老人家是這樣的，原本健健朗朗、沒病沒痛的，可就突然來這麼一下，莫名其妙便垮了，想回復到以往的狀態便十分不易。杜擊玉咬咬軟唇，有些難過地望著他，一時間不曉得該說什麼安慰話才好。

反握她小手的力勁太重了些，教她微微泛疼，可她也不出聲，就任由著他。

四目相凝了一陣後，刀恩海接著說道：「娘親說，她有個心願，希望有人成全她。」

「刀伯母把那個願望說與你聽了嗎？」她搖了搖他的大掌，美臉兒率真且誠摯。「若我幫得上忙，你告訴我。」

「擊玉……」低嗓又喚。

「嗯？」

「你幫得上忙的。」

「當真？」她眨動著發亮的眸子。

「嗯……」剛峻臉朧刷過一抹奇異顏色，快得無法捕捉，沒頭沒腦地，他忽地丟出一句話。「你還記得那些話嗎？」

啥兒？「……哪些話？」杜擊玉兩道柳眉兒迷惑地挑起。

刀恩海的嘴角又抿，似乎有些緊張，再啟唇時，聲音如粗礫磨地般乾澀。

「那一年在『刀家五虎門』，你受了傷躺在床榻上時曾提過……往後，我要有事你能幫得上忙，一定、一定要告訴你……」

是了。那是她那個「一定、一定」的約定。

她當然記得。

「你想到可以讓我幫上忙的事兒了嗎？」她笑了，甜甜軟軟的，覺得自個兒原來還有那麼一點用處。真好。

她笑意不減地問：「恩海，我能幫你做什麼？」

他胸膛鼓起再鼓起，吸入好大一口氣，跟著重重一吐——

「我要你和我成親。」

【第四章巧囀且聽真本意】

在天光清凈的午後，策馬出衡陽城，城外草木已沾染了秋意，桂香楓紅、草淡雲輕，湘南的野景如此多彩，美得詩意。

熟練地以單掌控制韁繩，他避開城外往來的百姓，驅馬沿著兩旁生長著水杉木的上道行去。水杉筆直細長，枝啞光禿，褐色樹皮已褪，露出近乎灰白的一層，在閑情詩意中也添上淒清氣味。

又行過一刻鐘左右，人煙愈見稀少，馬匹忽地捨棄了上道，切入一片楓林裡。

林中幽靜，只有馬蹄踩過落葉發出的聲響，規律地、沙沙地響著，直到，他瞥見不遠處緩緩踱來的一抹輕影，才陡地勒住韁繩，揚眉佇馬。

瞧見馬背上的玄衣男子，杜擊玉亦頓下步伐。她懷中斜抱著一隻琴匣，隔著一小段距離凝望著他。

「你怎麼來了……」芳唇輕喃，有些訝然似的。

高大的駿馬踱到她面前再次停佇，刀恩海迅捷地翻身下馬，見她略喘的氣息和偏白的膚色，不禁蹙起眉峰。

「為什麼不在教琴師傅那兒待著？」他不答反問。

「我……呃……琴課上完了，我還和師傅說了會兒話，想想左右無事，就走來這兒等師哥了。」

這些年，她學琴學得極勤，換過幾位教琴師傅，如今的這一位是個年近古稀的老人，獨自隱居在楓林後的一處茅廬草堂，當初為跟著老人學琴，可吃了不少苦，她那些無往不利的「乞求之術」連用了三回，才讓老師傅點了頭。

她每隔十日來此一趟，以往都是師哥們輪番送她過來，待時辰差不多了，再前來接她回去，因此適才見著他，她真是挺訝異的。

「師哥呢？」她訥訥地問。

「他們都忙。我上回曾送你來過，還記得路。」

「喔……」她不太相信幾位師哥全忙得沒法兒來，但端詳著他沉靜的神情，又下像隨意編個借口搪塞她的模樣。

心兒咚咚跳，彷彿糾纏她多年的心疾又要複發似的……沒法子啊，誰教他三天前在石雕小亭裡突然對她開口，求她「幫忙」。

他向她求援，尚不知何事時，她歡喜得幾要把持不住，以為這麼弱的自己如今終於能幫上他一點點忙，而一身傲骨的他肯開這個口，當真是將她視作自己人了，而且是很親近、很親近的那種。

結果她的歡喜開心維持不過須臾，立即教他接下來的話給震得頭暈目眩。

他「請求」她，要她與他成親，為的是成全他娘親病中的心願。不為自身，亦不為她。

唉，說不難受是騙人的。

剛開始，隻覺滿腔情意太可笑，她自個兒在這頭燒得火紅透熱，一顆心都要化了，悄悄地、不知羞恥地往他身上編織無數個夢境，在夢中親近他，在現實裡不斷地試探他，而他仍獨佇在另一端，教人看不清心意。

那一日在石雕小亭裡，伴隨錯愕而來的是茫然若失的感覺，她無法在當下回應，而他也沒再強逼，答應給她一些時候考慮。

然而，在經過三日的反覆思索後，她更了解自個兒，也愈益堅定原來的意念——

她想嫁他。

且不管他求親的理由為何，她願意嫁他的。

她想，她是個奇怪的姑娘，他那些「不心疼」她的舉動，偏偏就正對了她脾味，打動了她的心。

「上馬。」刀恩海低語，單掌已探來欲要托她上馬背。

她搖搖頭，後退了一小步，漾著淺笑。「恩海，陪我走走，這林子很美呀。」該來的總要面對，心意一定，就算害羞不已，她也不怕了。

深瞅了她一眼，他神情難以捉摸，沉靜地道：「把琴給我。」

「不用的，這不是很重，我還抱得動。」

「給我。」

「唉……」她終究乖乖遞上，見他從懷小取小一條黑帶，咬住一端，而單掌扯住另一端，動作俐落地綁在琴匣兩端，然後將帶子拉過胸前，如同他那把烏剛刀一般，把細長琴匣直接斜背在身後。

未發一語，他拉著韁繩往來時方向舉步踱去，走得極緩。

杜擊玉心底不禁笑嘆。這樣的他，木訥、寡言、不懂得說笑，偏就是無趣得讓她感到興味盎然。

他自持且慣於壓抑，那從無人知的內心深處，到底藏有多豐沛的感情？她好想知道呀！好想、好想……想得心都扭痛了，血在四肢百骸中「噗噗噗」地騰燒著，滿是興奮。

拎著羅裙，她跟上他的腳步，柔軟嗓音有意無意地挨在他耳邊吹氣。

「恩海，我來牽馬。」

不等他答話，她已搶走他掌中韁繩。

然而事實上，刀恩海也不太能反應，因姑娘家的如蘭馨香忽地拂過耳頸，他胸中一突，面頰不平氣地熱了。

下一瞬，他空蕩蕩的掌心裏硬是被塞進一物，軟綿綿的，微涼，他垂眸瞧去，竟是她的小手。

杜擊玉一手牽馬、一手握著他，神態愉悅而安詳，彷彿如此的舉動已重複過無數次，半點兒也不覺突兀。

「你……」這是做什麼？可惜話梗在喉間，他問不出來。她的柔荑仍因舊病尚未盡除而透著涼意，這般纖細又如此弱質。他胸中憐情悄增，不由得收攏單掌，用暖熱包裹了她。

兩人一馬在林中漫步，落葉在腳下輕響，幾隻雀鳥在林間盤旋，啾啾嗚叫，從這邊的樹梢飛往那邊，不一會兒又從那頭飛回，追逐著、嬉鬧著，在清冷中添上一些樂趣。

彼此皆無語，側耳聽著雀鳥巧囀，隨著每個踩出的步伐，又彷彿傾聽起心底的聲音，那些明白的、未知的、似懂非懂的，複雜中掩藏著單純的意念。

「恩海，你不是想問我的答覆嗎？」她終是打破沉默，語帶柔軟，像是輕嘆著。「你不敢問嗎？」

刀恩海陡地停下步伐，側過峻臉，俯視那雙瀲灧著一林秋紅的水眸。

他麵皮燥熱，胸中躁動，黝瞳深處竄著小火。

「你考慮仔細了？」並非不敢，是他尚在作準備，先把心築起一道厚牆鞏固，以防傷得過重。

「是。」杜擊玉率真地頷首。

他下顎一綳，抿抿唇，終問：「那麼，你覺得呢？」

她凝望著他，看得十分專註，將他緊繃又努力自持的臉龐盡收眼底，一朵朵的小花在心中綻開。她想，她確實是個怪姑娘，竟覺他現下這「硬撐著」的模樣著實有趣，害她心癢難耐。

對刀恩海而言，像是度過了一百個年頭那麼久，久到他有種荒謬的錯覺，彷彿胸口的跳動就要停止似的。

終於，姑娘的唇瓣蠕動了，他聽見她道：「恩海，我有兩件事問你。待問過了，我便給你答覆。」

他明顯一怔，嗓音略啞。「你問。」

她握著他粗掌的小手緊了緊，微微笑。「第一件事是……你那日說了，刀伯母想在有生之年，見你們幾個兄弟娶妻生子，你想讓娘親歡喜，才不得不找個姑娘成親。恩海……為什麼是我？」軟嗓稍頓，那抹輕極的笑弧仍在唇上，她眸光一瞬也不瞬地瞧著他。「為什麼向我求親？難道……就只為了當年我曾對你說過，如果有朝一日我能幫上忙，要你一定、一定告訴我的那些話嗎？」

面對她的問話，他沉峻的面容似在思索，沉吟了會兒道：「我隻想到你。」

「什麼？」她芳心一促。

刀恩海有些窘迫地避開她的眸光，粗聲又道：「我們五個兄弟，除老五俠風外，其餘四個都已到了該成親的年歲。娘親最擔心的是大哥與我，大哥責任重大，一心為『五虎門』，根本不曾將心思放在姑娘身上。而我……我這些年常在江湖上走踏，幫忙著『五虎門』外頭的事務，也沒想過成親的事。」

他沒實說，其實最教刀母憂心的是他，畢竟刀家老大沒他這般木訥渾樸，再有，他斷了一臂，長相嚴峻兼之剛毅粗獷，完全擠不上英俊兒郎的行列，要盼到一位「慧眼識英雄」的姑娘，著實不是件易事。

深吸了口氣，炯峻的雙日再一次調回至面前的玉雪容顏，他神情認真地說：「所以，我隻想到你。如果得找個姑娘求親，除了你，我想不出其他。」

「你在江湖上闖蕩許久，肯定遇過不少好姑娘，就沒有你喜愛的嗎？」

沉默了會兒，他語調好慢，靜道：「我隻想到你。」

噗噗噗！又聽見花開的聲音了，一朵接連一朵，在心裏開得燦爛無比。杜擊玉真怕下一刻要舊疾複發，因胸口充斥了過多的歡愉，脹得生疼啊！

他怎是不喜愛她？

他僅是不曉得自個兒心裏有她吧？是吧？是吧？

一定是這樣的吧？！

剋製不住地沖著他笑，她笑得傻呼呼的，向來過分蒼白的霜頰竟浮開兩抹暈紅，美得教人屏息。

刀恩海呼吸陡緊，氣息濃灼了起來，不太確定自己是否回答了她的疑問。

他咬咬牙，喉結明顯蠕動，艱澀地擠出聲音。「你、你不是還有第二件事要問嗎？」氣息粗喘啊……與人大鬥三百回合也沒這般勞神費勁兒。

杜擊玉搖搖他的手，美眸迅雷不及掩耳地掠過燦光，她忽然靠得好近，朝他仰起小臉。「第二件事是……」她說得好輕，吐氣如蘭，有意要迷惑誰一般。「恩海，你親過別的姑娘嗎？」

嗄？！刀恩海陡地瞠目，驚人的熱度正在體內蔓延。

杜擊玉又道：「七師哥和八師哥私下同我提過，他們說，男人很奇怪的，明明心裏沒喜愛人家姑娘，仍是會想去親親人家、抱抱人家、拉拉人家的小手，跟著心裏頭就滿足了。你呢？恩海，你會這樣嗎？」