紫薔薇女爵回來了！

失蹤兩年之久的紫薔薇女爵，已經晉陞為有史以來最年輕的*師，回到帝都了！

這個震撼性的消息，在其他時候，完全可以成為帝都貴族圈中的一顆深水炸彈，將上流圈子掀起萬丈高瀾——

可惜，它並沒有被公開。

只有少數站在貴族金字塔頂層的幾個大家族如本森特家族、蒼藍雄獅和銀綠多頭鷹等，運用種種關係人脈，隱晦得知，並設法驗證了這個消息真實性。

有趣的是，這幾家的主導者及其智囊們，都不約而同地將這件事隱瞞下來，甚至連撒出去的家族眼線都沒有撤回來，就彷彿他們沒有知曉之前那樣。

皇太子冊立大典將在眼前，不能讓任何事搶了這件事的風頭。

這件事在將將擴大出頂層權利圈子的時候，又戛然而止。

可想而知，當帝都絕大部分不知情的貴族們在皇太子的冊立大典上，看到身著黑袍、長發及臀的林安，活生生站在宮廷法師團所在的、比帝國機要重臣們還要靠前方位的時候，大部分人表情一時扭曲，差點失態。

……

「……唔，怎麼停住了？」

萊因哈特疑惑地想。

作為帝都五大門閥之一，本森特家族的地位權勢威赫，不過按照一般慣例，大貴族族長很少有真正成為皇帝心腹重臣的，所以本森特本身地位極高，但在這場大典中，卻還有好幾位重臣排在他的前面。

與萊因哈特相鄰的前一位大臣，就是帝國的農務大臣。一位出身帝都子爵家族的老大人。

早在先帝還在的時候，這位老大人就已經是帝國的農務次長，以他的身體硬朗程度，看情形，很可能能夠成為撒克遜殿下持政後的唯一一位三朝老臣。

也可以想見這位老大人年紀有多大了。

「卜森頓大人，您走穩。」

萊因哈特不著痕跡地抬肘，用戴著白色綢面短手套的手。從後面扶了一下這位老大人的手肘。

在這種場合失態。可是非常糟糕的一件事，會給未來新君留下極為不好的印象。

畢竟，誰也不希望自己一生最為重要的大典上。出現什麼意外。

尤其像這樣隆重的大典，禮儀大臣格外慎重，每一個環節的時間都計算得精細入微。

由於只能夠提前一周對所有環節進行綵排，前往各府提點禮節注意事項的禮儀官員多達三十人。恨不得在大人們的府邸住下，耳提面命。甚至連大臣們進入大殿隊伍錯落了半步，禮儀官員們都緊張不已。

萊因哈特下巴不動，眼皮抬起，目光掃過上方。

果然。身著合體的鮮艷禮服、腰桿挺直得猶如教科書般的禮儀大臣站在上方，斜著瞪向這個方向的眼珠子都差點掉出眼眶了……咦！

視線中，框進了一個優美而熟悉的黑色背影。

她就在禮儀大臣下方。所有的帝國重臣前方，比皇子公主們站立的位置相對而略靠後。

萊因哈特的眼珠一瞬間突出了一下。竭盡全力才拉回了理智。

「……她怎麼會在這裏！」

萊因哈特腦袋中嗡嗡直響。

類似想法的不止是萊因哈特。

原本肅穆莊重、每一個環節都銜接得一絲不苟的大典，以此為分界線，出現了一點難以察覺的浮動。

不過能夠進入正殿，在這麼近距離下觀禮的大臣貴族們，個個心智都並非常人。

雖然他們一開始震撼於林安的出現，以及她那身黑袍所代表的涵義，但在此之後，大臣們紛紛斂目肅容，目不斜視，空氣中微不可覺的淡淡躁動迅速散去。

儀樂停下後，正殿內外觀禮的大臣貴族們早已就位。

假如從上空俯視，可以看到從洛克塞納金宮一直到外面的廣場，數以萬人計算的貴族穿著最為厚重正式的禮服，靜默而莊肅地站立。

儘管站在正殿外廣場中的貴族根本無法看到裏面皇帝對皇太子綬冕的情形，但沒有人發出一點聲音。

整個廣場落針可聞，除了呼吸之外，甚至沒有人挪動一下腳。

禮樂再次響起，從之前的徐緩悠揚變為雄渾威赫，充滿了皇家威儀，這代表皇太子已經接受了皇帝授予的冠冕，即將接受大臣和貴族們的宣誓效忠和大禮參拜——

這是這場大典最隆重和關鍵的環節，皇太子冊立大典的真正意義正在於此。

接受了貴族們的宣誓效忠後，儘管皇太子還沒有真正成為他們的主君，但從禮法角度，皇太子已經是所有家臣（對梅林而言，所有由他們封赦的貴族，包括伯爵以上貴族自己封赦的家臣——因為梅林高度集權）所認可的唯一繼承人。

這和之前的順位繼承人不同。

如果第一順位繼承人發生變更，如意外死亡下毒刺殺等等，只要不是過於證據確鑿，身為家臣的貴族們不能參與其中。

因為無論擁有繼承權的候選人之間怎麼內鬥，都是他們共同效忠的對象，從道義上，禮法上，家臣對於順位繼承人沒有偏向性。

但在冊立皇太子，並且家臣宣誓效忠之後，如果皇帝要廢黜皇太子，必須向貴族們宣佈，並說明理由。甚至，身為家臣的貴族們可以提出質疑，連皇帝也必須重視他們的意見，並由此影響皇太子的廢黜，因為這是家臣的權利。

而要是皇太子在登基之前意外死亡，問題就更大了。

貴族們有權利要求查清皇太子死亡真相，這點不因皇室權威而受阻，如果查出皇太子身亡的確有蹊蹺，那麼為此復仇，就是貴族應盡的責任和義務。

有實力的大貴族。甚至能夠以此為理由，發起戰爭，質疑新皇的正統，並且從道義禮法上，這種忠誠是得到鼓勵而非質疑的。

而且維護的是皇族正統統治，所以往往外國皇族也有襄助義務，這意味著在必要時候。連他國統治者都有正統理由直接干涉本國內政。甚至以「維護皇室正統」的名義出兵——

由此可見，皇太子在禮法上，擁有遠超第一順位繼承人的地位。

這也正是奧丁當初所沒有得到的。否則的話，當初奧丁之死，貴族們不會對此不聞不問。

尤其是，在皇帝已經明顯露出衰頹之相的時候。這次冊立皇太子，其實已經等同於半個登基大典。

只要皇帝不自扇巴掌。廢黜自己冊立的皇太子，撒克遜就板上釘釘，將會是梅林帝國下一任皇帝。

「……父親，您看到了嗎？」

站在高高的禦階上。撒克遜看著下方。

「您沒有得到的認可，我已為您獲得！」

「不久之後，我還將統治這個帝國。讓所有人，臣服在您的血脈之下！」

從禦階下。一直延伸到外面的洛克塞納金宮廣場，數以萬計的貴族低下他們高貴的頭顱，向自己未來的新君宣誓效忠，誓言共鳴迴響，如同雷霆隆隆——

民眾被披甲持槍的士兵隔絕到廣場三裡之外，堵塞了東城區的所有街道。

嚴肅的士兵們聽到從洛克塞納金廣場傳來的宣誓聲，長槍拄地，單膝下跪，身上的甲胄摩擦，發出鏗鏘之聲。

眾多民眾更不需要示意，在看到這一幕的時候，立即五體投地，深深跪伏下來。

「……遵從您的法律，維護您的地位，您亦維護臣民之權利與自由！……」

「……從此休戚相關，生死與共！」

「……獻與忠誠，即如此劍！」

沒有見過這一幕的人，無法想像這個情景的帶給人的震動。

林安作為*師，身份超脫於世俗之外，甚至不需要像那些皇子和公主們一樣，對未來新君行蹲跪禮，只需要深深躬身，角度超過四十五度，作為世俗之外對於世俗統治者的承認和尊重。

所以，在感覺到來自禦階上方的一道目光的時候，林安幾乎是即刻抬眼，不出意料，對上一雙肖似奧丁的藍眸。

那雙往日內斂的眼眸中，此時暴露出了藏在最深處的野望，以及更為深沉的內容。

林安卻依舊和以往一樣，對視一眼之後，將目光轉移到撒克遜後方，手持黑金權杖的老者身上。

皇帝走上前，攜著撒克遜的手臂，站在禦階的最前方，俯視下方臣民。

「看著他們，好好看看他們，撒克遜！」

皇帝低聲道，「他們將會成為你的臣屬，你一生最大的意義——即在於他們！」

從對父親的懷思，以及被林安輕視的怒意中抽離出來，撒克遜立即聽到，一陣巨大的喧囂從廣場外面傳進來——

「聽到了嗎？他們在呼喚你。」

滿足感充溢了撒克遜心頭，從這一刻開始，他才正式接受了，他即將成為帝國主人的事實，一股澎湃的情潮令他禁不住微微戰慄起來。

皇帝十分了解撒克遜此刻的心情，等候了一陣，才示意禮儀大臣繼續。

一切典禮完成之後，皇帝看著戴上了皇太子金冠、器宇軒昂的撒克遜，蒼老的面容上露出難以自製地欣慰。

「很好。」

他的手推了一下撒克遜的後背，後者幾乎紋絲不動，令皇帝十分滿意。

更令他滿意的是，撒克遜平靜下來後，眼中逐漸流露出的、和他當年幾乎一模一樣的、滿溢的雄心壯志！

「走吧，讓我們去見見我們的臣民！」

皇帝說道，讓撒克遜扶著他的手臂，禮官在後面托起兩人身後長達三丈的披風。

兩位帝國皇帝出現金碧輝煌、裝飾一新的皇家禮車上，平易近人又充滿威嚴地對臣民揮手示意的情形，成為許多帝都民眾銘記於心的影像。

直到多年後，人們從記憶的故紙堆中翻找，才意識到，「紫薔薇」在這場冊立大典中低調的復出，是這位對人族功績無與倫比的傳奇法師——安.琳，皇者歸來的開端。

（未完待續）

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