小時的距離，實在是不太科學。

太宰治已經蜷縮在車後座裡睡著了，而原本還囔囔著要逛名景點的江戶川亂步也已經困呼呼地打著哈欠。

鹿野憐任由江戶川亂步往她肩膀上倒：「先去酒店。」

大概是在車上睡得不太安穩，又或是出於天然的警惕，車輪停下的那一刻，太宰治立即睜開了眼睛。

他看了一眼鹿野憐通紅的手指。

車子開了多久，他就攥了多久。

他難道是什麼小狗嗎？

可惡。

太宰治別開腦袋，不知道在生誰的氣：「我要洗澡。」

弟弟年紀尚小，除了準備好衣服和毛巾之外，還要特別注意浴室的防滑墊是否可靠。

把江戶川亂步哄去另外一個房間睡覺回來，弟弟也剛剛洗好澡。

他頂著濕漉漉的頭髮盯著她看。

到底還是個孩子，一眼就可以看得分明。

鹿野憐失笑，走到他身邊，牽起他的手：「給你吹頭髮好不好？」

吹風機熱乎乎的風吹在腦袋上，手指溫柔地撫弄髮絲，太宰治抬頭看她。

那傢夥沒騙人。

是真的很舒服。

嗡嗡嗡的聲音很快就停止了，太宰治看著被她收好的吹風機，摸了摸自己的頭髮：「吹完了嗎？」

「是呢。」

弟弟繼承了母親最得意的外貌，即使冷著臉，也足夠可愛。

鹿野憐蹲在他面前，握住他小小的手：「要聽睡前故事嗎？」

太宰治低頭看著二人相連的手：「我討厭童話。」

「嗯。」少女彎起眼睛，「還有呢？」

「討厭狗。」

「知道了。」

「討厭人類。」

「那就說一個沒有人類也沒有狗的故事好不好？」

太宰治鑽到床上，她替他掖好被子，聲音又輕又柔，像是夏天花園裡被曬得溫熱的井水。

「在很久很久以前，有一隻黑色的小貓……」

故事說到一半，弟弟的呼吸就已經變得安穩綿長，鹿野憐停下來等了一會，見他沒有醒來的跡象，才站起來走到外面。

抵達咒術高專的時候已是晚上，五條大少爺屈尊降貴來校門口接她。

他穿著黑色製服，戴著墨鏡，寶石般的藍眸露出零星半點，好似就足以照亮夜空。

鹿野憐把手裡的甜品盒子遞給他，踮腳給他整理衣領：「領子是不是有些緊？」

五條悟配合地彎下腰：「嗯。」

少年就好像抽條的柳枝一樣，一不留神就又長高了，鹿野憐握住他的手，低頭仔細查看袖口：「也該重新量尺碼了。」

五條悟看了一眼在不遠處偷看的兩個同學，側過身體把她擋住。

鹿野憐也看了那邊一眼，輕輕笑起來：「那我就先回去了。」

「哈……」

五條悟低頭看了一眼手裡的甜品盒，把它挑到鹿野憐面前：「憐的伴手禮不會指的是這東西吧？」

少年語調肆意而又散漫，擺明了是在挑刺。

「老子會生氣的哦？」