「既然你不會滑冰，你就坐在冰床上，朕替你拉冰床帶你遊湖，如何？」他挑起眉梢，大有紆尊降貴的意思。

「言下之意，就是你要當我的馬囉？」看他一副施恩的臉色，佟若愚故意說得更難聽，半點也不客氣。

聽她故意將他說成「畜牲」，龍琛沒動聲色，只是揚起微笑，「如果你執意要這麼說，那朕也隻好認了。」

他的眼底盛滿笑意，定定地瞅著她，神情彷彿在說孔老夫子說得對，這世上唯女子與小人難養也，他既然不識相惹到了一個，也隻好認命了！

雖然看出了他的眼神之中有著嘲諷，但是她出言譏諷在先，一來一往，也算是互不相欠了！

「好，瞧你說得如此真心誠意，如果我再存心刁難，別人只怕就要說我小器了！」這時，宮人們恰好取來了冰床，服侍若愚坐上去，她坐在柔軟的錦墊上，不自覺地握好一旁的扶手，深怕他又要突然暗算自己。

「唉，朕已經說盡了好話，還是不被信任，人果然做不得壞事嗎？」龍琛裝模作樣嘆了口氣，卻隻瞧見她一臉冷然，彷彿在說他自作自受。

他拉起了冰床的拉繩，就在這時，一名與他年紀相仿的男孩滑過來，拉住了繩子的另一邊，「皇上，這種粗重活兒就讓我做吧！」

「不必了，牧遠，剛才朕已經親口答應她，當然是由朕親自來拉。」說完，龍琛拉回了繩子，開始拉起冰床。

佟若愚沒想到他說到做到，看著他起初有些吃力，真的不太習慣做這種活兒，漸漸地，他捉住了訣竅，冰床滑動的速度也變快了。

眾人在一旁吃驚極了，但是沒人敢出聲，只是在一旁愣愣地看著，幾個王爺大驚失色，趕到太皇太后身邊，才正想說話，就被她老人家揚手打住了。

佟若愚漸漸放開握住扶手的柔荑，一時有些不忍心了起來，這冰床不大，但至少也需要兩、三人才能拉得動，瞧他一個人獨自拉著，顯得有些吃力。

他可是堂堂的一國之君哪！她咬住嫩唇，沒開口喊停，心兒一片浮熱，好半晌說不出話來。

看他努力的樣子，讓她覺得自己的心眼真壞，原本想要多刁難他幾句，想要說他表現不好，但這時的她已經是半個字都說不出口了。

兩人一前一後穿越了大半個湖面，來到了皇帳邊，太皇太后在這個時候走到岸邊，看著兩個晚輩，臉上的笑容和藹可掬。

「你們兩個和好了嗎？」她笑問。

「回皇奶奶，和好了。」龍琛回答，一臉坦然，倒是佟若愚有些心虛。

「那就好，本來我還擔心你們兩個不能言歸於好，想說就算要跌斷我這把老骨頭，也要親自到湖上去勸說。」

「不勞老祖宗費心，若愚和皇上是真的和好了。」聽到老人家如此為他們操煩，佟若愚心裏覺得自己有千萬個不應該。

「嗯。」太皇太后摸了摸她的小腦袋，慈藹地點頭，「以後，還要請若愚丫頭多擔待一點，就算老祖宗不在了，你也要好好陪著皇帝，知道嗎？」

「若愚要一直陪在老祖宗身邊。」

佟若愚說話的同時，忍不住側眸瞟了龍琛一眼，語氣可以聽得出來對這位長輩有著極深的依賴。

聞言，太皇太后沒再多說什麼，只是笑了笑，面色不改。

龍琛卻是沒好氣地哼了聲，「皇奶奶，既然她不願意就算了，朕是皇帝，不稀罕有人陪伴。」

「皇帝確實不會乏人陪伴。」老人家看著疼愛的孫子，想他年紀小小，就必須扛下整個帝國的重擔，這條辛苦的帝王路還長遠著呢！「但你很快就會知道，陪在身旁的人無數，但真正的知心人卻難找。」

就算再聰明幹練，才十二歲的龍琛無法懂得長輩的語重心長，而就算再懂事解語，佟若愚也依舊不能明白這位老祖宗的深謀遠慮。

這時，湖上颳起了風，揚起了積在湖畔的雪花，佟若愚一時沒防備，被吹得一陣哆嗦，就在這時，龍琛箭步上前，揚起了袍子替她擋住了風雪，兩人冷不防撞在一起，揚眸四目相覷，不由得相顧失笑了起來…

後來，佟若愚便一直在皇宮裏待下來，住在風殷齋裡，接受老祖宗親自教養，雖然主子嘴裏沒說，但是宮裏上上下下，任誰都看得出來，佟若愚是被當成未來的一國之母養育長大的。

夏初，冷了幾個月的京城終於開始真正回暖了。

太皇太后走出佛齋，心裏才正好奇皇帝與佟若愚今兒個為何還沒來向她請安，就見到龍琛一臉陰霾不悅地往這個方向走過來。

「皇帝，今兒個怎麼只見到你一個人？聽奴才們說你去鳳殷齋找若愚，怎麼皇奶奶沒見著她呢？」

「別提她了，皇奶奶不高興隻瞧見孫兒一個人來向您請安嗎？」

「那倒不會，你有這份孝心，皇奶奶當然高興。」太皇太后安詳地笑著，牽起了孫兒的手，沿著水邊散步，「只見著你一個人當然沒關係，就只是怕你與若愚鬧得不愉快，她才不願跟你一起來。」

聞言，龍琛抿唇不語，好半晌才開口：「朕到鳳殷齋時，她正在教瑞香讀書識字，朕要她陪朕對弈，她不肯，說要再等半個時辰，朕心裏不太高興，就對她發了一頓脾氣。」

太皇太后靜靜地聽著，她知道最近若愚丫頭的心思都在教瑞香讀書，就連瑞香這個名字都是丫頭取的，簡直是將比自己年長幾歲的瑞香當成姊姊，兩人情同姊妹，感情好得讓這個孫兒忍不住吃醋。

就在這時，佟若愚在婢女瑞香的陪伴之下，往這個方向走過來，走到他們面前福了福身，「若愚參見老祖宗，參見皇上。」

「平身。」太皇太后呵呵一笑，伸過另一手扶起她，「皇上才正好提起你們之間的不愉快，老祖宗才正想找你過來，給你們當個和事佬。」

佟若愚咬住嫩唇，抬眸瞧著長輩和煦的笑臉，眼角餘光瞧見龍琛的視線往她這個方向瞧過來，心裏仍是氣悶。

「若愚不敢生皇上的氣，是若愚不對，怠慢了皇上。」

太皇太后聞言微笑，沒有直接回答，反倒是轉頭看著孫兒，「皇帝，你已經不是孩子了，身為君王，性情要沉穩，要如泰山崩於前而面不改色，為了一點小事生氣，以後要如何成大事呢？」

「是，孫兒知道了，皇奶奶的教誨，孫兒記住了。」龍琛點了點頭，一臉郝然，「是孫兒不對，沒能沉得住氣。」

說話的同時，他看著佟若愚，兩人四目相望，各自有著心思，孩子氣的倔強讓他們誰也不願先開口說話。

太皇太后也沒直接回應孫兒的話，回過頭對佟若愚說道：「若愚，這件事情是皇帝理虧了些，不過，你一定要記住，皇帝是一國之君，身為帝王，他不能對任何人低頭，就算他有千萬個不是，你都不能忘記，他是皇帝。」

最後一句話，太皇太后老邁的嗓音說得分外鏗鏘有力，溫和之中含著濃厚的警告意味。

佟若愚不笨，她聽出來了，一陣冷顫從腳底泛起秀凈的小臉頓時間變得慘白，點了點頭，「是，若愚明白。」

「好好，沒事就好，今兒個天候晴朗，老婆子不想隻待在佛齋裡，想走走透氣，你們兩個就陪著我這個老婆子散散心，如何？」

「是。」兩人異口同聲回答，陪在老祖宗的身後走著。

佟若愚低著頭，聽著太皇太后說話，她一語不發，咬著唇，無法忘記剛才心裏的震撼，畢竟她才十歲，禁不起如此強烈的當頭棒喝，就在這時，龍琛拉住了她的小手。

「以後朕不會亂髮脾氣了。」他小聲地說，滿臉歉意。

佟若愚感覺到他盈手的暖意，依舊是低著頭，嫩唇卻不禁揚起一抹微笑，如花般綻放，知道他的意思是不會再讓她有機會被老祖宗責備了。

這時候，他們走回到佛齋前，一陣風揚起，吹落了幾朵淡黃色的花，太皇太后站定了腳步，看著佛齋前兩株並立的娑羅樹。

「明明覺得天候才剛暖和，沒想到又是娑羅花開的季節。」老人家說著，忍不住感嘆苦笑了起來，又是一年的轉換，又是一年的老去，「若愚，你還記得老祖宗說過娑羅樹的故事嗎？」

「記得。」佟若愚點頭，垂下眸光，看著淡黃色的花朵躺在綠色的草坪上，看起來淡然而優雅，「您說過，當年，佛祖的母親就是在蘭毗尼園裏，手扶著娑羅樹生下了他，當佛祖就要涅槃圓寂時，走到了末羅國的拘屍那城時，就再也走不下去了，最後，他來到跋提河畔的娑羅林裡，躺在娑羅雙樹之間入滅了，那時，雖然不是娑羅樹的花期，娑羅花卻在這時盛開，以鮮花供養佛祖。」

說完，她看著龍琛，看他認真地聽著，就在這時，一朵淡黃色的花朵落到了她的發上，他揚起一抹微笑，探手替她將花兒拿下，示意她伸出手，將花朵擱在她的手心上。

太皇太后看著他們兩人之間十足的默契，溫和地笑了，當作沒瞧見，回頭繼續看著娑羅雙樹。

「現在，老婆子再告訴你們，這兩株娑羅樹從幼苗時，就被並栽在一起，因為種得太近，長大之後，兩株樹為了生存的空間，推擠著彼此，原本以為一定會有一株活不成了，卻沒料到這兩棵娑羅樹竟然相依相偎，活了百年。」說到這裏，太皇太后笑了，分別牽起他們兩人的手交疊在一起。

「記著，你們就要像這娑羅雙樹，永遠都要在一塊兒，知道嗎？」老邁的嗓音之中，透著細心的叮嚀。

「我們當然不會分開。」龍琛沒有多想，衝口而出，說完了俊顏一赧，聲音變得有些結巴，「雖然……雖然朕覺得她其實一點都不可愛，但是……但是我們不會分開，這輩子她休想出宮去了，朕要帶著她一起進祖廟！」

佟若愚睜大了美眸，一臉不敢置信地看著他，好半響，她的腦袋裏一片空白，根本無法思考。

聽完孫兒的話，太皇太后開心且有趣地笑了，「那皇帝一定要立若愚為後，死了之後才能帶她一起進祖廟啊！」

「立後就立後，誰怕誰？」說完，龍琛看著瞠著美眸，驚訝得閉不了小嘴的佟若愚，不悅地撇了撇唇，心想難道她就沒有話要對他說嗎？

她冷不防地伸手緊握住她拿花的小手，兩人的手心間包覆著一朵柔嫩的花朵，但是花萼上的灰毛隱隱約約刺痛了佟若愚的手，她想掙開，他卻緊捉住不放，十四歲的他力道已經強悍得不容她抗拒。

最後，當他放開手掌，隨著老祖宗離去之時，她緩緩地舒開了手心，翻落了花朵，看見了幾個細小的血點，宛如鮮艷的紅花般在她白嫩的手心綻放。

雖然傷口泛著疼，她的唇畔卻揚起笑。立後呵！比起這個榮顯的稱號，她更高興他說要將她帶進祖廟，生與死，他們都要在一起。

「你還不快過來？再發愣，朕要扔下你了。」

揚起美眸，瞧見他綳著俊顏，回頭在等她，佟若愚笑開了，握起泛疼的手心，拾裙迎上去，趕上了他的腳步……

時光匆匆，一過數年。

當年的小皇帝成了少年，前不久才剛滿二十歲，他聰明而睿智，思慮周密，處事果斷，朝廷裡的大臣們皆說只需要再過幾年，皇帝的性子再成熟穩重些，必定有所作為。