賴斯微笑著，並未對林安上述內容否定，只是眼眸中不時閃過欣賞、愉悅和若有所思等情緒。

林安看他一眼，見賴斯大師並不不悅，便繼續：

「……一個人，如果極端自控，連愛好*都消滅，甚至願意去做不喜歡的事情，那麼，理由只有一個——」

「他擁有一個更強烈的*，更執著的目的，而且為了達到目標，不惜一切，不但讓自身*為之讓路，而且會剪除掉一切阻礙他的人！」

「這種人很可怕。」

林安豎起一根手指。

「我並不想成為您的敵人，也無意做您的志同道合者，所以，只能保持距離。」

賴斯大師哈哈大笑起來。

這是林安第一次見到賴斯大師情緒如此外露。

大部分時候，賴斯大師的言行似乎都約束在一個有限的框架裡——並不是說，他的每句話，每個表情，都是事先設計過的。

只是賴斯大師一直是很平靜，很沉穩。

就像一個看不到底的深潭，不管水面下如何波濤洶湧，但水面永遠平整如鏡，很少波瀾。

「很好，新穎特別的角度，沒想到從另一個角度來看，我的所作所為如此明顯！」

賴斯大師放縱自己的時間很短暫，這彷彿已經成為積習，大笑之後，賴斯大師流露出若有所思，說道：

「您擁有很與眾不同的智慧。」

「命運女神應該讓您生得更早，讓我更早遇到您——如果更早聽到您這番話，我不會浪費上百年的時間，至今仍無法得到皇室的信任。」

「也許就是您所說的這些原因，令皇室一直對我若即若離。給了我希望，卻始終不付諸實現。」

林安心裏敲響警鐘。

一般影視小說中，一個城府深不可測的大人物如果開始剖白內心，這往往不是要拉人入夥，就算要翻臉的前兆。

但林安無法阻止賴斯大師繼續說下去。

賴斯大師這種人，如果要做一件事，不會因任何阻礙而放棄。除非林安直接攻擊他。阻斷他下面的話。

這當然不可能。

「您一定在想，以我今時今日在皇室中的地位，有什麼是我想索取。皇室卻始終不給於的？」

賴斯大師突然望向林安。

林安無可奈何，只能點了點頭。

其實，她覺得自己已經猜到一部分了。

「其實，答案應該已經在您的心中。」

賴斯大師收起笑容：

「一個將畢生都投入到追尋魔法道路上的*師。除了能令他更進一步的目標，沒有什麼能令他甘心放棄其他一切*。將長達百年的光陰耗費在這座宮廷當中。」

果然如此。

林安神情平靜。

「看來您已經明白了。」

賴斯大師端詳了一下林安的神色，微微頷首。

「五芒星之名威震大陸，眾所周知，他們每一個成員。都能在很短的時間內成為半步傳奇。」

賴斯大師忽然轉折，「不過，很少人知道。大約在兩百年前和一百二十年前，我兩次都曾經差一點成為其中之一。」

林安目光一閃。

在梅麗莎冕下隕落之前。五芒星中最年輕的兩個成員，分別是恩萊科和薩馬蘭奇。

按照年齡計算，兩百年前，恩萊科一百五十歲左右，薩馬蘭奇則剛剛一百歲上下，前者應該已經進階*師，而後者則應該尚未成功進階。

彼時，賴斯大師剛剛兩百歲左右，身為*師，還有悠長的三百年壽命。

「皇室兩次都沒有選擇您？」

「是的。」

賴斯大師淡淡一笑，「當然，這當中，我也有部分責任。」

第一次的時候，賴斯大師面前有兩個選擇：

成為首席宮廷*師，或者加入五芒星。

毫無疑問，前者掌握著眾多資源，但又怎麼能和半步傳奇的誘惑相比，無疑只是退而求其次的選擇。

但當時另一個強大的候選者恩萊科的實力以及各方面條件，和賴斯大師差不多，但他卻有一個人人看得出的明顯優勢，就是比賴斯大師年輕了五十歲。

五芒星對梅林皇室的重要性早已公認，太過頻繁的更換，皇室穩定都沒有利處，而且會耗費更多資源。

「……我當時還比較心高氣傲，不願意自取其辱，乾脆自己主動放棄，作為補償，我得到了首席宮廷*師的位置。」

林安難以想像賴斯大師還有過氣盛衝動的時候，這時只能說：

「您現在已經成為半步傳奇，從結果上看，說明您並沒有選錯。」

「這正是當第二次成為五芒星的機會到來的時候，我第二次拒絕的原因。」

賴斯大師淡淡說，「雖然捨棄了很多，也花費了更多的時間，但我也終於在四百歲之前，成為了半步傳奇。」

林安道：「您心裏存了怨氣。」

「怨氣？也許吧。」

賴斯大師露出回憶之色。

「當我第二次拒絕成為五芒星的時候，我已經觸碰到精神力實化的那一步屏障，可是直到薩馬蘭奇成功將精神力實化，我才在他之後終於成為半步傳奇，和他們相比，我多耗費了一百年光陰。」

「您後悔了嗎？」

「我不後悔。」

賴斯大師的回答並不斬釘截鐵，只是一貫地平靜。

「這個世界原本就是不公平的。」

「從踏上魔法的道路開始，天賦已經令每一個人的起點不同。」

「我曾經是領跑者，而後變成追趕者。但最終，我還是趕上了他們，為此多耗費的，以及收穫到的。只有我自己清楚。」

賴斯大師仰望星空，黑色的穹窿上，月光遮蔽了漫天星子的光芒。

「……我並不覺得他們就是幸運的——捷徑不是那麼好走的，雖然不知道他們會為此付出多大代價，可是我並不認為我的機會比他們小。」

「我怨憤，並不是怨憤恩萊科和薩馬蘭奇奪走了我走捷徑的機會，而是不甘心。」

「如果再多給我一百年……不。哪怕只是五十年。我一定能夠進階傳奇！」

袍擺捲動，賴斯大師猛地轉身，定定注視林安。

「這正是時間之神的最殘忍處。」

林安被其目光懾住。只能硬著頭皮，充滿遺憾之情地說：

「不管身為萬物之靈的人族，還是無知無覺的草木，也不論是萬人之上的皇帝。還是最低賤的奴隸，祂分配給他們的一天都是二十四個小時。不會多一分，也不會少一分。」

「是的，所有人都認為，我們這樣的強者。倍受命運青睞，可以擁有數倍於凡人的生命。」

「但是，只有我們自己清楚。時光於我們依舊是捉襟見肘，不管怎麼爭分奪秒。依舊是入不敷出，甚至遠沒有凡人那麼多安享天倫的機會。」

賴斯大師低沉地說。

這正是他一生的寫照。

林安知道賴斯大師真的是這麼做的。

從他完全湮滅自身享樂*看，賴斯大師和西德尼完全是同一類人。

可是這跟她有什麼關係？

「……所以，您明白我為什麼從冰原開始關注您的原因了吧。」

「您天賦卓越，正值青春，和我們相比，您擁有更多可能，而您也並未辜負我對您的期望，我能感覺到，您的進階已在近期。」

賴斯大師微笑，彷彿已經從之前的心態中平靜下來：

「看到您這樣的後起之秀出現，是除了自己進階之外最值得開心的事情。」

「我今年已經四百三十七歲，近二十年來容貌的老化，比過去一百年都要快，我可以感覺到，如果沒有意外，最多六十年後，我必將壽命終結。」

夜風徐涼，林安感到後背有幾分冷意，她定了定神，沉著道：

「我想，這並不是您最終要對我說的話。」

「當然。」

賴斯大師承認，「時間是如此的寶貴，不能耗費在無用的事情上面。」

「那麼就請您儘快進入正題吧。」

林安早已在不著痕跡地逡巡四周，感知附近動靜，可是一切看上去並無異常——

這已經是最大的異常。

「您知道嗎？您所看到的這座皇宮，遠不是它的真正面目——它的全貌，埋藏在更深的地方。」

賴斯大師意味深長地說完這句話，又沒有徵兆地轉折：

「我當年拒絕成為五芒星，還有另一個原因。」

「我有自信，可以晉為半步傳奇，但五芒星之中，卻從沒有出過一個傳奇。」

「其實，除了我和那五位以外，皇室並不是沒有更多選擇。」

「可是因為種種原因，那些人有的被皇室拒絕了，有的拒絕了皇室……於是那些人有的憤而出走，也有的留了下來，繼續為皇室服務。」

賴斯大師閉了閉眼，像處於一個夢魘之中，夢囈般說道：

「再後來……在許多曾經因五芒星候選者而進入皇室視線的人之中，開始慢慢流傳一個傳聞——」

「什麼傳聞？」

林安臉色變化了，她已經隱約明白了某些事。

「傳聞……梅林皇室給與五芒星的秘法，並不是真正能令他們晉陞傳奇的秘法，真正的秘法，藏在皇宮地下的遺跡之中！」

「無稽之談！」

「的確，我也不信。」

賴斯大師竟然點頭了，「如果梅林皇室真的擁有這種秘法，即使不給五芒星，難道連他們皇室出身的強者也不能修鍊？」

說完，他深深地看向林安：

「可是，不久之前，我得到了一個極其可信的消息。」

「——真正的秘法，在您身上。」

（未完待續）

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