第二天，軍機處「叫起」。

「啟稟兩宮皇太后，」關卓凡神采奕奕，「昨兒晚上，接到了英吉利外務大臣的電報，這兒是譯稿，恭呈禦覽。」

說罷，走上前去，將一份白摺子，放在禦案之上。

聖母皇太后先看。

看著看著，禦姐臉上的表情發生了奇妙的變化：櫻唇微啟，鼻翼微微抽動，不僅一雙鳳眼放出火熱的光來，整張美麗的面龐，都如浴初陽，明亮耀目，幾令人不可逼視。

捧著白摺子的手，微微顫抖。

看完了，慈禧將摺子推給慈安，說道：「姐姐，你看看吧。」

雖然聖母皇太后努力壓抑自己，但誰都看得出來：她此時心情激越——太后的聲調在微微發顫。

「喲，我可看不太懂……」

「不妨事，電稿寫的很白，看得懂的。」

慈安拿起摺子，剛剛看了兩行，便笑著說道：「嗯，英國人的這個摺子寫的好，都是大白話，我看得懂！」

這就是關某人體貼細心的地方了。英國人的這個「摺子」，兩宮皇太后於朝堂之上初覽，勢不能像在私底下那樣子，由聖母皇太后一句句解釋給母后皇太后聽，要母后皇太后一個人就能看懂，譯文就不好駢三四六，得大白話著來。

看著看著，慈安也怔住了：

「為慶祝聯合王國和大清帝國建立正式的外交關係，表達女王陛下對皇帝陛下和皇太后陛下的敬意。聯合王國下議院、上議院和樞密院通過決議，協助中國政府尋還自夏宮流出的部分器物，微意區區，以固邦誼。」

母后皇太后抬起頭來，臉上表情，卻是困惑多於激動——許多地方，她都不大明白，因此也就不大敢確定：自己想的。對還是不對？

「呃……這個『夏宮』是什麼？咱們中國，好像沒有這麼個地方啊？」

「回母后皇太后，這是洋人的說法——就是圓明園。」

慈安猛地一顫，聲調立即變了：「圓明園？！」

「是。」

「那……什麼『協助』，什麼『尋還』——是說……咱們得自個兒派人去找嗎？」

不等關卓凡答話，慈禧搶著說道：「場面話！其實就是要把從圓明園搶走的東西吐還出來了！」

「聖母皇太后聖明！」

慈安又是渾身一顫，輕聲說了一句：「天爺！」

黃紗之後。兩行眼淚。滑下面龐。

慈禧目光炯炯：「關卓凡，這究竟是怎麼一回事？你細細說來！」

「是！」

頓了一頓，關卓凡說道：「回太后，此事之首倡者，是軒軍海軍助理總教習狄克多——在天津的時候，太后接見過狄某的。」

「狄克多？」慈禧想了一想，點了點頭，「嗯。我有印象。」

「狄克多抵埠之後，親睹軒軍西法練兵，中國處處大興洋務，深以為中國改革開放，方興未艾，照此勢頭，不但中興可期，將來亦必為世上最強大國家之一。狄某默謀，中國之未來。斷不可侮，英吉利應早為先容。預留退步。」

「改革……開放？」

「是！」

「這個詞兒……有點兒意思！這個狄克多，嗯。是個真正有見識的！」

「是！狄某得天語褒獎，必榮於華袞！」

頓了一頓，關卓凡接著說道：「狄克多的叔叔，叫做維克多，官拜海軍上將，在英國的海軍本部委員會，出任第一海務大臣，算是英國海軍武職的第一人。」

母后皇太后很想問一問：狄克多他們家，侄子和叔叔，怎麼姓氏不一樣，名字反倒一樣？

不過，慈安姐姐自知問了出來，十有七八，要鬧笑話。再說，這也不是什麼急務，不好拿來打斷正題的，忍了忍，很辛苦地把這個問題咽了下去。

「狄克多給維克多寫信，把自己的所見所聞，向乃叔詳述，建議維某，遊說朝廷大佬，『由女王陛下政府出面，幫助返還從中國皇家園林中流出的器物』——嗯，這是狄克多的信上的原話。」

「狄克多以為，這是『消弭仇恨，獲取諒解，敦睦邦誼』之最佳路徑。」

慈禧點了點頭，說道：「狄克多是聰明人！實話實說，東西本來就不是他們的，他們吐還出來，也不會多麼心疼，嗯，這叫『惠而不費』！」

惠而不費——禦姐挺愛用這個詞兒的嘛。

「太后聖明！狄克多的想法，是最好由哪位大臣，向議院提交一份議案，議院通過了，此事便師出有名，枱面上，也就更加好看了。」

慈安不能不問了：「這個『議院』是什麼呀？是不是就是摺子上說的，什麼『下議院』、『上議院』？」

「回太后，正是電文中的上議院、下議院。」

頓了一頓，關卓凡繼續說道：「這『議院』，亦稱『議會』、『國會』。上議院之議員，皆為勛貴，下議院之議員，皆為士庶之俊彥。國家大政，國王付上議院議之，所謂謀及卿貴也；付下議院議之，所謂謀及士庶也。議決之後，議案上呈國王辰斷。」

這段話，多少是有水分的。不過，現階段，關於「議會」這個超敏感話題，只能說到這個份兒上了。

慈安說道：「啊，那不是和咱們的『交議』差不多？」

人家的議會，和咱們的「交議」，可是差得太多了。不過，這個話題，暫不宜深入討論，就此打住吧。

「是，太后聖明。」

「那……『樞密院』又是什麼？」

嘿，您問題真多。

「回太后，樞密院為國王備而顧問之用，有一點點像咱們的內閣。」

「嗯，大學士。」

關卓凡微微一笑，說道：「是，太后聖明。」

「喲，這麼說，這個『議案』，如果『上議院』、『下議院』、『樞密院』通通都過了，枱面上，還真是……好看！」

「是。狄克多之議，維克多深以為然。去年七八月份的時候，維克多便開始為此事奔走。太后曉得的，英國朝廷裏邊，海軍部跟咱們的關係是最密切的，加上維克多一力推動，海軍部乃成為此議案最重要之推手。」

「不過，這個事兒，海軍部只在幕後使勁兒，自個兒並沒有直接出面，而是找上了英國駐印度總督勞倫斯。」

*

（今天太忙了，略短，見諒）

*