莊子裏的農事按著時氣進行，又進入了忙碌的時節，其實收完稻子離播種冬小麥還有大半個月的間隙，但佃戶們比收麥子的時候更加忙碌，一片搶收的風景，因為和慶府城樓五年一修繕，今年又輪到了，也就是說，官府要派發徭役了。

大梁朝的徭役每個地方經濟，人口，需要不一樣，負擔就不一樣了，具體操作在細緻處也不一樣，和慶府這一片是這樣的：派發徭役盡量和農忙的時節錯開，官府算著要動用的人數，輪流圈一片地方，拿著戶籍每家每戶幾歲以上，幾歲以下，抽壯丁，或兩丁抽一，或三丁抽一，只有奴籍，侍奉神佛的出家人，秀才以上功名的人和一些特殊戶籍的人能倖免。被抽中的人，可以選擇去幹活，也可以拿錢抵掉徭役，然後官府再拿著那筆錢，請願意出力的人來幹活。

在鄉村沒錢只有力氣的，只能去服徭役，戶籍管理一個蘿蔔一個坑是逃不出去了。有些人家自覺寬裕的，有些人家自覺體面的，有些人家做著小生意人離不開人的，都願意出錢抵掉徭役，每回出錢的人挺多。

這回徭役，官府抽的是三安縣和蘄松縣兩縣的壯丁，和望宿縣沒有關係，但莊子上的佃戶們，想去幹修繕城樓這個活。因為服這個徭役期間，官府是管飯的，你出門幹活就是為家裏省下了一份口糧，完事了之後，還能多少拿筆錢回來，工作的機會是很難得的。佃戶們想找點收好地裡的糧食，去掙一掙這個機會。

於是乎，稻子割好後，莊子裏十幾個自覺一把力氣的佃戶，和麻家頭，清溪兩村的幾十個人，就去了和慶府，爭取掙這筆錢，大家就是去和慶府的西市，官府的皂隸在那裏挑人，幾天后，部分人被挑走了，部分人回來了，官府也不是什麼人都要的，官府要最健壯能幹活的人。

劉三樁這一段時間也是最忙的，他要收租子，交租子。

大梁朝現在的田稅是二十取一，每畝地收五厘。佃戶租種地主的土地，自然比這個標準繳納的多，喬氏這個莊子收八厘，種的糧食收八厘，養出來的牲畜變賣所得也收八厘，因為養大牲畜的口糧是地裡長出來的。劉三樁要盯著每家每戶，核算他們一年的出息，從中收取八厘，基本上佃戶們是不敢欺瞞劉三樁的，因為劉三樁這個時候最不好說話，要是誰敢逃避租子的話，劉三樁有權奪了你的田，把你們一家子趕出莊子。

劉三樁左手向佃戶收租子，右手向官府交租子，沒錯，喬氏的這個莊子不是全部免租的，要上繳租子的三分之一收入，是八厘的三分之一，不是五厘的三分之一。

夏語澹閑來無事，根據這幾年的經驗，給劉三樁好好算了一筆帳，麥子畝產一石多，稻子畝產兩石多，兩季糧食加起來算四石，一千畝地四千石，糧價一兩銀子二石，四千石兩千兩，兩千兩的八厘減去三分之一，只有一百多兩銀子？上千畝的土地，每畝地兩個籃球場那樣大的面積，千畝的土地一眼望不到邊吶，一年糧食的租子就一百多兩？還有一點點佃戶養的，劉家養的牲畜變賣所得收入二十多兩，這片地一年就收一百二三十兩銀子。喬氏在和慶府的兩進小院，這幾年租給了幾個舉人秀才和辦了一個私塾，每年四十兩房租，兩處產業一年不到兩百兩銀子的出息。

想想賈家一頓螃蟹宴二十多兩銀子，給鳳哥兒過個生日一百多兩銀子，在夏語澹印象中，夏家的排場也差不離了，也不知道夏家虧不虧空呀，雖然夏家對自己就那樣了，但連鎖反應，夏家不好，自己也落不著好呢。

夏語澹看著穀倉裡的糧食問劉三樁道：「大叔，母親的莊子每年都收這些糧食嗎？」在禮法上，喬氏就是自己的母親，當著人面兒，就得那麼叫出口的。

劉三樁自覺多年來上不敢欺瞞財產，下不敢欺壓佃戶，打理莊子兢兢業業，對主子是忠心耿耿，這片耿耿忠心也要讓主子們知道，雖然夏語澹是夏家不在意的主子，也是主子，且她漸漸懂事了，也該把自己的忠心看在眼裏，所以最近算帳的時候都沒有避著她，現在也解釋道：「咱莊子地好，地勢也好，周圍湖泊河流調節著，一般的旱澇災害糟蹋不到這地兒，咱手下的佃戶們都是好把式，精心侍候著，這些年風調雨順，出入一成上下，算是好年景兒。同樣的地兒，別的地方還未必有這麼多出息呢，再那差些的土地，碰上不好的年景，種出來的東西還不夠幹活的自己嚼用的。」

原來這還算好的，種田真是老天賞飯吃的辛苦活，夏語澹天真的道：「又要過年了，每一年我們這兒，家家戶戶都要預備東西，要買米，買肉，買尺頭，還有……還有買好些東西，想必母親那邊也是一樣的，那麼一大家子人，咱們得給他們送去。」

劉三樁笑著道：「姑娘這就不懂了，太太雖然是夏家的主母，莊子如今掛的也是夏家的姓，但是這莊子是太太的陪嫁，府上每一年大體的開銷自然由府上的產業維持，咱府上，那是皇后娘娘的娘家，就是艱難些，娘娘看見了，哪兒有不賞了，怎麼地兒輪不上太太的陪嫁貼補，年下巴趕著給府上送去，府上的面子往哪兒擺麽，這是一。其二，府上也不缺這些東西，咱這莊子是老主人給太太的胭脂田，什麼是胭脂田？每年的出息不過是給太太添幾盒胭脂，太太可不缺咱這兒的幾個錢，老主子從小就疼著太太，為著太太打算，女兒家給人家媳婦可要矮半截呢，因此備下厚厚的嫁妝，女兒家有疼愛的婆家支持，豐厚的嫁妝頂著，就算出嫁也是婆家供著，誰也不能委屈太太。」

劉三樁說的老主子就是老國公夫婦，說到後來，劉三樁是滿臉的得意。劉家作為喬氏的陪房現在雖然是夏家的奴才，可十幾年前是喬家的奴才，是淇國公府的奴才，劉三樁一直以舊主為自豪的，一副與有榮焉的樣子。

夏語澹黯然想了想，雖然這片地一年出息不過百多兩，可是也聽說了這地價一畝值二十兩，且二十兩出得起價還沒地兒買去，是有價無市的行情。一千畝就值兩萬銀子，再加上和慶府兩進的院子，這些只是喬氏陪嫁的一角，喬氏出嫁可真是十裡紅妝。將來喬氏的嫁妝都會傳承給夏家的子孫，喬氏不仰仗夫家養活，且帶著豐厚的看得見的資產和看不見的無形人脈嫁入夏家，是夏家的功臣。所以，她只要看得開，有足夠的底氣囂張，不把丈夫放在眼裏，看不順眼的姬妾可以隨意毒殺，看不順眼的庶子可以隨意悶殺，看不順的庶女也可以隨意放逐，人家一力降十會吶，誰敢厥詞。自己的生母呢，長得好看有什麼用，一身一體就是全部的身家，不過是權爵子弟的一處消遣，妄想在豪門貴戚之家佔得一席之地，隻得淒慘收尾，幾年後誰記得。

劉三樁是不知道夏家當年的秘辛，不過姬妾之間，左不過那麼些事，姑娘的生母一定是個拎不清了，仗著男人的些許寵愛犯了太太的規矩，太太才把氣撒在孩子身上，兜兜轉轉的就扔在這裏。劉家全家伺候著喬氏，立場自然是站在喬氏這邊，因此劉三樁看著夏語澹落寞的眼神說道：「咱太太是最重規矩的。記得太太還做姑娘時，那一回南安侯府的人進京來，孝敬了一瓶不知道是什麼香露給太太，說是海外的貨，稀罕的不得了，只是太太聞不慣那個味道，一直放著不用。然後有個本家姑娘眼皮子淺，進了太太的屋子沒問人一聲就摸上了那瓶香露，被太太知道了，太太當著她的面兒把香露整瓶倒了，其實，太太一向大度，大家親戚情分，你依著禮數向著太太借點用用，太太豈會不給，若是太太高興，正瓶都拿去太太也是無所謂的，偏做些上不得枱面的手腳，太太哪裏容得下這樣的人在自己眼前放肆。再說近的，姑娘是不記得了，姑娘一兩歲的時候住在和慶府，那時伺候姑娘的人，欺姑娘身邊沒有，年紀又小，做了些……怠慢姑娘的事，姑娘身邊的那些人，也是太太發落打殺的，她們是忘了做奴才的規矩。所以，姑娘……太太要是回心轉意了，將來願意把姑娘接回府去，姑娘在太太面前可別錯了規矩，一切依了太太的規矩行事，太太手指縫裏漏出一點兒來，也夠姑娘受益一輩子了。姑娘生來是上等人，要是按著血緣關係排……」

劉三樁向天一拱手，到底天威赫赫，沒把那兩個字說出口：「……是姑娘的祖姑父呢！」

夏語澹被劉三樁的舉止逗笑了，學著也向天一拱手道：「皇家的子嗣那麼多，……連有沒有我這個人也不知道呢。」

劉三樁又是一拱手，笑道：「……子嗣不多哩，養下的不過一子二女，太子殿下又先去了，隻留下一女一子，嫡親的孫孫就一個，比姑娘小兩個月。不過姑娘說的也是，皇家的一圈親戚的孩子們算上，姑娘……到了姑娘這裏是沒什麼了，這樣想著也好。」