後院的女人閑得發霉，耳朵豎起來就打聽這些事情，花氏也知道二姑太太遇到了糟心事，慫恿道：「外面是外面，府裡是府裡，那種女人，只能張開腿來，一時迷迷男人心而已，我就是不服她半個主，被人玩爛的東西，臟成什麼樣子，放在這裏當個寶。」

李氏喪氣道：「罷了，罷了，她來了十幾年，那些事也別再理論了。」

花氏不服氣道：「十幾年了，她也該下來了。不然呢，她幹嘛給自己找一個女兒，誰養著是誰生的？真把自己當個人物了，夏夫人的女兒，就是庶出的，也是她那種人玷汙的起的！」

停了一下，又笑一聲道：「所以，今天裁衣裳，明天送首飾，拿著喬家的錢，滿手的撒到外人身上去，那姑娘說白了和喬家有什麼關係，家裏頭自己人還顧不過來呢。老姐姐，你也該立起來，不為自個，也為了二姑太太，她滿手撒出去的東西，還不是太爺的，太爺的東西，給誰不是給。」

李氏任然喪氣道：「聽你編排的一通，不由著她，你能怎麼樣？」

花氏知道李氏心動了，出主意道：「我是無兒無女，不能把她怎麼樣，可老姐姐不同呀，你養下了一個女兒，女兒連孫子都抱上了，你這一輩子是有著落的，大福在後頭，不像她，哼！她如果知道進退，就該讓一讓，將來看在她知道進退的份上，還有一口飯吃……」

虞氏在外面把這些話一個字不漏的聽著了，整個人由內而外散出寒光，精緻的面容結著冰霜，額頭的青筋卻在暴起，像一支爆竹，只等引線燃完就爆了，聽到此處，後面的話也能想到了，虞氏寒冷的面容因為憤怒而變色，伸手將要推開門，眼睛的餘光看到夏語澹，觸到門的手又收了回來，佛袖回去。

夏語澹看虞氏不動，自己也不敢動，這些惡毒的字眼和殘酷的現實，句句如刀，砍在虞氏身上，也賤了夏語澹一身的悲憫，見虞氏聚起的暴怒在看了自己一眼後，瞬間強行壓了回去，夏語澹四下看，抬起一個廊沿下的花盆，用全身的力氣砸向亭子。

「碰」的一聲，巨響之後，寒冷的空間越發靜寂。

亭子裏的李氏花氏嚇得縮了一下，低頭你問我，我問你的小聲道：「外頭的是誰？」

互問沒有人答，李氏示意花氏，花氏看著李氏，兩個鼠輩，都不敢一個人迎接外面狂怒的砸來花盆的人，一番無聲的推來讓去之後才開了窗戶，外面已經沒有人了，只看見門前，一個粉碎的花盆。

虞氏冰著臉走回去，直著身子坐在炕上，夏語澹緊跟在身後，站在她的面前道：「姨娘，你不要生氣，你生氣了，就如了她們的意。」

「是呀，我是臟，我十四歲就不是女孩子了，就不是了！」虞氏木然著臉，周身散發的哀傷卻讓夏語澹鼻子發酸。

虞氏木然的眼神從空洞的前方轉向夏語澹，漸漸染上複雜的感情，道：「快過年了，你該回去了，回去了也好，在我身邊，確實玷辱了你，害得你一塊兒被人說長道短。」虞氏邊說邊站起來轉身向內室去。

夏語澹從身後抱住虞氏，一句一句直白的念叨道：「姨娘，你不要難過，不要難過，不要難過……」

虞氏胸中壓著厭世的憤恨道：「我這麼髒了，原來我也是清清白白的一個女孩子，是誰把我變髒的，是那些有權有勢，丟了幾個錢的臭男人們，我這麼髒了，他們乾淨到哪裏去！」

夏語澹誠心的道：「姨娘，你是乾淨的，還是原來那樣乾乾淨淨的人！」

誠然，虞氏進過妓院青樓，從那裏掙扎出來，一步步爬到了權勢身邊，耗費心力的守著這個位置十幾年，這中間，即使虞氏一件傷天害理的事情也沒親手乾過，她只要站在喬費聚邊上，就攔住了許多人的路，傷害了許多人的利益。這些，都不是虞氏的錯，甚至不是背後口出惡毒之語的人，簡單的錯，這些，已經不是簡單對錯可以分辨的，這個社會的法則如此，那些女人賴以生存的資源就那麼多，只是趨利，讓每個人瘋狂的面目可憎起來。

虞氏好不容易釋放出來的心，又即將封閉回去，向著既定的方向而去。

夏語澹緊緊的抱著虞氏，不讓她動，道：「以前，我住在莊子上的時候，莊子裏有一戶姓王的人家，他的妹妹嫁給了一個姓林的屠夫。王娘子嫁過去四年了，天天伺候他丈夫吃穿，為他生了個孩子，他丈夫心情不好的時候，還要打她出氣，就那麼毫無過錯的在她丈夫面前小心翼翼的過日子，有一年年底，他丈夫出去賭，輸得慘了，就把王娘子買到了私窠子裏去了，換了五十兩銀子，王娘子不肯接客，在那裏日夜挨打，她的娘家六個兄弟知道了，也說了要湊錢把她贖出來，王娘子還是在那裏一頭碰死了。她死之後，四裡八鄉的人，都說她貞烈。」

虞氏麻木著道：「不知我要是那麼死了，誇我貞烈的人有沒有？」

虞氏沒有兄弟，京城裏的正規掛牌樓子，有多大的背景，不是縣府裡私窠子可以比擬的，虞氏要是死在那裏了，那點響聲，也只是頭撞在牆上，一響就沒有了，盪不起再多的漣漪，死後或許連掩埋的地方都沒有。

夏語澹冷靜到冷酷道：「人人都贊她貞烈，我卻覺得，她只是更加悲哀而已！」

「莊子裏那種鄉下地方，男人娶個婆娘都難的，只有縣裏少數幾戶人家，有錢養個把通房小妾，便是那麼窮了，女人們還要抱怨男人道：多打了幾鬥米，就要換換女人。縣裏的那些私窠子，不就是做這個生意的。來了京城裏，往來都是大富大貴之間，內院有通房小妾，前院有歌姬舞姬，乾的還不是差不多的事，只是京城裏的富貴之家，好臉面，把屁股擦得更加乾淨了。」

虞氏面色有一絲鬆動道：「小心你這句話，夠罰你抄七天《女戒》了。」

夏語澹自顧說道：「我就想了，男人們一邊用三從四德，約束了女人們要從一而終，從一而終幾十年的女人，還有為她們蓋貞節牌坊的，以此教化更多的女人從一而終，一邊男人們卻納妾養姬，還說妾通買賣，那些女人難道不是女人嗎？不要求她們從一而終了嗎？」

「說到底，這些道德，女人立在這個世上的生存規則，都是男人們制定的，男人們破壞的，男人們想怎麼揉捏就怎麼揉捏，那麼王娘子得了貞烈的死後之名，對她有什麼用處，死後都圈在由男人們制定的道德標準裡，只是顯的她更加悲哀而已。」

虞氏轉過臉來，用驚奇的眼睛看著夏語澹，那麼憤世嫉俗的話，虞氏實在驚奇，她就當著自己的面，這樣說出來。

夏語澹毫不躲避的看著虞氏的眼睛，道：「王娘子活得那麼痛苦，她是死是活，怎麼死怎麼活，是她的命，她只是選擇了一種命運。姨娘你選擇了另一種命運，不能站著活著，跪著，趴著，爬著，都要活著，都要活得越活越好。我若如此，也只求活著。人死很容易，堅持著活下去就難了。所以，姨娘，你不要再難過了，活著已經不易，就別把心力，消耗在難過上面了。」

夏語澹的眼睛清澈一片，虞氏從她的眼睛裏，看到了，以為自己這一輩子再也得不到的東西，緩緩的張手，把夏語澹抱入懷裏，久久的，虞氏才道：「若我是她，爬也要先爬出來，把那個臭男人先宰了，再一頭碰死，那個臭男人怎麼了？」

夏語澹理解了一會兒，才知道虞氏在說王娘子的丈夫，道：「王娘子死後，王家的男女老少，常常到他家裏哭，把他屠豬為業的生意攪黃了，他嗜賭成性，經常賭博，我離開莊子前一年，他有一次出去就沒回來，他欠的賭債太多了，應該是被人屠了吧。」

「還是太便宜他了！」虞氏咬牙道。

夏語澹幽悠道：「菩薩說，善有善報，惡有惡報，還有半句，不是不報，時候未到。什麼時候才是時候，若是過完了一生，還沒有到時候怎麼辦，是不是要到陰私地獄裡，讓判官主持個公道。地面上的事，我有時候都不信，就更不敢信，地底下的事了。老話不是說，好人不長命，禍害遺千年，有時候也是，善無善報，惡無惡報的。所以人們又自我寬慰，君子報仇，十年不晚。十年吶，人生也沒有幾個十年，十年之後，人非人，事非事，仇還是那份仇嗎？姨娘，所以別再總想著以前的仇恨了，算不清楚，會讓自己更加鬱結於心。我們每一天要過得開開心心的，每一天，都像最後一顆葡萄那麼珍貴。」

這是虞氏給夏語澹說的幼時事。幼時虞氏很愛吃葡萄，每次開頭都大剁大剁的吃，吃到最後一顆葡萄，就捨不得，一點點的舔著，含著，品味著。

虞氏歡顏道：「是了，羊肉已經要來，美酒已經開壇，我們要是不吃，就辜負了這頓好肉好酒，和花房裏的幾盆晚菊了。」

外頭燈香等幾個丫鬟，還有琉璃能幾個去佈置午飯的丫鬟都侯在門口，只是看虞氏陰沉著臉，不敢上前說話。

夏語澹讓她們先打熱水來，說到傷心處，女人的眼淚總是控制不住的。兩人凈過面，依然去花房用午飯，心情想從未被打擾過的一樣。