請罷安，閑話幾句，眾人告辭離去，出了院門，鄴疏華和鄴孝良兄弟去了忠勇堂，小賓夫人看著薑明紅，欲言又止，和其他側夫人一起離開。

肩輦抬了過來，宋箬溪扶著香繡的手要上去，薑明紅在後面喊道：「毓嫻嫂嫂。」

宋箬溪停下，回頭笑道：「五弟妹。」

「弟妹有一事不解，為什麼不見大嫂嫂三嫂嫂和四嫂嫂來給母親請安？」薑明紅皺著柳眉，圓圓的臉上滿是疑惑。

「大嫂嫂三嫂嫂和四弟妹住在城外的公府裡，每十天進城一次來給母親請安。」宋箬溪解釋道。

「原來是這樣啊，那城裏就我們妯娌倆為伴囉。」薑明紅笑著微微欠欠身，「以後還請嫂嫂多多照應。」

宋箬溪笑，欠身道：「彼此照應才是。」

薑明紅目光一閃，道：「日後我閑了，就去找嫂嫂說話，嫂嫂可不要嫌我煩喲。」

「弟妹閑了隻管到我房裏來玩。」宋箬溪笑道。

兩人並不同路，客套了幾句，各自上了肩輦，帶著侍女們走了。

翌日，衛國、彝國和北夷的使團啟程回國。

送走三國使團，負責監視和守衛的各營都鬆了口氣，客走主人安。

鄴孝敬追查李四泉的事，毫無進展，他沒有放棄，還象隻沒頭的蒼蠅在城裏四處追查。鄴繁冷眼旁觀，沒有阻攔他的所作所為，只是對他的表現愈加的失望。

這天午後，宋箬溪小睡起來，坐在西涼閣裡抄寫經文，六月十九是她的生日，也是觀音菩薩的成道日，抄寫《金剛經》去佛前供奉祈福。

「少夫人，薑夫人來了。」香朵走進來稟報道。

宋箬溪一怔，沒想到薑明紅那句話，不是客套話，昨天才說，今天就過來了。人既來了，不能往外趕，只是她沒有打算出門，身上穿著件淡藍色絲質的睡衣，頭髮用一根白玉蘭花頭長簪高高的挽在頭頂，這樣子不好見客，重新梳妝，換好衣服，才去見薑明紅。

「讓弟妹久等了。」宋箬溪進門笑道。

薑明紅起身笑道：「我瞧著嫂嫂這院子，比我那院子大許多呢，這擺設也比我房裏好。」

這話說得直白無禮，讓屋內的眾人都皺起了眉頭，庶子的院子能跟少城主的院子比嗎？

宋箬溪的表情僵了一下，有樣學樣，直接問道：「五弟妹過來有什麼事嗎？」

「我能有什麼事兒，就是閑的慌，來找嫂嫂說話來了。」薑明紅笑眯眯地道。

宋箬溪不信這話，但也猜不出她來做什麼，見香朵送茶進來，笑道：「弟妹請喝茶。」

「大熱天的，我不喝熱茶。」薑明紅道。

宋箬溪眸光微閃，「去端碗冰鎮的酸梅湯來給五夫人。」

香朵轉身出門去端酸梅湯。

薑明紅眼睛到處瞄，看到放在榻邊上的話本子，笑道：「我還真沒到，象嫂嫂這仙子般的人物，也看這些東西啊。」

「我是個大俗人，也就只能看看這些打發打發時間，到是弟妹這模樣象是從前朝名畫裡走出來的仕女，每日必是以琴棋書畫為樂。」宋箬溪小刺了她一下。畫中的仕女都是比較豐腴的，可是百年過去了，現在不再象前朝以胖為美，而是以瘦為美。

「做姑娘時，到有這閒情逸緻，現在忙著打理庶務照顧夫君，不象嫂嫂這般有空。」

宋箬溪搖著扇遮掩了一下，躲在扇後不屑地撇撇嘴，這才成親幾天，跑到她面前來說這話，什麼意思？眸光一轉，道：「我不象弟妹這麼能幹，事事都打理的妥妥噹噹，我能有這麼多空閑時間休息，多虧了奶娘她們，要不是她們幫襯，我非弄得一團亂，累趴下不可。」

「能幫少夫人分憂，是奴婢們的福份。」歐陽氏接過話頭道。

宋箬溪讚許的看了歐陽氏一眼。

薑明紅正要說什麼，恰好香朵端著兩碗酸梅湯，宋箬溪道：「弟妹喝碗酸梅湯，解解暑氣。頂著這麼大的太陽過來，可別熱出病來。」

「我身體好著呢，這點太陽，我可一點不覺得曬，嫂嫂太嬌氣了。」薑明紅挑眉，「嫂嫂，我這人說話直，你別介意。」

宋箬溪忍住想翻白眼的衝動，皮笑肉不笑地道：「不介意，我就喜歡直爽人。」

喝完酸梅湯，薑明紅道：「這酸梅湯的味怪怪的，沒我家煮得好喝。」

宋箬溪嘴角抽了抽，怪怪的不好喝，還喝完了。

薑明紅東扯西拉，磨蹭了近一個時辰，見天色不早了，才帶著侍女離開。

青荷不解地問道：「少夫人，這五夫人她到底來做什麼的啊？」

宋箬溪翻個白眼，問道：「青荷，你腦子有問題嗎？」

青荷一怔，不好意思地笑道：「奴婢腦子是有點笨。」

「笨腦子也比沒腦子好，你可別去想那些沒腦子人做事的原因，要不然你也會變成沒腦人士，盡做些正常人不理解的事。」宋箬溪解開外裳，應酬薑明紅，熱出一身汗。

眾人笑了起來。

笑過後，香綉皺眉道：「這五夫人要是天天來，可怎麼好？」

「那就逗著她玩，當耍猴戲好了。」宋箬溪解開外裙，往鋪著玉石席的榻上一躺，長籲口氣，「反正閑著也是閑著。」

「就怕少夫人逗得她兩回，就嫌煩，不理她了，到時候可是請神容易送神難。」香綉道。

「再煩也就一年，我能忍著。」宋箬溪笑道。

眾人想想也是，薑明紅再難相處，一年後就搬走，忍忍著過去了。

隔了一日，薑明紅又頂著烈日來了，又說了一個時辰的閑話，順了宋箬溪一包新茶才走。

六月初四，過了大暑的節氣，天氣越發的熱了，天上的紅彤彤的太陽就象火球似的烘烤著大地，熱浪滾流，連樹上知了的叫聲都是有氣無力的，宋箬溪和鄴淑婷熱得不行，央求昭平縣主帶她們去綺春園避暑。

「你們這就回去收拾收拾，明天一早我們就過去。」昭平縣主每年都會去，今年是因為鄴孝良成親，才拖到現在沒有成行，兩人一說，她就答應了。

宋箬溪和鄴淑婷眉開眼笑回院子收拾東西去了。

薑明紅扭捏著坐在位子上沒動，做為兒媳，母親出門，她要跟著去伺候，可她還是新婚期，正是如膠似漆，夜夜春宵的時候，那裏捨得離開鄴孝良半步，對這個提議心中十分的不滿。這個不滿主要是針對宋箬溪，鄴淑婷還沒成親，夫妻間的事不清楚，可宋箬溪是經歷過的，怎麼可以做出這樣的事來？害得她進退兩難！

昭平縣主也是從年輕時候過來的，見她神情知她意，笑道：「你才進門接手院子裏的事，正是忙亂的時候，這次就別跟著過去，專心打理院子裏的事吧。」

薑明紅一聽這話，喜形於色，忙起身道：「是，母親。」

等薑明紅告辭離開，周嬤嬤上前道：「夫人就是太心軟了，要是奴婢，就偏要為難為難她，那有兒媳不伺候婆婆的道理。」

「我有兒媳伺候，不需要她。」昭平縣主淡笑道。

「這到是，少夫人才是夫人嫡親兒媳，她們算什麼東西呀。」周嬤嬤笑道。

「這回還是你留在城裏管事。」

周嬤嬤端起茶杯雙手遞給昭平縣主，「夫人您放心，奴婢會盯緊的，不會讓她們鬧出妖蛾子的。」

「有你在我自是放心。」昭平縣主笑笑，接過茶，抿了一口。

第二天一早，鄴疏華護送昭平縣主、宋箬溪和鄴淑婷去綺春園。

鄴疏華還有事要忙，等她們安頓好就回了城。下午嶽氏和陳氏就進了園子，說是來伺候母親的。

昭平縣主笑道：「今年不比往年，你們都要打理府中內務，不用來我這裏守規矩了，去忙你們的，照顧好我的乖孫乖孫女就是孝敬我了。恭哥媳婦身懷孕，孝恭又出門在外，身邊沒個人照應，更是要當心，今天你們在這裏住一晚，明兒就回去吧！」

嶽氏和陳氏假裝的說了幾句場面話，就順水推舟地聽從她的意思，次日用過早飯就回城了。

那洞裏的氣溫比外面低了足了十度，涼爽宜人，三人的日子過得悠閑自在，樂不思蜀。

初五到十四，九天的時間，鄴繁來園子裏兩回，鄴疏華來了有五回。

昭平縣主見小兩口這般癡纏，既高興又有幾分羨慕。

十五日，周嬤嬤進了園子。

昭平縣主見她來了，打發走宋箬溪和鄴淑華，沉聲問道：「出什麼事了？」

「沒出事。」周嬤嬤笑，「夫人，前些日子您時常念叨的事，這會子到忘了。」

昭平縣主一愣，想了想，拍著額頭道：「老了老了，這記心全沒了。差點忘記了這個月十九日是毓嫻十六歲的芳辰了。」

周嬤嬤笑，從懷裏摸出菜單來，「夫人看看這菜單可合適？」

昭平縣主看了一下，皺眉，「怎麼全是素菜？」

「夫人，六月十九是觀音菩薩的成道日，少城主和少夫人要吃素，奴婢想，少夫人這個壽星吃素，其他人自然也該吃素相陪才是。」

昭平縣主笑了，點頭道：「你考慮的很周全，就這麼辦吧。」

「是。」周嬤嬤得到了她的準許，回城去準備壽宴的事。