初夏的早晨，東邊的天空還是一片沉碧色，瓦礫上，好幾隻鳥雀搖晃著腦袋吱吱的叫著走來走去，晨風吹拂，夏語澹舒暢的打了一個哈欠。

遠處好幾個夥伴背著大背簍走來。這片千畝的小莊子處在山間平地，像一個長麻袋，而劉家的院子立在麻袋口，所以莊子上的人進出都要從劉家門前走過。

夏語澹對直接坐在地上用麥稈編盒子的劉三樁道：「大叔，今天初九，是典嶺趕集的日子吧？」

劉三樁手不停的道：「是呀，姑娘想趕集去？」

鄉村是沒有商鋪的，只有彼此約定成俗，形成一個定地定點的臨時購物場所，到時周圍的人都往那個地方趕，稱為趕集。石溪鎮下十村：胡村，麻家頭，古宅，屏山，清溪，平鋪，蘆南，黃村，湖裏畈，典嶺，每三天是一個村的集市，剛好一個月輪一次。周圍村民，鎮上夥計，遊走在鄉鎮間的貨郎們，都把東西能賣的東西擺出來，一手賣，一手買。

夏語澹點點頭。這算是上輩子二十幾年的生活習慣吧，想逛街，想購物，習慣了每天發生無數場交易，而不是像現在這樣，天天做一隻貔貅。而且鄉村生活也無聊呀，去集市上看看熱鬧也好。

劉三樁笑著道：「問問你嬸兒去，看看家裏缺什麼？」

夏語澹蹬蹬跑去灶間，傳話道：「嬸兒，叔問家裏缺什麼？」

劉三樁每個月都要去好幾次鎮裡，縣裏，缺什麼順道就捎回來，不會刻意的守著趕集的日子買東西，想了一遍家裏的東西，朝著窗口對劉三樁說話道：「典嶺有點遠呀，家裏沒缺緊要的東西。」要是沒有緊缺的東西買，走一趟典嶺多費勁。

「不買什麼也讓姑娘出去走走嘛，我看到那幾個娃子過來了，跟著他們去就是了。」

劉嬸兒自己不想出門，又不會違背丈夫的意思，給夏語澹找了一個小小的竹籃子，籃子裏放了三個劉三樁現在編織著的那種麥稈盒子，一個盒子裏放了十文錢，一個盒子抓了三把大豆，一個是空盒子，對夏語澹細細說道：「姑娘到了那邊，肥肉應該賣光了，若還剩五花肉買五花肉，若五花肉也賣完了，就隨便賣一塊十文錢的瘦肉就是了，放在這個裝錢的盒子裏；這些豆子和人換幾塊香乾，咱晚飯吃香乾炒肉絲。空盒子姑娘想買什麼就買什麼吧。」

古代裝東西不方便，很多人家都是一個籃子，買了什麼都往裏放。劉家豪奴出身，在鄉間也算富裕，比一般人家講究又有閑情，能分裝的就會分裝。麥稈編織的盒子方便乾淨，裝東西正好。

這時劉三樁在窗外又道：「多給姑娘拿些錢，現在典嶺好吃的東西多了。」

劉嬸兒正拿過夏語澹的荷包，本來是要放五文的，聽了丈夫的話，就放了十文。

夏語澹又過去約歡姐趕集。歡姐自覺是莊頭的女兒，不喜歡和佃戶的孩子們混在一起玩，而且歡姐已近八歲了，有很多事情要學。

夏家規矩，家生子滿六歲，滿九歲要上報一次家生院，上僕從名冊以備主子們遴選，就算劉家遠在千裡之外也要謹守著這個規矩。劉家兩口子私下當然不想讓小女兒遠離自己的視線，可是家生子的本分就是世世代代伺候主子，家生子一代代的前程也全憑主子們的恩典，劉家人沒得選，三兒子不就是這麼去的嗎。劉家兩口子唯一能做的，就是提早教會女兒一些在侯府怎麼做奴婢的規矩，萬一選進府裡，做一個讓主子滿意的好奴婢。

所以，歡姐最近挺忙的，怎麼說，怎麼坐，怎麼站，怎麼疊被子，放碗筷，吹湯盛飯……侯府的一言一行，都是有規矩的。

佃戶們的孩子已經站在院門口，為首的是王銅鎖的姐姐，十四歲的王桃花，領著四個孩子，自己的弟弟九歲的王銅鎖，八歲的洪竹青和她妹妹七歲的洪春英，十歲的王萬林。劉三樁讓幾個孩子在外面站著等一等夏語澹，又囑咐了王桃花一路上多照看夏語澹，在集市裏不要走眼。

夏語澹在裏屋三下五除二的吃完了早飯，就跟在他們後面出去了。

除了夏語澹提著一個小小的籃子，其他人都是滿滿的背簍。王桃花是一筐滿滿當當的蠶繭。和平府是絲綢之府，五分平地，四分丘陵，一分水域，能種糧食的種糧食，不能種糧食的種桑樹，桑樹全身是寶，桑葉養蠶，桑果釀酒，桑樹皮是馳名全國雪濤紙的原料。夏家的莊子全部種糧食，但也見縫插針的，種了許多桑樹，每家佃戶都會飼養一些蠶來貼補家用。王桃花背上的一筐，應該是好幾家集在一起合賣的。典嶺村是山丘的地形，種桑養蠶是主要收入來源，每回趕集，和平府最出名的錦繡坊都要下來人收購蠶繭。王銅鎖背了一袋米和秤桿，洪竹青和洪春英背了很多蔬菜瓜果，王萬林背了一些雞蛋和幾個罈罈罐罐。

緊趕慢趕到了典嶺村頭，集市已經很熱鬧了。王桃花佔了一個比較偏，但已經是能找到的最好的位置把東西放下，囑咐王銅鎖擺好攤，就牽著夏語澹的手去買肉和香乾。肉攤裡，肥肉和五花肉已經賣光了，只剩下骨頭和瘦肉，夏語澹要了最柴的裏脊肉，賣香乾的有好幾家，香乾的做法也有很多種，夏語澹選了自己最愛吃的那種，用豆子換。接著王桃花把夏語澹領回來，讓王銅鎖看著，才背起蠶繭去收購那兒排隊。

夏語澹想一個人先走走，但知道大家是不會允許的，就不給大家添麻煩了，安靜的坐在攤位上看大家買賣。王銅鎖是機靈又聰明，九歲的年紀，已經很會用秤桿，又有洪竹青幫忙，兩人沒算錯過帳，其實，時下民風很淳樸的，大家種點東西換點錢不容易，就是算錯了，不管是買家還是旁邊聽到了，都會提醒你，大家講究的是公平的買賣。

王桃花去了大半個時辰，一筐蠶繭十四斤，每斤八文，買了一百一十二文。王銅鎖這裏，米賣完了，菜還有一半，雞蛋二十幾個。王桃花留下洪家兄妹看攤，先把東西買齊。那些罈罈罐罐，基本是買油鹽醬醋，有自家買的，有幫人捎帶的，一樣樣，哪個罐是誰家的，買什麼，買多少，幾個人都記得很清楚。

夏語澹的十文錢也花光了，八文錢買了半斤小魚乾，兩文錢換了兩斤青杏，小籃子提在手裏。

大家買好了東西就回去，卻見洪家兄妹站的那地圍了好些人，不知道出了什麼事，王桃花帶頭跑過去，出事的就是洪家兄妹。

立在人中的是一個十四五歲，穿著青綢衫子，小廝打扮的夥計，旁邊放著兩擔蠶繭，散落了一些在地上，應該是錦繡坊的人，看見來的算是個大人，反正他們是一起的，就先指著洪家兄妹向王桃花厲聲道：「我挑著擔子這道兒上走著，你的妹妹就橫著撞過來，砸了我一身的雞蛋，你看看我這衣服，我今天第一次上工，穿身上的，還有你看地上，這麼些被汙的繭子，你說怎麼著吧？」

夏語澹後到一步，也是低聲問洪家兄妹情況，洪春英隻一味的小聲哭，說不出話來，洪竹青冒著汗說道：「這邊太陽太曬了，我和妹妹想把東西搬到斜對面那顆榕樹下，然後他挑了這麼高，這麼大的擔子急走過來，沒看見我妹妹，我妹妹來不及躲開，就和他撞在一起了。」

那夥計聽了，立刻高聲道：「是你妹走路不看路撞到了我！」

洪竹青壯著膽子，又有些氣弱爭辯道：「是你沒有看著路走，走的太快了，你沒有看到我妹妹。」

夥計指著洪春英向洪青竹轟道：「是她不看路，硬是撞上來！」

王桃花蹲著撿著地上的蠶繭，軟著聲音帶著一絲懇求道：「對不起，對不起！我們把你的東西撿起來，不小心碰了一下，你沒傷著，我妹妹也沒事，大家就怎麼過去了吧。」

夥計一臉傲氣，道：「誰沒傷著？沒傷著就完了嗎？你看這一片被雞蛋汙了的繭子，還能用嗎？八文錢一斤吶！還有我這身衣裳，新做的，這布料加做工，怎麼也值一百五十大錢吧。」

夥計抖著青綢衫子的下擺，讓大家看清楚，從大腿往下，一片的蛋漬。青綢的料子，加上他們錦繡坊標準的做工，一身一百五十文，確實沒有往多了報。

王桃花不敢接話，誰也不敢接話。光地上汙了的兩三斤蠶繭，就要二十文。

夥計傲慢的看著一群蔫了人道：「地上的繭子加上這身衣服，你們賠出一百個大錢來，這事我就揭過了！」

周圍的人一陣嘩然，互相議論著孰是孰非。

洪春英聽到一百個大錢嚇得大聲哭了出來，洪青竹也是紅了眼睛，差點滾下淚來。

王家姐弟和王萬林，沒有當機立斷的應變，互相你看看我，我看看你，著急的想轍。