布倫特的死訊，帶給衛斯理的是不安，卻掃去了安德烈兄妹頭頂的陰霾，也直接導致衛斯理對他們三人，產生了某些他們有利的態度變化。

這種態度變化並不明顯，對隨從他們赴前線的士兵來說，無論是後一輛馬車的法師大人趨避前一輛的，還是風向莫名來了個大倒轉，那都是離他們非常遙遠的事情。

一路向北，向北。

深秋的寒風愈發凜冽，道路兩旁已經很少見到忙著秋收的農民和金黃的麥田，重重繞繞的山嶺和只剩枝椏的針葉闊葉混交林讓景色一成不變，看得人審美麻木。

隨行的士兵已經很少說話，因為迎著風，一不小心就會灌進大口的空氣，兩句話就能說的人口乾舌燥，而路上遇到的溪流泉水卻漸漸稀少，大部分都隨著季節的過渡而乾涸了。

又過了大半個月，林安早已趁著入夜休息的時間，將整套體術連接完畢，之前分出去的小部分精神力也通過體術完全彌補好，林安甚至發現自己的精神力凝聚度隱隱更上一層，驅動起來更加隨心所欲，如臂使指。

從公國中部進入蘭姆大草原後的第三天，隊伍終於在草原的那頭看到了一座城池，珈藍城，亞特蘭大北部最大的城池，也是亞特蘭大奔赴北線的隊伍集結的地方，衛斯理也將在那裏完成對林安這隻隊伍的交接。

珈藍城並不蕭條，這與草原入秋後蕭殺的氣氛並不相襯。

林安他們的隊伍隔著很遠，就能看到珈藍城外連片的營地和帳篷，以及城門處烏泱烏泱排成一條長龍的人群，還有最顯眼的、在人群和營地中凸顯出來的兩座黑沉堅硬的要塞。

那就是每年北上軍隊集結和交接的地方。

隊伍沒有進城，軍隊的主官約束著手底的士兵，衛斯理撩開了馬車窗簾。望著那座已經不遠的要塞，鬆了口氣。

軍隊遠遠停在了要塞下，隊伍前方的旗手用鮮艷的旗幟打出旗號，半刻鐘後，四五十名騎兵從大開的要塞口衝出來，為首是五名正值壯年的軍官和兩名男性法師。

對方先謹慎地查驗了軍隊的旗號和文件，辨識無誤後，兩名男性法師向衛斯理法師及林安三人迎了過來。衛斯理掏出法師塔的文書，對方用辨識法術辨認過後。將文書交給了另一位法師，兩人齊齊驗證後在文書上簽名，衛斯理也同樣簽上名，衛斯理這趟任務的交接程序已經基本完成。

雙方彼此行禮認識，然後是檢驗隊伍，將他們迎進要塞、安排住所等種種瑣事。

軍隊中的女性相對較少，待遇也比男性更好些，所以林安和雪莉爾都被分配到了單人套房，而安德烈被分到另一處地方。和一位男法師住雙人套房，至於他們的隨行軍隊，則被要塞的一位主官做主安排了。

新到一個陌生的地方和人事環境，三人都感覺很不習慣，要塞中雖然不至於五步一人十步一崗。但出入也需要好幾道認證檢驗，讓人感到很大束縛。

不過這種束縛感並沒有持續很久。因為很快有人來打擾他們，並通知這一批送往北線的軍隊已經集結完畢，今晚在要塞中庭將會開一個歡迎晚宴，聚餐的同時也方便未來的同僚和戰友彼此認識熟悉。

當林安和雪莉爾梳洗一新。被引路的士兵帶到中庭宴會場時，她們的入場引起了不小的動靜，宴會中大部分雄性的目光像探照燈一樣聚焦在兩個各有風貌的美人身上。

從小到大都堪稱佼佼的容貌和從前的職業，讓林安早就習慣了異性的注視，倒是雪莉爾似乎並不適應這種被那麼多異性矚目的處境，挺直的脊背頗有些僵硬，只是她的神態表情一貫冷漠如驕傲的冰雪女神，才沒被人看出她的怯場來。

兩人跟在暫時扮演侍從的引路士兵身後，一路在眾人的目光中走向他們的席位。

林安神色從容地直視前方，略略靠近雪莉爾兩步，嘴唇微動地對雪莉爾輕聲說：

「不用太在意這些，誰如果敢看得太放肆，就用目光瞪回去！」

話剛落，就聽到有人撲哧笑了一聲，林安側目看去，原來是一位濃麗艷妝、年約二十許的粟發女子，她身著一身時下流行的抹胸式長裙，裙擺因為晚宴要入座的關係，並沒有用裙撐撐起，看起來倒不算誇張，身上也並沒有帶著噴灑過香水的濃重氣味。

從這位女士的外貌年齡上，林安也判斷不出她已婚未婚，是否法師，但見其笑吟吟地看著她們，就和雪莉爾略微停步，友好地點了點頭。

對方看到林安的態度，似乎頗為高興，從位置上站起來對林安兩人說：

「嗨，你們看起來比較生面孔，就是和今天那隻隊伍一起來的嗎？聽說你們人很少，為什麼不和我們一起坐呢？」然後她有些晃過神地補充了一句，「我叫芬妮，中級法師。」

此時晚宴還沒開始，有不少人好沒有入座，因為集合了整個要塞上下的幾乎全部中高層軍官和法師，人數眾多，才不得不使用了中庭的開放式場地，也由於氣氛比較活潑，參與的階層比較參差，大家都並不拘禮，隨意入座，這時主位上的人還沒有到，人們或坐或站，輕聲談話，趁機結識新同僚和交換消息。

林安在進來不久，就注意到安德烈已經到了，正在和幾個衣著各不相同的男人站在角落談天，沒有注意她們的到來。

林安想了一下，心知這個晚宴就是為了認識和結交同僚的，因為如果不出意外，這個要塞目前集合的這一批人，很可能會分到同一條戰線乃至同一個軍團，在抵達戰線前提前認識和打好關係，是非常必要的交際。

林安用目光詢問了一下雪莉爾，然後同意了下來。

芬妮很高興兩人給了她面子，起身拉著林安和雪莉爾介紹了一圈人，看得出她喜好交際，來得比較早，應該在要塞呆了不短的時間，否則不會連在要塞駐紮的一些中層軍官，都與她頗為熟悉。

一圈下來，林安記住了大部分她介紹過的面孔，相信她和雪莉爾的實力和容貌，也給不少人留下了深刻印象。

「有點覺得不耐煩吧！」精於察言觀色的芬妮，注意到了一直少言的雪莉爾並不明顯的厭煩，笑了笑道，「其實像你們這樣的美人，已經很佔便宜了，只要一露面，總能很容易給人留下印象，而像你們這樣又有美貌又有實力的，站在旁邊簡直直接把我襯托成了背景。」

很少女性會當面這樣自嘲，雪莉爾愣了一下，不知怎麼接話。

芬妮看看雪莉爾的臉色，好笑地說：「果然是個武瘋子，難怪年紀輕輕，就修鍊到了黃金階，而我們這些正常人年過二十五，還依舊是個小小的中級學徒！」

她搖搖頭，忽然醒覺道：「不過像你們這樣的天才種子，怎麼會被送上北線？難道上頭沒有派人和你們談過嗎？」

她有幾分古怪地看著兩人，挽著林安的手微微鬆開，心想這兩人不會是犯了什麼事，或者得罪了上頭吧！

林安心知她是把她們當成法師塔的培養的人了，這麼看來，這個要塞裡除了他們之外，應該都是法師塔送到北線的法師和武者，至於其他一些同是亞特蘭大卻非屬法師塔勢力培養出的人，應該在另一個要塞裡。

但用腳趾頭想，都知道屬於法師塔的人所分配到的地方，必定比另一個要塞的要好，不過對林安三人而言，另一個要塞要比這裏更安全。

林安心裏動了動，表面微笑道：「我們是主動要求上前線歷練的。」

「哦，原來你們就是上頭特殊培養的那些……」

芬妮和她身邊的人都露出看傳說的神情，隱隱有些敬畏——確實，對他們來說，就算不被法師塔送上前線，憑他們的資質，基本是註定一輩子拘於學徒這個階位，而像林安這類有希望進階正式法師甚至師的人，對他們來說就猶如傳說。

哪怕他們現在的階位差別並不大。

這時，另一個男法師卻奇道：

「不對啊，每年的『種子』總是固定在春初的那個批次集結，那個時候才是一年中最容易適應北線的時間，像我們這一批，兩個月後才會到達北線，恰好一年中極北冰原上凍風最劇烈的時候，據說因為不適應氣候而傷病甚至死亡的法師，就有不少。」

他有些懷疑地看向林安兩人，好像在問：既然你們是「種子」，怎麼被分到這個時候？

「你也不看看這兩位，一個是鬥氣修鍊到黃金階的武者，一個隨便換套新法袍出來就是有附魔師專門附著了恆溫法陣的，你當是我們這些連最低級法杖都買不起、被法師塔當炮灰送到前線的窮鬼嗎？」一個尖酸的聲音響起，語氣中滿是怨氣。

林安和雪^H小說莉爾皺了皺眉，朝話聲處看去，就見一個年剛過二十模樣、長袍洗得發白的男法師正站在他們不遠處，見她們看來，不屑地抬了抬下巴，憤怨陰鬱的神情破壞了他原本還算俊秀的外表。