他一定是知道了，才去弄來那株「樹蘆薈」。

她後來上網查過，那株是日本改良後的品種，台灣進口的數量有限，標價高得嚇人。

她惴惴不安，不曉得他如何弄到手，也不曉得他是否花了大把鈔票，但是啊但是，他對媽媽好，比對她好更惹得她心悸難平。

無形力量有意無意地掐握著她的心臟，害她有點痛、有點刺麻、有點不受控制了。

時序已由夏轉秋，她的生活比以往更忙碌，而忙碌的日子裏又多出一個他，不允許她拒絕，又或者她並非真想拒絕。半推半就、思緒還沒理清，所以默許了他的介入，慢慢侵入她的生活領域。

寧靜的周末午後，低低的引擎聲由遠而近，慢條斯理地傳進小巷。

袁靜菱早就聽慣那聲響，探頭往底下看，果不其然，熟悉的重型機車已來到樓下。

男人還是懶得戴安全帽，一頭黑髮被風吹得亂七八糟。他摘下墨鏡，仰起臉龐，黑墨墨的目光很有默契地和她相接。

她聽見自己過促的心跳聲，眼眸怎麼也移不開。

陸克鵬雙目微眯，像是在笑，拿出整包香煙湊唇叼出一根，動作帥得要命。

「下來，跟我去兜風。」又是近乎命令的口吻。

袁靜菱的杏眼也眯了眯，不自覺地咬咬唇。

「你不願意?」點燃煙，他老煙槍般地深吸一口，然後從鼻腔徐緩噴出，帥氣中再添三分頹廢。

二樓陽台上的秀美身影突然消失了，幾秒鐘後，聽見有人打開鐵門、扣上鐵門、再答答答走下樓梯的聲音。陸克鵬扒扒亂髮，嘴角不禁勾了勾。

他斂眉，兩指捏著煙屁股，再深深吸了口，還來不及吐出，樓下大門已經打開，那女孩來到他面前，出手就截下他指間的煙，扔掉、踩熄，再彎腰拾起香煙扁扁的殘骸，丟到大門後的公用垃圾桶裡，整個動作精準流暢，五秒內全部完成。

「咳！咳咳……」陸克鵬第一次被自己的香煙嗆到，連剛開始抽煙時也沒這麼「遜咖」過。原來她興沖沖跑下來不是為了他的邀請，而是要搶他的煙。

袁靜菱瞪著咳得滿臉泛紅的男人，抿唇不說話，那模樣像是想幫他，卻還在考慮要不要釋出善意。

「咳咳……你不喜歡煙味……」好不容易壓下喉頭的騷癢，他大拇指擦掉咳出的淚花，笑笑看著她。「如果我戒煙，你乖乖跟我在一起，如何?」

袁靜菱唇瓣微張，八成怔得一時間說不出話。

他很怪，有時嚴肅、專註得教人心驚，有時候又弔兒郎當，惹得人一肚子火。

他可以用好正經的表情說著戲譫的話，眼神深利，語氣倒像心血來潮似地開著玩笑。

摸摸耳朵，又扒了扒亂髮，他對她眨眨眼。

「還是說……我們已經在一起了?這陣子，你讓我上你家，三不五時吃吃飯、聊聊天、喝喝茶，其實就是在交往?」

「才、才不是！」該罵他自以為是、不要臉嗎?袁靜菱的腦袋瓜微微暈眩，全身熱氣猛地往頭頂沖。「是媽媽讓你進去家裏的，她之前答應讓你『吃到飽』，誰知你臉皮這麼厚，幾乎天天來，我們……我才不是和你在……交往。」雙頰發燙地擠出最後兩個字。

他挑著濃眉。「雖然『吃到飽』，我也沒有白吃白喝，我有空就幫阮媽媽搬貨、擺攤子，順便當她的私人保鑣，晚些還會過來幫她收拾攤子、護送她回家，而且我還把廚房的水龍頭修理奸了。」

「水龍頭是明祈叔修好的，不是你。」她口中的「明祈叔」姓『李』，和她們是隔壁鄰居，追求阮香妹已經很長一段時間了。

陸克鵬神情一頓，硬辯道：「是我修的。明祈叔在旁邊下『指導棋』，真正操作的人是我。」

她軟軟哼了聲，似乎很不以為然。

這樣像孩子在吵嘴，還是情人之間的抬杠?陸克鵬越想，胸口越是奇異地漲滿。

究竟被什麼東西填滿了，說真格的，他也不十分清楚，隻覺得……他必須抓住什麼、擁抱什麼，來確定那種美好的感覺是可以碰觸的，而非虛無。

他驀然出手拉住她，長腿隨即跨下車座。

「你……幹什麼?」當袁靜菱意識到「危險」的同時，人已被他抵在大門上。

她跑不掉，男性健壯的臂膀橫在她身側，把她困在大門和他之間。

翹睫輕顫地揚起，她腦中突然變成空白，因為那張峻臉瞬間在眼前放大，更因為她的唇被含在濕潤溫熱裡，她的心被狠撞了一下，呼吸一頓，男人的氣味毫無預警地攪進她鼻腔和胸肺中。

唇好燙，弄不清是誰的溫度。他的舌極度大膽地挑勾著她的，她的胸好痛，肋骨被拚命撐開似的。明明討厭煙味的，可他混著煙香的氣味卻充滿侵略性。她以為自己在推拒、反抗，腦子裏卻開始缺氧了，而神智已漸漸迷惑在這場越界的接觸中。

彷彿掉進另一個空間，不著邊際又無限虛無的所在。袁靜菱呼吸不定，胸口劇烈鼓震，熱麻的唇像是自由了，她有些不確定，終於輕徐地掀開眼睫。

他在笑。

峻薄的唇雖然沒有弧度，下顎甚至微微綳著，深棕色的瞳仁卻清楚竄出火花，愉悅地躍動。他像是……很得意。

啪！

陸克鵬左頰挨了一記耳光。還好還好，力道普通大，沒有太狠，這點皮肉痛比蚊子叮厲害不到哪裏去，他挨得住。

「你——」

啪、啪！

打完左邊不是換右邊，而是左右開弓連摑兩下，就算沒把他打成豬頭，至少臉皮也浮現模糊的紅印了。

「還打嗎?」陸克鵬乾脆摟住她的腰，把臉硬湊過去。「來啊，隨你高興，反正也不是第一次挨你揍。」不提那次她拿托盤狠K他的失誤，在表明喜歡她的心意後，他曾對她做過好幾次不要臉的「突擊」，半數以上都成功偷香，卻也被發火的她賞了好幾頓排頭。

但，他甘心、他樂意。被她打罵，他有種說不出口的舒暢感，他早就知道自己有病。

「你不要以為媽媽不在家，就能隨便欺負人！」袁靜菱兩手抵住他不知羞恥、硬要壓過來的胸膛。

他的心跳得很快，她的也是。他飆升的體熱把一向血壓偏低，甚至有一點點貧血現象的她烘得全身也跟著發燙。

像是透視了她故作鎮定的模樣，飛揚跋扈的年輕臉龐逼她直視他的眼。

「誰欺負誰?現在是你扁我，我乖乖任你槌。明祈叔昨天陪你母親回越南老家，他們倆事前交代過我，這幾天要好好照顧你，我受人之託、忠人之事，當然要把你好好照顧下去。」

感覺他說的「照顧」兩字，很有話中帶話的意思，袁靜菱越想越臉紅心跳。

「又不是小孩子了，我自己會照顧自己，不用你。」

「是嗎?」他寬額突然抵著她的，輕斂的眼神懶懶的、似笑非笑。

「當、當然！」可惡！幹麼結巴?雖說君子動口不動手，但現在對象是他，她當「小人」應該當得很理直氣壯才是啊！

「可是我想照顧你。」他似真非真地說。

袁靜菱感覺喉嚨被什麼梗住，熱辣又一波襲上，好半晌才找到聲音。

「比較需要被照顧的人……其實是你吧?動不動就乾架鬧事，肚子餓了脾氣就變差，三不五時冷著一張臉，要不就擺出弔兒郎當的臭德行，反差大到讓人想抓狂！霸道、蠻不講理、愛用命令語氣、比小孩子還任性！你這個人……你、你一整個難搞！」把近日來對他的觀感一股腦兒全傾泄出來，她張圓杏眼，強迫自己用力瞪回去，絕不退縮。

陸克鵬撇撇嘴，低唔了聲，表情不可測，微勾的鼻端似有若無地蹭著她的腮畔，如沈靜吸食她發上、膚上的少女香氣。

心相互撞擊，兩人都清楚感受到。

懷裏的柔軟身軀變得僵硬，她的推拒讓他更不願放手，反倒收攏臂彎，更親密地束縛住她。

「為什麼你連教訓人時，聲音都能該死的這麼軟、這麼好聽?」他的臉埋在她頸肩，自言自語地低嗄嘆氣。

被「擠」得滿臉通紅、幾乎要動彈不得的袁靜菱在一陣推抵無效後，兩手不得不改槌他的肩背。

她槌打的力道用得也不很大，就如同那幾記巴掌，重點在於想給他一點警告、表示抗議，卻聽到他悶哼了聲，身軀略顯緊繃。

「你又受傷了?」她立即反應，隔著棉衫碰觸到他背後一層微突的包紮。

「我沒受傷。」陸克鵬嘟囔著。

「你又和人打架鬧事，還敢睜眼說瞎話?」儘管手癢想開扁，還是忍住了。她呼吸很不順暢，得拚命、拚命納進空氣，再把心底灼燙的感覺盡數吐出來，才能勉強壓下不斷往眼眶和鼻腔亂沖的熱意。

感覺她似乎費勁強忍著什麼，他雙臂放鬆，抬頭，深幽的眼鎖住近在咫尺的小臉，看得相當專註。

「你擔心我?」他用了甩額前亂糟糟的黑髮，心情似乎極佳。

袁靜菱一怔，忙反駁。「不是！我才沒有。」

「你擔心我。」

「我沒有——唔！」

男人的唇再次擄獲少女的粉嫩瑰瓣，他反正是要強取豪奪，就算等會兒還要被她揍，也該抓緊好時機盡情享受。

他吻得很深，比任何一次都深入。

他沒想惹哭她的，卻嘗到了她的眼淚。

袁靜菱暈暈然的，弄不太清楚流淚的動機。她沒有掙扎，由著他的氣息全然包裹，不覺委屈，而是感到些微不明究理的心酸，充滿無力感。

他眉心輕鬱蹙著，沒要她別哭，只是捧著她的臉，固執地吮掉每一滴眼淚，這一刻的他，霸道又極端溫柔。

「……陸克鵬，你究竟想怎樣?」不期待會得到答案，她只是心中迷惘，不禁喃喃低問。

「我很喜歡你。你曉得的。」粗糙指腹輕畫她的頰，那雙峻目刷過奇異神采。

她凝望他好幾秒，咬咬唇，拋掉躊躇。「然後呢?你喜歡我，我就得喜歡你嗎?我不能有自己的想法和選擇嗎?」

「你不喜歡我嗎?」他不答反問，眉眼變得深邃。

袁靜菱軟唇略啟，掀掀合合動了幾下，竟然沒辦法強而有力地給他一個確切的答覆，發燙的耳聽見他低沈的話聲響起——

「你喜歡我的吻……小菱，我知道你很喜歡。」

她腮畔的緋色濃了濃，眸光如浸在水裏，儘管羞澀卻未躲開他的注視。

他蠻不講理地侵佔她的生物距離，對她做出親昵的舉止。

或者，她清楚得很，如果拒絕他、跟他唱反調，怎麼也比不過他的蠻力，所以乾跪不掙扎了，消極也算一種抗議。

又或者，她其實不怎麼討厭他的親近。不只不討厭，甚至……也在期待他會做出些什麼來嗎?

心口劇震，她驀地輕喘了聲，被自己的胡思亂想嚇了一跳。

她眸底的不知所措讓陸克鵬心裏放大晴天，她迷惘而困惑，那就表示他多少佔據了她的思緒和心房，這樣很公平，不會只有他演著獨角戲。

「小菱……」低喚著，他的額再次靠近，鼻側貼蹭她細緻的肌膚。

她呼吸變得短促，彷彿也在等待著，等待唇瓣與心中的花火再次綻放。

然而，一輛以優雅姿態駛進巷內的香檳色凱迪拉克，卻打擾了此時旖旎的氛圍。