還是他……真拿她當「貼身小廝」看待，既是「小廝」，自然是男的，公子當她是男的，所以才大大咧咧在她面前赤身裸體？

樊香實咬咬牙，甩開腦中亂七八道的思緒。

她矮下身蹲在他跟前，擺好剛取來的一雙鞋，然後用棉布擦凈他腳上的濕氣。

公子的腳板薄薄的，精瘦而修長，腳心好溫暖，腳趾有著薄繭，她為他拭乾後，該是回房便要上榻就寢，他沒套布襪就踏進鞋裏。

穿妥衣鞋後，他舉步便走，發現她沒跟上，步伐隨即一頓。

「阿實，還不回去？」

「公子先走，我把這兒收抬好再走。」她蹲在地上，七手八腳收攏他換下的衣物和用過的棉布。

「還不回去？」他淡聲再問。

那語氣明明無一絲波動，平緩得很，但就是……就是……

樊香實心肝微顫，不敢再拖延，遂把東西全抱在胸前，咚咚咚地快跑跟上。「回去了、回去了！」

跟在公子身後，跟了一小段路，她不禁低下頭嗅了嗅懷中衣物，等察覺到自己此時之舉，雙頰一熱，瞪圓眼，又連忙打直頸背。

「你以為躲著，晚些回去，便不用喝那碗鹿血嗎？」離開「夜合盪」，穿過雲杉林，在步下百來層石階之前，陸芳遠突然很不經意一問。

但，問者有心，聽者是心很虛。

「哇啊！」樊香實心口一蹦竄，兩隻腳竟自個兒絆起自個兒。

身為她的主子、教書先生兼授武師父的陸芳遠寬袖略動，似要出手，卻又悄悄收住。就見她抱著滿懷的衣物往前栽，從百來階石梯上栽跟頭下去可不是鬧著玩的，八成是求生本能，她在千鈞一髮間使了記「鯉魚翻身」，嘿地一聲，兩腳已安穩著地，定在幾個石階下的小平台。

「公子，你看到沒？看到沒？阿實這招使得漂亮吧？我提氣這麼一騰，站得穩穩的，沒摔著呢！」

男人此時徐步而下，她沖著他笑咧嘴，眼底閃亮。

陸芳遠讚許般點點頭，嘴裏卻道：「可見喝鹿血能收奇效，回去喝吧。」

邀功的小臉立馬垮下來。「公子，我每個月都喝，連續六個年頭，氣早都補足了……」

「那更不能坐途而廢。」他嘴角微揚，用閑聊般的口吻繼續說著。「每個月就喝這幾天而已，又不像菱歌需天天食補、葯補。姑娘家落癸水，必須氣血雙補，阿實的月事向來準確，我記得……嗯，不是在今晚夜半就是明兒個一早，所以等會兒飲過鹿血之後，睡時記得在榻上多鋪兩層厚棉以防——」

「公子！」揚聲羞嚷。

就說了，她家公子根本拿她當「小廝」看待，說起這種姑娘家身子的私密事，他臉不紅、氣不喘，理所當然又理直氣平得很。

嗚，好歹也顧及一下她的臉面嘛……

被她突如其來一嚷打斷話，陸芳遠負手立在上方石階，挑眉模樣有些無辜。

「我……那個……我先把公子換下的衣物抱回去，公子慢慢散步，慢慢回去，我、我快快走！」丟下話，她飛也般躍下石階，逃得很快。

望著石階下那道逃開的姑娘家身影，他的眉淡淡斂下。

這些年，她的發色轉變，黑中帶深紫，那色澤在月光下更能分辨……跑開時，她束起的長發在身後飛甩，紫光流動，風中盪開她髮絲是的香氣，夜合花的氣味。

她在夜晚綻開、香氣最濃時的花叢裡打滾，弄得滿身、滿發皆是鬱馨，而她自個兒似平沒察覺……

六個年頭了嗎？

他需要再多些時間。

若再養她兩年，等她滿雙十了，該是最好的時機。

在那之前，他會耐心等待。

濕發被山風吹得坐乾，他長衫虛貼著修長身軀，眉宇間複雜得近乎無情。

迎風踏下石階，夜風張揚，他行步緩慢，試圖擺脫無意間沾染上的那股夜合花香……

將懷裏一團衣物攤開，外衫、中衣和用過的棉布稍作整理後，擱在公子寢房臉盆架旁的小籃裡，明兒個一早會有僕僮過來收去洗滌。至於公子的貼身衣褲則暫時放在她房中臉盆架邊，那是她的分內活兒。

當年搬進「空山明月院」，見公子留下裏衣、裡褲自行清洗，她當時滿腔熱血直想回報他，很自然地把他當爹那般伺候，爹在世時，她洗爹的衣物，如今追隨公子，公子是她的主子、她的師父，有事弟子服其勞，洗公子幾件裏衣、裡褲算得上什麼？

分置好之後，她終於坐上榻，看著那碗老早就放在她榻邊小幾上的鹿血。

端起碗，深吸口氣，她強迫自己含進一口咽下。

那年她雪崩遭埋，七日後重見天日，全賴公子將一方「血鹿胎」剝碎餵食。

她之後才曉得，那是塊千年珍葯，可遇不可求，公子費盡千變萬苦才從域外血鹿牧族那兒弄到手，結果……整塊全被她吞食，連渣都不剩。

剛得知實情時，她內疚到哭出來，很害怕很害怕怕自己搶了小姐的靈藥，以為那方千多「血鹿胎」是公子特意為小姐求來的，但公子卻對當時尚臥榻將養的她徐徐笑，再三勸慰又再三保證，他說，她絕對沒搶走誰的葯，至於能讓小姐變得身強體壯的藥材也已找齊，只是最重要的一味藥引還得慢慢養，只要有耐心，假以時日定有大成。

再深吸一口氣，雙手捧碗，硬著頭皮連吞三大口，吞得她眉心發皺。

不行不行……快嘔出來！

她娃娃臉揪成小籠包，很費勁調息，要真嘔出來，公子絕對會去取第二碗鹿血，她不喝，他肯定要強灌。

所以打死都不能吐！

活埋於雪中七日，公子說她小命雖被「血鹿胎」吊活了，但畢竟不是習武之人，因從未練氣，無真氣護身，而寒氣又連著七日逼侵，多多少少滲入骨血裡，因此每遇女子月事，氣血皆虧，情狀較尋常人嚴重許多，就必須飲足一大碗鹿血。

他說，「血鹿胎」融進她體內，時不時有鹿血滋養，方能保她氣足命長。

公子說什麼，她都聽。

公子要她做什麼，她都做。

所以儘管她自覺身強體壯，與那場雪崩發生前沒多大差別，甚至因為習了武，五感變得更敏銳，身手更加矯捷，但公子要她飲鹿血，她飲了便是。

每月就這麼一次，咬咬牙便撐過去了，至少能讓公子安心，而唯一感到抱歉的……就是圈養在居落內的幾頭純北冥品種小花鹿，因為她，它們每月得輪流放血，可沒少受過苦。

第三次深深吸氣，她仰頭把剩餘的鹿血全灌完。

咕嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……既腥又稠的血液滑過喉頭，落進胃袋，她丹田處有熱氣彙集，熱力透至指尖，比浸在溫泉池內更能行氣。

當陸芳遠回到「空山明月院」，跨進自己的寢房，再從相連的小門步入她的房內時，就見她已乖乖灌完鹿血，擺出一臉要哭不哭的可憐模樣。

他打開桌上茶籠蓋，從茶壺中倒出小半杯水，朝她走去。

杯子湊過來時，樊香實張嘴就喝，灌了水，衝掉口中黏稠感，她喝得有些急，嘴角都弄濕了，水滑到下巴。

「喝慢些。」陸芳遠連嘆氣都靜靜的。

她抓起衣袖隨意拭過嘴角，揚睫看他時，眼神有些哀怨，也有幾分認命，跟著悶聲從矮拒裡取出一條厚長棉布，對摺成兩層鋪在自個兒榻上。

她脫鞋上榻，讓腰部以下的地方壓在棉布上，甫躺好，陸芳遠已拉來收在榻內的被子為她蓋上。

他凝視她，看得她頰面微暈才沉靜道：「再喝個兩年看看，兩年後該也養得差不多，到那時若不想再喝，不喝便是。」

樊香實不由得挑高秀眉，暮氣沉沉的表情陡然發亮。

「公子說真的？！真的可以不喝了？！」士指緊抓被子。

他帶笑領首。「只要這兩年養得再好些，自然不需再喝。」

「好！就、就再兩年……公子，我努力！」

有期限總比遙遙無期來得強，她不想像小姐那樣，成天被盯著進補、喝葯，連想出去騎騎馬、透透氣、散散心都得跟公子抗爭再抗爭。

思及什麼，她眼珠子一溜，興奮語氣回復尋常，慢吞吞問：「公子，今日『武林盟』請人來訪，是不是因『五毒教』又在中原惹事？」抿抿唇。「公子前陣子應『武林盟』所求，連續解掉『五毒教』幾種獨門配製的大毒，後來就發生有人夜探咱們『松濤居』……公於是否覺得這事跟『五毒教』脫不了乾係，事情混沌未明，所以才一直不讓小姐外出？」以往小姐要出去走走，吵個兩、三次公子總要答應，但這一次吵得頗久，直到今兒個鬧凶了，公子莫可奈何才點頭。

他面龐微垂，眼神闃黑，伸手挑起她一縷紫澤髮絲在指間挲了挲。

「還是阿實心細如髮，最知道我。」

聞言，她心音一促，血液加速奔流，剛這過鹿血的身軀渾身火熱，連呼出的氣息都熱呼呼。

士為知己者亡——這句話公子曾教過她，現下似乎有點體會。人家拿她當知己看待，她願為對方兩肋插刀、流血斷頭！

「公子，難得的春回大地，小姐想騎馬散心，讓阿實也跟著去吧？我會保護小姐，一直貼著她，公子不要煩心啊！」

他像似一怔，隨即淡揚嘴角。「好啊，我不煩心，有阿實在，什麼都能搞定。」他放下指間那綹發，柔聲道：「睡吧。」

「嗯……」她點點，頭聽話地閉起眼睛，放鬆籲出一口氣。「……呃！」突然間，她竟又擁被坐起。

已舉步打算離開的陸芳遠腳步一頓，疑惑地瞥向她。「怎麼了？」

「公子……我……那個……沒、沒事……只是……只是……」癟癟嘴，臉膚紅撲撲，最後下巴都快垂到胸前，很悲慘地囁嚅道：「人家……那個來了……」說來就來，一來就波濤洶湧，底下棉布肯定沾上了啦！嗚嗚……好丟臉、太丟臉，公子竟然還、還笑出聲？！

怎麼這樣嘛……

七日後

春夏兩季，北冥十六峰的各村村民每月皆有趕集。

今日在接近谷地的油菜花野原上有疑熱鬧春集，四面八方往這兒趕來作買幸的山民們多得數不清，不管是牲口、農具、獵具的買幸，或是鍋碗瓢盆、油鹽醬醋茶等等交易，應有盡有。

有些山民們住得遠些，為了春夏兩季的趕集，把家當全馱上馬背或驢背，逐集市而居，就作這兩季買幸。

樊香實亦步亦趨，跟在自家小姐身畔。

今兒個一早，公子陪小姐出遊，她這個「貼身小廝」也跟出來了。

八成想讓小姐更舒心些，公子不僅應允小姐自行騎馬，還讓小姐逛起春集。

說到逛集市，她樊香實可算得上識途老馬，以前甚至跟阿爹來擺過攤，由她領著小姐遊逛，肯定能玩得盡興。

再有，她跟公子承諾過要好好保護小姐，只是依小姐的脾氣，倘若保護的舉措做得太過明顯，八成又要鬧不愉快。所以啊，現下這樣安排再好不過，她能領著小姐吃喝玩樂，亦能光明正大看顧。

「小姐，瞧，有皮影戲呢！這是北方皮影戲，我爹說，跟南方的不太一樣。」樊香實搔搔頭，咧嘴笑。

「但我只看過北方的，沒瞧過南方的，也不曉得哪邊不一樣，不過爹說了，不管北方、南方，只要是戲都好看。」

此時周遭都是人，男女老幼，叫賣聲、議價聲不絕於耳。

谷間的春風迷人溫暖，拂來一陣陣混過青草、泥土和花香的氣味。

殷菱歌的氣色比幾天前好上許多。

山民們見她生得好看，許多目光全駐留在她身上。

有幾個小童甚至一路跟在她身邊，她逛到哪兒，孩子們就跟到哪兒，瞧著那幾個天真愛笑的孩子，殷菱歌向來清冷的玉容倒柔軟了幾分，唇上噙著春風般淺笑，變得容易親近許多。