喬氏一行人真是午飯也沒有顧著吃回來的，一道二門口，喬氏對兩個媳婦段氏，趙氏道：「今日不用拘禮，你們也累了，回屋吧。把自個照顧好了要緊，我這裏有人服侍。」

段氏思量了一路，還是謹慎的問出口道：「太太，太爺那裏，不甚要緊嗎？」段氏前年底生的兒子，現在已經一周歲多了，今天是第一次把兒子帶出門亮相，誰知到了門口硬生生的打回來，段氏不由得不多想，一場姬妾之間的紛爭，何至於把一群子子孫孫都撇下了。

老國公把自己的鏡夢齋管得鐵桶似的，喬氏出嫁多年，也只能看到表面上的事，心裏嘀咕，嘴上卻道：「別想多了，父親寵了那個虞氏十年，終於寵得無法無天起來了，一時損了顏面而不想見兒孫罷了。再說了，父親心情不好，見了也是無益，你好生照顧著哥兒，改日再見也是一樣。」

嘉熙院裏，夏文衍和喬氏吃了飯，正要歇一會兒，喬氏順口問了下家裏的事。

紫萍想了想，道：「老爺太太剛出門，二姑娘三姑娘邀了五姑娘六姑娘過去吃飯，席間石老爺又來打秋風，這回扶著老姨娘就站在西角門口，一副可憐相，三太太無法，只能把年前分給三房的金銀裸子裝了一袋借給了石老爺。」紫萍還為石氏存了點體面，用『借』。

夏文衍正在喝茶，聽了話重重的跌了杯蓋道：「這個石老四也太不爭氣了，自己無能，把家業賠光了，現在又來丟石家祖上的的老臉，他也不會臊？三十好幾的人，不說自己謀個差事，養家餬口，孝敬生母，反倒把個老姨娘捏在手裏，哪裏是來借錢，分明是用老姨娘轄製三弟他們！」

說了一堆，不過耍個脾氣。

喬氏面色沉沉道：「那些金銀裸子，原是用來賞三房那邊幾個辛苦一年的管事，和過年親朋之間的走動。三弟妹倒是大方，一把把的餵了癩皮狗，那一塊怎麼辦？」三房的銀錢是一個蘿蔔一個坑，這個坑空著了，還不知道從哪兒挪一筆填上，或是就讓那個坑空著？喬氏心裏，那些金銀裸子賞了管事們都比餵了石老爺那條癩皮狗強些，給了管事們，管事們還知道新一年更加忠心侍主；給了石老爺，只是助長了他好吃懶做的氣焰而已。

夏文衍沉思良久，不好直接說弟妹的不是，隻拿夏文徘說事道：「老三也沒有辦法，那個老姨娘，總是石氏的生母，她還活著，老三總不能眼見著她餓死了！」有女婿家給丈母娘養老的，可是老姨娘又不是正經的丈母娘，石老爺奉養倒也罷了，夏家是不能接過來的。

「三房是眼見的扶不起來了，還被一個潑皮拿捏住了。若依我主意，把那個石老四狠打一頓，只要靠近夏家就打斷他的腿，那個老姨娘，不拘送到哪個寺廟裏，每月給點米錢就罷了，既然做了姨娘，老了也沒有當老封君的資格。要不是石家敗落了不講究，她還輪不到兒子養！可惜三房連這個果斷都沒有！」喬氏看著夏文衍，挑眉道：「老爺，現在我的主意是，這個家，是時候分一分了！」

喬氏從出孝之後就想分家了，因為不想做得太過拖到現在，現在孫子都虛歲三歲了，三兄弟各自一大家子人口，該分家了！

夏文衍心中好一番計較，道：「是不是再緩一緩，讕哥，諢哥，詡哥，琪姐都到了談婚論嫁的年紀。上一輩也是把弟妹們的婚事都安排妥當了才分家的。」

要是分家，自然是三兄弟一塊分，二房讕哥十七，諢哥十五；三房詡哥十五，琪姐十四，都在找妻室或是夫家了，沒了侯府公子小姐的頭銜，怎麼說人家。一面夏文衍是真關心他們幾個的親事，一面夏文衍還想靠這幾個侄子侄女結幾個好姻親，要是這檔口分家，侄子侄女的行情差了一層，和大房的關係也差了一層。

喬家代代男人都足夠出息，雖然會想一想親家間的幫扶，但絕不是一門心思的專研在這條道上，不然，歷代淇國公夫人，也坐不穩她們公夫人之位了。喬氏頓感無力，揉著眉心道：「你想靠著我，我想靠著你，若大家都沒點本事，彼此靠著，只是一起滑到而已。三房那麼一事無成，詡哥，琪姐的婚事，該是什麼境地，就是什麼境地。稍微上心一點的人家，能不打探清楚三房的境況？好女兒能許給詡哥，好兒郎會相中琪姐？不上心的人家，對夏家又有什麼用！三房不過是塊沒肉的骨頭，我們啃著都費勁，別家就更不用說了。至於二房，是比三房出息些，既然出息些，就該清醒些，家是早晚要分的，各家的前程是要靠各家憑本事掙的，若二房的人自己有點能力，我們看著能幫的，也不會不管。總歸大家都是為了利益抱在一起的，只要有共同的利益，二房也不會和大房太過生分！」

夏文衍被喬氏的直白說得尷尬不已，道：「分家可以，但是還按著老一輩規矩來，隻分產不分居，也別……大房已經佔了大頭，長兄為父，也別鬧得太僵了！」

喬氏點點頭，趁著上元節進宮的時候，和皇后說了分家的事，爭得皇后支持後，再把這個消息散佈出去。喬氏成竹在胸，在這之前就先讓夏謙帶著家下人去江西撫州，請幾個族老上來，為三房分產析居做個公證。分家只是分夏家的財產，各房媳婦的嫁妝不算，大房承繼爵位，祭祀宗廟，永業田，祭田都歸大房打理，餘下產業分成五份，嫡庶有別，夏文衍夏文得佔兩份，夏文徘佔一分。從此日常開銷，人情來往都各歸各帳，至於爺們姑娘的排行，因為三房還住在一起，沿用原來的排行不變。

天氣漸漸暖和，光禿禿的柳枝發出千萬枝條，還有各色花卉開了滿園。夏家已經是當朝第一外戚，在寸土寸金的京城，侯府佔地也是極大的，府裡水池子就有三處，兩處在前院較小些，一處在後院六畝大的池子，夏語澹就坐在池子邊根雕的木樁子上，折了很多的柳枝在編帽子，編好了，再裝點上鮮花綠草，就可以戴著玩了。

小蓮是幾個丫鬟裡年紀最小的，才十歲，還一團孩子氣，道：「姑娘，這個帽子真好看，給我戴吧！」

夏語澹把帽子扣在小蓮頭上道：「拿去！給我再折一些長長的，嫩嫩的柳枝來，我會編好幾個樣式呢，我不僅會用柳枝編，還會用麥稈，稻桿編東西，只是這裏沒有這些。」夏語澹這麼點手藝，還是跟劉三樁學的，劉三樁手可巧了，用柳枝，麥稈，稻桿編小東西都是小意思，他當了莊頭後還正經學過謀生的手藝，能劈竹子編竹席。這個手藝劉三樁學了四年，夏語澹也想學一學，可是未及身體長大就被送回夏家了。

夏語澹摘了頭上的簪子，給琉璃收好，把新做的柳帽戴在自己頭上，夏爾釧和夏爾彤剛好過來，夏爾彤看到夏語澹一點不知道講究的樣子，扁扁嘴，和珊瑚主僕二人就過去了，招呼都不和夏語澹打。夏爾釧略站了站，也陪著夏語澹坐下笑道：「六妹妹，你都多大了，還玩這個？」

夏語澹笑道：「五姐姐，你這麼大了，也少玩這個吧，又不是不能玩，我看琉璃她們弄這個來著，閑著無事，也和她們一起樂樂嘛，五姐姐，我給你編一個？」

夏爾釧嚇唬道：「小心花心裏有小蟲子，鑽到你的頭髮絲裡，鑽到你的耳朵裡。」

夏語澹認真的道：「蟲子們多聰明，這些花兒朵兒摘在人手裏，它們早就逃命的爬走了，再說，我每一片葉子，每一片花瓣都是細細看過的，不會有蟲子。我就戴一戴，戴完了，我就要洗頭髮了。」

夏爾釧還是不要，夏語澹就改編了籃子。

夏爾釧不甘寂寞，道：「六妹妹，你知道三房又出事了嗎？」

石氏給了石老爺一些銀錢後，馬上被夏文徘甩了一巴掌，當時屋裏丫鬟婆子也沒有遣出去，石氏臉腫了，三天不敢見人，這一巴掌很快就傳開了，過了十幾天，喬氏又說分家，三房直接懵了，夏文徘在夏文衍面前痛哭流涕，石氏拉上夏爾淇也是在喬氏面前痛哭流涕，夏文衍還痛斥了一頓弟弟不長進，說了一些分家了還是一家人這樣的面子話，喬氏是冷心冷麵的，隨便石氏怎麼哭求都巍然不動。到了分家那幾日，夏文徘又是上躥下跳的，想讓那些族老為自己說話，無非就是說，自己和大哥，二哥是一個爹，家產要勻勻的分。分家，有幾家庶子得父母寵愛，或庶子有出息為家族做過貢獻的，能和嫡兄分到一樣的產業，若和夏文徘那樣的，只能分一份薄薄的產業，誰也不會開口為他討公道，想靠同是一個爹的血緣關係，是掙不出頭的。闔族大家，靠著族裏餓不死，也得根據嫡庶之別和個人的能力，分出個差別來，自家過日子。夏語澹心裏，是很贊同分家的，三家自負盈虧，才有動力上進。同是分家，雖然也有反對之聲，二房就比三房冷靜得多。好漢不吃分家飯，好女不穿嫁時衣，才是分家的意義。

夏語澹沒夏爾釧活絡，搖頭道：「三房出了什麼事？」