比起戚千裡身上的傷痛，他的手指折了一隻又算得了什麼？

「得罪了。」

待戚千裡全身不再緊繃，皇甫寄書又開始了他的每日一「得罪」。

就見他輕輕吐息、緩緩地靜下心後，便輕輕用小刀劃開她身上的繃帶，然後用池水將她身上的「雨過天青」一一洗凈。

當他的手碰及她的手臂，也就是尋常女子守宮砂所點之處時，望著其上的皎白無暇，他的動作緩緩地停下了，而心，有些淡淡的抽疼。

因為那裏原本不該如此皎白無暇的，若不是他……

「我——」

「別，千萬別搶著負責，那只是給我找麻煩。」仿若明白皇甫寄書要說什麼事，戚千裡輕輕打個呵欠。「因為我非男亦非女，只是個介於人鬼之間、專門瞎唬弄人的巫覡罷了。」

雖弄不清戚千裡所言是實是虛，但皇甫寄書知道，若此刻的她不想談這個話題，那麼他就絕不會再提起。

氤氳的熱氣，緩緩在兩人四周飄蕩，聽著那隨著自然風生的竹葉沙沙聲，望著天上靜靜落下的雪片，許久許久後，皇甫寄書輕問著懷中已全然放鬆的戚千裡——

「我可以談談獨孤鴻嗎？」

「你想談就談吧。」早明白皇甫寄書總有一天會提起這事，因此戚千裡毫不為意地平靜回答著。

「他走火入魔了，是嗎？」

是的，這就是皇甫寄書這些日子一來，回顧前塵往事後，終於得到的最可能答案。

沒有人比他更明白，獨孤鴻那為了追求最深奧的武學，可以忘卻一切、無顧一切的「武癡」個性——

只要可以習得上乘武學，他什麼方法都願意試，什麼危險都願意蹚……

聽著皇甫寄書的話，坐在他懷中的戚千裡卻什麼話都沒有說，只是眼眸緩緩注視著遠方。

望著戚千裡的反應，皇甫寄書知道自己說對了。

因為他明白，正由於她不是個願意說謊之人，所以她的沉默，就代表著她的回應。

「野豬林是冬山國自古魔誾之地，而你，身為冬山國首席靈巫，自然看出野豬林出現異象而前去一探，因此在那裏發現了為練就上乘武功心法但卻走火入魔的獨孤鴻，然後應他的要求，在他真正練成邪功前，將劍刺入他的心口中……」

是這樣，也不是這樣。

她之所以在獨孤鴻心口刺上一劍，雖是應他的要求，但她卻早看出他不該命盡於此，所以她才會親手將他埋在千年靈樹下，為他留下一些時間。

只是，她終究不是全知全能，所以她無從得知那時間是一年、十年、百年，抑或萬年，更不知在那時間到來之前，她便會遇上皇甫寄書與秋櫻……

「在他一息尚存之時，你曾答應了他某事，對嗎？」

是的，她答應了他若有一天，皇甫寄書或秋櫻找上了她，不告訴他們他那時的模樣與他所發生的事，只要帶他們至他的棲息之地便可｜

因為他希望在自己最愛的女人與最好的朋友心間，他，是以一個「人」的身份闔上眼眸的……

「那日擄走秋櫻的人是他嗎？」當一切緩緩大白之後，皇甫寄書長嘆了一口氣，然後問出了最重要的一個問題。

若那日擄走秋櫻的人是獨孤鴻，這就代表著獨孤鴻確實因為某些機緣而再度重回人世。

所以他必須知道這個重回人世的獨孤鴻，依然是人，或已成魔……

「似是而非，我著實弄不明白……」終於，戚千裡開口了，眼中有股淡淡迷惑，「我只知道我似乎犯了錯，才會讓事情變得如此不可收拾……」

「你沒有犯任何錯。」

望著認識戚千裡以來，她眼眸中從未出現過的自責與迷惘，皇甫寄書再忍不住舉起手輕撫著她的發梢。

連他都不知道，自己現在的眼眸有多麼溫柔……

「我認識獨孤鴻，我比任何人都知道他是個怎樣的人，我一直以來的願望，就是希望能在他走至那一步前阻止住他、保護住他……隻這回，卻是你代我這麼做了……謝謝……」

「謝謝是嗎……」

聽著耳旁的那句「謝謝」，不知為何，戚千裡的心竟有些連自己都不明白的苦澀。

因為他其實根本不需要向她道謝，畢竟這世間的因緣際會本就變化莫測，隻活該她遇上了、攪進了，然後任憑著自己的「選擇」，決定了自己走的方向罷了……

更何況，他自己不也是這樣的嗎？

選擇一生隻遠遠望著一個笑容，選擇守護一個自己想守護的笑容；選擇一個人獨行千裡、披荊斬棘，依然執著自己的選擇。

當他在做下那些決定之時，他曾希冀過秋櫻的一聲謝嗎？

若他從不曾，如今，又何必對她開口言謝……

雪，依然輕輕地飄落著，隻戚千裡卻第一回感受到一股淡淡的憂傷。

因為她雖明白了很多，卻不明白更多。

一直一個人獨自在靈宮生活的她，雖了解很多尋常人不了解的事，但卻不太明了尋常人都擁有的愛、恨、嗔、癡究竟是什麼樣的感覺。

希望一輩子都能守護住一個笑容，所以努力守護住她所希望守護的人，那究竟是一種什麼樣的感覺？

寧可隻一生望著，卻不擁有，這又會是什麼樣的心情？

因為希望那個笑容永遠存在，所以承諾一生一世守護著她要守護的人，這又是什麼樣的執著？

而當一個人盡全力地守護別人、且完全不求回報之時，他的人與他的心，又該由誰來守護……

「就他目前的狀態，他應該尚未完全幻化成魔，並且當還有機緣。」

當細雪漸漸停止、一抹午後初陽緩緩乍現之時，戚千裡突然笑了。

因為就在方才，她為自己找到了一個可以讓自己明白那所有感覺的方法，所以她緩緩地轉頭望向皇甫寄書——

「你就這麼告訴她吧……」

「她很堅強，一定會明白的。」望著戚千裡清澈至極的眸子，皇甫寄書輕輕點了點頭。

「是的，並且笑容也很美，望著她的笑容，彷佛一切煩心事都可以隨風而逝。」輕嘆了一聲，戚千裡輕輕笑著，眼眸中緩緩散發出一抹「我心神往」的傾慕。

「是的……」

皇甫寄書依然輕輕點了點頭，隻此刻，他眼眸望著的，卻是一張或許沒那麼溫婉、或許一點也不楚楚可憐，但卻開朗的令人安心、放心、溫心的絕美笑顏……

【第六章】

由戚千裡終於可以開口說話的那日起，皇甫寄書隱隱明白了，明白「笑問生」這個人為何會存在於世間——

因為在這絕塵獨立的靈宮裏，其實太寂寞也太淒清……

雖名為「靈宮」，但尋常人不敢靠近，靠近者必有所求。

雖名為「靈宮」，但白日間，放眼望去，除了竹林還是竹林，而夜晚裏，眼中所見，除了星鬥還是星鬥……

這樣的日子，戚千裡一人竟過了有十年之久！

當明白她的清淡、不羈、堅強、灑脫，她的所有特殊都是由這個外人眼中備極神秘、卻但其實孤單的環境造就而成時，皇甫寄書的心，微微的疼了。

但他又能做些什麼？

不過終究皇甫寄書還是想出了他能做的事的，那就是——每當大雪初晴時，帶著她離開那間太過寂靜的竹屋。

雖有時皇甫寄書與戚千裡也會聊聊天，但更多的時候，是皇甫寄書背靠樹榦，讓戚千裡輕靠在他的懷中看書、發傻、假寐，而他吹笛。

在那持續了整整兩個月，讓眾鳥、山禽都安靜聆聽的悠揚笛聲之中，戚千裡的傷勢大抵痊癒了。

既已痊癒，皇甫寄書自然沒有繼續留下的任何理由。

因此那日午後，在冬山國大臣突然上門求見時，皇甫寄書識相地悄悄避開，然後回至竹屋開始打包行李。

而當戚千裡回竹屋之時，望見的便是那如同過往十年一般的寂靜與寬敞。

「我走了。」走至戚千裡身前，皇甫寄書輕輕說著。

「你是該走了。」

戚千裡點點頭，沒有挽留，因為她沒有任何挽留的理由。

「保重。」

「慢走不送。」

腳步聲，緩緩向竹屋門口走去，而後，再也沒有任何聲響。

沒有目送，因為戚千裡根本沒有轉身，更沒有回頭。

其實她明白，皇甫寄書這回之所以出手相救，隻為還她一個情，並且尋求一個解答。

如今她既已傷愈，再加上他心中對獨孤鴻之事已初步掌握住了起因及原委，自然沒有留下的道理。

緣起緣滅，天之常態，她戚千裡本就比任何人都了解。

但緣起緣滅也必有其理，所以在將他們攪在一起的獨孤鴻之事未徹底解決之前，她那聲「別過」就暫且先省下吧……

果然，離開靈宮之後的皇甫寄書，首要之事就是繼續尋找獨孤鴻，因為既然獨孤鴻極有可能還存活於人世間，那麼他就沒有不繼續尋找的道理。

但他的尋找，依舊是獨自一人，因為這是他一人對秋櫻的承諾，與對自己的執著。

不過儘管仍是獨自一人，此回皇甫寄書的心境卻與過去完全不同。

他不再那樣慌，不再那樣日日惴惴不安，而這全因他相信戚千裡，相信這個真正與獨孤鴻交手之人的審慎「預見」……