母親死了。

鹿野憐站在鏡子面前，仔細檢查自己的著裝。

和服板正，黑色、三個家紋，長發挽起，帶了一把摺扇，純白、素凈。

香典錢要用舊鈔票，反著塞進信封裡，以此表達得知消息後全無準備的焦急和無措……

「我的小憐是個怪物呢。」

坐上前往葬禮的車，鹿野憐看向窗外，好像看見了記憶中的媽媽。

覺醒術式以後，媽媽撫摸著她的腦袋，語氣溫溫柔柔，還帶著笑：「我為什麼會生下你這樣的東西呢？」

斑駁的記憶被急促的剎車聲打斷，前面的司機先是回頭告訴她，撞到人了，然後便立即開門下去。

撞到人了？

鹿野憐跟著下車，就看見一個黑髮男孩氣鼓鼓地坐在地上。

他懷裡抱著郵差包，旁邊躺著單車，信件撒了一地，看起來是個小郵差，正對著司機炮語連珠，火力全開。

「可惡！接下來是綠燈、綠燈，我沒有違反交通規則，責任全在你這一邊！」

司機張嘴想要反駁，男孩皺起眉打斷：「可惡的大叔，眼睛全都用來去看後座的小姐了，所以完全沒有在看紅綠燈對吧，簡直就像海鷗一樣叫人厭煩！」

接著，男孩看向她：「你是這傢夥的老闆吧！」

「待會再來找你索要賠償！」

根本不給鹿野憐說話的機會，小郵差迅速撿起幾封信，騎上小單車走了，像是一陣風一樣。

尾風捲起地上散落的信件，鹿野憐蹲下去，把這些信封撿起來，然後看向司機：「讓人去找那個孩子，帶他去醫院檢查。」

她還要去參加母親的葬禮，現在追上去就要遲到了。

因為剛才的插曲，再次回到車上，那些被打斷的回憶不再浮現，鹿野憐靠著車窗小憩了一會，就抵達了目的地。

母親的葬禮冷冷清清，前來弔唁的人只有她一個。

接待她的是母親生前的僕人，鹿野憐跟著她往前走，路過小花園的時候，鞦韆上正坐著一個男孩。

大約五六歲，側頭盯著她看。

陽光之下，他的眼眸是鳶的翅膀那般深刻的褐紅。

母親最得意的便是她那雙鳶眸，總是把手指按在她的額頭，語氣失望：「眼睛怎麼不隨我呢？」

鹿野憐停下腳步：「那是誰？」

「哦，他呀。」

僕人語氣中是她熟悉的輕蔑、不屑一顧，就像對小時候的她那樣。

「是小姐後來又生下的孩子。」

母親後來又生下來的孩子？

因為與人私奔，家族已經和母親斷絕了關係，於是母親寫信給她，拜託她將她接回京都。即使是這樣的人，最後也還是想要落葉歸根。

那一封信足足有八頁這麼多，連墓碑的材質都做了安排，卻隻字未提這位同母異父的弟弟。

再仔細看，現在明明只是四月初，天氣還未回暖，弟弟身上卻隻穿著單薄的黑衣。

他抬手捉住鞦韆的麻繩，寬大的袖口垂下，露出手腕上密密麻麻的傷痕。

分明可憐至極，他的臉上卻不見絲毫怯懦，脊背挺直，坐姿端正，一副愜意賞春的姿態。

這一刻，鹿野憐好像看見了從前那個自己。

旁邊的僕人走了幾步，見鹿野憐站在原地不動，皺起眉來催促。

母親身邊的僕人總是這樣傲慢，鹿野憐回眸淺笑：「還請稍等。」

她避過石子上野蠻生長的花，走到鞦韆前面。

弟弟抬眸看她：「鹿野憐？」

「是的。」

湊近看，他更顯瘦弱，鹿野憐彎腰與他平視：「午餐想吃什麼？」

「螃蟹。」

**

母親的要求繁瑣苛刻，僕人大有滔滔不絕之勢，鹿野憐拿來小披肩搭在弟弟身上，以免他被冷風襲擾。

男孩顯然不太習慣陌生人的味道，眨眼又脫了下來。

鹿野憐看了他一眼，把小披肩拿回來仔細疊好。

「剩下的事宜，就同我的助手商議吧。」

她向僕人低頭致歉：「先失陪了。」

比起碑文上要刻什麼字體，還是弟弟的午餐更加重要。

他跟在她的身邊，腳步很輕，像是試探著接觸世界的幼貓，鳶色的眸中猶有警惕。

走到門口，之前那個小郵差竟然等在外面。

他遞給她一張紙。

鹿野憐低頭看，是手寫的賠償事宜。

這孩子名叫江戶川亂步，除了名字，上面還寫著車禍的經過，除此之外，就只剩下賠償款和責任方兩個空白格。

「說過的吧，我會來找你索要賠償……」

他的聲音明快活潑，不似來討債，倒像是來找朋友遊玩。

鹿野憐有些想笑，她不問小郵差是怎麼找過來的，隻從和服的領口抽出一支筆，簽下自己的名字，然後將筆和紙一同還給他。

「如果不蓋上我的私人印章，這張紙是沒有法律效力的，在此之前，您是否願意去醫院檢查一番呢？」

小郵差把紙筆塞進包包：「但是我的肚子好餓。」

**

在這個時節要想吃到螃蟹並不容易，尤其是另一個還在毫不見外地囔囔著紅豆派。

好在橫濱是港口城市，五條家旗下也開著幾家料理店，足以同時應付兩個孩子的要求。

第一道菜是溫度恰到好處的奶油蟹肉濃湯。

弟弟的儀態很端正，右邊的那一位就比較天然，大概是因為喜歡，想要端起碗喝。

鹿野憐輕輕按住他的手：「碗很燙。」

江戶川亂步一愣，用手指碰了碰，真的很燙。

「但是這麼貴的店，用的不該是隔熱的碗嗎？我已經好久沒有吃到熱乎乎的東西了，也是第一次來這種店。」

江戶川亂步又仔細看了大將一會：「不過大叔剛剛從風俗店出來就過來工作，完全沒有因此影響食物的美味，很了不得哦！」

風俗店……不要在憐大人面前說這個啊！

大將臉色瞬間變得蒼白，他該不會被開除吧啊啊啊啊！

如果被禪院家的少爺知道他用剛剛摸過風俗女郎的手給憐大人做湯，他的手會被砍下來嗎？會嗎會嗎？

看見大將這副樣子，江戶川亂步就知道自己又要挨罵了。

但他明明只是說了實話而已！

江戶川亂步鼓起臉，已經做好了戰鬥的準備。

就在這時，旁邊的少女輕輕笑了一下：「是很了不起呢。」

她的語氣像是纏綿的海浪，溫溫柔柔，浮躁的氣氛就這樣變得平和，大將的臉色也由白轉紅，拿出柳刀認真料理。

好神奇！

就好像有什麼魔法！

江戶川亂步偏頭看她。

她的臉上一直是這樣繾綣怡然的淺笑，好像發生什麼事也不會叫這種笑容消失。

不會對一眼就能看出來的事情問東問西；也不會像笨蛋一樣要他一直解釋大家都知道的事；更不會因為他把實話說出來，就像托馬斯小火車那樣噗嗤噗嗤地冒火氣。

這才是大人吧，和那些會對他大吼大叫的大人不一樣，眼前這個姐姐才是真正的大人。

和爸爸媽媽一樣的大人。

「我可以跟著你嗎？」

她又看過來，粉色的眼睛彎彎：「小先生何出此言呢？」

「用我的賠償款作為交換，我已經受夠那些奇怪的大人了，你知道嗎，就因為我幫客戶丟掉了無用的垃圾信件，我竟然就被辭退了！」

江戶川亂步鼓起臉頰：「這簡直不可思議，對吧！天底下竟然還有這樣的事！有的時候我都懷疑他們到底是不是傳說中的笨蛋了。」

她沒有說好，也沒有說不好，只是吃過飯以後，帶著他去了一趟醫院，然後又把他們帶回了自己居住的酒店。

兩個孩子穿得都不太體面，在回來之前，鹿野憐已經叫人買了許多衣服送到酒店裡。

江戶川亂步對英倫風格的衣服很感興趣，又因為手上的灰不敢過多觸碰。

眼睛睜得圓滾滾，明亮璀璨的碧色，盯著她手裡的衣服轉動，像是濕漉漉的小狗。

鹿野憐挑了他最喜歡的那套，把衣服疊好放進浴室，又給他準備毛巾，出來的時候，弟弟還站在原地。

他站在購物袋中央，臉上沒有表情，就好像周圍環繞著一堆垃圾。

「先稍微將就一下。」

鹿野憐把他的袖口輕輕扯下來，遮住上面的疤痕。

「等回到京都，再帶你去裁製新衣。」

他鳶色的眸中這才燃起一點點光亮：「你要帶我走嗎？」

鹿野憐從購物袋裡拿出幾件衣服，弟弟遠比尋常的孩子瘦弱，看起來大約才五歲，但以言行舉止來看，他實際的年紀或許要大上一些。

「京都雖然是內陸城市，但那裡的螃蟹不會遜色於任何地方。」

男孩沉默了一會：「你別的家人不會有意見嗎？」

「我已經沒有別的家人了。」

鹿野憐把衣服疊好，語氣平靜柔和：「你是我這世上唯一的一個。」

唯一的一個。

男孩鑽進椅子裡，像是冬夜裡蜷縮在車輪底下的貓。

「我不想洗澡。」

鹿野憐沒有說教，只是拿起小毯子蓋在他身上。

弟弟看了一眼淺藍色的小毯子，把頭探出來：「太宰治。」

他緊緊抿著唇，把握著二人之間的距離感：「你可以叫我太宰。」

回應他的，是一個熱乎乎的暖水袋，和對等的自我介紹：「鹿野憐，你怎樣稱呼都好。」

不久，江戶川亂步打開浴室門衝出來。

「好看嗎好看嗎好看嗎！」

濕漉漉的頭髮被他肆意甩動，灑了滿地的水，鹿野憐找到吹風機，帶著他坐下。

溫暖的風吹在腦袋上，江戶川亂步眯起眼睛：「好舒服！」

蜷在椅子上的太宰治看了他一眼，把自己縮得更緊。

過了一會，鹿野憐關掉吹風機，把梳子遞過去，輕聲問道：「你還有其他的家人嗎？」

「沒有。」

江戶川亂步胡亂梳理著自己的頭髮：「我沒有親人也沒有朋友，沒有工作也沒有錢，連過夜的地方都沒有，如果你丟掉我的話，說不定我馬上就會死掉。」

他看她，理直氣壯的：「你忍心嗎？」