肉身疼痛，心中卻微熱，她不知該如何接話，隻氣若遊絲問：「我睡了很久嗎？上次……我記得……是、是十多日……這一次呢？」

「今天是第二十一天。」他聲音聽起來平靜，目中戾氣尚余，氣她這麼久才醒似的，又彷彿曾深進她的夢，知道她有意在那裡逗留，不肯走。

「好奇怪……沒道理啊……我才跟我爹說了……說了一會兒話而已，我要跟他種田、上山砍柴，還要跟他……跟他……」

「你哪裡都不去。」陸芳遠心頭一凜，截斷她的話。

他將葯碗湊近她嘴邊，她不由得擰起眉，不太聽話地抿起唇瓣。

哪知他的眉擰得比她還糾結，一臉威脅。「張口。」

……唔，這男人只會仗著公子脾氣凶她。

以前他還會溫柔哄她、誘她，如今他不良的底細全教她瞧清，所以也不遮不掩，火氣來了就爆，不痛快就瞪人。

但，這樣才是真正的陸芳遠吧……

胡亂想著，自憐自艾地悄嘆一口氣，樊香實最後還是乖乖張嘴了。

葯碗輕抵著唇，她縮在他臂彎裡小口、小口啜飲，跟隻小貓兒沒兩樣。

葯很苦，想到這四合院內沒請僕役，那這碗葯肯定是他親手熬出來的，一這麼想，她便也認命，不再叫苦，儘管喝得極慢，仍喝得乾乾淨淨，一滴不剩。

喝完葯，他依然將她摟著，如同抱著一個小娃娃那樣。

樊香實在他懷裡努力、努力地呼息吐納，但心房不太配合，即便她吸進再年空氣，都覺不夠，而每一下呼息都抽痛，這樣的慘狀她經歷過，只是心頭血一減，這次狀況似乎更嚴重。

一切都十分糟糕，卻有一住極好、極好的事——

公子抱著她，彷彿很為她擔憂那樣，很憐惜地抱著她。

他的眼中不再冰冷漠然，有著火氣和某些太複雜的情緒，那些情緒逼近表面，讓她幾能碰觸到。

隻恨現下太過虛弱，好想進一步探究，好想看清，但肉體太沉重，拖累了她。

她細細喘息，費勁嚅唇擠出聲音，問：「流玉她……她怎麼樣了……」

「放心，死不了。」

「唔……呵……那、那便好……」她恍惚揚唇，突然有股慾望想摸摸他清耀（月日日隹）面龐，但手臂好沉，怎麼都舉不起來。

實在無法再保持清醒，她放棄對抗，讓兩片沉甸甸的眼皮垂下。

「公子，我還是想睡……」喃出這一句的同時，她腦袋瓜一歪，再次睡去，那模樣彷彿睡著後便不打算醒來。

倘是當初任她凍死在那雪層底下，是否他此時就不用受這種苦？這些天，陸芳遠常這麼想。

她把他害慘了，這幾年來深進他的命中，深進他的血肉內，讓他執著於她。

而他也把她害慘了，讓她連連受苦，可恨的是，她還受得心甘情願……

這幾天他還想著一事，如果他未追來江北，抑或來得晚了，她最後是否牙一咬，當真自個兒動手，用那根鋼針朝胸上舊傷直刺？

他能想得出答案，正因猜測得出，才會泛出滿額滿背的冷汗，五臟六腑俱震。

「阿實，你膽敢再睡到不願醒，我真會弄死李流玉。」

威肋之語徐緩低柔，幽幽如吟唱，睡去的人像是聽見了，身子不禁輕顫了顫。

他將她擁得更緊一些，讓她的背心貼著他左胸，指按在她手脈上，摟著她行氣，源源不絕的真氣從手脈進入她心經。

「阿實，快點好起來，你還要賣身給我，你不好，我可虧大了。」

他的聲音一路追進樊香實的黑夢中，聽到他的威肋，她無奈又氣惱，想回嘴，出口卻無聲。然後他說她若不好，他要虧大了……欸，她才想問他哪裡虧大？頂多是……頂多只是她好不了而已……

咦？臉上濕濕的……

她在哭嗎？

不……不是的，她沒哭，那、那裡誰掉淚了？

突然而生的一股渴望，渴望去看清，那股是氣灌注在心魂裡，被黑夢拉扯住的她幾是使盡吃奶的力氣，才讓神魂掙開那層厚重黑雲，勉強使役太破爛的肉體，細細掀啟兩道眼縫。

頭往後靠在男人的頸窩，她眸線緩緩往上挪，覷到有淚掛在他下顎。

他沒睜開眼睛，懷抱她卻如入定一般，全身真氣蒸騰。

公子……哭了……

有、有虧這麼大嗎？！

她腦中千思萬縷，有太多的不敢置信。

胸房溫熱充滿，感覺到他的氣在體內遊走。有人為她落淚，她身子雖痛，卻再不會痛到想哭了。突然間，死命將她往暗處拉扯的那股力彷彿不再那樣執著，她模糊記起，他說要醫治流玉，除用她的心頭血去試，還必須由他和江寒波輪流輸以真氣。

既是如此，她昏迷不醒的這些天，他除了顧著流玉那邊，還得照顧到她這一頭。真氣並非取之不盡、用之不竭之物，他連日來大量消耗，難怪熬到雙頰消瘦。

他肯定很惱她，惱到恨不得把她抓起來好好教訓一頓！

別再生氣啊……她會好好的，會努力讓自己好好的……

所以，不能浪費他一絲一縷的真氣，她要醒著，在他守護下慢慢調息練氣。

她不能不好。

於是沉靜地合上雙睫，滴在頰面上的淚讓她心裡發軟。

她悄聲嘆息，勉強自己跟上他的呼息吐納，她要趕緊好，甚至比以往更好。

當清醒的時候越來越長之後，樊香實漸漸察覺到這座四合院的變化。

可能是公子一出現就在「撚花堂」鬧過一場，後來江寒波也攪進來，個中緣故又關係到她與流玉兩姑娘，「撚花堂」向來以女為尊，她與流玉雖搬離大後院了，茹姨等人仍三天兩頭過來探看。

前陣子她帶傷昏睡不醒，流玉也未醒覺，公子所開出的藥單，上頭的二、三十種藥材便是「撚花堂」那兒直接備過來的，連她和流玉的替換衣物等等，也都是茹姨讓人備好送至。

或者正因如此，她們來訪，公子儘管一臉冷淡，亦不會拒人於門外。

至於「撚花堂」那邊，樊香實當真哭笑不得。果然是做買賣的行家，茹姨竟打起公子袖底那味迷毒的主意，琢磨著要向公子買配方，倘若公子不賣，便退而求其次談談合作的可能性。

她在取完心頭血後的一個月，終於能自個兒下榻走出房門。

流玉被安置在西邊屋子，她過去探望了。

這些天她若向自家公子問起流玉的狀況，得到的答覆永遠是「死不了」三個字，還是那天茹姨過來，她又問，才從茹姨口中得知，流玉竟比她還晚醒，而且直到現下，每日頂多也只能維持一個時辰醒著，大部分時候仍是深睡。

原先是有些擔心的，但見到安靜躺在榻上的姑娘，那張瘦巴巴小臉不再蒼白如紙，雖然仍有些病態，與以前相較卻已紅潤許多。

再有，她在流玉的屋內看到跟公子一樣消瘦、不修邊幅的江寒波。

見到她扶著牆，拖著慢吞吞的步伐進屋探視，江寒波並未過來扶她一把，僅定定看她，最後的最後才見他嶺唇微掀，沙嗄卻無與倫比地認真道——

「我欠你一次。你想殺誰，我替你殺。陸芳遠我也殺得了，我功夫儘管不及他，但明著不行就暗著來，你若不願跟他回北冥，我就殺他，他一死，你海闊天空任遨遊，想上哪兒都成。」

這孩子……實在是……太不可愛！

成天打打殺殺的，眼中儘是戾氣，五官明明生得頗英俊好看，卻總愛糾眉抿唇……再有啊，他那顆腦袋瓜究竟中不中用？思來想去的，結果竟隻想到用這種法子答謝別人嗎？

樊香實心想，幸好流玉有救，八成也只有流玉才勉強管得動他吧？

她後來婉拒了江寒波的「好意」。

她會跟陸芳遠回北冥的。

儘管她和公子之間看似平靜，其實還有不少大大小小的事橫在其間，但她仍會跟他走，她得守諾。

又過兩天，這座空靜的四合院都不太寧靜了，既是「武林盟」安排的住處，有事相求時，對方自然知道上哪兒找人。

「阿實，我瞧陸大爺當真忙啊，北冥『松濤居』離中原那麼遠，那些江湖人士都能千裡迢迢奔去找他，如今大爺就在江北，那些人還不成籮成筐往這是擠？」牛小哥看向半敞的窗外，東屋那端剛走兩人，現下又來一雙。

樊香實低低應了聲。「公子是很忙啊……」明明身上帶傷的是她，他卻瘦得比她還多，闊袖寬衫隻覺單薄，偶爾不經意一瞥，見他斂眉垂目，那神態總好像被什麼狠狠地折騰煎熬過似的。

「小牛哥，過來這兒坐，我們說會兒話。」她喚著，指了指榻旁的一張圓凳。

他收回視線，走近那張凳子撩袍坐下。

「阿實，我一到江北就上『撚花堂』找你，還順道給你帶了一些好玩、好吃的，哪知撲了個空，還好那邊的人知道你的下落。只不過啊……」他皺擰兩道粗黑濃眉，打量那張原本看起來滿好捏、如今兩頰卻有些凹陷的臉蛋，搖頭嘆氣。「你會不會也鬧得大發了？竟把自個兒搞成這德行！要被我娘知道我沒照顧好你，她準把我的皮給剝了！」

樊香實抓抓臉，不由得露出靦腆苦笑。

「那、那也是不得不那樣做嘛……流玉快撐不下去，唯一的救命葯幾年前被我吞個精光，我就想，或者可以試試……」語氣略揚。「再說了，由公子動手，我也安心些的。」

「這麼前思後想，我也才鬧明白當初帶你離開北冥，怎麼江寒波他們會突然出現又硬跟著不放。」牛小哥挲著下巴，想了會兒，目光一湛又道：「阿實，那時你要跟我走，我啥也沒問，以為你僅是突然想出去走闖遊逛，又不想陸大爺阻你，嘿嘿，現在我可是看明白了。」

樊香實微挑細眉。「……看明白什麼？」

「明白你那時九成九是跟陸大爺鬥氣，你偷偷跑掉，陸大爺追出來親自逮人，唉……原來是這麼回事，雖然我書讀得不多，『近水樓台先得月』這句話倒是有聽說過，也難怪你一開始不跟我走。」

「你、你……就你話最多！」比練氣還見效，她的臉咧地一下全紅了。

牛小哥咧嘴笑，兩手一攤。「我是話多啊，要不生意怎麼興隆？至於你和陸大爺跑跑追追鬥氣的活兒，我和我家巧兒也有過三六九回，咱們彼此彼此啦，你也別跟我急。」

懶得再跟小牛哥解釋，何況，根本難以解釋啊！

樊香實遂抓起枕子丟向他，但力氣使不太出，結果倒像拋給他，對方自然輕輕鬆鬆接個正著，還哈哈大笑起來。

此時，厚布門簾被人撩開，來者一出現，在房中大響的笑聲陡然止住。

「呃，陸大爺……」牛小哥將枕子放回榻上，拘謹地站起。

陸芳遠略頷首，神情沉靜，淡淡道：「你與阿實聊得頗開懷。」

旁人儘管沒察覺，坐臥在榻上的樊香實卻嗅到一股陰險氣味，頸後突地生涼，她不禁縮了縮脖子。

牛小哥聞言抓抓頭，膘了樊香實一眼，爽朗笑道：「是啊，陸大爺，我與阿實總有不少話可以聊，以前是這樣，現在是這樣，往後也變不到哪兒去吧！」

「那挺好。」陸芳遠微乎其微揚起嘴角。

揭簾子進房時，他手中提著桶水，牛小哥此時留意到了，大步走上前幫忙。

「陸大爺，我幫您，您東屋那邊不是來了好些江湖上的朋友？您忙去，這種提水的活兒我能做的。」

陸芳遠沒將桶子讓給他，仍淡淡然、如聊天般平緩道：「不用了，這是等會兒我要幫阿實浴洗所需的水，我親自處理便好。」

耳中轟隆一響，樊香實臥坐的姿勢被公子理所當然的話「轟」得歪倒下去。

她悶哼一聲，扯疼傷口，卻不敢叫痛。

「呃……呵呵……原來是、是這樣啊……」牛小哥眼神又朝她瞟去，突然間意會到什麼，忙收回目光不敢亂看。