夏語澹可能隻繼承到了外祖父的藝術細胞，對投資理財並不擅長，在前世，做過的幾筆投資，靠著老爸老媽的指點才能收回成本，實在沒有商業天賦，但夏語澹看得多，聽得多，賺錢在哪個時代都不容易，就溫持念溫神念他們家，四代人兢兢業業，幾十年來沒有一次重大決策的失誤，才積累了那樣豐厚的家資。溫神念說過，他們家的絲綢生意只有四成利，做生意，有一層利就可考慮；有一倍利就要慎之又慎；三倍以上之利，就得冒著生命危險掙錢了。回報和風險成正比，十倍之利的合法生意，只能做九死一生的遠洋貿易了，出海了朝廷管不著。石家乾的這一票，商業行話叫賭石，都『賭』了，其性質和賭博差不多，基本上，除了專做金銀玉器的商戶人家，只有本身已經是豪富了，才會買幾塊原石玩玩，不是為了掙錢，是為了刺激，像石家這樣，原來不是混這一塊的，又敗得用最後一點家底去投資這一塊，果然有膽氣！夏語澹只能在心裏呵呵，一戶豪門幾年間墮落至此，也是該的，賭輸了就該如此。

夏爾釧看夏語澹神思遊離，不置一詞，不得不提醒道：「六妹妹，石家這個樣子，三嬸嬸這樣的境遇，你想想自身，難道就沒有一點驚心嗎？」

「驚心？」夏語澹收回思緒，怔了怔。

夏爾釧攏了攏身上的披風，道：「三嬸嬸和我們一樣同為庶出，可三嬸嬸在娘家時上有父親和家族重視，下有兄嫂張羅著，也只是嫁了……嫁了像三老爺這樣的人而已。」牽涉長輩，夏爾釧只能模糊了說。

夏文徘是怎麼樣的人，三十有五的人，既不願讀書，不肯習武，又無生財的才能，隻依附侯府高樂而已。

夏語澹看著寒冬裡的枯枝凋葉道：「女子出嫁算是第二次投胎，有投得好的，也有投得不好的。」

世人講究先成家，後立業，男人二十之前就大多娶妻了，可三十而立，讀書的，三十歲能考上進士還是年輕的；習武的，去從個軍，不是中途死了，就是一生是個兵卒，能掙上一個有品級的軍官多難，餘下種地的，經商的，各有各的難處。若是男女之間婚前情比金堅，願意共同奮鬥，彼此慰藉倒也罷了，催悲的是，婚姻不是自由戀愛，是父母之命，夫妻感情全靠婚後一日日生活的瑣事培養。婚前多少愛得濃烈的情侶，都要被生活的艱辛消磨掉情感，何況沒有感情的，能培養好的夫妻還真少。所託非人，很多女人嫁了才知道那個男人不值得託付，可是嫁都嫁了，男人有休妻的權利，女人卻沒有休夫的權利，離婚從財產分割到子女養育都對女人不公，且那樣的女人還要遭受世人的唾棄和排擠，所以，嫁個男人也像賭博似的，輸的是自己的一輩子。

夏爾釧面有不甘，道：「比之三嬸嬸，我們有什麼？這個家裏，都是太太做主，太太眼裏可有瞧見我們兩個女兒？二嬸嬸還帶著四姐姐出門，我們只能待在家裏，一步都走不出去，我們還沒有同母的兄弟護著，要是不早些為自己籌謀，我們的將來，還不知道作踐成什麼樣子……」說到這裏，夏爾釧話鋒一轉，笑道：「當然，六妹妹比起我來，是要強許多，庶出也得分一分，妹妹是貴妾所出，在老爺心裏的地位，和我這樣的，可大不一樣；妹妹還有這樣的品貌，在太太心裏又佔了個位置，不是我可以比擬的。還有八哥哥，待你比待七妹妹還親些。」

被人家當蠢人慫恿的滋味不好受呀！夏語澹轉臉看向夏爾釧，一雙漆黑的眸子沉靜如深潭，看不見地下的情緒，隨即微微搖了下頭道：「五姐姐真是個水晶心肝玻璃人！明人不說暗話，我也不再五姐姐面前打馬虎眼，和你說幾句實在話。」

夏爾釧收了笑容，表情僵硬。

夏語澹冷淡的道：「我只是表面的風光，比不了五姐姐的實在。貴妾？是用來祭奠死了的，姐姐也說了，這個家裏，太太做主。太太心裏，我的貴妾生母，還比不了趙姨娘這種賤妾。」

夏爾釧臉立馬黑了，夏語澹閑適一笑，道：「五姐姐別惱，有些果子，表面越醜越好吃，人也一樣。就拿之前的事說，為什麼廚房的人隻剋扣我的分例，不動姐姐的。因為鍾姨娘一家子伺候了太太二十年，又忠心伺候著姐姐，廚房裏有人給姐姐看攤，所以她們手不敢往姐姐這裏伸。再說石家的事，這些外面的事，姐姐知道的比我清楚多了，是打哪兒聽來的？姐姐的姨娘活著，多在老爺跟前晃著，老爺總會記著你這個女兒。我是孤孤單單在這裏，什麼都沒有，一個人也指望不了。這樣的庶女，品貌有還不如沒有的好。八哥哥心好是好，可是他也半點做不得住呢！」

夏語澹親口承認自己比不過夏爾釧，讓夏爾釧心思複雜，既有些得意，又覺得之前的打算半途而廢可惜了，強勉道：「你我之間哪差哪，都是一樣的人，更該守望相助，合起來才能比人強些。瞧瞧七妹妹，她七歲的時候，太太為了把她送到英國公府的閨學，花了多少心思，這幾年也手把手的教著她管家理帳，出門沒有一次不帶著她，外人只知道高恩侯府的七姑娘，有幾個知道我們。我們和她同出一父，有哪一樣差了。」

「七妹妹和我們怎麼一樣，她前世修福，才能托生在太太的肚子裏。我們沒有七妹妹的出身，那些東西，此生只有遠遠羨慕的份。」夏語澹捧起地上一團白雪，揉成圓圓的雪球，那給夏爾釧看，又一手擲到幾步遠的樹榦上，裂得粉碎，繼而自哀道：「五姐姐，不是我原本無心，是我無膽無力，不敢有心。姐姐說，這個家都是太太做主，那麼，我在太太的羽翼下，就像這團雪球，捏得怎麼堅硬的像塊石頭，一擊就碎了。我不敢貪心，現在比之原來的日子，已經很好了，我很知足。姐姐的心性和志氣，妹妹敬佩，也只能敬佩而已，妹妹不敢奢望自己有遠大的前程，若姐姐能達成心願，妹妹也為姐姐高興。」

夏爾釧不甘道：「六妹妹太過謙遜了，那天砸廚房的勇氣去哪裏了？」

夏語澹道：「泥人也有三分火氣！誰又知道，我乾那事的時候，心裏有多麼膽顫，不過，經過了這件事，我也更加認識了太太，太太是公正的，我的將來，我隻一心孝順老爺太太，將來全憑老爺太太做主。」

夏語澹一派油鹽不進的凜然樣子，夏爾釧還真無處下口，沒有利誘，不能威逼，她自己也不上心，不會爭，夏爾釧又怎麼推得動她。

夏語澹看夏爾釧抿著嘴不說話，知道總算把她的嘴堵住了，也省得隔三差五的在自己面前挑三挑四，一副姐妹一體的樣子，既然那麼一體，去年自己吃了一個月的殘羹剩飯，她怎麼不支一聲，她不是敵人，也絕不是可以相交的朋友。夏語澹不是宅鬥的高手，不喜歡和人一一對心眼子，一個連起碼真誠都沒有的人，不值得相交，與她為盟，別說佔便宜，不被坑了就很不錯了。

夏語澹望著前方一排柳樹，光禿禿的據得只剩下枝幹，任由風吹雪壓，但只要過了這個嚴冬，它就能發出千萬條枝葉，人也該和樹一樣，在殘酷中蟄伏。夏語澹自有信念，她堅信，她的一生，不會一直如此頹喪，會有值得交心的人在，她在侯府之外，在未來的某一個瞬間！

兩人回自己屋子，要轉彎過嘉熙院的西北角，誰知到了穿堂，就遇見了跟著夏爾彤去喬家的彩繪，夏爾釧和夏語澹心中微詫，問道：「彩繪姐姐，老爺太太們是不是回來了？」

彩繪勉強笑道：「老爺太太已經到府了，我先走前一步，吩咐些小事，兩位姑娘是在這兒賞雪嗎？」

「三太太請我和六妹妹過去吃午飯，原說要在三太太那兒堆雪人玩的，趕巧了，石舅爺過來拜訪，我們不便在那兒，就出來了。」夏爾釧直爽的問道：「今天，老爺太太怎麼這麼快回來了？」

高恩侯府到淇國公府來回有一個半時辰的馬車，往年都是巳時出發，到了那裏吃午飯，再點曲聽戲，直到申時末才打回，現在才未時，那他們不是只在路上一個來回，估計午飯都吃不成。

彩繪含糊道：「公府裡出了件小事，太太奶奶們不便獃著，都回來了，我先過去了，太太吩咐的事，我還沒有交代下去。」

兩姐妹自然讓著彩繪先，至於公府出了什麼小事，把出嫁姑太太姑奶奶的回門禮都砸了，夏家有二十幾個僕從跟過去，喬家發生的事，瞞也瞞不住，很快就傳遍全府了。

算是一件內帷裡姬妾爭風吃醋的小事吧。

老國公的愛妾虞氏，把老國公書房裏的侍墨丫鬟，也是最近老國公比較寵愛的通房大丫鬟，當著老國公的面兒，一刀捅死了。

大過年的，就濺了老國公一身血。

老國公亦是氣得摔了半個書房，把虞氏趕出了淇國公府，也把一群子子孫孫都趕出了鏡夢齋，誰也不見。

老國公死了一個寵姬，逐了一個寵姬，哪有心情吃喝，喬府裡誰敢在老國公那麼不爽的情況下，還照舊吃吃喝喝，點曲聽戲，都原路回去了。