當面指斥曾滌生「有私心」？！

旁邊的趙烈文，出其不意，大嚇了一跳

曾國藩呆了一呆，說道：「貝勒的責備，國藩不敢不領。不過，請示其詳。」

關卓凡說道：「滌翁，你憂讒畏譏，持盈保泰，大力裁抑自己的子侄，其中，也包括了劼剛——滌翁，劼剛才大如海，未必遜於乃父！國家若因此失一幹才，滌翁，你說，這算不算『有私心』？」

趙烈文又一次大出意料，卻不禁在心中暗暗喝了聲彩！

曾國藩茫然地左右看了看，目光落在趙烈文身上的時候，臉上露出了求援的神色。但是，趙烈文卻微微別過了臉，裝作沒有看到。

仲怔了片刻，曾國藩說道：「小犬的事情，我從不干涉……」

這句話說出來，自己也覺得違心，他是理學大家，講究誠心正意，怎麼好當著上官的面講大話？

曾國藩嘆了口氣，改口說道：「我對他苛刻一點兒，還不是為了他好？這些暫且不去說他了……貝勒爺，劼剛實在是沒有做駐英公使的資格！你看得起他，是他的造化，但……他太年輕了，實在是不合適！」

「滌翁，我請教劼剛的庚齒？」

「呃，今年二十七了。」

「嗯，我今年二十六。」

曾國藩又呆了一呆，說道：「小犬如何能和貝勒相提並論？」

「有什麼不能夠的？咱們中國暮氣太深，正正要年輕人出頭做事。方能大力振作，有道是『刀刃若新發於硎』！」

「滌翁，我給你掰掰手指頭：福建船政三品參議道伍秩庸，負責閩船一切洋務聯絡奔走，算是張香濤最重要的助手；顧問委員會鐵路股總辦張樵野，手裏抓著幾千萬兩銀子的工程；還有開平礦務局的幫辦唐景星，輪船招商局的經辦徐雨之，這幾位。都是二十幾歲的年輕人——伍某的年紀，比我還小！對了，差一點忘了張香濤本人，他今年二十九歲！滌翁，你覺得我用人的眼光如何呀？」

張香濤，即張之洞。

伍秩庸，即伍廷芳。

張樵野。即張蔭恆。

唐景星。即唐廷樞。

徐雨之，即徐潤。

福建船政、鐵路股、開平礦務局、輪船招商局，家家風生水起，曾國藩呆了半響，說道：「貝勒用人，哪個能不服氣？可是……」

「滌翁，我要請教，劼剛是否通曉洋務？」

「這。算是吧……」

「再請教，劼剛是否精通英文？」

「這……就算他洋務、洋文都說的過去，可是，還有第三點：資歷緊要！」

「滌翁，劼剛可是以三品參政銜主持廣方言館的。駐美公使鄭豫軒，駐日公使徐子綏，都是三品銜。」

鄭豫軒，即鄭藻如。

徐子綏，即徐四霖。

「這——貝勒方才說過。這個資歷，歐洲諸國。更重爵銜出身……」

這句話沒說完，曾國藩就想到關卓凡接下來會說什麼了。

果然。關卓凡笑笑說道：「滌翁，你身上的這個一等侯爵，將來難道不是劼剛承襲？」

微微一頓，不容曾國藩辯駁，繼續說道：「至於出身——曾劼剛有你曾滌翁這位父親，如此『出身』，難道還不能夠擺上枱面？嘿嘿，遍顧亞歐，我倒不曉得，誰的『出身』，比劼剛的『出身』更加好看了！」

曾國藩不出聲了。

他躊躇半響，終於一聲長嘆：「我無話可說了。惟願曾紀澤精白赤心，不負國家，不負貝勒！」

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關卓凡用曾紀澤做駐英公使，原因有四：

第一，不論考諸於史，還是現實中暗地考察，關卓凡都認為，曾紀澤是駐英公使的最合適的人選。

能力、觀念神馬的就不必說了，現今的中國，想找到比曾紀澤更適合辦外交的人，實在不大容易。

年紀也確實不是問題，在歐洲，年紀輕輕的親王、公爵、伯爵，一抓一把。

曾紀澤雖然還未承襲爵位，但乃父的名聲，確實可以給他足夠的加持，敢輕看曾國藩的兒子的人，是很少的。這方面，在國外，曾紀澤可能反會比在國內得到更多的尊重。

關卓凡也不擔心曾紀澤對自己的忠誠。曾紀澤本來就算是他的人，胳膊肘是不會往外拐的。

第二，通過重用曾紀澤，關卓凡乃得和曾國藩本人，建立真正堅固的聯盟。

請留意，這個聯盟，不是關卓凡和「湘系」的，而是關卓凡和曾國藩個人的。事實上，關卓凡還打著這樣的如意算盤：利用曾國藩，進一步分化、削弱「湘系」。

曾紀澤原在關卓凡的手下，主持廣方言館。但是，廣方言館只是一個學術機構，其重要性——至少在當時的官僚的眼中的重要性，是不能夠和駐英公使相提並論的。

曾紀澤出任駐英公使，曾國藩再也不會有任何「上頭」和關卓凡猜忌、裁抑他的懷疑，接下來，一系列和「湘系」有關的變動，會相當程度上得到曾國藩的理解甚至支持，至少，當做看不見。阻力大大減少，事半而功倍。

至於和「湘系」變動沒有什麼直接關聯的「關式新洋務」，相信曾國藩更會全力以赴，不負關卓凡的期望。

就是說，駐英公使這個位子，是一個足夠「收買」曾國藩的漂亮籌碼。

第三，重用曾紀澤，就不用搭理曾老九了。

前文說過，剿撚的時候，淮軍劉銘傳恩將仇報，搶了湘軍鮑超的功勞，時任湖北巡撫的曾國荃。處置乖戾，致鮑超憂憤成疾，鮑的霆軍幾乎要和劉的銘軍火併，險些釀成大禍。事後，曾國荃引咎辭職，解甲歸田，閑廢至今。

這個九弟，是曾國藩最大的心病。老弟四十一歲生日那天，老哥一口氣寫了十三首詩，或者稱讚老弟的功勛，或者抱怨世人的猜忌——就是他念給趙景賢聽的那三首了。

說到底，曾國藩還是希望老弟能夠復出，並把這個視作朝廷是否真正信任他曾滌生的標誌。

曾經有人向關卓凡建議，允許曾國荃起複。以此籠絡曾國藩。

關卓凡斬釘截鐵地否定了這個方案。曾老九財發夠了。孽也造夠了，本事呢，也就那麼大點兒，後半輩子，還是老老實實在湘鄉老家當他的大財主吧。

收服曾滌生，俺另有妙計。

第四，曾紀澤出任駐英公使，可以起到重大的「另類」宣示作用。

宣示什麼？請往下看。

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曾紀澤派任駐英公使的上諭一經發佈。大夥兒一致哀嘆：真是有多少眼鏡都不夠摔得呀。

一個段子在官場上流傳開來：劉子默平調雲貴，加「欽差督辦軍務」，叫做「異峰突起」；曾滌生轉督直隸，痛快奉詔，可謂「一山還有一山高」；曾劼剛出任駐英公使，那就是「仰之彌高」，或者叫「雲深不知處」了。

資歷，資歷，還是資歷。

這個資歷。說的並不是關卓凡和曾國藩兩人熱烈討論的年齡、品級、爵位神馬的，而是一個關、曾二人都心知肚明、卻誰也不會宣之於口的事實——曾紀澤從未中式。連個舉人都不是。

曾紀澤是「蔭生」。這個「生」，指的是「監生」。這個「監」，指的是「國子監」，即所謂「入國子監讀書」。前面有個「蔭」字，乃「恩蔭」之謂，說明了這個「監生」的資格，由老爹的餘蔭而來，不是你自個兒憑本事考進去的。

監生的地位，類似於舉人，也有參加會試的資格，但一向不被視為「正途」，況乎「蔭生」？

更何況，曾劼剛三次會試皆不第？

事實上，曾紀澤連鄉試這關都沒能過，就是說，至始至終，是個「秀才底子」。正因為科場蹭陀，曾紀澤才絕棄舉業，轉攻西學，終於，東邊不亮西邊亮，第一次正式踏上仕途，便得付駐英公使這件「國之重器」。

唉，真是不知道亮瞎了多少人的……那啥啥眼啊。

曾紀澤屢試不第，跟老爹表示俺不玩兒了的時候，曾國藩倒是頗為開通的樣子，寫信給大兒子說：「爾既無志於科名祿位，但能多讀古書，時時吟詩作字，以陶寫性情，則一生受用不盡。」

大夥兒暗地裏都說，曾滌生這是沒法子，隻好假扮大方，事實上，不知多想兒子裏面出來一個進士呢！

群眾的眼睛是雪亮的，這件事情上也不例外。果然，曾國藩把希望放在了老二曾紀鴻身上。可是，曾紀鴻的科運，並不比老哥更好，背負老爹和老哥的雙重壓力，埋頭書經，日子過得實在是不輕鬆。

曾紀鴻日後會在本書露面，有所表現，此時暫且按下不表。

話頭回到朝野對曾紀澤履新的反應上來。

不是「正途」出身，爬到相當的位置，並不出奇。比如駐日公使徐四霖，乾脆是商人出身，連個秀才都不是。可是，一，人家徐子綏有軍功；二，論差份好壞，駐日公使怎麼比得上駐英公使？

之前，關卓凡大用的一班人，如伍廷芳、張蔭恆、唐廷樞、徐潤，等等，最好亦不過是個秀才底子，有的乾脆沒有正兒八經進過學，身上的功名是捐班捐出來的。這班人，大多也沒有打過仗，見過血，驟然大用，雖然也轟動一時，但他們的職位，在傳統士大夫眼中，或者「營營役役」，或者「追逐銅臭」，喧鬧過一陣子，對「讀書人」造成的實質性的刺激，是有限的。

可「駐英公使」不同，這是真正的「國家名器」啊！居然交付一個身無尺寸之功的「秀才底子」？這個刺激，可就大了！

曾滌生的兒子又怎麼樣？也得一步步往上爬呀！

許多人不自禁地冒出了這麼個想法：現在洋務大興，難道，從今以後，顯爵高位，不再必定求之於十載寒窗、出生入死？

有那嗅覺更加敏銳的少數人，腦洞開得更大：不讀書還好，書讀多了，人變傻了，「上頭」說不定還更加討厭你呢！

這就是關卓凡想要的「宣示作用」。

科舉是遲早要大動的。這可不是一步到位的功夫，得溫水煮青蛙，一點點地往前蹭。現階段，枱面上，關卓凡是絕對不肯說科舉的壞話的，但要開始在底下做小動作了。要慢慢兒地在人們心目中打下「科舉無用」的印記，以利之所趨，將人們的精力、興趣，一步步自科舉上面引開，儘可能為日後變革，減少阻力。

和中國人不同，英國人對曾紀澤出任清國駐英公使，大表滿意。

曾紀澤主持廣方言館，和洋人打交道的機會本來就多，關卓凡又有意識地安排他和英國公使及英國駐上海領事應酬交往。結果，英國公使館在給國內的報告中，是這樣描述曾紀澤的：

「曾先生通曉英文，博學多才，是中國最具改革思想和國際視野的人士之一。」

「他出身中國最有影響力的官宦家庭，是家族爵位的第一順位繼承人。」

「他和首相有著非常深厚的私交。」

「出任駐英公使之前，他是中國唯一一所大學的校長。」

這樣的一份履歷，英國人焉能不滿意？

曾紀澤派為駐英公使的上諭，明發之後第三天，英國外務大臣的電報就發了過來，對曾紀澤履新英倫，表示熱烈歡迎。

關卓凡打開電報，看著看著，眼中放出光來。

他所在意者，並非英國人對曾紀澤說的那些客氣話，而是——

他合上電報，輕聲說道：「歡迎回家。」

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（三千八百字大章奉上）

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