從莊子走到石溪鎮，以夏語澹的腳力要走半個多近一個時辰，所以聽了一折《傅女傳》就是吃飯的時候了。

溫家的僕人在院子裏擺上一張中間被扣出一個小圓圈的矮腳圓桌，抬了一個臉盆大的黃銅鍋子，剛好嵌在圓圈裏，鍋子下面還燒著紅旺旺的細炭，一碟碟切好的牛肉，牛筋，芹菜，木耳，白菜，蓮藕，菌子，還有醬油，陳醋，蒜泥等調料鋪滿了一桌子。

溫家兄弟是過著僕從環伺的生活，小廝婆子丫鬟走哪兒跟哪兒，但兩兄弟生活挺糙的，離了那些人也會過，很多事願意自己動手，隻留下一個小廝看菜，其他人放好了東西就屈膝退了。溫神念拎起筷子和大杓，把鍋子裏的牛大骨頭撈出來，分給溫持念和夏語澹提醒道：「放涼一會兒，先別吃，小心燙了舌頭。」真是很有做哥哥的樣子。

夏語澹故意要去拿起來，手一摸，道：「果然好燙。」

溫持念轉頭看著夏語澹道：「我哥在長個，長得太快骨頭疼，天天以形補形的敲骨吸髓……」

溫神念是因為體質不好，發育快了才骨頭疼，塞了一片蓮藕到溫持念的嘴巴裡，讓他閉了嘴，道：「穎寧侯改姓的事都是老黃曆了，你再說點別的聽聽。」溫神念在和慶府能看每旬朝廷公佈的邸報，三言兩語，和弟弟在京城聽到的見聞還是有區別的。

蓮藕生的也能吃，溫持念吃完道：「最大最大的事，我上船那天出的，皇上給太孫定了伴讀，選了景王，紀王，南康長公主，英國公，信國公，永嘉侯，靖平侯，宣德伯，文安伯，戶部尚書戴家，吏部左侍郎羅家，五經博士孟家，欽天監正古家，大理寺卿余家，這些文臣武將之家和太孫相仿的公子，於十月初九開始陪太孫讀書習武。」

夏語澹在心裏默默為夏家念了一句『阿門』道：「沒有高恩侯府的嗎？」

「確實沒有！」溫持念給夏語澹，或是給夏家留了點面子，道：「皇上選伴讀，是要選年齡相仿的，可能你們家沒有適齡的孩子。」

夏語澹心領神會道：「選太孫伴讀是要嫡出的吧，還一定得是男孩子，我們家和太孫相仿的，都是女孩子。我知道我有兩個姐姐大我一歲，還是庶出的，一個是我親姐，一個是二老爺的，還有個同歲的妹妹，是太太生的，再往下，就更小了，隻一個兩歲的隔了房的弟弟。」

九歲的八少爺必須無視，也必須是他年紀不合適，而沒被選上！

「太孫終於正經讀書了！」溫神念有著讀書人對儲君誠摯的期盼，道：「太孫要讀書了，以後在哪裏讀書，住在哪裏？」

溫持念正刷著牛肉，刷了一半，把肉讓給哥哥，道：「放在文華殿，所以才定了十月初九的日子，太孫讀書的地方，文華殿還在修繕中。以後太孫白天在文華殿讀書，晚上還是住在乾清宮的安泰殿。」

溫神念驚訝道：「按著國朝祖上定的制度，皇子在七歲之前可以隨生母或是皇后娘娘居住，七歲之後皇子住端本宮，若是封為儲君，再移去慈慶宮。之前是沒有辦法，太孫薨逝，太子妃出家，據說皇后娘娘身體不大好，太后娘娘又年邁沒有精力，太孫才隨了皇上住在乾清宮裏，現在要讀書了還不重開宮殿，估計朝中又要鬧翻了。」

幾代儲君居所的慈慶宮，在元興十六年太子薨逝那年，太孫還沒有出生之前，就被皇上封了。

「可不是！」溫持念把芹菜夾光了，碟子拿給小廝讓他再上一盤道：「每年為了太孫和皇上同住一宮的事，大臣們都要諫一諫，今年尤其多，皇上的旨意一下，就有幾個大臣跪宮門口了。皇上聽煩了，直接帶著太孫出宮，還去了挺遠的宣府，要十月才回來。」

夏語澹疑狐的道：「為什麼太孫和皇上不能住在一個宮殿裏。據我所知，乾清宮又不是孤零零的，一個房間，乾清宮有很多很多的房間，別說皇上和太孫兩個人，就是再添幾個，也住得下。英子她們家，就三間瓦房，包括了廚房柴房，最擠的時候，她家三代九口人了，王小叔晚上就搭了木板在廚房睡。」

溫持念被這個類比說笑了，道：「帝王之家和尋常百姓之家怎麼能一樣看待。乾清宮是君王地位的象徵，朝廷的許多政務都是在乾清宮決定的，后宮嬪妃除了皇后娘娘誰也沒有留宿乾清宮的權利，自然了，在這之前，也沒有哪個皇子皇孫可以長期留在乾清宮的。以前是想著太孫年幼，現在太孫已經七歲了。」

溫神念接著解釋道：「太孫住在乾清宮，實在有很多不便。乾清宮到底是皇上的居所，皇上有他的生活，若是皇上在乾清宮招幸嬪妃，太孫已經懂事了，雖然乾清宮夠大不會直接撞見什麼不該看到的，同住一宮，多少會聽著，晚輩知道長輩的……那些事，總是不大恭敬的。而且，太孫既為儲君，就該有和皇上獨立的朝儀社交，用太孫的身份會見拜謁者，並設宴招待。太孫這樣一直住在乾清宮，連東宮屬臣都不能掌握，又怎麼能做穩他儲君的位置。皇上和太孫，不是普通的祖孫，是皇朝的象徵，是國家權力的中心。」

「我家是皇后娘娘的娘家，更知道內廷的事情，據說皇上有了太孫之後，從來不在乾清宮招幸嬪妃，所以，你們外人擔憂的，怕太孫知道皇上的……，不大恭敬，是瞎擔憂的。」夏語澹放下筷子，手疊在桌子上強調道：「太孫只有七歲，比我還小兩個月。把皇朝的象徵，權力的中心壓在一個和我這麼小的小孩兒身上，這份看重是不是太大了些？有皇上這樣的大人當著皇朝的象徵，權力的中心，就足夠了。太孫還是向我們這些普通的小孩兒一樣，有好吃的吃，有好玩的玩就行了，不然，過了這幾年，長大了，煩惱多了，就沒有無拘無束的心情來吃喝玩樂了。那些獨立的朝儀社交？我要大著膽子瞎說了，你們也就一聽。皇上今年有五十了吧，老話說五十知天命，我們莊子上，很多人都沒有活過五十歲，就是活過了，也沒有幾年了。太孫他，沒有爹，沒有娘，世上最該親近的人，就只有他祖父了，祖孫二人多一點時間生活在一起不好嗎？我想皇上也是這個意思，他五十歲的老人了，沒有兒子，孫子還只有一個，多可伶呢。皇上和太孫，不是普通的祖孫，可是他們要治理的，都是普通的祖孫，太孫多享受一些普通祖孫的天倫之樂，對他將來治理國家會有好處吧。將來皇上……崩了，太孫有一輩子的時間，來行使他獨立的朝儀社交，用他祖父的身份會見拜謁者，並設宴招待，不著急現在的！」

溫家兄弟真的呆愣了好一會兒，溫持念笑笑道：「你說得還挺有道理的。」

夏語澹垂下眼眸，苦澀的道：「因為我長大了，我有煩惱了，我的祖父祖母去世了，可我明明有父親母親，有兄弟姐妹，雖然不是一個人生的，也是同父嘛，也是家人吧，我為什麼沒有和他們住在一起？我有問過叔兒嬸兒，叔兒說我小時候身體不好，算命先生說了要放在鄉下養活才能養大。哼，哄著我呢，我身體多好，能吃能喝能蹦能跳，一年都不用生病吃藥。我在莊子上生活五年了，劉三哥還每年給叔兒嬸兒寫信，用驛站傳過來，而我的家裏沒有派一個來看過我，甚至是特意送些東西，送封信來關心我都沒有，他們不要我，不要我和他們住在一起，我知道。麻家頭村，每次趕集都會做一罐糖膏，幾串糖葫蘆出來賣的那個人，他和他的婆娘五年生了五個孩子，最近一胎是雙胞胎，因為養不了這些孩子，又沒人要，就把最小的孩子溺死了，我也知道。我們家裏，又不是他們那麼窮的人家，養不了我，為什麼不要我，把我趕出來！」

夏語澹一片話，三分假七分真，原是要蒙人的，結果自己說得辛酸，辛酸的不是為什麼被他們趕到鄉下，而是那種悲哀，投胎也不找一個好一點的地兒，有一群親人，有和沒有一樣，長大之後，比沒有還累贅，因為剝奪了人身自由，因為看不見自己的未來，自己的未來捏在別人的手裏，那種恐懼。自己刷的，不是武俠世界，能夠仗劍走江湖，自己每天必須要解決吃喝住的問題，買地買房都要戶籍證明，走遠了，還需要戶籍通路。誰說古代是人治？古代也是條條框框的法制社會，法律把人分成了三六九等，上等人享有特權，如秀才可以見官不跪，也是法律本身。因而沒有特權的普通平民更要遵紀守法。

溫家兄弟不會明白夏語澹真正的無奈，因而也不知道夏語澹想要怎麼樣的出路，溫持念勸導道：「你別太難過，你長得那麼出眾，要是不在意侯府小姐的身份，會找著一個能過日子的人家，不要害怕，不會被人家又打又罵又賣的，就算你遇到了那樣的事，還有我們兄弟，會為你主持公道的。」

「說什麼呢，她又沒有真的趕出來。」溫神念覺得弟弟太不會勸人了，用手肘打了他一下，對夏語澹道：「你在莊子上還有吃有喝的，他們沒有完全不要你，或許還會把你接回去的。公侯之家，再有什麼也要臉面的，你要是被接回去，就是真正的侯府小姐的，雖然庶出的比不了嫡出的，你把心放平一些，放開一點，也總是一般人家不能企及的。」