十一月十二，河北，高陽行宮。

噩耗突傳，奉旨趕赴河北剿賊的右驍衛將軍馮孝慈，於初九日，在與清河賊張金稱的激戰中不幸陣亡。

這是自去年大河南北叛亂蜂起以來，剿賊戰場上陣亡級別最高的將領，衛府震動，東都震動，聖主和中樞大為震驚。

不知不覺間，叛亂規模已越來越大，叛軍實力也越來越強，前有江南賊劉元進據吳郡而稱帝，今河北賊張金稱竟然在正面廝殺中擊殺了一位衛府高級將領，這對聖主和中樞的衝擊太大，讓他們意識到國內局勢正在加速惡化，而這顯然與兩京政治危機的日益加重有直接關係。

兩京政治衝突的本質是改革和保守兩種政治理念的激烈碰撞，是新生的中央集權製與腐朽的門閥士族製之間的生死博弈，楊玄感的兵變就是這一矛盾的總爆發，而這一兵變的直接後果，就是挑起了兩大對立政治集團之間的「戰爭」，雙方已沒有妥協退讓的餘地，針尖對麥芒，非死既生。

中樞再度響起強烈呼聲，懇請聖主速速返京主持大局，積極處置兩京危機，以最快速度穩定國內局勢。不出意外的話，兩京權貴獲知這一惡訊後，也會紛紛上奏，請聖主火速返京。

國內外形勢發展到今天這一步，化解政治危機和穩定國內局勢事實上已經成為頭等大事，聖主和中樞更不適宜遠離京師繼續「奔波」在外，不能繼續把主要精力放在對外征伐上，而在國防策略上，以攻代守的積極防禦應該果斷調整為堅守長城的消極防禦。攘外必先安內，這是亙古不變的真理。

然而，不論是聖主還是中樞核心層的改革派，都非常清楚，在過去兩年裏，他們在政治軍事上都遭遇到了前所未有的失敗，此刻返京，化解兩京政治危機的唯一辦法，就是向保守派認輸，換句話說，楊玄感兵變雖然在軍事上失敗了，但在政治上保守派卻贏得了最後的勝利。接下來會發生什麼，完全可以預測，首先改革派將被趕出中央，保守勢力將控制朝政，改革將停止甚至廢棄，然後齊王楊暕將贏得皇統，入主東宮，至於聖主，將被架空，一旦時機合適，也就不得不離開歷史舞台。

所以繼續東征，贏得第三次東征的勝利，已成為聖主和改革派「火線救急」的最好最迅捷的政治手段，而發動南北戰爭，贏得這場戰爭的勝利，建下曠世武功，更是成為聖主和改革派逆轉危局，把控朝政，把中央集權改革進行到底的最安全最有效的政治「武器」。

戰爭是政治的延續，是政治的終極手段，而對今日的聖主和改革派來說，也是政治上的一次豪賭，既然不能低頭，不能放棄改革，不願認輸，那就拿出政治上的「終極武器」，拚個你死我活吧。

所以聖主態度堅決，拒不返京，所以中樞改革派立場堅定，堅決支持聖主，與聖主榮辱與共，與改革生死與共，寧死不屈。

戰爭規模越大，時間越長，十二衛府和軍隊的重要性就直線上升，可以預見，隨著兩京政治危機日益白熱化，隨著南北戰爭的日益臨近，軍方將領的地位和權力將急劇膨脹，而軍權一旦失控，地方割據就不可避免，分裂和戰亂也就接踵而至。

但是，相比中央集權改革的失敗，相比理想、權力、利益和生命的失去，聖主和改革派已經顧及不到軍權失控可能帶來的嚴重後果了，對他們來說當務之急是牢牢把控朝政，是贏得軍事上的勝利，是在對外征伐的戰場上建下蓋世武功。

目前局勢下，聖主和改革派急需武功，急需勝利，急需用它們來緩解一下正在失控的道路上疾速狂飆的兩京政治危機，但是，遠水解不了近渴，第三次東征至今沒有形成決策，東征的勝利遙不可及，而南北戰爭現在連影子都沒看到，僅隱隱約約聽到一點鼓聲，所以，安州的收復，就成了目前能夠拿出來的唯一勝利，若北征弱洛水達成預期目標，東胡諸種臣服，東北全境拿下，這就是開疆拓土，這就是軍事上的勝利，這就是蓋世武功，這就能有力幫助聖主和改革派迅速逆轉自己在政治上的不利局面。而更重要的是，這一戰果將在南北戰爭中，大大增加中土的勝算，中土一旦打贏了南北戰爭，擊敗了大漠上的突厥人，封狼居胥，開疆拓土，聖主和改革派將徹底擊敗保守派，將徹底解決兩京政治危機，將在中央集權改革的道路上風馳電摯。

然而，誰能想到，安州的收復，一場出乎意料的勝利，此刻竟成了聖主和改革派唯一可以拿來緩解政治危機的應急手段。不久前，當聖主做出支持出塞叛軍攻打安州決策的時候，很多人持否定態度，如今看來，還是聖主有先見之明。

只是，若想把這場勝利變為聖主和改革派的勝利，若想把收復安州的功勞變為聖主和改革派的功勞，首要之務就是招撫，就是滿足出塞叛軍的要求，這其中就牽扯到兩個重要問題，其一，出塞叛軍首領李子雄是保守派，是楊玄感的同黨，是東都兵變的主要謀劃者之一，同時也是齊王的支持者，而聖主和改革派一旦妥協，不論是李子雄還是齊王，都會獅子大開口，會引發一系列難以預估的政治後果；其二，招撫成功，安州劃入中土版圖，等同於從突厥人的嘴裏搶食物，公開與突厥人翻臉，南北大戰有提前爆發的可能，而中土尚未最好戰爭準備，一旦突厥人狗急跳牆，大打出手，長城就危險了，戰爭勝負就難料了，天下大勢就有可能失控，這個後果就更嚴重，甚至會危及國祚安全，動搖統一大業。

為此，聖主急召內史侍郎虞世基和蕭瑀，還有兵部尚書趙才，左翊衛大將軍宇文述和右翊衛大將軍來護兒，五位股肱重臣共議。

最近這段時間，中央和衛府都進行了一系列人事調整，其中趙才正式出任兵部尚書，不再擔任大將軍一職，雖然聖主對這個人選並不滿意，但不論是東征還是南北大戰，都迫在眉睫，而主掌軍事行政權的兵部尚書如果繼續空缺下去，必然會造成重大影響，無奈之下，聖主也只能退而求其次了。

另外軍方還有一個重要調整，就是太原留守郭榮不再兼領代北軍統帥，而由右禦衛將軍張瑾出任代北軍統帥，負責代北長城鎮戍，而張瑾也因此升為左驍衛大將軍。聖主和中樞派出衛府兩位大將軍，鎮戍以代晉地區為核心的北疆，這個意圖就太明顯了，就是要加強長城鎮戍，加強北疆防禦力量，為隨時都有可能爆發的南北戰爭做準備。

五位重臣拜見聖主之後，聖主首先表明了立場，年底前，招撫必須成功。

年底前，各郡上京的朝集使，諸藩赴京的朝覲使，統統抵達京都，這時中央宣佈收復安州，就能達到最好的宣傳效果，就能最大程度地恢復和鞏固聖主和中央的權威。當然了，若安州北征成功，拿下東北，那就是開疆拓土的大武功，宣傳效果就更好，就更能幫助聖主和改革派扭轉政治上的被動局面，如此便能有效緩解兩京政治危機，有效遏製國內局勢的惡化。

聖主表態了，那麼虞世基、蕭瑀、趙才、宇文述和來護兒所要商討的，就是如何解決因招撫而導致的兩個重要難題。

招撫成功，安州或整個東北全境就是中土的地盤，突厥人憤怒之下，是否翻臉？是否會猛烈反撲，引發南北大戰？

五位文武重臣經過分析和推演後，得出結論，南北大戰立即爆發的可能性不大，因為西突厥的立場是個至關重要的因素，在三足鼎立的局面中，任何兩方爆發戰爭的前提，都需要贏得第三方的支持，第三方支持誰，誰的勝算相對較大。現在西突厥立場不明，所以中土不敢發動南北大戰，以免腹背受敵，同樣，大漠上的突厥人亦是如此，沒有西突厥的支持，它根本就不敢主動挑起南北大戰，一旦腹背受敵，必敗無疑。

當然，不敢主動挑起南北大戰，不代表大漠上的突厥人就忍氣吞聲，就任由中土擊敗它的別部，侵佔它的地盤，它肯定要反擊，比如軍事上保持攻勢，政治上進行拉攏，外交上極盡分化離間等各種手段，或許就能不戰而屈人之兵，也能達到同樣目的。

「安州乃至東北不是我們中土衛府軍打下來的，是中土叛軍打下來的，這是關鍵。」虞世基最後總結道，「中土叛軍是我們的敵人，也是突厥人的敵人，所以我們可以招撫，突厥人也能化敵為友，就看誰的條件更好，誰能搶先一步而已，各憑本事。」

聖主心領神會，微笑頷首。

「但是……」虞世基的話鋒突然一轉，「臣對招撫安州並不樂觀，甚至認為，突厥人與其結盟的把握更大一些。」

聖主笑容頓滯，「何出此言？」

「臣最近聽到一些傳聞。」虞世基稍作遲疑，看了看面無表情的宇文述，繼續說道，「或者說是謠言。」

聖主臉色漸沉，眉頭微皺，眼裏掠過一絲不滿。當著皇帝的面，中樞宰執竟然信謠傳謠，豈有此理。

「傳言說，白髮賊是中土秘兵，是聞喜公（裴世矩）的得力幹將。」

此言一出，滿堂皆驚，就連聖主都「多雲轉陰」，一臉陰霾。如此重要關頭還「窩裏鬥」，還把矛頭對準裴世矩，未免太不知輕重。

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